第24章赔礼

承琴和锦音合力将常清念扶去榻上，忙又将殿内痕迹收拾干净。

却不曾想，比御医更先到永乐宫的，竟是周孩。承琴刚将断裂的羊脂玉扇坠拾进帕子里包起来，便听外头传来太监尖细的嗓音：

“皇上驾到一一”

闻声，承琴惊得浑身一颤，险些又将那两截碎玉从掌心摔落。与锦音对视一眼后，承琴慌忙拉着她跪下,趁机将裹着锦帕的扇坠塞进袖子里藏好，心心中不由暗叹：倘若皇上早来小半个时辰，娘娘兴许也不会赌气摔了这扇坠子。

来不及再多想，周孩已然掀袍跨过门槛，疾步匆匆地走了进来。

却说周孩刚到永乐宫门口，便迎面碰见匆忙去请御医的小太监。

从小太监口中闻知常清念高热昏厥，周孩心中初是一惊，旋觉五内焦煎如焚，急不可耐地奔进永乐宫。“奴婢叩见陛下。"眼前闪过银纹龙袍的影子，承琴与锦音忙伏首道。

周孩置若罔闻，只满心惦念着常清念，三步并作两步走到榻边。

不知可是来得惶急的缘故，周该挑开帷幔时，指尖竞微不可察地轻颤。

长垂及地的纱幔后，常清念正烧得迷糊,此刻脸颊上浮着两团病态的潮红。只见她蜷着身子，青丝散乱黏在弯折的玉颈，随着清浅呼吸起伏蜿蜒。

想起自己身上犹带秋夜寒凉，周孩立马解了外袍，这才在榻边落座。根本不理会什么过不过病气,周孩忙倾身搂住常清念，将她连带着锦衾一同拥进怀中。似乎是认得周孩身上熟悉的龙涎香气息，常清念忽然依赖地窝蹭进他怀中，像倦鸟泊在她唯一的沙洲渚。感到热软身躯缩躲在自己怀里，仿佛眷恋无比，周孩不由自主地想起昨夜，常清念最后望向他的那个眼神，简直是玉碎连城般的痛楚。

周孩心疼得无以复加，俯身将常清念抱得更紧了些，仿佛要将她揉进骨血里。末了又怕常清念难受，周该忙松开些，替她捋顺散落在颊侧青丝，动作间满满透着珍重与呵护。

指腹轻轻贴蹭着女子滚烫面颊，周孩分心瞥了眼跟来榻前的宫女，这才顾得上发问，声音低哑得几乎听不见：“你们娘娘怎么病成这样了？”

听得周孩问话，锦音忙跪下来，将方才编好的今夜经由，又在周孩面前说了一遭：

“…娘娘昨夜便有些着凉，方才又亲眼见着赵嬷嬷七窍流血而亡，顿时蒙受惊吓，这才病得这般厉害。”“陛下，还望您替娘娘做主啊。"锦音泪涟涟地磕头道。听闻此事，周孩顿时眸中盛怒，冷声命道：“崔福，着命宫正司三日之内，将此番下毒之事查个水落石出。”

“该审的审，该问的问。各宫胆敢有推诿阻挠者，不论何人，一律杖责五十，不必往御前回禀。”崔福闻言大骇，忙以头抢地，高声应道：“奴才遵旨。”

且说寻常奴才怎敢阻挠宫正司办案？皇上这话，分明是说给各宫嫔妃听的。嫔妃主子们个个身娇体贵，五十杖下去几乎无异于杖毙。

为了替常淑仪出气，皇上竞都不惜在后宫开杀戒了吗？崔福连滚带爬地出了主殿，这才敢站直起来拍去身上的灰，心里直道这常家女真是一个比一个了不得。常相大人心心念念的后族荣光，说不准还真要教常二小姐保住了。“陛下。”

待崔福离去，承琴忽然俯身磕头，悲咽着开口道：“奴婢还有一事想禀。”

“说。"周孩疏沉命道，目光始终没有离开怀中女子。“启禀陛下，娘娘早年曾在道观中落下旧疾，每逢阴雨天时，双膝便会疼痛难忍。”

承琴说到此处，已是哽咽得声音都变了调子，勉力稳着声线禀道：

“此事娘娘不愿让您知晓，可奴婢实在心疼娘……”周孩闻言，心头仿佛被人狠狠揪住，伴着脑海中有一幕赫然浮现，疼得他肝胆欲碎。

常清念为皇后守灵的那阵子，他曾无意间瞧见常清念腿上绑着护膝。

当时常清念只是轻描淡写地说没事，他居然也就信了，过后竞没有多问一句，更没有多疼惜她一分。“陛下，如若您愿意垂怜娘娘，奴婢恳求您，便不要再教娘娘罚跪了，娘娘受不住这样的责罚。"承琴泣不成声地哀求道。

周孩喉结滚动，艰涩得他几欲呼吸不畅。

伸手搭向锦被边缘，周孩却忽然有些不敢去看常清念的伤势，生怕瞧见了那上头的青紫淤伤，又该是好一番痛心切骨。

承琴无法抬头瞧清周孩的神色，不知这些能否打动皇帝，便又夸大其辞地说道：

“今儿还是娘娘生辰，娘娘可是一整日都在等您。望陛下开恩，就莫要生娘娘的气了。”

周孩抚着常清念后背的手微微一僵，不由转头看向承琴。

今日是常清念的生辰？他竟浑然不知。

听承琴接着说起常清念连长寿面都没吃，周孩再难忍住酸楚，连忙沉痛敛目。

他本以为给她纵容，许她高位，便已然是无上恩赐，如今才恍然惊觉亏欠良多。是他高傲惯了，为何就不能俯下身来认真看看她呢？

周孩垂首轻吻在常清念濡热的额间，明知常清念病得糊涂，多半听不见什么，仍扯着沙哑嗓子，固执地低声重复道：

“是朕不好。”

直到御医总算提着药箱匆匆赶来，周孩也仍不松手，将常清念搂在怀里便让御医把脉。

御医哪敢劝周孩，只好跪在地上替常清念诊脉。又被周孩在上首凝盯着，御医紧张得快要手抖，满背大汗淋漓，连头都不敢抬。

常清念紧闭着双眸，耳尖却缓缓染绯。幸好她正发着高热，即便难为情起来，倒也教人看不出。方才悲喜起落得太快，常清念病中之躯受不得刺激，便一时厥了过去。早在周兹搂起她的时候，常清念便已然清醒过来。

只是她尚未思虑好要以何种姿态面对周孩，就索性装晕不起，没成想周孩也太过火了。

待御医下去开方子后，常清念终于忍不住想“苏醒”过来。

周孩忽而感到怀中女子似有反应，不由垂眼看去。只见常清念微微抖动着羽睫，迷离徐缓地睁开双眸，恰似悠然转醒。

周孩心中顿时一喜，而后又不禁浮起隐忧。“卿卿。"周孩温柔缱绻地轻唤。

常清念却像是没有听见一般，在看到周孩后便立马落寞地垂下眼睫，一言不发。

周孩见状暗叹，将常清念扶坐起来，正面圈住她腰肢，低哑道：

“朕对不住你。”

常清念闻声又是沉默，暗自思忖着华阳长公主所言，心想左右周孩眼下正愧疚，便倔强地想要推开周孩的怀抱。“妾身才不是您的卿卿。"常清念别扭地哝道，开口时还带着浓重鼻音。

周孩知道常清念心中有气，立马挥手示意殿内伺候的宫人退下。

待殿门被宫人轻轻合上，周孩这才压低声音，不住地同常清念赔礼，而后认真解释道：

“朕昨夜动怒，是因为……朕不想见你同太后有所勾连。”

周孩眸中神色晦暗，终究没瞒常清念，徐徐说道：“朕怀疑母后之死，和太后脱不了干系。”常清念惊闻此密辛，也不由得手心冒汗。她本以为贺兰皇后是命数已尽才去了的，却不想竞还有此等内情。病中更易脆弱多思，常清念眼神微微放空，浑浑噩噩地想着：

太后之所以能当上继后，也是因她曾亲自杀了元后吗？见常清念默不作声，周孩只当她还没消气，忙补充道：“但无论如何，朕都不该如此迁你……”

“那陛下现在是在可怜妾身吗？"常清念回过神来，语气幽怨地打断道。

不得不承认，周孩洞若观火的本事用在哄女人上，也实在厉害。

只听周孩都没怎么犹豫，便极准确地探中常清念心意，温言抚平常清念的怨气：

“不是对阿猫阿狗的可怜，是由爱故生怜。”听得如此缱绻爱语，常清念也不由心神恍惚了一瞬。但很快，却又渐渐沉寂下来。

常清念心里虽不再信这话，面上却好似陡然憋不住委屈，伏在周孩怀中低声啜泣起来。

“陛下，有人要杀妾。”

常清念娇颤着哭诉，好似惧怕至极。没等周孩开口安慰，常清念又撩起衣袖，给周孩看自己手臂间被拉扯的红印子。

“您不在，她们都欺负妾……"常清念幽咽道。周孩只觉心都要被常清念哭碎了，忙拥住她，一叠声地应道：

“朕知道，朕都知道。”

常清念啜泣不止，好似温顺柔弱般将下巴搭在周孩肩头。在周孩看不到之处，常清念眼中却是一片寂然无波。咸宜宫中，岑贵妃早不复昨日安闲，只见她僵直脊背，攥着玉如意的指节都直泛白。

“钩吻？”

岑贵妃眉心紧锁，面容上好似覆着冷霜，重复着方才松萝禀报的消息。

蒋昭容闻言连忙起身，福了福身子，道：

“启禀娘娘，妾身交给秋霜的确然是金刚石粉无疑。应当只会慢慢耗损常淑仪的身子才对，断断不是钩吻这般霸道夺命的毒物。”

坐在一旁的钟顺仪也不由提心吊胆起来，闻声顿时刻薄道：

“宫正司都验看过那嬷嬷的尸身，说是钩吻还能有假？蒋妹妹这差事到底是怎么办的？”

蒋昭容强忍着脾气，替自己辩解道：

“贵妃娘娘明鉴，昨日妾身便同您禀过常淑仪所言蹊跷。此番亦可证明妾身所言非虚，的确是常淑仪早有察觉所致。”

只是上回蒋昭容说起时，没人相信她罢了。见岑贵妃有些被驳了面子的恼怒，蒋昭容忙又补充道：“不过娘娘大可放心，秋霜爹娘的性命还捏在妾身手里，她断不敢攀扯出咱们来。”

“但愿如此。"岑贵妃烦躁摆手道。

正当此时，守在殿外的宫女匆匆来报：

“启禀娘娘，崔公公求见。”

岑贵妃做贼心虚，不禁心里一紧。眼神示意蒋昭容落座后，岑贵妃命道：

“传他进来。”

须臾，崔福便躬身走了进来，只见他先是向岑贵妃行了一礼，随即说道：

“贵妃娘娘，皇上说您近日操劳，还是该花些工夫多修身养性。后宫之事，暂且不劳您费心，尽数交给德妃打理便是。”

岑贵妃脸色骤变，没料到皇上竞然会在这个节骨眼上，将后宫大权交给了德妃。

岑贵妃正欲开口问清缘由，却见崔福又转向钟顺仪，躬身说道：

“正巧钟顺仪也在，奴才便也少跑一趟。皇上口谕，命您即日起在自己宫中禁足三月，您这便请回罢。”钟顺仪更没想到还有她的事，顿时如遭雷击般瞪大了双眼。

听到此处，岑贵妃便已然明白过来。今儿个这通发落，并非是给常淑仪下毒之事败露。

而是皇上在为着昨日钟顺仪闯永乐宫的事，替常淑仪做主。

眼看着钟顺仪脸色惨白，被崔福陪着离去，岑贵妃猛地将玉如意摔去地上，拍案怒道：

“常清念，又是常清念！”

忽然瞥见殿中唯一还安然的蒋昭容，岑贵妃一双美目中怒火更甚。

察觉到岑贵妃陡然流露的怀疑神色，蒋昭容心头凛然，不禁张口忘言。