第161章第161章

芭芭拉·戈登坐在钟楼控制中心温暖的琥珀色灯光下，手指轻巧地搭在键盘上。在她的屏幕上，哥谭就像一幅由灰色雨幕和闪烁的路灯组成的拼贴画。这座城市正从长达一年的昏迷中苏醒。联邦卡车正驶过大桥，国民警卫队正在设立检查站。她的父亲，詹姆斯·戈登，刚刚被一位看起来恨不得立刻消失在地球上的司法部代表正式恢复了局长职位。今天是平安夜。或者，正如默尔特市长在全城张贴的海报所宣称的那样：冬日星盛宴前夜。

芭芭拉转动轮椅，避开了那一排显示器。屏幕上正播放着国民警卫队在三角货场卸载物资的画面，平淡却令人安心。一年来，监控画面第一次没有出现帮派战争或饥饿暴乱。在一个比较迷你的显示器里，某个神情惨淡的神秘人士正今天第十次路过空荡荡的农场。

她看向沙发，哥谭最强大的实体此刻正缩成一团球，紧紧抱着靠垫。芭芭拉不禁含笑说道：“格蕾西，听说你这几天一直没有露面。所以,原来是因…”“大家讨厌我！"格蕾西·米勒把脸埋进垫子里，声音闷闷的，“我被放逐了。被踢出了社交圈。”

芭芭拉抿了一口热可可，忍住即将挂到嘴角的笑意：“格蕾西，他们不恨你。他们只是…男人。他们很蠢。”

“已经三天了！"格蕾西抬起头，掰着手指如数家珍，“没有人过来找我要蛋黄酱。也没有人给我写信要电池组。他们都不理我……”芭芭拉咬了咬脸颊内侧，以免笑出声来。嗯，神谕知道真相。身为神谕，她当然能…得到一些信息。比如说某些车在米勒农场入口附近停了几个小时，某些义警的巡逻路线可疑地绕着农场转了十二圈，甚至平流层中都有一个大概并不是气象飞艇的神秘悬停物……之类的。

“你……一次都没碰巧遇到他们吗？"芭芭拉故作无知地问道，“比如说，你回家的时候？”

“没有！我一直在躲着他们。"格蕾西可怜兮兮地坦白道,看起来就像一只耷拉着耳朵的狗，“我怕撞见他们会让气氛变得尴尬。所以我一直待到很晚才回去。”

“多晚？”

“凌晨两点！"格蕾西说，“我钓鱼一直钓到最后一秒，就在我快要昏过去之前。然后我用′传送图腾'，直接′嗖′地一下闪现回去。然后等醒来后，就直接传送到海滩，接着钓。”

芭芭拉被可可呛到了，没忍住一声爆笑。如果莎士比亚写过关于笨蛋的浪漫喜剧，那这简直是莎翁式的戏剧场景。

“那信呢？“神谕回过神来，好奇地继续发问，“如果你不在农场，你是怎么收到信的？”

“我有一个神奇面具！"格蕾西打起精神说道，很为自己的机智感到高兴，“会把我随机变成我认识的人！这几天我就碰巧变成谜语人去信箱里拿信……芭芭拉”

那……那祝迷语人身体健康吧……

“噢，格蕾西。"芭芭拉强忍笑意，摸着她的头安慰道，“你……你真的觉得人际关系是这么运作的吗？我觉得他们没生气。我觉得他们只是……运气不太好。”

“但愿如此吧。总之！"格蕾西嘀咕道，接着突然抛开伤感，活力四射地坐了起来，“我最近很忙！我必须钓到′那个礼物’。明天的冬日星盛宴就要开始了！嗯，冬日星盛宴。听起来是某种对圣诞节的重新包装。很难说这是否有必要，不过城市的气氛确实已经发生了转变。封锁已经出现了缺口，终点近在眼前默尔特市长宣布明天要在市政厅举行一场大型盛宴，并且在格蕾西的坚持下，还要进行一次“秘密礼物交换”。不知道他是不是把最后一笔遗留资金用完了就在这时，窗户传来一声轻微的闷响。格蕾西顿时全身僵住，一副又要钻进沙发底下的架势：“是罗宾吗？是蝙蝠吗？我不在家！”窗户无声地滑开，卡珊德拉·该隐溜了进来。她动起来像一缕烟，像从黑夜中剥落的一片阴影。她穿着她的“黑蝙蝠"隐身衣，但多了一丝节日气息：一张歪歪扭扭的小冬青叶别在她的头套上。“卡斯！"格蕾西高兴地叫道，恐惧瞬间烟消云散。卡珊德拉的眼睛在面具后弯了起来。她拉下头套，露出的脸庞因冬夜的寒气而泛着红晕。她没有立刻说话，只是走到格蕾西面前，用手臂环住农场主的腰，把脸埋进她怀里。格蕾西也回抱着她，轻轻晃动。卡珊德拉叽叽咕咕地问她圣诞节的问题。

这倒是提醒了农场主，她想到了什么，一骨碌爬了起来：“对哦，还有仪式！我们要布下陷阱……我是说，祭品。”她在芭芭拉的办公桌上清理出一块空地，推开了卷宗。她放好盘子，在上面摆了三块饼干。接着，她倒了一杯牛奶。“给谁？“卡珊德拉歪着头问。她很小心心地说出这两个词，试探着发音。“格蕾西……“芭芭拉温柔地说，“圣诞老人……通常不会造访钟楼。他的雪橇在那些滴水嘴兽之间不太好转弯。”

“这不是给圣诞老人的！“格蕾西一本正经地纠正道，“这是……嗯……谁呢……反正，我们农民都知道，如果你在24号晚上摆出牛奶和饼干，第二天早上它们就会变成一个谜之盒！真的，规则就是这样的。”芭芭拉看看牛奶，又看看格蕾西。在任何其他的时间线里，她都会担心这女孩的精神状态。但在这一条时间线里，她完全预料到明天早上会在键盘上看到一个神秘箱子。

“好吧。"芭芭拉笑了，“神秘盒子。明白了。”卡珊德拉盯着饼干，戳了其中一块，眼睛亮了。她盘腿坐在饼干前，准备接下来的12小时就这么盯着它们，看看转化是如何发生的。“卡斯，"芭芭拉温柔地责备道，“别在那儿守着饼干了。它又不会跑掉。”卡珊德拉悻悻地点点头，站了起来。她盯着饼干。看起来很美味，香喷喷的。

她看了看格蕾西，指指饼干，又指指自己的嘴。“呀！不行！"格蕾西心领神会，一本正经地说，“那是为了换谜之盒的！如果你吃了，事件就触发不了了！”

卡珊德拉厥起嘴。这是个杀伤力极强的厥嘴，显然学自名师。格蕾西举手投降了：“好吧，吃吧。我再放一盘来。”卡珊德拉嚼着饼干，跳起来坐在芭芭拉办公桌边缘。她晃着腿，在神谕和农民之间看来看去。她拍拍胸口，然后指指格蕾西，模仿着从盒子里抽出一张纸条的动作。哦，显然，这是指那个明天的礼物交换环节。“礼物！"卡珊德拉说，她的声音有点沙哑，很少使用，但眼神很专注地盯着格蕾西看，“教教…”

“你想知道关于秘密礼物交换的事？"格蕾西问，她立马切换成了博学导师模式。

卡珊德拉点头：“好难。规则……不明白。”“确实有点难。“格蕾西庄重地同意道，“尤其是因为那个"抽签系统’。”由于“秘密礼物交换"的参加者中疑似包括拥有秘密身份的义警和正处于保释期的反派，把本人的名字放进帽子里简直是安全隐患。因此，默尔特市长发放了带编号的纸条。

只需要抽到一个数字，然后送礼物给持有那个数字的人。直到交换的那一刻，人们都不会知道对方是谁，十分安全。“我已经抽了一个号码。“格蕾西凑近低声密谋，“我完全不知道是谁。但我准备了一份万能礼物……绝对不会失败！”“不会失败！教教……"卡斯鹦鹉学舌地重复道，拽了拽格蕾西的袖子，“怎么选？如果……陌生人？”

格蕾西看着卡珊德拉。这个女孩能读懂世上任何人的肢体语言，却没学过人情世故。农场主感觉自己对此义不容辞！她是很懂人情世故的！“好吧，卡珊德拉。听好了！“格蕾西一本正经地开始教学，“送礼是一门科学。关键在于数据。”

芭芭拉向后靠了靠，手托着腮，准备看戏。“第一准则。"格蕾西开始讲课，掰着一根手指，“食物通常是安全的。但也得小心。大多数人都喜欢生鱼片，但有些人讨厌。不过，每个人都爱披萨。”卡珊德拉皱眉思考：“披萨。冷…”

“冷的也行。吃起来都一样。一样吗？"格蕾西说着说着，由于味觉问题而陷入了沉思，放弃了这个念头，“第二准则：矿物。人们喜欢闪亮的石头。钻石送给谁都行。他们会爱死你的。紫水晶也不错。有的人会吃的。”芭芭拉：“有人会吃…紫水晶？”

“据我所知是这样。"格蕾西嘀咕了一句，挠了挠下巴，继续教导，“但永远，绝对永远不要送任何人黏土。或者红蘑菇。大家都不喜欢哦！”卡珊德拉严肃地点头。

“所以，我觉得，卡珊德拉，如果是你来准备的话……"格蕾西总结道，“可以是高价值的工匠物品。或者一根兔子脚。大部分人都喜欢兔子脚…鸣呜…说到兔子脚，我的兔子脚去哪了……

“格蕾西，如果卡斯递给某个警察一只动物脚，他可能会逮捕她的。"芭芭拉说。

“什么？！"格蕾西大惊失色，“警察怎么这样！很坏！”卡珊德拉以一种近乎恐怖的认真态度吸收了这些信息。真是一个敢教一个敢学！她看看格蕾西，又看看芭芭拉。她指了指自己，表示她决定了：“我做。我会刻。”

“木雕吗？"格蕾西兴致勃勃地说，“我也想学。教教我，卡斯……”于是芭芭拉看着她们凑在一起，窃窃私语讨论着哪种木头用来做手工艺品更好。其实杀手和农民这么钻研手工的场景还挺荒谬的，但看着她们--格蕾西因为教学的兴奋而脸颊绯红，卡斯深色的眼睛里闪烁着参与互动的喜悦一-芭芭拉感到了一股与暖气无关的暖意。

“你知道吗，格蕾西？"芭芭拉向后靠在轮椅上，转着手里的钢笔笑眯眯地说，“莱克斯·卢瑟正卷铺盖走人呢。”

格蕾西原本正专心地盯着卡珊德拉·该隐用格甲刀雕刻一块浮木，闻言抬起头，眼中闪过货真价实的惊讶。

“真的？"她问，“为什么？他不是想买下社区中心吗……？”还有公园，还有其他所有东西。”

“这个嘛。"芭芭拉冷笑一声，“事实证明，他抓住了地震的机会摧毁全部的市政档案，这样他可以通过壳公司和伪造的地契来宣称拥有半个贫民区的所有权。但他没料到，某位农民真的把他位于华盛顿的金库里那些文件给蝙蝠侠带回来了。里面恰好包括了经过联邦盖章的原始地产契约。”格蕾西歪了歪头：“哦！那个蝙蝠侠拜托我去取的箱子。我以为L先生是故意让我去挖的呢……？不是吗？咦？他当时就在那里看着？”“那是致命的铁证。"芭芭拉肯定地说道，“卢修斯·福克斯和布鲁斯·韦恩昨天拜访了卢瑟。卢修斯礼貌地告诉卢瑟，如果他不剥离资产并离开哥谭，他们就会在接下来的一个世纪里让他深陷诉讼，这事也会神奇地登上《星球日报》和《哥谭公报》的头版。”

芭芭拉咧嘴一笑，表情犀利而充满快意：“他屈服了。哥谭重新属于哥谭人了，格蕾西。这全是多亏了你。”

格蕾西眨眨眼，消化着这个信息。莱克斯集团滚出哥谭市！这个口号听起来有点耳熟。等等，难道WAYNE集团不是那个应该被打倒的邪恶集团吗？嗯……农场主放弃了思考，决定呱呱鼓掌就对了。“噢！"她开心地说，“那太好了！不过我在圣普里斯卡看到过很多莱克斯集团的Logo。也许他要把店搬到那儿去？”芭芭拉的笑容僵了不到一秒。神谕的大脑瞬间开启了一个新线程。圣普里斯卡。贝恩的故乡。卢瑟将资产从哥谭转移到加勒比海……“是吗？"芭芭拉状若无事地应道，将这条情报归档进“威胁等级：待定”。“我们以后会留意那边的。但今天……今天我们要庆祝。”格蕾西笑眯眯地拍拍手。卡珊德拉举起了她的作品。那是一个木头雕像，以惊人的速度和精度雕刻而成，看起来和那只阿尔弗雷德猫一模一样。“哇！“格蕾西眼睛发亮，她也拿起一块备用木头和一把小刀，完美地模仿了卡珊德拉的动作。劈开、削切、刮平。

十秒钟后，格蕾西举起了一个一模一样的木猫。【已学会制造配方：木制雕像！】

“我学会了！"格蕾西欢呼道，“谢谢，卡珊德拉！好棒！你真厉害！”卡珊德拉露出了罕见的灿烂笑容，这让她看起来符合了这个年纪应有的生机。

芭芭拉看向桌上的牛奶和饼干。她看着这两个在残酷之城里筹划着如何释放善意的女孩。

窗外，哥谭白雪皑皑。灯亮着，港口的封锁舰正在撤离。雨变成了柔软的落雪，为滴水嘴兽披上了白纱。天气异常正在自我修正，刚好赶在盛宴开始之前她啜饮了一口热饮料，露出微笑：“圣诞快乐，你们两个怪胎。”“明天一切都会改变。“格蕾西也凑过来，看着外面的雪景柔声说，呼吸在玻璃上凝结出一层薄雾，“第二年就要开始了。”“理论上说，第一年还没结束。“芭芭拉作为一个现实主义者纠正道。“差不多啦！"格蕾西悄声说，“爷爷在看着我呢。我能感觉得到。”在她身后，卡珊德拉又偷了一块饼干。芭芭拉注视着她们两个，温柔地叹了口气。下方，城市正屏息以待。上方钟楼的琥珀色灯光里里，女孩们很暖和，而冬日的星星也正在冉冉升起。