二十年前，满堂红还是二十岁的宁子服。秦柔卿也未出嫁，是他隔壁的街坊。宁子服小时候生的很漂亮，邻居都爱逗他，包括也只比他大了两岁的秦柔卿，捏一把肉嘟嘟的小脸：小宁，叫姐姐。

“姐姐。”宁子服童声童语的叫着。提起往事，秦柔卿脸上浮现出怀念，他们幼时生长的那条弄堂，家家和睦，温馨美满等老一辈的人老去，新人成长，该出嫁的出嫁了，该娶妻的娶妻了。秦柔卿与署长张远海结合，还是宁子服背着她上的花轿。

隔了大半年，宁子服也娶妻了。那女子叫慕容音，出生在哈尔滨的戏园子里，她的父亲是班主东北太冷了，那年冬天，听说冻死了很多人。父亲带着慕容班往南走，来到了上海地界，梨园演出，宁子服对台上演着穆桂英的慕容音一见钟情。台上的慕容音英姿飒爽，台下含羞娇弱，宁子服生的文弱隽秀，但性格刚好相反，宁家拦不住宁子服，只能上门提亲。慕容音的父亲疼惜女儿，也不想再带着她走南闯北的讨生活吃苦了，很快就点头同意了这门亲事。

“请问，这是宁子服的家吗？”秦柔卿回娘家探亲，才知道宁子服单过了。宁家在城北为他置办了一套小院子，秦柔卿要了地址，找了过来。

“柔卿姐？”宁子服在院子里忙活着，闻言抬头，很是惊喜：“你大着肚子的，怎么这时候来啦？——阿音，快来，我姐姐来看我们了。”

慕容音应了一声，放下针线活从屋里出来。

“柔卿姐姐好。我是慕容音。”“那声音呀，跟百灵鸟似的，悦耳的能融化冬日里的冰雪。真是人如其名，阿音阿音。”“皮肤白如冬日里的雪团子，眉目柔和，跟一幅丹青水墨画似的，站在我的面前，乖巧的不行。”

“嘿呀，东北那冰天雪地里，竟生出这般水灵的女子，瞧着倒像是我们江南的姑娘。”秦柔卿很喜欢：“小宁，阿音，姐姐对不住你们，你们成亲的时候，我刚有孕两个月，就没参加。现下胎脉稳了，来瞧瞧你们。”

慕容音扶着大肚子的秦柔卿进了屋，宁子服倒了一杯热水：“姐姐，我们还没添置好。等忙完，还说着去看望你呢！你这都要生了，外面怪冷的，不应该来。”

“今年的冬天格外漫长。眼瞅着都三月了，还凉飕飕的。”慕容音语笑嫣然，望着秦柔卿的肚子：“预产期在什么时候？”

秦柔卿：快了，五月的样子差不多了。

慕容音：我女工还成，为姐姐的孩子绣几幅肚兜可好？

秦柔卿拿起竹篮子里的手帕，摩挲着上面的鸳鸯：这叫还成？分明是极好的！那就辛苦阿音了。

秦柔卿拉着慕容音的手，那柔荑一般、如水葱的手指洁白光滑，连她一个女人都爱不释手，顺势从自己的手腕上推过去一个成色极好的玉镯：见面礼，一定要收下！

慕容音受宠若惊：这！这太贵重了，我不能要！

秦柔卿：你是我弟媳，必得贵重的物件才配得上你！

慕容音抚摸着玉镯：可这——这真的太贵重了磕着碰着的我得心疼死

宁子服眉开眼笑：阿音，姐姐给的你就收着，柔卿姐那多的是，我告诉你，她从小就喜欢金银珠宝，寻常的物件不入她的眼呢。

慕容音这才道谢收下：我会好好珍惜的。

慕容音这才满意：手镯、守着。咱们女人就得佩戴手镯，好守着自己的家。

这是初见。再见是秦柔卿生完孩子，慕容音来送孩子的肚兜。十件，件件精美。秦柔卿爱不释手：我的天呀，意思意思得了，做了这么多！瞧你的手，都粗了！

慕容音低眉含笑，轻轻的戳了戳那摇篮里婴儿肥嘟嘟的小脸：答应姐姐的，哪能意思意思？这不子服去河北送货了，我闲的也没事，正好打发时间。——真可爱呀。

秦柔卿打趣：可爱你也自己生一个呗？你那么漂亮，小宁模样也极好，可想而知你们要有了孩子，岂不是跟小天使一样？

慕容音害羞了脸庞，手轻轻的抚在了肚子上：借姐姐吉言吧。

秦柔卿慈爱的注视着自己的儿子，轻轻晃了晃摇篮：儿子呀，看看小舅妈给你做的肚兜，绣着小老虎呢！

最后一次相见。是宁子服从河北回来，和慕容音带着礼物来探望秦柔卿。

“姐，这趟去河北，我给小外甥带了点东西。——虎子，虎子，叫小舅舅？”宁子服摇晃着拨浪鼓，婴儿目不转睛的盯着，小嘴吹着泡泡，咿呀咿呀的。

“小宁呀，我听宁妈妈说，你跟宁爸爸生气了？”秦柔卿一边整理着礼物，一边关切的发问。

慕容音闻言低着头、宁子服却仰着脖子：哼。他就是个老顽固，越老越不讲理！阿音这么好，处处尊敬、孝顺他们，他们还处处挑理？戏子怎么了，难道宁家是什么书香门第、豪门大户的？

现在又催着我们生孩子，我和阿音倒是想生呀，可他又催着我接手家里的洋货行，走一趟生意短则十天半个月，长去了得一年半载的，怎么生？

跟他说道理，不听不认，耍赖皮，那我干脆就翻脸好了。

秦柔卿点头：宁爸爸确实过分了。阿音，小宁，你们只管关起门来过自己的日子。下次我回娘家，也说说他们。

宁子服嬉皮笑脸：还是柔卿姐姐疼我～

秦柔卿：“去，都成婚了，还没个正型。”余光瞥到慕容音，语重心长：“阿音，人无法决定出生，父母。这不是你的错！”

慕容音内心动容，这才抬起头：谢谢姐姐！

“后来，慕容音失踪了。”

宁家父母还是冷嘲热讽着她戏子的出身。宁子服和父母的关系越发恶劣，慕容音夹在中间左右调和也无事于补，反倒是在宁家父母那受了很多委屈。她是个温柔的女人，从不说、默默咽了下去。

秦柔卿有心无力，到底是个外人。估计小夫妻也怕她跟着上火吧！也不主动来了，宁子服最后一次跟着走生意，去了一年，回来后慕容音就失踪了。

宁家爆发了一次史无前例的争吵。宁子服怀疑，这趟走生意，是母亲磋磨慕容音，逼走了她宁母拒不承认，反过来说是慕容音受不了宁家贫寒，跟着富贵老爷跑了。

宁父几乎立刻相信了，冷哼：戏子无情无义，自古有说法的。

“那贱人都不咋来了，原来是就抱着要走的念头了，面子都懒得做了！”宁母越想越生气。

宁子服冷漠的盯着父母，一句话也没说拂袖离去。母亲在身后追着：“你走，走了就别回来，天爷呀，为了一个狼心狗肺的女人，连父母都不要了！”

尖锐的女声刺激了弄堂里的鸡犬，在黑夜里不安分的汪汪汪咯咯咯。宁子服独孤的背影被路灯无限的拉长、更暗、夜更暗、回头空街一段。身旁那个挽着她，总浓情蜜语朝他笑的慕容音，如同尘埃，消失在茫茫人海。

她那么爱他，他那么爱她。他不相信。而时间会告诉他答案——守着的家，还有慕容音提过不习惯南方的湿寒，想造一床炕，也才刚刚砌好！怎么人就没了呢。

街坊邻居讳莫如深，也忍不住了，开始猜测出完整的始末：慕容音深居简出，远远瞧去，肚子一天比一天大，而男人不在家呀

没人记得慕容音从前的温柔和热心。每逢做了吃食，都挨家挨户的送去品尝；拜托过她的妇人家，只要有孩子的，娃娃衣服上都有她出色的绣工；她留在这个家最后的印象，被人回忆起来，都是那个女人啊，不安分的很，趁男人不在家，受不住寂寞，跟人暗结珠胎后跑啦！

宁子服伤悲欲绝，丢了半条命，秦柔卿再次怀孕，回娘家探亲才从母亲口中得知，她摇着头，根本不相信：阿音那个女子，不可能做出这样的事儿来！

秦母：唉。能不能的，人都走了。

秦柔卿：小宁他，还好吗？

秦母：宁家那小子呀，上次跟父母闹翻以后，就断了来往，我再也没见过他了。为了一个离开他的女人，当真值吗？

不顾自家母亲的灵魂发问和叹息，秦柔卿坐着车就来了宁家。昔日的温馨已落败，院子里甚至还有杂草分明是草长莺飞的季节！怎么一股冷清颓废。

男主人也是如此。秦柔卿泪目：小宁，你怎么成这样子了？嗯？

宁子服黯淡失色。他过了好一会，才开口道：姐，我要离开这里了。正好你来了，我跟你道个别。你要保重！

秦柔卿：去哪？你要去哪？

宁子服：只要离开上海，哪里都成。

秦柔卿：阿音去了哪，你都不知道，人海茫茫，天下之大，如何找？

宁子服摇头：我不找她了。我要去找我自己了。