时间退回到那日的京城。
皇宫之中，刘协从睡梦中惊醒，太监告诉他有个叫董卓的反贼，正在进攻京城。
都说帝王家的孩子早熟，八岁的刘协没有一丝慌张，只是问了句曹操在哪。
太监说曹校尉一个时辰前就去了城门处抵御进攻，并让自己转告皇帝不用担心，京城牢固，易守难攻，足以撑到诸侯勤王。
刘协叹了口气，不明白为何这天下，这么多人都想当帝王。
他从五岁开始开始，除了读书之外，便跟着灵帝学习制衡之道，帝王之道。灵帝教他如何处理这朝堂中的每份关系，如何平衡各诸侯的势力。
刘协不懂，为何灵帝口中，有些罪大恶极之人罚不得，良善臣子要死。
但他还是按照父亲所教导，像是戴着一副面具，说着那些言不由衷的话。
每当这时，灵帝看他之时，都带着满意的笑。
他很累。
父亲驾崩之后，先是何皇后绑架了他，后来被曹操所救。
曹操告诉他，自己的生母王美人，便是被何皇后一杯毒酒取了性命。
刘协没想报仇，第一时间想的竟然是曹操当时放走何皇后，到底是因为得到了什么利益，他的忠诚是否还值得信任。
后来一群人吵吵闹闹的把他推上帝王的位置，每天要和形形色色的大臣打交道。
他开始理解父亲所说的制衡之道，理解父亲所说的身为帝王，便要做到无情。
可如此一来，这皇位他便坐的更累了。
……
“嘭！”
一声巨响打乱了刘协的回想，只见满身鲜血的曹操带着一批死士停在了院落中，随后曹操急匆匆的推门而入。
曹操一脸愧疚的跟他说，城门守不住了，现在只能退守皇宫。
皇宫不远处，一阵阵喊杀与哀嚎声传来，刘协看着被火光映的犹如白昼一般的皇宫，不喜不悲，像极了灵帝所说的冷血无情的帝王。
过了一会，有士兵报告曹操，说是闾阖门快要抵挡不住。
而后曹操看了一眼跟他进来，待在园中的上百死士。
立马就有二十人出列，齐声对曹操说了句“我等死后，还请校尉请奏陛下，照顾好我们的妻儿。”
随后他们转身就走，走的云淡风轻。
刘协看向曹操问了句：“他们，一定会死吗？”
曹操看向刘协，一脸凝重：“必死。”
又过一刻钟，又有士兵来报，闾阖门已经失守，敌人已经到了太极殿前，派去的死士已经被吕布杀了个精光。
曹操再看向院中剩余高手，又有二十人出列，像一个循环一般。
同样的托付妻儿，同样的义无反顾。
又是半刻钟，报信的士兵这次跑得更快。
士兵急报，太极殿也被攻破了。西凉军正在赶来此处的路上，最后一道防线也破了。
曹操叹了口气，随即向刘协行了最后一礼。
“陛下，臣无能，拖不住吕布，拖不住这西凉军，但这最后一道防线还没破。臣会尽力保陛下性命。”
随后曹操看向院中剩余百人，声音中带着一丝颤抖：“将士们听令！”
“你们都是先帝培养出来的死士，先帝在你们小时救你们性命，培养你们，甚至让你们成家生子。”
“食君之禄当忠君之事！”
“如今太极殿也被贼人攻破，反贼们磨刀霍霍，正杀向此处欲杀灵帝之后！”
“陛下若亡则社稷亡！”
“而我们的生命，就是这最后一道防线！”
“现在，以中间为界，左边所有人掩护陛下从后方突围，杀出包围后用命给我顶住敌人追击之路！你们要死在陛下之前！”
“右边所有人留在此地，为陛下争取时间，誓死杀贼！而我曹操，亦留下与你们共死！”
“岂曰无衣，与子同袍！”
“出发！”
刘协看着眼前这个被自己怀疑过忠诚的男人，脑袋里浑浑噩噩的被一群死士保护在中间往后方城门突围。
浑浑噩噩之中，刘协也不知道走了多久。
只知道每当有敌人追杀而来，死士中便有人向他行礼，而后转身杀向敌群赴死。
“陛下，李唐去了。”
“先帝恩情此生未报完，还请陛下恕赵虎来世再报。”
……
渐渐的，身边之人越来越少。
又一批西凉军，从远处追杀而来。
身旁之人转身行礼：“陛下，俺也走了。”
“你还没有告诉我你的名字，朕时候如何寻到你的妻儿，安置他们。”刘协问道。
走出两步的死士脚步一顿，随后声音传来，然后随着死士走远，声音越来越淡：“不用了，陛下。”
“我们骗了曹校尉。”
“他曾在董卓未围城之时就找到我们，让我们遣散妻儿出城保命。”
“其实我们早就知道，这一次我们所有人都会死。”
“但我们怕，怕妻儿出城以后，我们会有所念想，会犹豫，会投降，会变成一个不敢赴死的死士。”
“我们妻儿为报皇恩，早就断了我们最后的软肋。”
“皇宫破灭之时，我们的妻子会在家中自尽，而我们的孩子会捡起我们的刀，杀向贼寇。”
“死在这里，本就是我们的命。”
死士的声音渐渐消失，身影也被淹没在西凉军之中。
原本威严的皇宫，此刻像一台巨大的绞肉机，吞噬着每一个死士的生命。
“是这样吗？”
“天生的命吗。”
刘协一遍遍叩问自己的灵魂。
突然他的眼睛一片清明。
“不是的。”
“没有谁天生就应该为别人而死。”
“这皇宫之中也并非全是尔虞我诈，并非无情。”
“朕的将士正在为了朕去送命，是看不到任何希望的送命！”
“朕的百姓正因为朕的逃亡被屠杀！”
“父王，你错了……”
一行清泪从刘协眼中滑落。
他看了眼身边剩下的十余人。
“该结束了，随朕回去吧。”
……
刘协寝宫之中，曹操看着那个穿着银盔，战神一般护在董卓身边的吕布，挟持董卓的计划彻底破灭。
他身边的死士，像被收割的麦子一样一个个倒下，如今就只剩下他自己。
董卓笑对他笑道：“曹孟德，说出刘协下落，我可以放你一命。”
“杀！”抽出佩刀，曹操义无反顾的冲上前去。
“退下吧，孟德。”
突然出现的天子声音让曹操停在了原地，随后他转头，眼神中满是不解与愤恨。
“陛下怎么回来了？”
“你怎么能回来呢？”
“陛下可知，为了保护陛下，多少人因此而死！”
刘协看着此刻走路都踉跄的曹操。
“朕知道，但孟德你不知道，他们的妻儿没走，此刻都在城中。”
“朕不想做一个无情的帝王，不想再有人为朕而死了。”
“岂曰无衣，与子同袍。”
随后他看向董卓。
“董州牧，我们来做个交易吧。”