第68章磨刀

常清念酒后登楼吹风,次日便觉着嗓子干涩疼痛，跟刀割似的。承琴见状，忙传御医来请平安脉。一连灌了几副汤药下去，这才堪堪压住病症,没教这风寒发作出来。此事传到御前,周珐自是又规弄常清念一通,教她好生消停几日，身子养利索了再惦记出门。

时至冬日,东暖阁里也已摆上炭盆。门口棉帘子忽然掀开条细缝,崔福轻手蹑足地走进来,轻声朝周泫禀道:

“启禀陛下,德妃娘娘递折子过来.说是有些宫室修缮之事.还望您示下。

崔福手中正托着本奏疏.见周该抬首瞥过来,连忙躬身呈上。后宫之事甚少呈送御览,周心中虽略感疑惑,但思及德妃素日安分,便还是伸指接过折子。

折子上所奏，正是含宁宫大火之后的修缮事宜,以及.....扫过最后那番求见之语，周玄原本舒展的眉宇逐渐拧紧，深邃眸光里透出些许迟凝。

奏折边角磕了下桌案，发出声沉闷回响。周玄忽然开口，语气听不出喜怒:

“你贤妃主子呢?’

崔福被问得一愣,而后连忙答道:

“回陛下,聂大人晌午时护送贤主子出宫,听说是往长公主府去了。听闻常清念不老实养病，竟又偷偷摸摸地出宫，周珐面上冷淡顿时全被气散，暗自咬牙道:

“一个毛都没长齐的小崽子，她就这么稀罕?’见周玄话里话外明贬实宠，崔福眼珠子一转，立马笑呵呵地躬下腰身，吉祥话儿张口就来

“贤主子自个儿没生养过，见了孩子免不得心生欢喜。常去长公主府上探望，也是惦记着沾沾喜气，早日为陛下开枝散叶呢!‘这话听着倒还像回事，周泫仍气常清念胡乱折腾，便冷脸子道:“不来禀过朕就往宫外跑，竟没半点规矩，真是忒惯着她了。“派人去宫门外守着，等她回宫便传朕口谕，命她过来御前领罚。"“奴才遵旨。”

崔福低眉耷眼地应声，心中却默默将"领罚”换成“用膳”。在御前当奴才的，哪能不会体贴主子心意?

皇上七拐八绕的，不就是想见贤妃娘娘了吗?瞎!正当崔福要退出暖阁时，却听上头飘来一句“传德妃。‘

崔福闻声瞪大了眼，若不是在皇上跟前，恨不得要伸手掏掏耳窝子。见周玄睨过来，崔福慌忙应"是”，匆匆去外头传话。心里琢磨着事儿，便在台阶前左脚绊了右腿，好悬摔个狗啃泥。“干爹当心。

元禄放下棉帘子，一转身却吓得胆颤魂飞，忙上前扶住崔福。崔福眺着金乌西坠，残阳如血，恍惚问道:“小禄子，你瞧这日头，是不是也没落东边去啊?"既递上那道折子，德妃便料到皇上会见她一面，故而早已收拾停当，只在宫中待旨而已。

不多时，便见德妃举步走进东暖阁，欠身请安:”妾身见过陛下。

“起来罢。

周玄搁下手中朱笔，开门见山道:“折子朕瞧过了，并无不妥之处，你着人去办便是。"”是，妾身谢过陛下。

德妃谢恩起身，而后却默然静立，半晌没有说话。观德妃双唇微抿，似乎有些犹豫，周玄没心思同她磨蹭，于是淡声发问:

“除此之外，你还有何事?，

德妃攥紧袖角，竟然不答反问道:“陛下是当真喜爱贤妃妹妹吗?

周珐微微皱眉，察觉德妃今日十分反常，便也顾不上同她计较，只坦然应道:

"是。

“哪怕贤妃曾犯下重罪，做过违逆您的事，陛下也仍不改心意吗?''德妃一字一句地说着，嗓音微不可查地发颤。她不知自己能否取信于周玄，也不知周珐得知后会作何抉择。但眼看立后之事大局将定，她此时不说，往后也再无机会。周珐神色骤冷，眯眼望向德妃，轻斥道:“你到底想说什么?”

德妃深深吸了口气，缓步走上前，将一直攥在袖中的布幔呈到案上:“此物乃蒋昭容生前所留，还请陛下过目。"见周玄将那血书握在掌中，德妃低声禀来自己的猜测，并着重提及蒋昭容与岑妃交好。蒋昭容能得知此事，多半是从岑妃那里听来。德妃敛裙跪在地上，字字清楚地说道:“妾身怀疑，先皇后当初意外小产，乃至溘然仙逝，皆与贤妃和岑妃脱不了干系。

周玄似乎觉得血字刺目，便随手撂去桌上，垂眼俯视着德妃，冷淡命道:

“说下去。’

"当日皇后误服桃仁，因宫中无人知晓此忌讳，便只当做意外处置。可如今想来，贤妃亦是常家人，她未尝不能事先知晓。近来德妃日夜辗转，此刻见周玄要听，便将自己所思所想一一道出:“而妾身月前命人往青皇观中盘问，果然有人作证，岑妃与贤妃早在前年年初时，便已私下见过面。岑妃从前并不喜僧道，若说是问卜解惑，为何独独寻上一个尚不起眼的女冠?“之前皇后身子明明已见起色，贤妃进宫侍奉月余，皇后却忽然又见崩漏。甚至皇后娘娘辞世前，榻前也唯有贤妃而已。说罢这些，德妃叩首道:

“妾身以为，这桩桩件件堆在一处，未免太过凑巧，实非一句‘机缘巧合''所能解释。’

周珐仰靠回龙椅里，语似轻哂:

“所以你手中并无实在证据，全然是怀疑、臆测?‘未见周玄震怒，德妃便仍稳住心神，不紧不慢地说道:“此事时隔已久，贤妃当年又做得利落，妾身的确查不出任何铁证。想来蒋昭容也是正因如此，才不敢贸然禀告给您。可陛下若觉得蹊跷，愿派暗卫审讯查案，兴许会有所获。‘话音落，暖阁内一时静谧无声。

“宋氏，朕记得当年，你是第一个入东宫的侧妃罢?周玄忽然淡声开口，问的却与德妃今日所禀之事，风马牛不相及。隐约察觉周玄态度不妙，德妃掌心湿透，勉力答道:“是，妾身自淳化二十三年六月起，便侍奉陛下左右，至今已六载有余。”

周泫阖目沉思片刻，再掀眼时已是一片薄凉:"念在你伺候多年的份儿上，朕赐你两条路可选。一则你自请出宫，从此永不还京.....

周珐顿了顿，这才又冷冷启唇，绝非顽笑:"二则，朕现在就杀了你。‘

如一道惊雷骤响在耳畔，德妃愕然抬眸，待看清周玄神情时，她已全然明白过来。

周玄方才并非不信，而是正因相信，所以才追问下去。此刻确认她手里并无实证，便又惦记将她封口，只为替常清念荡平前路。

纵然心中早已有所准备，可德妃万没料到，周泫的决断竟是在转瞬间落下，他甚至都没怎么犹豫。就连那短暂的沉默，或许也只是在思量如何处置她而已。

“陛下便不会心惊于贤妃手段狠辣，还要将她留在身边吗?”德妃难以置信地问道。

“比这腌臜千倍百倍的事，朕都见多了。天家父子相残、兄弟相杀，从未断绝。

周玄端茶浅啜，语气平淡无波:

“她只是杀个异母姐姐而已，有什么就值得大惊小怪了?"话虽如此，可事关己身，周玄也能如此看得开?“那您元后嫡子的性命，在您心里究竟算什么?”德妃怔然追问。”什么都不算。

于此事上，周果真毫不犹豫，而后才徐徐补充道:“”如果非要说什么，可能算棋子罢。"在皇帝心中，连结发之妻都只是棋子而已，更遑论旁人?德妃跪坐在地，一股说不清的悲凉自心底涌起，不由惨然笑道:“陛下喜爱贤妃，竟至如斯地步，连仁义道德都可弃之不顾?”周玄闻言却只是哂笑一声，语调平静得近乎残忍:"这与朕喜爱谁无关。而是你用一介下臣的眼界心思，来揣度九五之尊的皇帝，本身就很可笑。

“你所谓的仁义道德，乃至规矩、法度、伦理、纲常，那都只是朕统御天下人的工具而已，哪有工具反过来束缚主人的?’周玄此刻只是一身常服，德妃却仿佛看见他十二旒珠覆于面前，高踞金銮宝殿之上。

帝王神情冰冷地睥睨众生，那是看蝼蚁般的眼神。“这条条经纬穿织成樊笼，你们皆为蒙昧阶下囚，而朕是独坐高台的施加者。你们会拘囿于此，可朕不会。周淡淡垂眼，明明语气轻缓随意，却令人振聋发聩:“天下皆臣，唯朕独君。朕之心意，即为天理。‘赫赫天威灭顶而来，德妃只觉张口忘言，好半晌，才喃喃反问道:“不得您心者，便死有余辜?

“朕偶尔还是会发发善心的。”

周珐嗤笑一声，定定地盯着德妃，无需多言胁迫，只断然裁决道:”换成旁人，朕兴许可以查查真相。但是牵扯贤妃，那就不必了。直面帝王的冷漠无情，德妃止不住战栗，心底又不由诧异:“这些话，您同贤妃说过吗?"

似是明白德妃真正想问的是什么，周玄淡声道:“自然没有。怕她听完吓着，便不肯再与朕亲近。’“但朕会慢慢教她--

周泫轻叩桌案，似乎早已落定什么决心:“亲手扶着她，登临君位。

真正的并肩而立，从不在于免她多少礼节，允她膝盖不弯下去。而是让她的心站起来，不再受束于任何枷锁。君者，即为当世神明，从不需画地设限，自寻苦楚。听罢此言，德妃忽然懂得周珐对常清念，究竟是怀着怎样一颗心，不由觉得无尽嘲讽c

自始至终，这皇后之位的归属，周泫便从未考虑过除常清念之外的任何人。

“妾身也只是贤妃的磨刀石吗?”德妃轻声发问。“你想多了。

不知德妃哪里来的如此想法，周玄嘲弄轻笑，而后敛去笑意，沉声道:

”她的磨刀石是朕。"

一-原来如此。

德妃心中再无半分冗念，竟觉得眼中于涩，连落泪的冲动也无，仿佛早该如此。

言至于斯，已然尘埃落定。

德妃长叹一声，俯身重重叩首道:“妾身宋氏，性慕黄老之风，自请出宫修行，在此拜别陛下。常清念回到宫里时，德妃已自东暖阁中离去。并不知方才那番震荡，常清念只同周玄用罢晚膳，又如常赖去他怀里弄娇。

常清念欢悦地蹭过周玄唇角，抬眸却见他眼底深沉如潭，不由困惑道:

“陛下今儿好生奇怪，总这样瞧着妾身作甚?’凝睇着娇美可人的常清念，周玄含糊轻笑，一语双关:"你倒是个坐不住的。

常清念微颦黛眉，随后似乎想通什么，扶着周玄肩膀讨饶道:“妾身从没见过那么小的孩儿，总归是好奇嘛。再说妾身也没有胡作非为，您摸妾这身上都是暖的，怎会动不动就病倒?今早也请御医瞧过无碍，不然妾身贸然前去，岂不是过了病气给小公子?‘周玄也不出言制止，只耐心听罢常清念絮叨，这才若有似无地勾起唇角:

”既然这么精神，朕便陪你去凤仪宫转转。