第65章面圣

暮春时节，他们启程返回京城。

方回府邸，蔺昭淮便着手准备，他明日面圣之事。这些不算大事，他本来就在心里深思熟虑过无数次。

于是他一心二用，回忆起不久前，明素簌再次问他此事，他索性将自己打算，通通告诉她的场景。

“你……为何要如此迂回？"明素簌睁大双眸，不可置信地看着他。蔺昭淮哪里是想隐瞒吴贞动机,他分明是要歪曲整个事实！虽然这样，吴贞与吴方漠受罚会轻上许多，但……这实在不符合明素簌的观念。

他们查案，不正是为了揭露真相吗？但蔺昭淮却为了当权者的利益，将真相湮没。

但他被明素簌质问时，依旧淡定地笑道：“世间很多人，很多事，并不需要真相,只要最后目的达成，就行了。”

比起揭露真相，这样虚无缥缈的东西，很多人都只会在意，以上举动，能否带来利益。天下人熙熙攘攘，皆为利来，皆为利往。自私之人，在乎自己的利益；而掌权之人，关注治下的利益；而圣贤之人，忧心天下的利益。

他不清楚自己算哪一种，但无论是哪种，他接下来的决策，都是最佳方案。翌日午时，日过中天，骄阳映射在巍峨的皇宫之上。此时，蔺昭淮正立于午门外，等候皇帝召见。阳光正好，洒落而下，给他周身镀上一层金辉。蔺昭淮身形挺拔，绯色官服在阳光下，更显华贵，白皙如玉的皮相，仿佛熠熠生辉。绯衣白肤交织相映，勾勒出浓墨重彩的画面。此刻，他眸色深邃，心中默默盘算。待会儿，他便要面圣，陈明案情。在此之前，蔺昭淮已打探清楚京城近况。林慕回京后，还是听从他的建议，并未将此事详情广而告之，而是单独面见圣上，陈述调查所得。而且，如他所料，皇帝并未有所动作，只是暂且按下此事。林慕所言真相，在皇帝那里，显然还不够，不够称他心心意。故而，他正等着蔺昭淮归京，带上其它可能的“真相"。吴忠自尽一事，至今在朝中传得沸沸扬扬。听闻此事的百官群臣，略懂一二的百姓民众，皆众说纷纭。

有人认为，是当地利益受损的豪强官员，共谋此事；有人认为，是南北势力牵扯，勾心斗角、尔虞我诈；甚至有人猜测，是吴忠迟迟未修好运河，引得河神发怒，作祟夺去他的性命。

但这些通通不是。

背后的真相往往简单而乏味，说出来只会让那些看客“败兴而归”。其实此事，只是后宅女子为报私仇，冲动作案。

堂堂皇上亲封的正二品总督，最后居然死在一个，连府门都未踏出过的姑娘手上。

最后，这一闹得满城风雨的悬案，其实既没有牵涉朝政，搅动朝野局势，也没有关联金陵当地，影响地方势力。

着实令人大失所望。

如果蔺昭淮猜的没错，皇帝应该，本欲拿此事做文章。如今却得到这样一份答案，也难怪，他迟迟不肯有下一步动作。正待他梳理思绪时，宫内的太监已然过来。“蔺大人安好。不知您此番过来，有何要事？”蔺昭淮笑着答道：“臣自金陵归来，有正事欲向陛下禀报，劳烦公公通禀听见“金陵"二字，太监眼珠子一转。

身为皇帝近身太监，他们自然明白是何事情，含笑道：“皇上特意吩咐过，蔺大人随咱家直接过去就行。”

言罢，他们殷勤地将蔺昭淮带到金銮殿，随后进去通禀。“陛下，蔺大人来了。”

此时，皇帝正翻看着林慕呈上的奏折，面上看不出喜怒，听见此言，不意外地点点头：“让他进来吧。”

太监领命告退，随后蔺昭淮入内，面带微笑，向皇帝行礼：“臣参见陛下。”

皇帝放下手中奏折，抬眸朝他看一眼，沉声道：“免礼。你此番去金陵，可查出些什么了？”

蔺昭淮起身，声音平稳，缓缓道：“谢陛下。臣南下金陵，暗查此案，幸不辱命，已有一些眉目。此乃臣收集到的情报，还请陛下过目。”言罢，他将折子递给太监，再由太监呈给皇帝。皇帝凝着眉头，接过折子。

“接着说。”

“是。依臣之见，吴总督自尽之事，乃是他膝下女儿所为。”“……此事林慕已经告诉过朕了。"皇帝放下手中折子，轻飘飘地扫他一眼，随意道，“看来，你们一起办案，查出的结果都是这个？”他眼中已有几分失望与质疑。

“不全是。臣以为，此事不止于此。“蔺昭淮迎上皇帝质疑的目光，朗声道，“陛下应该在林大人那里了解过案情种种细节，臣便不过多赘述。总之，此事乃吴总督长子吴方漠与其女儿吴贞共同谋划。”皇帝漠不关心地颔首，面上已有几分不耐。“没错，朕还清楚，他们使的那些把戏。”蔺昭淮似是没看出皇帝的不耐烦，保持微笑。“但陛下或许不清楚，此事由谁引导而起。是吴贞，还是吴方漠？”由谁引导，而非由谁动手，这才是话题重点。因为由谁动手，已经毫无异议了，只能是吴贞。但凶手可能，是被旁人一一也就是她的同谋，引导作案。“说来听听。"皇帝倒不曾关注这些细枝末节，林慕向他禀报时，也未曾提过这些。

那他便听听，蔺昭淮能讲出些什么名堂。

蔺昭淮接着道：“臣在金陵，详尽调查过当地知府、世族、豪强，他们与吴总督关系，极为不睦。而且，当地知府，已经联合吴方漠，意图对吴总督不利。陛下前段时间，收到的不少弹劾奏折，便是他们的手笔。”言罢，他略微抬眸，轻扫一眼皇帝的神色。皇帝面无表情，仍无任何波动，但并无不耐之色了。

果然，林慕没有详细告知皇帝此事。

依照蔺昭淮前段时间，对林慕的了解，他向来看重与案情有关之事，会剔除掉无关的细枝末节。

按照他们所查真相，吴方漠伪造吴忠自尽假象，留下陈罪书，明面上的理由，是与地方官员合伙，意图扳倒自己父亲，但实则，只是想保护真凶吴贞，转移查案者的注意。

而且，扳倒自己父亲这种理由极其荒谬。单是因为这个，林慕都不会将其禀告给陛下，不然只会显得自己无能。

既然林慕不说，那就由他来将此事合理化，再告知皇帝。见皇帝没有打断他，蔺昭淮接着道：“他们不仅意图弹劾吴总督，还打算进一步对吴总督不利。吴方漠本就知晓，他妹妹吴贞与吴总督有怨，于是从中煽风点火，意图借吴贞之手，加害他父亲。最后，结果便是如今这般。”“哦？你有证据吗？"皇帝语气中带着不信任，问道，“而且，吴方漠为何要帮着外人，对付自己父亲？”

蔺昭淮不紧不慢答道：“吴方漠与知府长子李澄走得很近，李澄也录下了相关口供。陛下可以查看臣递上的折子，吴方漠联合外人之事，无从抵赖。”只是，他联合外人对付自己父亲，并非为了权势名利，而是想借此帮助他妹妹脱离苦海。而且，他原本不打算害死吴忠，只是想削弱他的话语权。但蔺昭淮不准备，以这样无聊的真相，回应皇帝的问题。他答道：“吴方漠联合当地官民，加害自己父亲吴总督……”蔺昭淮措辞古怪，他用了“官民”，而非“官员”一词，随后，语出惊人道：“其缘由，乃是吴总督自作自受。”

皇帝闻言，神色一凝，随后意味不明地斥了一句：“……你好大的胆子，竟敢如此污蔑吴总督。”

但蔺昭淮看得分明，皇帝并未真的动怒。

他心中不惧，拱手行礼，掷地有声道：“陛下息怒。臣并非污蔑，而是实话实说。臣南下金陵，顺道探查了一番运河修缮工程，以及当地民情，但结果出乎臣的预料。”

皇帝听说他还调查了此事，面上终于浮现出一丝兴味：“说来听听。”“前两年，吴总督的修缮之事，确实进展顺利，但却丝毫不得当地百姓称赞，以至于他们在吴总督逝世后，并无任何触动。在臣详尽调查后，终于得知：去年，吴总督为了疏浚下河，不惜让百姓大规模迁移，最后疏浚未果，引发洪涝，导致多处地区的田产、坟冢被毁，游民陡增。”皇帝闻言，拧眉沉声道：“朕倒未曾听他上报过此事。”但他语气并无意外，一般官员执行圣命，也会如吴忠做派，报喜不报忧，除非惹出大祸，实在兜不住才会上报京城。去年开始，运河修缮之事进展缓慢，本就令皇帝不乐，吴忠定然会尽量挑些好事上报，这些不算大的祸事，能瞒则瞒。“但吴总督犯的事，并非只此一件。“蔺昭淮将他调查所得娓娓道来，“陛下应该也曾疑惑过，为何运河工程，前两年执行得很好，去年开始却陡转直下。臣详尽调查后，才知，原来前两年的诸多事务，吴总督是交给他的长子吴方漠去做，但从去年开始，吴方漠没有接手此事，而是吴总督自己上阵，最后便成今日这般。”

一开始，蔺昭淮便好奇运河之事，为何有此陡转。他深知，皇帝也绝不会忽略此事，那么，此事他定要查个明白。

蔺昭淮与林慕商讨过，吴忠确实是一个死读书的迂腐之人。当年，皇帝只是看他品行刚正，不会有贪污腐败之举，加之立国未久，朝中人才不多，才派他南下金陵修缮运河。

本来皇帝以及朝中群臣，对吴忠并无太大期许，但他一到金陵，便将此事办得如此漂亮。

着实有些不对劲。

蔺昭淮特意去查阅运河资料，并去知情人那里询问，果然，将事情办得漂亮的不是吴忠，而是背后操劳此事的吴方漠。这也能说明，为何吴方漠一介小小举人，能轻易与知府等地头蛇平起平坐，共谋大事。因为，当地官员、世族豪强，他们定然也知晓此事，自然对吴方漠客气。

皇帝并非不了解吴忠的秉性本事，他咀嚼一番后，已然信了大半，追问道：“你有何证据能证明？而且，吴方漠为何去年开始，便不愿插手此事？“吴总督并未刻意隐瞒此事，上及当地知府等官员，下至商贾百姓，他们其实都是知情人士，皆能作证。”

毕竟，吴方漠是吴忠长子，他为父亲尽力操劳，天经地义。吴忠自然不会刻意瞒下此事，否则倒显得自己心虚。

但天高皇帝远，京城的皇帝没有特意打听，怎会知晓此事。不过，金陵当地人绝对一清二楚。

平日修缮运河，少不了与地方官、普通人打交道，那些人自然清楚，与他们交涉的是吴方漠，而非吴忠。

故此，在吴忠逝世后，当地人丝毫没有触动。修缮运河与他们而言，功在当下，利在千秋，但他们也清楚，此事实际操刀人是吴方漠。而决策错误，害得他们流离失所之人，才是吴忠。

所以当地人，怎会为这样一个庸官悲伤？

回答完皇帝第一个问题，蔺昭淮继续回答道：“至于去年，吴方漠没有插手此事，应该不是他之所愿，而是…吴总督自己要求的。”听见蔺昭淮又一次语出惊人，皇帝挑眉，插话道：“这又是何故？”“因为，按运河修缮进度，去年年底应该就能完工，吴总督自然要在最后关头，自己上阵，好揽下…所有功劳。”

“看来，朕倒是错看此人了。"皇帝讽刺一笑，“所以，是吴方漠不愿被埋没功绩，不愿当地百姓受一个庸官错误指挥的迫害，才决定联合当地官员，扳倒自己父亲？″

皇帝这样一说，倒显得被杀的吴忠罪有应得，而联合自己妹妹害死父亲的吴方漠，才是情有可原。