堪堪天明，丧钟从宫禁中传来，引不起刚刚起身的百姓心中一丝波动，只是足足二十七声，让他们有些不解，思绪的波澜只是一瞬，尔后也只是完成命令般的换上孝衣。

宫城里，玄色充冕，十二旎，十二章上的金龙熠熠生辉，九股金线绣成，接近四斤的重量既是帝王荣耀，也是帝王的枷锁。宽大的丝织物虽然合身，却也在极力遮掩那些美好的曲线，似是要通过龙袍来隐藏她的女子身份。

年轻的女帝只是站在明德殿上，孤独的，落寞的，不知所措的，更是悲伤的。她就这样望着椒房宫的方向，静默着，聆听这二十七声钟响。

小吉祥方才来报，说椒房宫里的那位薨了，她不相信，也不敢相信，便摆了摆手，令小吉祥出去。哪知小吉祥会错了意，以为陛下是让他们按着礼部往日的规定办。平日里他从不会出这样的错，只是事发突然，他们这些做下人的实在是慌了神。

直到丧钟响起，她手中的笔陡然落下，缓缓起身，走到殿门口，迟迟不敢抬起脚跨过那道门槛，呆呆地向丧钟的方向望去，又慢慢地将眼神挪到椒房宫的方向。

她喝退了所有下人，尔后蹲下坐在了地上，这一切动作像是木偶，迟缓的，空洞的。雨声，钟声，隐隐约约的哭声和衣物的摩擦声，将陈穰的回忆拉回从前。

彼时的女帝，还只是个小女孩，明明是个女儿，父皇却偏偏

给她赐名&34;穰&34;，比她姐姐的名字都不如。

投胎到皇家大概是别人羡慕几世的缘分，可是贵为小公主的陈穰却并不高兴。爹不能叫爹，得叫&34;父皇&34;，娘不能叫娘，得叫&34;母后&34;。母后不爱任何人，只爱吃斋念佛，父皇也不常来后宫关心儿女，因为他更想做一个明君。

不过幸好，陈穰有一个姐姐，陈稔，代替父母给她爱，照顾她。在小公主陈穰的眼中，姐姐的形象无比高大，虽只比她大三岁，却成熟的像一个大人，在冷漠的皇宫中给她温暖。

陈稔，仁孝帝与明庄皇后的长女，在明庄皇后先诞下一女后，仁孝帝才开始有些庶出的子女，但嫡出的一直只有两位公主。因着是仁孝帝的第一个孩子，长公主陈稔是由皇帝亲自开蒙，也总是能得到更多的关注，和与其他公主们不同的教导。

仁孝帝的后宫尚算清明，一后，四妃，三嫔，五采女，嫔妃不算多但也不少，可惜仁孝帝的子女福气好像并不深厚。只得皇后两女，德妃一子，贤妃一子早夭，淑妃一女和宁嫔一子。

所有的皇子公主中，尤以长公主陈稔最为早慧，德妃所出的大皇子陈平，要比陈稔大一岁，性格怯懦，中规中矩。贤妃所出的二皇子陈宴两岁时身染高热而天。宁嫔所出的三皇子陈颂单纯没心计，空有一身武力。小公主陈穰整日只知道围着大姐转。三公主陈禾又太过年幼。

只有长公主陈稔，不到三岁便开了蒙，五岁多便能背出蒙学的所有诗文，因而进入尚书房学习，成了皇室有史以来年岁最小的学生。

陈穰是思绪回到了眼前，明明不过是十多年前的事，在她的脑海里竟有些陌生了，仿佛昔日年幼的皇姐的容颜，渐渐变得模糊，让她越来越看不清了。

短短二十七声丧钟响完，连一柱香的时间都不到，她却像又走马观花地过了前二十几年的人生。那时候她还只是个众人娇宠的小公主，每天跟在皇姐后面，再后来她后面跟了个陈禾。

「陛下，礼部尚书谢大人求见。」小吉祥进来通传。

「让他进来。」

又是一个来问长公主丧仪的。长公主陈稔云英未嫁，按律，依礼，自然应该葬入皇陵，可长公主在民间积怨甚深，若是依照本朝公主薨逝，风光大葬的旧例恐引起民愤。

「谢卿先回去吧，容孤好好想想。」

今日宫中虽发生了大事，陈穰却并未因长公主薨逝而罢朝，奏折并未变少，反而比平时更多了。邻近州县的大小官员都上疏表示对长公主的哀悼，只是有几分真，几分假就只有他们心里有数了。

陈穰一直批折子到三更将尽，实在是无余下的心力去想，去操持亲姐的丧事，草草用了晚膳便迷迷糊糊的睡去。又或许，其实她从内心来讲，便在回避这件事。

年轻的女帝睡得并不安稳，恍恍惚惚中梦到了儿时。

仁孝帝对待子女并不严苛，尤其对小公主陈穰和三公主陈禾称得上纵容，可在陈穰的眼睛里，大姐似乎一直都很忙碌。明明陈稔也是父皇的女儿，甚至是更受宠的皇长女，陈穰却从未拥有过童年。

梦里，五岁的陈穰路过尚书房，听见八岁的陈稔在背《尚书-禹贡》一千一百九十三个字，一字不落。

尚书房孙夫子乃是当世大儒，在太学挂了个闲职，被仁孝帝请来做皇子公主们的夫子。孙夫子听陈稔背完，微微颔首，继而提问「公主谓尧、舜、禹三帝何？」

陈稔当时的回答，陈穰已经记不清了，只记得她的最后一句的大致意思「学生敬佩大禹舍小家为大家，也心疼其家人。若有一日学生处于此境地，定要设法双全，不负天下，亦不负家人。」

突然的燥热将陈穰唤起，她从梦中挣扎出来，现下眼底仍是一片混沌。明德殿外，正是鸡人报晓的声音。思绪渐渐聚拢，陈穰心里也有了答案。女帝威严的声音从殿中传出，命人伺候笔墨，她给礼部尚书呈上的折子加了几句朱批「葬入皇陵，棺椁随葬入先皇帝后墓室中，各类仪制减半。」

宫人鱼贯而入服侍女帝陛下更衣，重复着前一日的步骤，最后将冕旒拨正，准备退下，陈穰突然喊住贴身女官拾夏。

「拾夏，你留下。」

「陛下。」拾夏颔首鞠躬，恭声道。

「给孤上妆，还要戴上耳铛。」

拾夏虽面色不显，心中却陡然一惊。当初陛下与长公主力排众议，以女子之身站上了普天之下权利的最高位。这些年也一直在极力避讳女子的身份，从不着女装，更别提上妆，描鬓，贴花黄，戴耳铛这样的闺中女儿事了。

上妆打扮的全程，陈穰都微微阖目养神，直到拾夏轻声唤醒她，才陡然睁眼。陈穰看着镜中的自己，眼中闪过一丝奇异的光，细细看了自己半柱香才起身，缓步向殿外走去。她在政事上的成熟常常让人忘记，威严的女帝不过也是一个正处在桃李年华的闺中女儿家。

天子端坐明堂上，阶下群臣都略略低下头，礼法规定了任何人不得直视天子尊容。

群臣讨论的话题自然而然的议到了长公主的丧仪，陈穰出声禁止了他们的争论「孤已朱批回复了谢大人，众卿听礼部安排便是，此事不必再议。」

退朝后的陈穰整个人都松弛了下来，宫人们迅速且安静地为她摘下帝冕换上常服，又躬身退下。陈穰睨了一眼堆在御案上，分好类别的奏折，以往她会立刻去批阅，今日却一点想批折子的欲望都没有。

她懒懒地走向贵妃塌「拾夏，半个时辰后进来喊醒孤。」

明明方才在朝上分明困的很，现下躺在榻上又半点困意也无，她的思绪就这样飘向远方。

那是她长姐的及笄礼，陈穰昂首挺胸，骄傲的像一只小鸡。是啊，她的长姐，本朝最年轻的拥有封号的公主，还未及笄便有了开府建衙的权利。世人都说长公主生来便是文殊菩萨降世，文星爷托生，单单这样貌就是比不得她两位妹妹。可那又怎样？陈穰觉得长姐心比比干多一窍，又不是靠容貌获得的一切，在她眼中陈稔就是最完美的。

早在两年前，仁孝帝便赐封号“永康”给了长公主陈稔，并且允她出宫开府，但她不知为何一直未有搬出宫去，仍然住在嘉华宫。