第89章排查

两人离开绮烟阁。

明素簌边走边道：“我推测，那个嬷嬷应该不是宫中老人。她背后，约莫是有宫中大人物作为依仗，而且，此事恐怕是近一年内突然有的。她之所以去绮烟，应该也是醉翁之意不在酒,她或许，本就只是想为那个账房先生找份好差事。蔺昭淮点点头，沉吟道：“但她寻掌柜商议时，却要故意屏退她带着的其他人。她特意瞒着那些宫中之人，应该是不想让他们知晓，她与那个账房先生认识。他们的关系，绝对不止是老乡。”

明素簌瞥了那块古朴牌匾一眼，脚步微顿,转而问着身旁人。“你不会真要斥巨资买下这儿吧？别忘了这里产出的胭脂水粉，可是明目张胆违背朝廷规定。”

她与京城众多女子，都深受其害。

方才，他们为了避免掌柜起疑，并未深入追问下去，但他们目前所获的线索，已经足够。问完有用消息后，他们便寻机离开。然而，蔺昭淮走之前，还和掌柜相谈甚欢，仿佛不日便要和他达成交易。这和他们原定商议的，并不一样。

“当然不会，"蔺昭淮步履不停，丝毫没有回头看绮烟阁，“但是，我们总得有个幌子，不是么。”

明素簌顺着他的话思考，喃喃自语：“眼下，我们便从那个引荐账房先生的宫中嬷嬷下手。既然这儿的账房先生，他能够将消息递到宫中嘉淳公主那里，那么，应该与那个老嬷嬷脱不开关系。”

“不过宫中之事，我们似乎插不了太多手，"他点点头，道，“既然太子妃欠你一个人情，你便可将此事拜托给她，但最好不要将我们背后的原因暴露。”“所以，你说的幌子…"她醍醐灌顶，倏地睁大双眸，眼中跃动着璀璨，“我们便可凭此借口，让太子妃替我们打探一二。”“嗯哼，不仅如此。我们还可借此，将那个账房先生名正言顺带走，好歹能做个′人质′。你和太子妃约好时间地方了吗？”“自然。”

数日后，明素簌来到一处掩人耳目的私院。这个地方是李宁茹定好的，保密性好，里面都是自己人。此刻，她们正围坐在案几旁。

明素簌垂眸，余光暗暗扫过对面的李宁茹，心中五味杂陈。经过赏荷宴一事，她对李宁茹的好感已经少了大半，本欲就此敬而远之，然而，上天给她开了个玩笑。

如今，她还有事情要拜托对方，而且还不是小事。不过李宁茹倒是一脸亲和，仿佛那日的事情压根没发生过。她笑眼弯弯，柔声问道：“你今日特来寻本宫，所为何事？如有能帮得上忙的，本宫定会鼎力相助。”

明素簌抿着唇，斟酌着语句，道：“就是……我近日要买下一家商铺，但那里的账房先生才疏学浅，不堪大任，我本欲将其赶走，但那人似乎有些来历。”李宁茹一听，挑了挑眉：“什么来历，居然连你都要犹豫一二么？”“他似乎…有宫中人脉，万一他背后势力不浅，我将其得罪……所以，今日我有一不情之请，想劳烦太子妃为我稍稍调查一番，我也好安了心。”明素簌说完，脸都皱起来了。她本就不是这样谨小慎微，唯唯诺诺之人，不知太子妃听她此言，会不会起疑。

谁知，她答应得很利落：“没问题，你可还有别的线索，不然我单凭此言，不太好找。”

“他结识之人，是一个经常出入宫闱的嬷嬷，近一年，经常去绮烟阁买东西。故此，那个嬷嬷向绮烟阁掌柜，推荐他做这里的账房先生。”明素簌说完，便住了嘴。但她似乎将一些未竞之言憋了回去。她很清楚，这个嬷嬷多半与嘉淳公主有关，但她此时，要和李宁茹说吗？若是不说，李宁茹单凭她方才透露的消息，可以打探到那个嬷嬷的来历吗？而李宁茹全当她已经说完，开始沉思：“一个宫中的老人，她居然能时常出入宫闱…看来地位不低。而且，她年岁不小，为何要去绮烟阁那种地方买胭脂水粉？宫内的吃穿用度，应该不会缺她一份。”“……还有一事，"明素簌斟酌道，“她似乎，不像是宫中老人。据绮烟阁掌柜所言，她近一年才来过绮烟阁，而且起初看着极其平凡，与京城市民无异。只是后来，身边逐渐跟着宫中之人，衣着变得不凡。她说着，暗暗瞥李宁茹一眼，好奇问道：“这样的人，宫中应该极为少见，太子妃居然不知吗？”

李宁茹听完，脸上扬唇一笑，好似来了几分兴趣。她语气中听不清喜怒，仿若只是讶然：“本宫还真不知，宫中有这等人物。此事本宫务必会查清，明夫人静候佳音即可。”明素簌感激地笑了笑，向她福身道：“多谢太子妃。”两人商谈完正事，李宁茹还欲留她坐坐，但明素簌却要告辞了。一番推辞下，李宁茹还是不再挽留她。

本来，她也只是客气客气。

不久后，案几旁只余李宁茹一人。

她端起茶盏，浅抿一口，脸上笑容意味不明。明素簌方才那一番作态，不知是有心，还是无意。反正，她告诉自己一条信息。

那个老嬷嬷，背后有宫中大人物作为依仗。而且，这个大人物行事，是李宁茹她插手不了，也不能过问的存在。

…着实令人不愉快。

李宁茹心中浮现出一个人的身影，厌恶地蹙了蹙眉。“噔”地一声，她放下茶盏，水珠四溅。

李宁茹起身，脸上恢复平日的从容亲和，她吩咐不远处的宫人：“本宫眼下要去宫中一趟，你们去准备吧。”

皇宫，坤宁宫内。

皇后身边的掌事姑姑步伐沉稳，面带笑意，亲自迎接李宁茹进殿。自从与太子成婚之后，李宁茹发挥她长袖善舞的本事，轻而易举地，和皇宫上下打好关系。

无论是皇帝皇后，还是底下的宫人，皆对她这个太子妃赞不绝口。今日，她仿佛与往日一样闲来无事，来坤宁宫看望皇后，尽守孝道。殿内，皇后身着朱红金凤袍，头戴珠翠抹额，神采奕奕，一见她来，脸上洋溢出温和笑意。

“儿臣见过母后。”

李宁茹一丝不苟行礼。

“快起来，赐座。"皇后很是高兴。

李宁茹乖觉坐下，但面上略有几分凝重，似乎今日过来，另有要事。“儿臣今日过来，一则是想念母后，欲陪母后说说话。二则……儿臣另有一件事务，不知该如何定夺，特来请教母后。”“什么事？“皇后轻笑一声，并未将其看得很重，“你可是太子妃，也是本宫的左膀右臂，还有你解决不了的事？只怕是太子妃在本宫面前，过于谦逊了。”“母后谬赞。"李宁茹摇摇头，脸上的凝重并未褪去。她语气更为郑重其事：“母后可还记得，不久后的清秋节宫宴？前些日子，您特将此事托付给儿臣来办，儿臣不敢有半分倏忽。事务本来已准备得差不多了，只是……儿臣在排查宫中人手时，遇到一些阻塞，不知该如何是好。皇后一听，蹙了蹙眉：“居然还有阻塞？是哪里的宫人不长眼，胆敢妨碍你做事？”

“母后息怒，"李宁茹柔声劝慰道，随后有些支支吾吾，“其实不是大事，只是……宫中的王爷公主们，向来重规矩，不愿让儿臣一个同辈人，随意插手他们手底下的人。这本来也是情有可原。只怪儿臣，还是过于忧心宫宴上的人手安全问题，才有此烦恼。”

李宁茹虽然笼统地提了一嘴"王爷公主”，但皇后哪里还不明白，宫中寻常的王爷公主，他们巴结太子、太子妃还来不及，怎么会有意得罪。敢如此行事的，唯有她的亲生女儿一一嘉淳公主。皇后闭了闭眼，叹息道：“宫宴上人多繁杂，你意图排查人手，没有任何错，不必烦恼。既然她不愿你一个同辈人无故插手，那你便带着本宫的旨意，好生去查一查。她如今在朝中风生水起，不知多久未曾拜见过本宫了，但终归，她还是得认本宫这个母亲。”

言罢，她身旁的掌事姑姑便走到李宁茹身前，递上凤鸾令。“宫中人皆知，见到此令，有如见到本宫亲临。如此，他们绝不会再阻挠你。”

李宁茹打眼一看，脸上的凝重烟消云散，眼睛倏地一亮，似是不可思议，又似满心欢喜。

“多谢母后，儿臣定不辱母后期许。”

她小心翼翼接过令牌，喃喃自语道：“那儿臣便带人去了，先去……如今那些王爷公主，他们恰巧不在的宫中，这样也不会打扰到他们。”李宁茹这模样，似是有几分失言。但皇后听得分明，她哪怕有了这样的令牌，也未有半分嚣张模样，还是愿意谨小慎微，给所有人留一分面子。反正，搜查宫人，也不是什么大事，总不可能嘉淳公主宫中，真有什么见不得人的地方吧？

皇后笑着摆摆手：“去吧，早去早回，你这些日子也是操心劳力，不容易。”

李宁茹福了福身，随后离开。

但她眸中笑意，随着踏出坤宁宫，逐渐消失不见。皇后看上去，好像还真是向着自己这边的，连她亲生女儿都不顾。但是一-“早去早回"，还有其他一些稍纵即逝的神情……皇后终归，还是希望她莫要过多搜查，留着她女儿的面子。

不过，一山不容二虎。

李宁茹坐上太子妃这个位置，本就是不想让别人，还能踩在她头上。皇后可以，反正她是比李宁茹大几十岁的长辈，终归会有与世长辞的时候。但李宁茹绝不希望，在她登上皇后之位的时候，宫中还有一个权势滔天的长公主，压她一头。

如今，不正是这样？

京城朝臣，提起朝野中最有权势的女人，不管他们嘴上怎么说，他们心里