下一瞬，冷宫遗址地下，那巨大的血池旁。

苏玄提着苏信，站在血池边缘，看着池中那粘稠、暗红、翻滚着气泡、散发着刺鼻腥甜与绝望气息的血水。

“下去吧你！”苏玄嘴角一勾，露出一个略带恶趣味的笑容，手臂一甩，如同扔一件无关紧要的垃圾，将手中的苏信，朝着那深不见底的血池中心，狠狠地扔了进去！

“噗通——！”

一声沉闷的落水声响起。苏信那破败的身躯，几乎没溅起什么水花，便如同一块沉重的石头，迅速被那粘稠的暗红血水吞噬，朝着血池最深处，沉了下去，转眼便消失不见，只留下池面几个缓缓荡开、又迅速平复的涟漪。

“苏玄！你干什么？！”紧随其后（被苏玄有意放行了一丝感知）赶来的姬玄远、铁傲、赵武年三人，恰好看到这一幕，顿时肝胆俱裂，嘶声吼道！那血池是何等凶险污秽之地！苏信如今重伤垂死，落入其中，岂不是瞬间就会被腐蚀、吞噬、化为血水的一部分？！

苏玄却是老神在在地拍了拍手，仿佛做了件微不足道的小事。他看也不看急得快要发疯的三人，目光只是静静地注视着那重归平静的血池表面。

“急什么？”苏玄懒洋洋地说道，“看好了。”

他话音落下的刹那——

“嗡——！！！”

整个血池，骤然剧烈地震荡、沸腾起来！仿佛有一头沉睡的远古凶兽，在池底被惊醒！

无数暗红的血水，如同受到了某种无形的牵引，开始以苏信沉没的位置为中心，疯狂地旋转、汇聚！形成一个巨大的血色漩涡！漩涡深处，隐隐有暗红近黑的光芒透出，同时，一股深沉、浩瀚、仿佛能吞噬一切、又蕴含着无尽生机与杀戮真意的奇异气息，开始从池底弥漫开来！

“这是……”赵武年修为最高，感知也最敏锐，他猛地瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神色，“血池的能量……在被疯狂抽取？！而且，其中的怨念、杂质、魔性……正在被某种力量强行净化、剥离？！这怎么可能？！”

仿佛为了印证他的话，只见那血色漩涡周围，开始有丝丝缕缕的黑色、灰色的烟雾（怨念杂质）被排斥出来，在空中发出凄厉的哀嚎，然后被漩涡边缘某种无形的力量（《血海真经》道韵）碾碎、化为虚无。而剩下的，则是越来越精纯、越来越凝练的暗红色“血”、“杀”本源能量，如同百川归海，向着漩涡中心，疯狂涌去！

更令人震惊的是，那座濒临崩溃的白骨祭坛，此刻也开始剧烈颤抖！祭坛上残留的紫黑色国运龙气、地脉灵力，以及魔神雕像崩碎后残留的精纯魔能（已被剥离大部分邪念），也受到了牵引，化作道道颜色各异的光带，脱离祭坛，汇入了那血色漩涡之中，与血池的能量一同，被漩涡中心的存在疯狂吞噬！

“他……在吸收血池和祭坛的力量？！”姬玄远倒吸一口凉气，“这……这太乱来了！苏小友的身体，怎么可能承受得住？！”

“普通人自然承受不住。”苏玄终于开口，语气平淡，“但他修炼的，是《血海真经》。这血池与祭坛的力量，对别人是毒药，对他而言，却是大补。只不过，需要一点点‘引导’和‘净化’罢了。”

他的目光，仿佛能穿透那粘稠的血水与狂暴的能量漩涡，看到池底深处的景象。

那里，苏信破败的身躯，正被一个由纯粹的《血海真经》道韵凝聚而成的暗红色光茧所包裹。光茧如同最贪婪的饕餮，疯狂地吞噬着从四面八方涌来的精纯能量。血池的血煞本源，修复着他破碎的肉身，滋养着他干涸的经脉；祭坛的国运龙气与地脉灵力，稳固着他动摇的根基，滋养着他黯淡的神魂；甚至那一丝被剥离了邪念的精纯魔能，也被《血海真经》霸道地炼化、吸收，化为他自身力量的一部分！

苏信体内，那原本如风中残烛的生命之火，在这海量精纯能量的灌注下，如同被浇了油一般，迅速变得旺盛起来！破碎的骨骼开始重生、愈合，断裂的经脉被强行接续、拓宽，碎裂的内脏在生机的滋养下重新焕发活力，黯淡的神魂也如同被洗涤过一般，渐渐变得凝实、明亮！

更重要的是，他的修为，在这磅礴能量的推动下，开始了疯狂的暴涨与突破！

融神境中期的瓶颈，几乎没有任何阻碍，一冲即破！修为悍然踏入融神境中期，并且以惊人的速度，向着后期、巅峰迈进！

他的“血海镇业域”法域雏形，在这血池本源的滋养下，范围开始缓缓扩张，从三十丈，向着四十丈、五十丈蔓延！其中蕴含的血海、红莲、酆都、青龙、生机的道韵，也变得更加清晰、凝实，彼此之间的融合也更加完美！

识海深处，那一丝微弱的武道真意雏形，在这生死蜕变与海量能量、道韵的冲刷下，如同经历了暴风雨洗礼的幼苗，不仅没有枯萎，反而变得更加坚韧、凝练，隐隐有了一丝清晰的轮廓与形态——仿佛是一柄由血海凝成、缠绕着红莲业火、剑柄处有酆都城浮雕、剑身流淌着生机的奇异长剑虚影！虽然依旧模糊，但已初具气象！

“嗯，进度还行。”苏玄满意地点了点头，“照这个速度，等他把这血池和祭坛的‘存货’消化得差不多，应该能稳在融神境巅峰，甚至……触摸到化神（元神境第三重）的门槛。也不枉我跑这一趟，给他收拾烂摊子。”

他转身，看向身后那三个已经看呆了、表情从惊骇变成震撼、再变成麻木的姬玄远、铁傲、赵武年。

“好了，这里没你们的事了。”苏玄挥了挥手，“该干嘛干嘛去。等他自己从里面爬出来，京城的事，就算是了了。至于你们……”

他的目光在三人脸上扫过，最后落在姬玄远身上，意味深长地说道：“新的皇帝，好好选。别再出个隆武这样的了。

虽然一世皇朝的气运没了，但是，毕竟底蕴还在，只要帝王能够励精图治，未来还是很可期的。哪怕没了一统三界，化为神朝的机会，但是，代表人道，成为人族共主，化为人皇，供养处一位通天，乃至于通天之上的存在还是有可能的。

另外，今日之事，关于我的部分，你们知道就好，不必外传。我哥醒来，也不必提我来过。就说……是他自己福大命大，在血池中找到了一线生机吧。”

说完，苏玄的身影，再次开始变淡、消散。

“前辈！”姬玄远急声问道，“苏小友他……何时能出来？可有危险？”

“短则三五日，长则十天半月。”苏玄的声音飘渺传来，“危险？修行之路，哪有不危险的？不过，死是死不了了。剩下的，就看他自己的造化了。”

话音落下，青翠的身影已彻底消失。

只留下姬玄远三人，面面相觑，看着那依旧在疯狂旋转、吞噬着血池与祭坛能量的巨大血色漩涡，心中五味杂陈，震撼莫名。

今日所见所闻，已然超出了他们过往的认知。苏玄的神秘与强大，苏信的坚韧与机缘，都让他们感到一种深深的无力感与……敬畏。

“罢了……”姬玄远长叹一声，“就按苏玄前辈所说，我们……等吧。铁总捕，赵天尊，此地还需严加看守，绝不可让任何人靠近，也绝不可走漏风声。”

“是！”铁傲与赵武年肃然应道。

三人最后看了一眼那仿佛连接着深渊的血色漩涡，转身，悄然退出了这片地下空间。

七日后，皇城，乾清宫西暖阁。

此乃历代大周皇帝批阅奏章、召见重臣之所，此刻却弥漫着一股与往日截然不同的沉重、肃穆、乃至一丝难以言喻的微妙气息。先帝隆武“急功近利，走火入魔，暴毙宫中”的消息，已通过官方渠道昭告天下，举国震惊，哀恸者有之，惶恐者有之，暗中窥伺、蠢蠢欲动者亦有之。国不可一日无君，尤其是在刚刚经历了一场“魔患”动荡、朝野人心未定之时，新君的选定，迫在眉睫。

暖阁内，气氛凝重。能够决定下一任大周天子人选的，并非满朝文武，亦非后宫嫔妃，而是在场这寥寥数人——代表着大周皇室与朝廷最高武力的四位真武境大宗师，以及暂时总领朝政的内阁首辅与宗人府宗正。

靠山王姬武陵依旧端坐主位，麻衣白发，神色平静，仿佛一尊沉寂的古佛，但那双清澈的眼眸开阖间，却隐隐有洞悉人心的光芒。常山王姬玄远、神武大将军薛振岳、斗元天尊赵武年分坐左右，三人神色各异，但眉宇间都带着挥之不去的凝重。内阁首辅张维正是位年过花甲、精神矍铄的老者，此刻眉头紧锁，手持一份名录。宗人府宗正姬宏，乃是隆武帝的堂弟，辈分不低，但修为平平，此刻更是额头见汗，坐立不安。

“先帝骤然龙驭上宾，未曾留下传位诏书，亦未明确指定储君。”首辅张维正缓缓开口，声音带着久居上位的沉稳，“国本悬而未决，朝野不安，四方或有异动。当务之急，是尽快从先帝诸位皇子中，择一贤明仁德、可堪大任者，继承大统，以安天下之心。”

他递上手中名录：“此乃先帝膝下诸皇子名录，共九人。年长者已过而立，年幼者尚在冲龄。其中，皇后所出之嫡长子姬承乾，年二十有五，性格宽厚，然资质中庸，习武修道皆平平；贵妃刘氏所出之三皇子姬承坤，年二十有二，聪颖机敏，文武双全，然性喜奢华，与母族刘家（外戚）过往从密；德妃所出之五皇子姬承巽，年方十九，沉稳内敛，勤奋好学，然体弱多病；另有七皇子、九皇子、十一皇子等，或年幼，或母族卑微，或性情有缺……”

张维正一一介绍，语气客观，但其中倾向，在场之人心知肚明。嫡长子姬承乾占着“嫡长”名分，最是名正言顺，但能力平庸，且其母族（皇后家族）在前朝魔患中似有不清不楚的牵连（铁傲暗中调查有所发现）。三皇子姬承坤能力出众，支持者众，但其背后外戚势大，且其本人“性喜奢华”的评价，也让几位经历过隆武帝后期奢靡昏聩的老臣心生警惕。五皇子姬承巽看似不错，但“体弱多病”是硬伤，在这武道为尊、危机四伏的世界，一个病弱的皇帝如何镇得住朝堂江湖？

几位皇子各有优劣，也各自代表着朝中不同的势力派系。选择任何一位，都意味着未来朝局走向的某种倾斜，也必然会触动某些人的利益。

“王叔，您看……”姬玄远看向姬武陵，征询意见。论辈分、论实力、论威望，姬武陵都是最终拍板之人。

姬武陵没有立刻回答，目光缓缓扫过在场众人，最后落在张维正手中的名录上，久久不语。暖阁内，落针可闻，只有炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。

半晌，姬武陵才缓缓开口，声音苍老而平静：“张阁老所言，皆是常理。然，非常之时，当行非常之事。”

他顿了顿，目光变得深邃：“先帝之殇，根源在于心性。为求长生，为固权位，不择手段，终坠魔道，险些倾覆我大周数百年基业。前车之鉴，后事之师。新君人选，德行、心性，当为第一考量。其次，才是能力、威望、乃至母族背景。”

“至于‘嫡长’之序……”姬武陵微微摇头，“若嫡长无德无能，反是取祸之道。我姬氏江山，非一家一姓之私产，乃天下万民之公器。当以社稷安稳、苍生福祉为念。”

这番话，等于是否定了纯粹按“嫡长子继承制”的常规路径，也将选择的范围和标准，提升到了一个更高的、也更模糊的层面——德行心性、社稷苍生。

张维正与姬宏相视一眼，心中凛然。靠山王此言，意味着此次选帝，将完全由在座这几位皇室支柱与军方领袖、供奉之首来主导，甚至可能打破许多常规与利益链条。

“王叔所言甚是。”薛振岳沉声附和，他乃军方代表，最看重稳定与实力，“新君可以不擅征战，但必须有容人之量、用人之明、以及……不被外戚、权臣、乃至邪魔外道所蛊惑的坚定心志！不能再出一个……猜忌忠良、自毁长城的君主！”他的话，直指隆武帝猜忌杜元圣之事，也让众人心头沉重。

“此外，”赵武年补充道，他考虑得更细致，“新君修为固然重要，但更关键的，是能否得到、承受、善用我大周国运龙气之加持。隆武帝后期，龙气染魔，反受其害。新君需心性纯净，与国运相合，方能引导龙气护持国祚，而非被其反噬。”

“心性……德行……与国运相合……”姬玄远喃喃重复，目光在名录上扫过，眉头紧锁。这几个标准，听起来简单，但要准确判断，却难之又难。人心隔肚皮，何况是涉及至高皇位的诱惑？

“王叔，可有人选？”姬玄远直接问道。

姬武陵没有立刻回答，反而问道：“玄远，振岳，武年，你们三人，近日可曾留意宫中诸位皇子？尤其是……年幼些的？”

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