“咳咳咳……”
扈小壮连呛了两口水，好不容易才缓过一股气。
他在河里使劲儿一蹬腿，探出半截脑袋。
“啪！”
一根竹竿正中扈小壮的头心，瞬间把他拍回了水里。
“娘的！哪个孙子这么缺德？等劳资上去，啊噗噗……看劳资不把你的腿打折！”
扈小壮在水里一阵扑腾，把岸上之人的祖宗十八代都问候了一遍。
头顶生疼，头皮发麻，扈小壮不敢再轻易冒头。
他吸了口气，忍着刺骨的冰凉，慢慢地伸出一只手。
水面轻轻地划出了一道波纹。
“啪！”
更狠的一下，竹竿直接抽在了他的手背上，火辣辣的疼。
扈小壮疼得直吸气，都忘了他还在水里。
一张嘴，又灌了一大口的冰凉河水。
扈小壮眼泪长流。
泪水与河水融合在一处，滔滔不绝。
不行了，太冷了！
再在这河里待下去，他没有被淹死，也要被冻死。
扈小壮心中发狠。
他就不信了！
这么宽的一条河，又不是只有这么一个地方才能上岸。
他悄悄换个位置，就不信岸上那人还能发现！
扈小壮深吸一口气，活动了一下僵硬的手脚，憋着劲儿朝另一边游去。
“哗啦——”
他刚露出头，又是“啪”的一响。
竹竿再次精准命中。
“啊！呜呜……”
扈小壮跌回水里，河水灌入，让他再也发不出喊声。
扈小壮感觉自己的脑浆子都要被拍出来了。
更重要的是，刚才他瞄了一眼，那竹竿后面……
根本就没人！
扈小壮心里打鼓。
那文化词，叫啥来着？
对！光天化日、朗朗乾坤，难道……
闹鬼了？
扈小壮不敢再轻举妄动。
他在水里泡了半天，眼看着力气就要耗尽，浑身上下冻得几乎不听使唤，才摸索到一块稍微平缓的地方，手脚并用地爬了上来。
“呼哧，呼哧……”
扈小壮瘫在岸边，像一条脱水的鱼。
嘴唇青紫，瑟瑟抖动，半天缓不过来劲儿。
“谁……谁在那儿装神弄鬼！有种的，你给劳资出来！”
扈小壮哆哆嗦嗦，冲着周围吼了两声。
没有回音。
只有他牙齿磕碰、上下打颤的声响。
扈小壮抹了一把脸上的水，越想越觉得不对劲。
明明有人拿竹竿戳他拍他，可这会儿怎么就连个人影都没看着？
扈小壮忽然想起，今天他本来打算设计宋之棋落水。
莫不是宋之棋发现了，反过来将他推到了河里？
扈小壮越想，越觉得这就是真相。
他气得牙根痒痒，“好你个宋之棋，居然敢阴我！此仇不报非君子，你给劳资等着！”
这笔账，他记下了。
扈小壮狠狠地朝地上啐了一口，勉力从地上爬起来，一瘸一拐地往家里走。
……
安如意脱下身上的大氅，交给一旁的惠妈妈。
她坐到桌边，端起桌上的香茶抿了一口，问道：“老爷回来了吗？”
连枝摇了摇头。
“裘大人为即将参加府试的学子举办宴席，可能不会这么早结束。”
安如意不甚在意地嗯了一声，随手翻开账本。
惠妈妈在里屋收好大氅，回到厅内，一眼就瞧到了在门口探头探脑的李妈妈。
这人做事向来有分寸，今天怎么会如此失矩？
惠妈妈没有惊动安如意，脚步轻缓地到了房门口。
“怎么了？”
见惠妈妈并没有斥责于她，李妈妈稍稍安心。
“老奴今天出去采买，无意中听到一件事，老奴左思右想，觉得还是应该和夫人提一提，但是……”
李妈妈讨好中带着几丝纠结，“但是吧，这也有可能是老奴多事，夫人说不定早就知晓，所以，惠妈妈，你看这……”
惠妈妈笑了笑，十分和气。
“你既然是忠心为主，夫人自然能够体谅，什么事？你就直说吧！”
李妈妈“哎哎”应好，揪着帕子琢磨了一下措辞才又开口。
“就是咱们小小姐的大姐，不是有门婚事吗？”
李妈妈抬眼看向惠妈妈。
如果惠妈妈不知道这事，她还得把来龙去脉先交代一遍，不然这事说不清楚啊。
“我知道，”惠妈妈微微颔首，“宋大姑娘订亲好几年了，好像是县辖村里的一个年轻童生，据说才华横溢、品貌不凡。”
“嗐！没错，就是他，陈家村的，叫陈时禖！”
李妈妈讲到八卦之事，嗓门儿不自觉地抬高了。
惠妈妈眉心微皱，抬了抬下巴，示意李妈妈走远一些再说话。
两个人到了回廊处。
惠妈妈道：“你要说的，是宋大姑娘的事？”
“对！”
李妈妈没再卖关子，详细说了起来。
“老奴有个外甥，负责给城里各家各府送菜，他虽是个大男人却也最喜听小话，每次听到什么有趣的事都会讲给老奴听上一听。”
惠妈妈对这些不感兴趣，“这些都省了吧，直接说重点。”
“呃……”李妈妈八卦的热情刚开始就被拦截，她有些不适应。
但她很快就自我调适好了，继续道：“裘大人家的裘小姐，一直是咱们桐陆县的红人，多少人家都盯着她的亲事呢，如今终于有了眉目！”
明明说起的是宋大姑娘，怎么又扯到了裘小姐身上？
惠妈妈不是一般仆妇，她调教下人多年，耐性也比旁人长些。
她没有出口询问，只是安静地听着。
李妈妈立刻受到了无声的鼓励，又开始眉飞色舞，神采飞扬。
“这可不巧了嘛！裘小姐说亲的那人，也是个年轻童生！”
惠妈妈心中微动。
李妈妈压低声音道，“前两日，裘小姐在碧玉轩吃了个闷亏，十五两的首饰，生生花了三百两银子才买下来！”
“起因就是她的丫鬟被一个小姑娘撞了一下，两边由此起了口角。”
李妈妈佯装叹息道：“如今的小姑娘啊，气性都大！裘小姐这身份更不会轻易让人，两边就争相出价，抢起了首饰！”
惠妈妈插了一句，“你说裘小姐吃了闷亏……因为那姑娘，是故意激她出高价？”
“没错！”
李妈妈一拍巴掌，笑道：“开始大家没看明白，那姑娘突然收手，最后还喜笑颜颜地恭喜裘小姐……”
“在场之人，不就都清楚了嘛！”
招式不新鲜，但管用就行。
在桐陆县，裘意珊作为裘县令的女儿享有特权和追捧。
但在安家人看来，她不过就是个小县令家的庶女，这身份实在上不了台面。
惠妈妈说回了重点，“你说了这么半天，那姑娘难道是……”
“惠妈妈果然心明眼亮！”
李妈妈竖着大拇指吹捧一句，才道：“正是宋大姑娘！”