第48章议亲

萧曼开口道：“我现下没有那么多钱，先给你二十两，余下的过几日再给你。”

“不行！"王桂花拼命摇头。

这些官家人太多对付他们这些小老百姓的手段了。就像当年，二夫人威胁她不按照她的吩咐办事就杀了她当时年龄尚小的儿子。

她怕自己这一回去,没多久，命就没了。

她这次是存了死志过来要钱,就算是事后被杀了，她也要先拿到钱给小宝治病。

萧曼一个深宅妇人，哪有那个买1凶1杀1人的本事，当初也不过是哄王桂花的，但是王桂花不知道啊。

在王桂花心里，只要是当官的，都是很厉害很厉害，她惹不起的存在。也正是因为王桂花对这方面的无知，萧曼当初才选择王桂花作为她的接生婆。

没想到，过了十六年，回旋镖正中眉心。

说又说不通，解释又解释不清楚，萧曼心累：“我现在真没那么多钱。”王桂花眼睛一红，眼泪如黄河之水一发不可收拾。萧曼：“这样，我这里有一些首饰，拿给你抵余下的八十两。等我凑够了钱，再拿银子将首饰赎回来，如何？”

王桂花一脸委屈地低着头。

萧曼：“你若是这样都不同意，那我真的没办法了。今日你一个招呼没打，突然上门,我怎么能提前预知,并准备好银子呢？”既然如此,王桂花只能半信半疑地点头。

萧曼起身，从屋里拿了首饰匣子出来，挑了三个不起眼的手串给王桂花。王桂花将手串和银子一起藏裤腰里缝着的小包，这才离开。王桂花从宋府出来，立刻来到了医善堂，找到纪平安，从裤腰带里翻银子，要立刻把钱还上，并再买一根人参。

纪平安惊呆了。

无论是王桂花藏钱的方式，还是王桂花还钱的速度。纪平安：“你哪来的钱？”

王桂花眼神闪烁：“找朋友借的。”

借的？

纪平安目光落在王桂花裤腰带上露出的缝隙上，里面是三串手链，缝隙狭窄，看不到全部，但依稀能看到里面有一条手串是金玉良缘。纪平安：“王大娘。我和你说几句，若是有说的不对的地方，请你多包涵。″

王桂花不明所以地看着纪平安。

纪平安：“这贵重的首饰，一般都有印记，若是丢了，这印记便是报官的线索。是不能随便买卖的。”

王桂花一听这话，脸一会儿白一会儿青：“我不是偷的。”纪平安：“真的？”

王桂花：“纪大夫，我真不是偷的。”

纪平安：“那便好。我只是担心你一时心急，走岔了路。”王桂花：“纪大夫，我王桂花是个本分人，当初我在颍州遭遇地龙翻身，差点饿死，也没偷人家一点东西。”

纪平安：“颍州？”

王桂花：“是，纪大夫听说过？”

纪平安：“那你听说过祝和硕，祝大人吗？我听闻他以前是在颍州做官，后来因为政绩突出调回了京城，现任司农寺少卿，主管农田水利，盐池等事务。王桂花：“祝大人也在京城？”

纪平安点头，“你听说过？”

王桂花：“自然，那祝大人可是个好官。当初地龙翻身，咱颍州全遭了灾，但只有我们县死的人最少，全凭祝大人一力承担起了救灾的使命。为了给受灾的老百姓换粮食，甚至还把自己的妻女都卖了，拿卖身钱买了粮食分给灾民。后来州府贪污，也是他冒死举报，带人抢了粮食送给我们，不然，我们这些灾民早就饿死了。”

闻言，纪平安张了张嘴，想说什么又说不出来。卖了自己的妻女换粮食，分给灾民？

这还是人吗？

可是对于王桂花而言，祝和硕还真是个“好官”。纪平安：“后来呢？他带人抢粮，没有人问责？”王桂花：“后来祝大人确实被抓了起来，我们这些灾民联名上书呈情，跪在钦差轿子前求情，最后朝廷免了祝大人的罪，祝大人因祸得福，还升了官，后来的就不知道了。祝大人离开的时候，我和儿子还专程去送了他，当时好多人，围了好几条街。”

纪平安嘴角动了动，欲言又止，又欲言又止，还欲言又止。几番下来，最终什么都没说，让王桂花走了。王桂花一走，为了拿到钱，萧曼只能去找宋夫人。宋夫人手里没钱，只能和萧曼周旋。

萧曼：“夫人，老夫人可是亲自发话，让你将欠我们的补上。你当时在老夫人面前可是答应了的，结果这一拖二，二拖三的，拖到了今日。你这么做，可不地道。”

宋夫人打哈哈，“妹妹，不是姐姐不想给你。实在是府内的钱投出去了，还没到分红的时候。你看看咱府里，这么多丫鬟小厮，每日开销如此庞大，我是费尽心机开源节流，这才把钱投到了钱庄里。你且等等，过些时日，钱庄那边结算银子了，我立刻把钱给你补上。”

萧曼精致的眉眼流露出些许仇怨，“夫人，那你给个具体日子。”宋夫人：“这哪有具体日子，钱庄结算都在月底，有时候碰着事了，难免耽搁一阵子。好妹妹，你且等等。姐姐知道你向来是不争不抢，人淡如菊，必象不会因为这点小事逼姐姐的。”

萧曼眉头皱得更深，但宋夫人拿出了她往日的做派来赌她的嘴，她也没办法再争论。

没要到钱，萧曼只能暂时离开。

好在，如今距离月底也没多久了。

待萧曼一走，宋夫人脸上的笑立刻淡了下来，让丫鬟将宋知音叫了过来。宋知音笑盈盈跨门而入，身上翠裙惹香。

“女儿给娘请安。“宋知音行了个礼，笑盈盈地坐在宋夫人身旁坐下，母女俩亲昵如同一人。

宋夫人将萧曼来过的事情说了一遍。

宋夫人：“我瞧着你萧姨娘有点不对劲。以前不论怎么克扣她的银子，也没见她催过，怎么偏今儿个眼巴巴地过来要银子？而且你萧姨娘整日里待在府里，不买衣服不买胭脂不出门，有什么需要花银子的地方？”宋知音：“听着确实不对。”

宋夫人：“你去查查。看她是不是遇着什么事了。若事不大，影响不到宋府就不管。若是与宋府有关，能帮她兜着就兜着。若是事大了，…宋夫人叹了一口气，“兜不住，你再回来和娘说。”宋知音：“是，女儿知道了。”

宋知音说完，眼珠子灵活地转了转，问道：“娘，钱庄那边还没给个说法吗？”

说到这个，宋夫人脑仁就疼，“怕是一年半载难解套了。”宋知音：“要不咱先撤出来？”

宋夫人：“哪儿那么容易，那钱流水一样砸进去，结果全套住了，债才收回来一半，各家都眼巴巴地盯着，那会容我们自己撤出来？”说到钱，宋夫人就心累，本来只是把府里的钱砸进去了，纪平安父亲死前又拿了一大笔钱给她，留着照顾纪平安，结果后来钱庄告急，如果再不投钱进去，钱庄就要破产清算，没法子，她又把纪父给的那笔钱投了进去，钱庄倒是救了回来，苟延残喘，解套的期限却更遥遥无期了。宋夫人问道：“知音。”

宋知音：“嗯？”

宋夫人：“你和你小表妹走得近，你老实和娘说，她和你二哥是不是……”宋知音讶异：“娘，你看出来了？”

宋夫人：“你二哥隔三差五地往平安院子里跑，上回儿喝醉了，还是从平安院子里扶出来的，这娘要是还看不出来，怕是瞎了。”宋知音：“娘的意思是？”

宋夫人：“既然你二哥有意，那事情该提上日程就提上日程，别拖了，拖久了，对谁都不好。”

宋知音抿了抿唇，“可是……二哥……

宋夫人：“行了，别你二哥二哥的了，他那性子温吞得紧。这婚姻大事，还是得父母做主。你呀你，别光考虑别人，多顾顾自己。”宋知音脸微红，假装听不懂，女儿娇羞低头：“我怎么了？“你大哥结婚三年了，你二哥也到了岁数，就连你妹妹，薛家都遣了媒人上门说亲。"宋夫人说着，恨铁不成钢地戳了戳宋知音的脑袋：“你看看你，就你不急。”

宋知音厥嘴："我想多陪娘两年嘛。”

宋夫人：“我用得着你陪？娘盼着你找一个好人家，日后夫妻恩爱，日子蒸蒸日上。”

宋知音：“那薛家人品如何？”

宋夫人：“薛家说的是家里二儿子，薛止复，父亲门下侍郎。别看薛止复是二儿子，却最得薛家宠爱。听你父亲说无论学识人品都比大儿子好多了，才十八岁已经是中书舍人，从五品，未来前途无量，而薛家大儿子到现在还在候职。你大哥也说这孩子能力不错。唯一的缺点是曾经和成平侯府议过亲，虽说现在退了婚，但成平侯府那边刚退婚，成平侯也才过世，这时候两家确定婚事，怕惹来非议，所以两家才商量好，暂时将婚事缓一缓，等再过一个月，两家才正式对夕宣布议亲。”

宋知音：“既然父亲和大哥都认可，想必这是一门好亲事。”宋夫人：“薛侍郎的官职虽然没你父亲高，但是祖上也出过好几位人物，如今虽然赶不上祖上，但族中良才颇多，这几年出了好几位进士，甚至还有一位探花。据说薛家族中才俊这一年考得都相当不错。你爹和你大哥看的是薛家未来的发展潜力。”

宋知音点头：“我也听闻这薛止复心悦知书，上次我打周萍萍那一巴掌就是因为周萍萍污蔑知书品行不端，勾引她的未婚夫。单论这一点，这人做事不仔细，还没获得知书认可就将自己心事泄漏了出去，惹来一大堆烦心事………宋夫人：“那薛止复娘看过，长得甚是英俊，无论家世才貌配知书都绰绰有余。而且他为能光明正大上门提亲，在退婚一事未成之前，谨守礼节，未曾打扰你妹妹分毫，也说明他是个君子。”

宋知音：“既然娘这么说了，那女儿也没什么好说的了。”宋夫人又点了点宋知音：“你呀你，你妹妹天天看闲书都能碰到个好姻缘，你整理日骑马投壶斗诗怎么就碰不到个好的呢？”宋知音不服气，小小地哼了一声，“那只能说明男人们不长眼。”宋夫人：“你这臭脾气，以后出门收敛一些，小心吓跑了如意郎君。”宋知音嘴厥得更厉害了，“连这点脾气都受不了的男人，女儿也看不上。”宋夫人是好气又好笑：“你呀你！真不知道这脾气随了谁？”宋知音娇嗔道："随娘啊。”

宋夫人白了她一眼，“真懒得说你了。”

从宋夫人处出来，宋知音便从下人处打听今日萧曼见过什么人，然后得知萧曼今日见了一个穷亲戚，估摸着是上门借钱的。宋知音低头琢磨着，所以是为了帮亲戚，才急着找娘拿钱？那若是如此，倒也没有需要太在意的地方。可是，一个衣衫褴褛的穷亲戚需要那么多钱吗？宋知音打听着打听着，带着丫鬟桃香来到了医善堂。此时，纪平安，冬春，李庭绘，江厌，吴石，吴梨正坐在一起吃饭。大黄，小黑在院子里追逐打闹。

宋知音笑着进门：“我可是来巧了？怎么吃得这样晚？”纪平安笑笑，招呼宋知音坐下：“刚才病人比较多，耽搁了一会儿。知音表姐吃了吗？”

宋知音：“吃了。不需要给我准备碗筷了，我是闲着无聊，四处逛逛，你放我一人坐一会儿就行。”

纪平安点点头，也就不客气了。

李庭绘还好，江厌一家见宋知音一身打扮富贵荣华，十分拘谨。过了一会儿，吃完了饭，江厌立刻带着两个孩子回院子里了。冬春端出事先腌制好的山楂，山楂旁放着几根银制的签子，李庭绘挑了一个饱满红亮的山楂果放进嘴里，丝丝酸甜自舌尖散开，李庭绘眯了眯眼，“冬春，你可真是个大宝贝，太好吃了。”

冬春得意地摇尾巴。

纪平安也挑了一个放嘴里，立刻对着冬春竖起了两根大拇指。冬春的手艺，绝对是顶呱呱的。

冬春又端到宋知音面前，宋知音也尝了一个。一圈结束，冬春挑了一些好的，放到小盘子里，拿竹签一根一根插上，端到院子里给两个孩子吃。

李庭绘和纪平安对视了一眼，转身去整理药材，将空间留给纪平安和宋知音。

宋知音环绕了一圈，门口三三两两有人路过，盛一碗凉茶解暑气。她嫣然一笑：“我瞧着你这是越来越好了。昨日和姐妹们出去玩，还听不少人称赞医善堂，说是医术好，大夫人美心善。”纪平安：“知音表姐过奖了。”

宋知音撑着漂亮小巧的下巴，笑瞧着纪平安：“小表妹。”纪平安：“嗯？”

纪平安冲了一杯玫瑰玫瑰花茶给宋知音，“怎么了？”宋知音：“薛家上门向知书提亲了。”

纪平安手抖了一下，纤长的睫毛微微颤抖，“是吗？”宋知音：“小表妹，你怎么想？”

纪平安露出一个尴尬的笑容：“我……适合发表意见吗？”难道宋知音已经知道宋知书和宋明礼的事了？宋知音调侃道：“知书这边已经开始议亲，约莫月余就会定下婚事，然后出嫁。小表妹，你和知书相差不大，心心里不急？”纪平安将茶杯安稳地放在宋知音面前：“我的话，还小。而且身体多病，也不知能活多久。所以，还是不连累旁人了。”宋知音：“若是有人乐得让你连累呢？”

纪平安”

纪平安：“不太好吧？”

宋知音：“小表妹，你蕙质兰心，鲜活若枝上桃花。但凡是长眼睛的男子，都会心向往之。”

纪平安尬笑，“我似乎……也没这么好…“突然把她捧这么高，必有蹊跷。绕来绕去，纪平安就是不正面回答，宋知音也不绕圈子了，直接问道：“你觉得我二哥怎么样？”

纪平安愕然，周遭一切事务忽然之间静止了。宋知音点头：“你对我二哥，有那个心思吗？”纪平安：“我……”

宋知音紧张地盯着纪平安，眼珠子一动不动：“你只说有还是没有？”纪平安握紧手中的杯子，玫瑰花浸泡在水中，花茶水浮着浅浅的红。艳阳天，似炉火，灼烤着人心叵测。

其实嫁与宋怀豫也不错。

宋怀豫是宋怀章的弟弟，而且在原文中也有好的结局。时至今日，宋怀豫对她也不错。

纪平安权衡利弊，仔细忖思，忽而露出一抹苦笑，她到底在做什么？从头到尾都是利弊，完全没有情谊。

再者宋家如虎穴狼巢，若真进去了，宋怀豫能如原文有好的结局，但不代表她也有。

就像原主嫁给宋怀章，宋怀章登基为帝，但原主却凄惨死于小院之中。纪平安开口道：“没有。我没有那等攀附的心思。”宋知音不甘心：“我没有问你攀附，我是说，你对我二哥有心吗？若你有心，我相信二哥一定能想办法，让爹娘答应娶你为妻。”纪平安抿了抿唇，嗓子干涩：“我从来没往那方面想过。”宋知音：“那你现在想想。”

纪平安：“知音表姐，喜欢这种东西，有就是有，没有就是没有，不用想。”

宋知音张了张嘴，想反驳，又不知该怎么驳。道理她都懂，但是……她心里替二哥委屈。母亲夸薛止复人品才貌俱佳，可是在她心里，没有任何男人能比得上她的二哥。

偏偏这样好的二哥，本该拥有圆满人生的二哥，人生有了缺陷。宋知音劝道：“小表妹，表姐和你掏心心掏肺地说，人活一辈子，抬头，天地方寸之间，这一生擦肩而过的人不过万余，能打一个照面的，不过几千人，这几千人中，能说得上话的就更少了。不是谁都能遇到话本子里的爱情。世道艰难，你来汴京后，几番遭遇，应当明白，与其向往那虚无缥缈的爱情，不如寻一个疼自己能护得住自己的佳婿，实打实，脚踏实地的生活。”这话说得很是真诚。

别说古代，就是现代，自由恋爱已是主流，又有多少人能遇到自己此生的唯一呢？

大部分人兜兜转转，寻寻觅觅，妥协于家庭压力，命运沉浮，最终选择了搭伙过日子。

“可是……纪平安执拗地开口道：“那样的生活，我不喜欢。知音表姐，你一开始提议的时候，我权衡利弊，也曾犹豫过。但是我不喜欢那样卑劣的自己。宋知音：“这怎么能是卑劣呢？大家日子都是如此。你嫁与我二哥，我们便是家人，以后我会好好照顾你，二哥也会好好疼你，这难道不好吗？”不论宋知音如何劝说，纪平安都只是摇头，最后，宋知音累了，也便罢了。宋知音：“小表妹，你如果一意孤行，会错过一个很好很好的男人。你……好自为之吧。”

说完，宋知音走了。

纪平安坐在原地许久。

待回到宋府，宋夫人着人将纪平安交了过去，言辞之间，皆是借钱。宋夫人笑道：“平安啊，若不是事情逼到了头，我是绝对不会跟你开这个口的。府里的银子投了钱庄的生意，短时间内取不出来。老夫人说的对，你住在宋府，咱们就是一家人，这一家人不说两家话，遇着了难处，自然要相互帮衬。纪平安心累。

钱是世上宝，也是世上难。

有时候她也想过要不然就直接把钱交给宋府罢了，省得总是被算计。但是，这也就只能想想罢了。

自古以来绥靖就没有好下场。

那么大一笔钱，没人会相信真有人愿意舍出去，旁人只会觉得你肯定还私藏的有，甚至私藏的比给出去的多得多。

人心叵测，百口莫辩。

最终，纪平安还是借了五千出去。

末了，宋夫人说了一句：“平安，你也不小了，该考虑考虑自己的人生大事了。你如今孤苦无依，我和老爷就相当于你的父母。你若是有心仪的人，尽管开口，我们会为你做主的。”

听得这一句，纪平安便知道宋知音今日所提，并不是心血来潮，而是投石问路了。

这情形看起来是不嫁人不行了。

可是，真要嫁人，嫁谁啊？

纪平安回屋之后，辗转反侧。

宋家肯定是不能待了，那她还认识哪些男人？谢活屿？

她和谢语屿关系还算不错，要不然，求谢语屿假装娶她，待离开宋家，拿到了人籍户口，再让谢语屿休了她？

不行不行。

谢语屿是龙神卫都指挥使，是官身，无故休妻，这不是将把柄往那些虎视眈眈的士大夫手里递，坏谢语屿前程吗？

她这是在害谢语屿啊。

旁的呢？

工头？

工头有老婆。

李姑娘回春堂里的师兄弟？

纪平安再度沉默了。

人家嫌弃她给花楼女子治病，压根儿看不上她。思来想去，纪平安忽然觉得于男人上，她人缘真差。算了，过得一时是一时。

第二日，一大早，纪平安特意给自己化了一个病弱装，拉着冬春，在她耳边交代几句，没一会儿，冬春心领神会，出去一边发号，一边和人聊天了。纪平安撑着病体，柔柔弱弱地从排队领号的人群中走过，半路特意停下咳嗽了好几声，仿佛要将肺咳出来似的，然后飘然远去。那排队的病人就问了，“冬春姑娘，纪大夫这是怎么了，瞧着像是病了。”“唉…"冬春忧愁地叹息，“我家小姐自小有病，身体一直不好，去年老爷也病逝了。小姐孤苦伶仃一个人，寄居在宋府，一个孤女……算了算了，不是的，你们就当我胡说的。是我家小姐自己体弱，怪不得旁人。”有些时候话不说明白比说明白了更有用。

冬春这话说一半留一半，任凭别人怎么追问都不说了，大家一会儿看看医馆，一会儿私下嘀咕，没一会儿，宋家苛待孤女，要吃绝户的风声就溜出去了。今非昔比，如今纪平安在汴京有声望了，百姓的口碑正在发酵阶段。而名门望族，别管私下里是如何，面上都要保持体面。纪平安没指望这点风声能打消宋家的野心，只希望能让宋家忌惮几分，别明目张胆地在她婚事上动手。

傍晚时分，医馆要关门了，周晟带着柳星渊福如海走了进来。纪平安瞧见他也十分惊讶，今儿个左等右等不见人，她还以为周晟不信任她的医术，去了别的大夫那里看病。

纪平安问道：“这两位是？”

柳星渊立刻笑道：“我叫柳星渊，是这位……嗯……盛洲的表弟，这位叫老福，是我的仆人。”

纪平安：“柳先生瞧着是读书人？”

柳星渊：“是，不过没什么本事，刚考上秀才。”纪平安：“原来是秀才先生，小女子有礼了。”说话间，纪平安打量着柳星渊，柳星渊穿着普通的浅蓝色长衫，长衫似乎有些年岁了，洗的发白，还打着几个相似颜色的补丁。是读书人，说话彬彬有礼。

长得也不错，少年英俊。

就是不知道家里情况如何，有没有娶妻，对生儿育女有没有要求……想到这里，纪平安真觉得自己疯了，见到个男人就能想到结婚生孩子。