第37章红烧肘子

尖山路的义塾是一家私人开的学堂，免束格，来上学的一般是里镇不大富裕人家的孩子。

当然里面也有一部分是孤儿，就住在学堂里，由几个婆子管着，但是食宿一般，勉强温饱。

江盈知没来过这里，还是双鱼跟她说起的，双鱼家里开了个年糕坊，赚了些钱，每年要投一些钱到义塾里去。双鱼也经常会到义塾里帮忙，偶尔照管下里面的孤儿。那天双鱼来摊子上问她，能不能到她这买些新奇的糕点，有的孩子眼馋别人带来的糕团，她想给这些小孩尝尝。江盈知就说会过去看看的,到时候一起做。趁着今天刚好在酒楼换了不少菜蔬，便想着往那边瞧瞧去，走的这条路正好能到双鱼家的年糕坊。她就把双鱼给叫上了。

双鱼在路上时不时张望后面的菜蔬，笑的时候露出一口大白牙，说道：“这下一群小家伙有口福了，这义塾的吃食，”

谈到这个又立马收起笑容，唉声叹气的，“义塾里的钱不多，阿婆又很省，手艺也一般，老是烧些糊糊、汤粥给孩子吃，只要米放得多，省事又管饱。”

倒是也没等江盈知开口，说话间便到了义塾，在一条宽巷子的尽头，要从长长蜿蜒的石阶上去。上去后最先看见两扇简易的木门，然后是竹篱笆围成的院子，门上连个牌匾都没有。

要不是双鱼说这是义塾，江盈知还以为是哪户人家的院子，十分清贫，比她想象的那种石头砌成的屋子还要差。双鱼拍着门喊：“许阿婆，开下门。”

“来喽，"院子里有道年迈的声音响起，随后木门被打开。露出张苍老的脸来，头发花白，手里还捧着一个小竹箩，里面有豇豆籽。

许阿婆有点茫然，“双鱼，这些都是谁啊？也有孩子要送来义塾上学吗？″

“不是的，她们来瞧瞧义塾里的孩子们，"双鱼接过许阿婆手上的竹箩，手指着人一一告诉她名字。江盈知朝老人家笑笑，透过敞开的木门看了眼院子。院子里左边有一棵很大的桂花树，倒是没有什么竹架，除了口古井，还有一两张长桌，上面压着被风吹得翻动边角的纸张。

而后就是一排的木屋，檐下挂着长短不一的竹帘，有孩子并不整齐的读书声传来，有的声音尖有的声音细，还有那拖着长腔的附和声。

许阿婆也听见了，她忍不住笑，“我儿子正教他们念书呢，快进来坐会儿吧。”

听到这话，酒楼的小厮把几个菜篮子挑进去，放到地上，江盈知说让他先回去，他犹豫着还是走了。院子里便只留下了几个女人，许阿婆看了看那些菜，张了张嘴不知道说什么，江盈知笑问道：“阿婆，你们午饭吃了没？吃的什么呀？”

“吃了的，”许阿婆回过神，又连忙说，“吃的年糕汤，掺了点米面碎，灶房里还剩点，你们要不要再吃点。”“我们不吃，"江盈知指指那几个菜篮子，“就是想借你们的灶房生个火，做点菜食成不成？”

许阿婆一口应了，“你们只管用，要是需要个烧柴的，我叫我儿媳给你们帮个忙，双鱼啊，你午饭吃了没啊，年糕汤还要不要？”

双鱼忙摇头，“阿婆我吃过了，你也来，我对灶房还不熟路。”

许阿婆拆穿她，“你像只煨灶猫似的，就守在那灶房了，还能不熟路。”

不过倒是跟着人进了灶房，屋里还有三个女人忙活：一个在擦洗灶台，一个则搬了盆水正准备出去倒掉，还有个坐在灶台后劈着柴。

见到生人，倒是都有点惊讶，双鱼便笑着引见，“怪我，我说这里什么都好，就让她们过来瞧瞧。”江盈知把两个菜篮子放到地上问，“能不能在这做些东西来？”

“啊，做吧做吧，要不要帮忙，"其中一个清瘦妇人问，她拿着倒完水的水盆回来，虽然嘀咕怎么带了这么多菜，倒是也没有拒绝。

江盈知一听她们的回答心里有数了，而是立即说：“那要麻烦几位婶子了，到时候一起吃点。”许阿婆摇摇头，“我们吃了，你们先忙吧。”她实在好奇，“怎么拿这么多东西来，借了灶台要走亲戚啊？”

江盈知已经同她们混了个脸熟，便说道：“不是啊，我听双鱼说这里有不少孩子，她想着这些孩子小，也没有吃过什么糕点，想着买些。我说买些还不如自己做点，就冒昧地拿着东西过来了。”

“但天热怕坏了，只能把东西拿来到借灶台了。”她说话的间隙，锅里的水已经沸了，该拿的东西全都拿出来了。

要是江盈知过来就开口说要做给孩子吃，没人会同意，全都得拦着，可她要借灶台给自己做饭食，便都由着她。

结果倒好，听了这番话，烧火的王七姑拿着柴，也不知道要不要塞进灶膛里。

倒是许阿婆冲双鱼说：“你说说你，咋好麻烦别人的，”

江盈知忙说：“我也麻烦你们了，相互麻烦呗。”有时候人和人关系的建立，就是从麻烦对方开始的。所以江盈知迅速地打进了义塾后厨内部，知道了膀大腰圆的叫王七姑，清瘦的妇人是许阿婆的儿媳，叫周香兰，另外一个寡言少语的是李大丫。

王七姑跟江盈知说：“我们也不大会做啥糕点，那米面粮油都贵，肯定得先紧着孩子吃饱。”

义塾有三十个孩子，其中十七个晌午回家吃饭，剩下的十三个是孤儿，义塾就是他们的家。

不过这个家里也只能供他们吃饱穿暖，旁的什么也难办到了。

江盈知揉着手里的糯米团，她笑笑，“我今口也就是过来瞧瞧，让小孩甜甜嘴的。”

“他们有没有课休，有的话，出来一起包着玩玩，这猪油汤团还是自己包的吃着好。”

猪油汤团是海浦对汤圆的叫法，因为芝麻馅里要放猪板油，放了后才会润滑。

本来双鱼叫她做糕点，她真的想了许多，从豌豆黄、冰片糕、水晶糕、绿豆糕，甚至想到了番薯庆糕，但还是选择了汤圆，简单好包，而且尤其甜。

周香兰也笑，“有的，等会儿吹了海螺就是课休了，我跟老许说一声。”

等她出去了，许阿婆有点心疼那么多糯米粉，忍不住道：“不年不节的，其实也不用吃这些的。”“阿婆，吃点好的，不用等到四时八节呀，"江盈知揉好了糯米粉团，洗着手的时候说。

双鱼拿上芝麻馅，闻言附和，“好吃的啥时候吃都行，这叫”

“惊喜，"江盈知接上。

小梅捧场，“正是。”

屋里几个长辈倒是被她们逗笑了，相互看了看，最后李大丫和王七姑一左一右搀着许阿婆，都说：“走吧，走吧，让孩子吃口甜的。”

从矮小的灶房到了宽敞的小院里，周香兰已经把小孩写的大字全给放一边去，拿着布巾在擦桌子，招呼大家，“来，就放这里包。”

今天倒不热，多云转阴的天气，还有风，在院外很舒服。

江盈知把糯米团放下，刚揪好几个，就听海螺号响了，没过一会儿，一群孩子冲了出来，欢呼着，“包猪油汤团喽！”

“我爱吃，让我先。”

这群孩子大多穿着蓝布短衫和黑色宽大裤子，并不面黄肌瘦，个头有高有矮，三到十岁的都有，很活泼。也有不少女孩，因为被遗弃的孤儿里，绝大多数都是女孩。

江盈知压根分不出哪些是孤儿，她反正瞧着都觉得差不多。

“我咋觉得他们比海娃都壮实，"小梅凑近小声跟江盈知说，要知道海娃现在也长了不少肉，能比他壮实的，在吃的上头肯定没有苛待。

小梅还想说什么，这些孩子便涌了过来，一点不怯弱，都追着问东问西的，有个女娃问，“是甜的吗？”她还没有吃过汤圆呢。

“甜的啊，“江盈知告诉她，“等包好了，你尝过就知道了。”

等许先生过来，这群孩子才老实洗了手，围着长桌坐下，每个人的手前都放着六个糯米团，几个更小的圆芝麻球。

有小孩伸手戳了戳雪白的糯米团，他可没吃过，兴奋地坐也坐不住。

“来，自己包啊，自己包的吃得更甜，"周香兰说，她走到一个小孩身后，告诉他怎么包。

对于义塾的孩子来说，包汤圆是件无比新奇的事情，他们全都没包过。倒是有在家里吃过的小孩，就会偷偷跟旁边的人讲，“我吃过，很甜很甜。”

“我没吃过，"另一个小孩说。

“没事，等会儿我的做好了，再分你一个。”他们稚嫩而笨拙地把糯米团揉扁，将芝麻馅放进去，而后有的孩子太用力，直接把馅和皮揉在了一起。有的孩子就越包越长，直接给汤圆整了条长长的蒂，捏着那长条还很茫然，“怎么我的不一样？”“哈哈哈，许小多，你包的什么，咬掉算了。”更有的孩子想整个大点的，把两个糯米团捏在一起，结果，漏馅了，坐在那里用糯米皮粘芝麻馅。双鱼笑得肚子疼，“这顿能吃上可真不容易。”许阿婆也笑，看到孩子们这么高兴活泼，她打心眼里就乐呵。

等到全部包完，那大大小小，奇形怪状的汤圆，煮熟后分也分不清，被王七姑按每人六个舀进碗里。孩子们领了汤圆，全都笑容洋溢，捧着碗舍不得吃，有的即使破了点皮，不是自己包的也不在意。芝麻馅是江盈知特别调的，糖多芝麻多，哪怕孩子们包的不怎么样，但是皮软馅甜，一咬开芝麻馅就会淌出来。一群小孩都慢慢吃着，有的小孩吃着吃着哭了，她说：“好甜。”

抽噎完了后，捂着脸说：“太甜了，我牙疼。”但她还要吃，这是她生下来到现在吃过最好吃的东西了，怕这会儿不吃，以后再也吃不到了。

孩子吃了，其他几个大人也吃到了江盈知包的汤圆。王七姑搅着汤圆说：“上次吃，都不知道是哪一年喽。”

“真甜啊，"李大丫感慨。

这一个下午在汤圆的甜香里度过，吃完了汤圆的孩子，带着满嘴的甜味，回到了课舍里，互相说着这个汤圆的滋味。

而江盈知临走前，把这些带来的菜留给了义塾，都是很新鲜的青菜、小白菜，只取了一截的鲈鱼，还有不少虾，鸡蛋等等。

甚至油也是没用过的，估计用过的油孙掌柜不好意思给，反正她都留给了义塾，她知道孩子们会吃到一顿很丰盛的晚餐。

“下一次来，不要带东西了，"许阿婆特别感激江盈知，但也反反复复地说不要拿东西了。

江盈知没应，只说以后还会过来的。

双鱼留在了义塾，小梅出来后又回头望了眼，她有点疑惑，“阿姐，我以为你会教那些嫂子做菜的。”再不济，也会留下来做顿饭再走的。

江盈知慢慢走下了台阶，她看向前面，笑了笑，“本来是想的，连做什么菜都想好了。”

甚至可以说，她带着那么多菜过去，就是想要给孩子们改善伙食的。

但是到了那里后，一切都没有必要了，因为大家都很用心照顾着孩子，哪怕吃得很一般，但都做到了最好。她要是过去烧了一顿饭，以后小孩光想吃味道好的，那些味道一般的菜不想吃了可怎么办。

小梅若有所思地点点头，“我们要帮忙，但不能帮倒忙。”

江盈知投来一个赞许的眼神，小梅嘿嘿笑，又问，“要不要也送海娃到这里来？”

“再晚些吧，现在还不行，"江盈知拒绝了，义塾孩子岁数太杂，只有一个先生，再多几个孩子都看顾不过来。其实义塾存在的问题很多，粮食时常不够，只能用最便宜的糙米掺着番薯丝熬粥，菜倒是种了，但也就刚刚够吃，再多点也没有了。

像是咸鱼干都油腥气很重了还在吃，盐是潮的盐发苦，糖罐子全是空的。

最要紧的是，没有钱，又有那么多张嘴等着吃饭，有时候碰见可怜孩子想收，但是压根没法再收。义塾除了之前那个员外建起来后，兴盛了几年，到后来员外没了，他的后人连钱也不肯出，还要轰人走，调和僵持后，义塾里的人便过得捉襟见肘起来。义塾能开到现在，也实属不易，很多时候靠周边邻居接济。

这年头好人难做。

只是江盈知毕竞是第一天去，什么也不好说，对待孩子的事情上，总得细水长流。

不是说她去一趟，一切都会变好。

到了第二日，江盈知独自一人到了鸿兴楼前，她难得来这么早，倒是把在算账的孙掌柜给惊了下。“怎么这么早来了？“孙掌柜说话颇为不可思议。江盈知跟孙掌柜问好后说：“可不是得早点来，我晌午还得回去支摊呢，那面筋留了没？”

“面没好，那什么面筋留了，"孙掌柜跟她实话实说，“瞧着也不大有卖相的样子，这真能当作一道菜卖出去？”江盈知点头，“等会儿尝了就知道。”

到了小厨房，她拿出酵面放进面筋里，等着它先发酵膨胀，上锅蒸一炷香的时辰。

然后将黄花菜、金针、干香菇、笋干全都浸在水盆李，让它们慢慢泡发开。

她拿出蒸熟的烤麸，蒸过后从一块很扁的面，突然变得蓬松多孔起来，她撕着烤麸，跟胖师傅说：“不要用刀切，就得手撕才能入味。”

好些食材手撕和刀切得整整齐齐，那种下锅煮熟后的口感是不同的。

胖师傅点点头，他闻了下手里的烤麸，“有点酸气，跟放坏了差不多。”

“所以这撕好的烤麸，得再过一遍滚水，"江盈知把烤麸放在竹爪篱上，再焯水过一遍，去掉发酵产生的酸气。她把烤麸的水挤干，在胖师傅以为能炒了后，江盈知又开始下锅油炸，去除烤麸里的水分，把原本软软弹弹的烤麸炸到外皮像是馒头被烘干后的触感和色泽。才终于下锅翻炒，木耳、黄花菜、笋干、香菇碎连同烤麸一起炒，最后焖煮到水分彻底收干，烤麸的颜色变得酱黄。

江盈知把筷子递给胖师傅，“来，您老尝尝。”胖师傅鼻子也很灵，他接过筷子，没尝就先说了句，“这滋味肯定差不了。”

他先夹了块折腾了好半天的烤麸，汁水一直往下滴，他只好放在碗里，然后再送到嘴边。

烤麸本来就孔多，在焖煮的时候汤汁不断渗入，哪怕不咬，只是提起来的时候汁水都往下流，一进嘴，那浓重的酱汁便从被牙齿挤压的烤麸里爆出。

而且那又软又脆的木耳、滑嫩的香菇、口感很特别的黄花菜，配上烤麸后，有种海浦菜的清淡，但又有着不属于海浦的浓油酱赤，会让食客觉得出乎意料的一道菜。胖师傅连说了三个好字，他吃了小半碗才放下筷子，“这要一上单子，肯定卖得特别好。”

他也没说太客气的话，直接按江盈知的法子，又炒了一小锅，分在二十口小碗里。

胖师傅让伙计端出去，吩咐道：“让掌柜的给那些不差钱的食客吃，就当是新菜刚上的添头。”伙计应了一声，端着盘子出去，孙掌柜还没吃过烤麸，但一听这话，就乐呵呵地端起来，送到靠窗的一张桌子前。

“陈兄啊，这段日子来，多亏你照顾生意，这是我们店里的新菜，先给你们这些熟客尝尝味，要是有哪里不好，我让大师傅再改改。”

孙掌柜把一小碗四喜烤麸放在桌上，那陈六看了眼，举着筷子说：“这就你们新菜，又搁那糊弄人是不是？不会是把什么回锅豆干掰了撕碎，混了料炒的吧。”“我说如今你们鸿兴楼也越做越不是样子了，一看那菜单子，全是老花样，"陈六越说越激动，拿着筷子敲着碗沿，“连出了个新菜式，盘也不装，放在个白瓷碗里就来了。”

他终于说够了，然后甩甩手，哼了声，“卖你个面子。”

然后朝四喜烤麸夹了一筷子，见滴了汤水在桌上就皱起眉头，暗骂什么东西。放在碗里，犹豫了下，见孙掌柜在一旁看着，还是吃了下去。

孙掌柜见他好半天没说话，试探着问了一句，“陈兄，吃着还行不行？”

“孙正啊孙正，"陈六看他，“我到你们鸿兴楼吃了那么久，有这种好菜你们不早点端上来，竞让我吃鱼吃虾了！”

“别的啥也不用说，"陈六点点这碗四喜烤麸，一字一句地说，“给我换个大盘的，装满了！”

这玩意瞧着不大耐看，可吃到嘴里那汁水多的，陈六忍不住又夹了一筷子，完全没有刚才那样的生气。孙掌柜知道这菜成了！

他忍不住乐，但到后面再也乐不出来了，因为烤麸压根就没有了，今天再去凑都凑不出来。

孙掌柜顶着一头被扯乱的头发到后厨，脸颊也被食客的手肘不小心撞红了，仍是笑呵呵的。

“上个菜还带打人的啊，"江盈知坐在后厨的凳子上，看到孙掌柜这副样子，有点不忍直视。

“哪啊，全追着我要新菜，我哪里给得出来啊，那些人脾气太急，"孙掌柜揉揉自己的脸，他又说，“我这两样可是能卖不少的啊，你那换价可太亏了。”

“你看，要不我再给你添补点东西，钱？粮食？还是旁的？”

孙掌柜是真怕这么有手艺的人跑了。

“这件事的话，"江盈知犹豫着说，“倒是真能再商量商量。”

她问，“四喜烤麸卖多少钱一份？”

“那肯定得一两百文了，那黄花菜多贵啊，"孙掌柜一想起那个菜钱，都忍不住心疼。

江盈知说：“如果真要给我抬高价钱的话，不如每卖出一盘，就拿出五文来，每个月的月底结，钱都捐给义塾吧。”

“听说你们昨儿去了那，"孙掌柜倒是没有太惊讶，他对义塾也知道点，摇摇头，“不成，这事你不要捐钱掺和。”“那地皮都在别人手里，你给义塾钱有什么用，“孙掌柜叹口气，“这件事，你要真想管，我会帮你问问的。”江盈知若有所思，孙掌柜没再多说什么，转头嗅了嗅，“烧的什么啊，这么香？”

边上一个帮工笑道：“红烧肘子啊，刚大师傅问小满要吃什么，她说肘子，大师傅就给她做了个。”孙掌柜不可置信，“大中午的你吃肘子？”而且是他那么好的猪啊，乘船运过来的，那肉香的，本地猪完全没法比，这肘子红烧起来都不知道有多好吃。但是呢，给别人吃了孙掌柜还要气一下，给江盈知吃，他想了想，跟她打个商量，“分我点。”胖师傅哼了声，端着一个大盘子过来，朝孙掌柜说：“你可真有出息。”

又笑眯眯地朝江盈知说：“小满啊，尝尝我的手艺，哪里不行，再给我说说。”

他指指肘子那肥瘦相间的部分，“这里最好吃，你多吃点啊，前两次来都没好好招待你，下回还想吃啥，你就直说，这里有的都能给你烧。”

“这红烧肘子可比我自己烧的颜色都漂亮，一看那肉皮，指定又酥又软，我可爱吃了，"江盈知倒不是恭维，而是说的实话。

但偏偏她说的认真，可把胖师傅给乐得整张脸都绽开了笑。

他忙说：“快吃快吃，尝尝这味道。”

江盈知瞧着眼前这一盘肘子，色泽红亮，那肉皮完整地包裹住了里面的肉，连骨头都没有去，一动骨头，那肉皮就颤巍巍地摇动。

她动了动筷子，筷子头吱的一声扎进了肉里，稍微一动，肉皮连带着里头的肉一起拉下来，瘦肉的纹理分明，肉皮上的酱汁缓缓滴了下来。

完全不顾周围人的视线，她把肘子肉放在米饭上，瞬间米饭都被浸得油亮。她低头尝了口，肉皮刚入嘴就跟肉断开，有点肥但是又特别的酥软，压根不用咬。尤其吃到最里面，沾着点白色的肉皮和大块的瘦肉，那吃起来是最好的，不过分油腻，肉又被煮得特别酥烂，半点不柴，再吃口米饭，那真是绝配。

江盈知嘴唇都染上了不少酱汁，她舔了舔，感慨道：“大师傅，我可能还要过个十年才能有你这手艺，这肘子让我天天吃都成。”

“你还天天吃，"孙掌柜嘀咕，“那么好的猪哪能天天都有。”

胖师傅听了后哈哈大笑，“那以后我再给你烧别的，猪蹄我也炖得不错，下次买了从家里烧了，给你吃啊，肯定不比肘子差。”

江盈知也说：“那我就等着了。”

她又把盘子推了推，“吃吧，孙叔，我一个人吃不完，大家分分。”

“哎，小满，你真客气，"孙掌柜拿过筷子，“那我可就不客气了啊。”

他吃了一大口肘子肉，喊了一句，“明儿再加个炖肘子，大热天的，就该吃肘子啊。”

最后这个大肘子，灶房里每个人都尝了点，汤汁都被倒进碗里拌起饭吃了个精光。

而江盈知同酒楼后厨的关系也越来越融治，有时候过去，还有专门给她留的早饭，哪怕知道她吃了。虾饺虽然压着没上，但是先上了的四喜烤麸，让鸿兴楼的生意较往常都兴隆许多。

每次江盈知过去，总能听见不少人在催，“那什么烤麸好了没？快点，就等着这一口呢！”

她也为此收到了孙掌柜的一个大红包，钱倒是不紧要的，关键是给了她很多的香料，江盈知琢磨起了卤菜的生意来。

而在大伙忙着为生计奔波时，航船终于到了明府。石员外家里，守门的婆子看着几个大包袱，她等着响午大伙吃饭的时候，跑过去喊，“周巧女，有你的东西，从海浦那来的！”