京城。
安阳侯府。
宋峥从书房内退了出来，两个长随立刻围到了他身边。
“侍卫长，那事侯爷怎么说？”
宋峥面色凝肃，摇了摇头。
皇上近日龙体欠佳，几位皇子暗中的争斗几乎要摆到了明面上。
朝堂上的大臣们纷纷站队，生怕一犹豫就错过了从龙之功的泼天富贵。
虽然也有人想做直臣只对皇帝效忠，但看御史台几个大夫的下场，就知道这条路并不好走。
京城权贵多如狗。
除了宗室皇亲之外，还有四公八侯，以及数不清的高官和权贵。
安阳侯府早已没落。
若不是和长兴侯府结了姻亲，只怕早就保不住祖上传下来的爵位了。
但这也怪不得别人。
宋老太爷宠妾灭妻，生生剥夺了嫡子的爵位让给了庶子，才导致如今的安阳侯府山河日下。
京城里向来最中门第和规矩。
一个庶子当家做主，谁人能信服？
大多数人家都瞧不上安阳侯府。
好一点的，不过在暗地里指指点点几分，不好一些的，索性就当面讥讽、冷语嘲笑。
就连他们这些在安阳侯府当差的护卫，都比其他府里感觉低人一等。
但如今的庶老爷，也就是安阳侯府当家人宋仲达，对宋峥有救命之恩。
宋峥从小跟随侯爷长大，自然忠心不二。
可别人就不好说了。
宋峥长长地吐出一口气，收回思绪。
“侯爷正在思量朝堂之事，其他琐碎小事，还是晚点再和他禀报吧。”
两个长随点头应好，对视一眼。
这事，要不要报给老夫人知晓？
因为侯爷是庶子出生，从小就对嫡出和庶出的儿子一视同仁。
可老夫人并不这么想。
嫡庶有别，此乃天下正道。
虽然她跟着侯爷一起谋得了爵位，可下一任安阳侯爷的帽子，老夫人绝不会允许落到庶子手上。
庶子四爷本人又太过于出色，更重要的是，他还娶了长兴侯家的嫡女。
长兴侯府乃宫中外戚。
如今贵妃和二皇子的声望如日中天，长兴侯府也跟着富贵兴盛、花团锦簇。
远非安阳侯府可比。
老夫人要是得知皇上有意立二皇子为储君，怕是更要急得睡不着觉，心绞痛也会犯了。
长随各有思量，跟着宋峥往侍卫房行去。
“宋护卫，侯爷在书房里吗？”
宋峥抬眼，看到了迎面而来的一行人。
和他说话之人，正是大爷宋云霄。
宋峥连忙抱拳行礼，又道：“侯爷在书房内整理书籍。”
宋云霄听话明意。
宋仲达一遇到烦心事，就喜欢把自己关在书房里整理笔墨和书籍，不喜欢旁人前去打搅。
但他眼下有要事相商，也顾不得这些了。
宋云霄对宋峥笑道：“多谢宋护卫告知，我有急事，先去寻侯爷。”
宋峥会意，再次行礼。
“大爷慢走！”
宋云霄到了书房门口。
整理了一下衣衫，又稳了稳心神，才上前敲门。
“进来！”
声音里明显带着被人打扰的不悦。
宋云霄眼里的讥诮一闪而逝。
宋仲达坐在书案后奋笔疾书，头都没抬一下。
“父亲。”
宋云霄行礼后没有耽搁，立刻说起了正事。
“听说皇后当初的嫡子，有了下落！”
这话犹如晴空中炸响的一道惊雷，成功地让宋仲达停下了手里的动作。
“你说什么？”
皇后是皇上尚在潜龙之时三媒六聘娶过门的正妃，二人情深意笃。
不久之后，皇后诞下一位嫡子。
哪知六岁时突然落水，救治不及，早夭而亡。
那时正值皇位争夺最激烈的时候。
皇上凭借此事在先皇处占得几分先机，成功扳倒了几个兄弟，最终由败转胜，夺得大宝。
皇上登基几年后，皇后娘娘再次有孕。
这时，皇上已经有了安美人诞下的大皇子和萧贤妃所出的二皇子。
嫡子即将降诞，满朝欢欣鼓舞。
起码朝堂上，看起来是这样。
但是。
皇后却怀了双胎，临盆之时，诞下两个孩儿。
圣乾朝自古以来将双胎视为不吉之兆，一国之母更是国之重肘，理当做出表率。
生产当夜，小公主便被送出了宫。
皇宫这档子隐秘事，本来不该被外人所知。
可是，这事却出了岔子。
皇后脱力昏睡，醒过来后就想看看刚诞下的孩子。
这一看，内侍和宫人才惊惧地发现，留在宫中的，竟然是个女孩儿！
也就是说，嫡皇子被送走了。
皇帝大怒，派了禁军和兵马司的人手一起去找，却只在郊外大觉寺后山，找到了婴儿襁褓和皇室玉佩。
送皇子出宫的奶嬷嬷奄奄一息，说皇子被野兽叼走了。
搜索数日，只在附近找到一些独属于小婴孩的手指和脚骨。
皇子已经罹难，回天乏术。
皇上在宫中做大肆清理了一番，血流成河。
宫中人人自危。
皇后大病一场，从此之后一蹶不振。
这是多少年前的事的了？
宋仲达拧着眉头回忆，好像是九年，还是十年前？
怎么过了这么久的事，突然又有了反复？
这个皇位，真是个烫手山芋啊。
“你如何知晓？”
宋仲达看向对面的宋云霄。
这个大儿子也很好，平平无奇、中规中矩，平日里对他也甚是恭敬。
对待兄弟手足友爱敦睦，和他那个小心眼的母亲完全不同。
可惜了。
安阳侯府如今日薄西山，需要的并不是他这样的守成之人。
想到这里，宋仲达对宋云霄生出了些许歉疚。
不止脸色柔和了几分，声音里也更多了一些耐心。
宋云霄立刻察觉到了他的变化。
他在心里冷哼一声。
走着瞧。
面上却仍是恭顺，低眉垂眼将自己得到的消息说了出来。
……
樊巧珍只觉脚下一滑。
整个人如同断线的风筝一般失去了平衡，直直地顺着山坡滚了下去。
再醒过来时，她发现自己正躺在山脚下。
周围一片静寂，只有偶尔风吹过树叶的沙沙声。
她挪了挪身子，一阵剧痛袭来，几乎让她再次昏厥过去。
她的腿摔断了。
什么东西正顺着她的脸颊往下滴落，滴滴答答，流个不停。
樊巧珍抬手摸了一下。
随即，她的尖叫声直冲霄汉。
“啊！不，不不！我的脸……我的脸！”