通道内幽蓝色的光芒透过金属纹路蔓延开来，墙壁上镶嵌的管道和全息面板闪烁着微弱的光辉。四人一边快速穿行，一边被四周那充满高科技感的环境震撼得无以复加。

三月七抬头看着头顶交错的能量线路，忍不住说道：“这些沙避虫的窝……感觉比我们的列车还高级啊！咎矢，你确定这是个虫巢，而不是哪家公司的高端实验室？”

“确实不像普通的巢穴。”丹恒的目光扫过墙壁上的金属纹路，脚步微微一顿，语气低沉，“这些设备的能量流动很稳定，说明它们至今仍在运行。咎矢，这地方到底是什么？”

咎矢并没有立刻回答，而是用手触摸了一下墙壁上的光线路径，似乎在确认什么。片刻后，他才开口说道：“这是天涯海第三实验室的遗迹。这些沙避虫……并非自然生物，而是这里创造的生物工具。”

“工具？”三月七瞪大眼睛，“这么可怕的生物，还是工具？！”

“是挖掘工具。”咎矢的目光沉静而冷峻，“沙避虫是基于真蛰虫遗体开发出来的工程生物，它们一开始被设计用于深层挖掘任务，目标是开辟复杂的地下网络和开采稀有资源。”

“等等！”三月七猛地停下脚步，眼神惊疑不定，“你说它们的基础是真蛰虫遗体？！”

“真蛰虫！”星猛地抬头，脸上浮现出一丝震惊，“你是说那玩意儿？寰宇蝗灾的主力军之一？！”

“没错。”咎矢微微点头，语气冷静，“真蛰虫的遗体被回收后，用量子精魄进行了改造。天涯海试图将它们的掠食能力转化为开采工具。”

三月七的脸色变得异常难看：“真蛰虫……那可是当初毁灭过整颗行星的生物！它们不仅速度惊人，还能分解几乎所有物质！天涯海的人是疯了吗？居然把这种东西改造成工具？”

星抱着头转了两圈，忍不住大喊：“不对吧！就算是工具，这也太危险了！他们不怕这些虫子失控吗？”

“理论上，改造后的沙避虫会对周围的环境参数进行依赖性评估，它们只会在特定区域活动。”咎矢的语气仍旧平淡，“天涯海第三实验室对这些生物进行了行为限制，并设置了安全锁定机制。”

“安全锁定机制？”丹恒轻轻皱眉，目光锐利地盯着咎矢，“那为什么它们现在还在这里？第三实验室已经被废弃了，它们却依旧活跃，甚至攻击了我们。”

“失控只是时间问题。”咎矢转头看向通道尽头那片更明亮的区域，“天涯海的生物实验风险极高，失控的沙避虫可能在这片区域繁衍，成为新的生态主导者。”

三月七咬了咬牙，语气里满是恼怒：“那些研究员脑袋里装的都是天外原石吗？怎么能用寰宇蝗灾的主力军遗体做实验！这简直是玩火！”

“说起来，咎矢。”星忽然停下脚步，皱着眉头看向他，“你刚才还提到一个词……‘登神阶梯’，这又是什么？和真蛰虫还有关系？”

咎矢的脚步微微一顿，但他没有立刻回答，而是低头检查了一下地面上出现的新的金属纹路。他的声音低沉：“登神阶梯是与真蛰虫相关的概念，但这件事与你们无关。”

“与你们无关？”丹恒敏锐地捕捉到了咎矢话中的语气变化，停下脚步，目光直视着他，“什么是登神阶梯？这是技术还是某种生物学层面的突破？”

咎矢抬头看了他一眼，神色不变，却轻声说道：“现在不是解释这些的时候。通道尽头可能是虫巢的核心区域，我们得尽快找到补给点。”

“咎矢！”三月七忍不住喊道，“别顾左右而言他啊！真蛰虫的遗体就够惊悚了，这登神阶梯到底是什么？不会是比真蛰虫还可怕的东西吧？”

咎矢没有回应，而是转身继续朝前走去。他的步伐稍稍加快，仿佛刻意不想让话题继续下去。星追了几步，仍不死心地追问：“喂！登神阶梯是不是和这些虫子有关？是不是和那个什么虫皇有关系？”

咎矢没有回头，声音冷淡而平静：“如果想活着离开这里，就别浪费时间。保持队形，前进。”

丹恒默默地看了咎矢一眼，虽然心中疑惑，但也没有继续追问，而是抬起长枪，示意三月七和星继续跟上。尽头那幽蓝的光芒逐渐逼近，空气中弥漫着一股奇异的能量波动，仿佛整个通道都在微微震颤。

通道的秘密仍未解开，而“登神阶梯”这个词，也像是一把锁，牢牢地藏在咎矢的心中，拒绝任何触碰。

通道尽头的光芒愈发炫目，当他们跨过最后一段路程时，一片令人屏息的景象出现在眼前。面前是一座巨大的地下空洞，顶部高高拱起，像是自然与人工共同雕琢的艺术品。而在空洞的正中央，一座绚丽的茧悬浮在半空中。

茧通体散发出流动的虹彩光芒，仿佛整个宇宙的颜色都浓缩在它的表面。它的外壳宛如精雕细琢的水晶，呈现出半透明的质感，内部隐约可见无数细小的光点在缓缓游动，像是亿万颗星辰在某种规律下闪烁。茧的表面布满复杂而细腻的纹路，那些纹路像是自然生长的藤蔓，又像人工设计的符号，在茧的周围形成了一个奇异的能量场，空气中弥漫着一种令人心悸的宁静。

“这……是补给处？”三月七站在入口处，目瞪口呆地看着眼前的景象，声音因为震撼而变得颤抖，“这可比我想象中的粮仓高级太多了！这到底是什么？”

星同样被眼前的景象震慑住，她走近几步，抬头仰望着那绚丽的茧，茧表面的虹彩光芒映在她的脸上，让她的表情变得愈发惊奇：“这也太漂亮了吧！像个巨大的艺术品！咎矢，这真是那些虫子的‘补给’？”

咎矢站在茧的对面，抬头看着它，目光复杂而冷静。他没有急于回答，而是沉默了一瞬，像是在整理思绪。片刻后，他低声说道：“这是它们的虫皇。”

“虫皇？！”三月七瞪大了眼睛，满脸震惊，“你是说……这些沙避虫们有个皇帝？！”

“准确地说，是潜在的虫皇。”咎矢的语气沉稳而低沉，他缓缓抬起手，指向那悬浮在空中的茧，“沙避虫将所有收集到的物质转化为能量，目的就是供养这个茧，等待它孵化出真正的虫皇。”

“等等！”星猛地转头看向咎矢，满脸写着不可置信，“你是说这些虫子从头到尾忙活，全都是为了这个茧？！”

“是的。”咎矢点头，目光没有离开那巨大的茧，继续解释道，“这是它们的保险栓之一。沙避虫在虫皇孵化之前不会演化出新的虫皇，它们只会不停地收集、储备能量，以保证虫皇的孵化过程能够顺利进行。”

“可怕的逻辑。”丹恒冷冷地说道，目光警惕地扫过四周，“但这茧看起来……不对劲。”

咎矢的目光微微一暗，语气变得更加低沉：“确实。这不是正常的虫皇茧，而是一个死胎。”

“死胎？！”三月七捂住嘴，脸上的惊讶转为不可思议，“你是说，这个茧根本孵化不出东西？”

“没错。”咎矢的声音冰冷而笃定，“这茧在某个阶段已经停止了生长，理论上它应该被沙避虫放弃。但天涯海的科学家们用了一种特殊的信息素，模拟了虫皇茧发育的信号，成功骗过了沙避虫。”

“他们骗这些虫子？！”星一脸愕然，“为什么？”

“为了控制它们。”咎矢的声音带着一丝淡淡的嘲讽，“沙避虫的本能是围绕虫皇活动。如果虫皇死亡或茧被放弃，它们会迅速分散并寻找新的孵化地。为了避免它们失控，科学家用这个假茧将它们永久性地固定在天涯海的外围区域，让它们以为还有孵化的希望。”

“这也太……”三月七一时语塞，不知道该如何形容自己的情绪，“太荒谬了！让它们守着一个永远不会孵化的东西？那它们岂不是……一直在浪费能量？”

“浪费能量对它们来说并不重要。”咎矢淡淡地说道，“对人类来说，这才是最高效的控制手段。只要茧还在，它们就不会离开这片区域，也不会对天涯海造成威胁。”

丹恒若有所思地看向茧，目光中隐隐透着几分复杂：“科学家选择让它们被希望束缚，而不是彻底毁灭它们。这样做，确实有效率，但也有风险。”

“风险是什么？”三月七问道。

“如果信息素失效，沙避虫可能会意识到真相。”丹恒缓缓说道，目光依然盯着茧，“一旦它们察觉到茧的异常，它们就会离开，寻找新的目标。而到那时——”

“就没人能拦住它们了。”咎矢冷静地接过话头，“它们会恢复掠食的本能，把这里的一切都化为废墟。”

空气中顿时陷入了一片沉寂。茧的光芒依然绚丽，但这一切的背后，却隐藏着难以想象的压迫与荒谬。

“好吧好吧！”星猛地挥手，试图打破这令人窒息的气氛，“别说这些吓人的了。问题是，我们能从这地方拿到什么补给？”

咎矢抬头看向茧，目光锐利：“茧内储存的能量是供养虫皇用的，理论上足够支持我们修复车，甚至还能补充其他设备。但我们需要找到茧的能源中枢，把那些转化出来。”

“干就完了！”三月七攥紧拳头，努力让自己的情绪振作起来，“咎矢，你带路吧！赶紧找到那个中枢，我们得尽快离开这鬼地方！”

空气中刚刚凝固的气氛，被一声清脆的撕裂声骤然打破。那声音刺耳又突兀，像是某种极其重要的东西被毫无预兆地破坏了。

所有人立刻转头看向声音的来源——星。她站在茧的一侧，手里握着一截断裂的管道，那上面散发着微弱的光芒，显然是与茧相连的主支之一。

“呃……”星僵在原地，手里的断支微微颤动，脸上的表情写满了惊慌和无措，“我……只是想碰碰看，这东西太脆了吧！我没用多大力气！”

她的话还没说完，手上的断裂管道忽然闪烁了一下，那细微的光芒瞬间消失。与此同时，茧表面的虹彩光芒猛然暗淡了一瞬，内部那些流动的星点骤然停止，像是被某种力量强行冻结了一般。

三月七一脸呆滞地看着星，又看了一眼那黯淡下来的茧，嘴角抽搐：“星……你这是……干了啥？”

星还没来得及开口解释，手中忽然冒出一道刺眼的白光。等光芒散去，她手里竟然多出了一小盒包装精美的点心，上面清楚地写着——任务完成：奖励橡木卷小蛋糕！

整个场景瞬间变得诡异至极。

“蛋糕？”三月七声音都变调了，目瞪口呆地看着那盒点心，“你拔断了虫皇的管道，得到了……蛋糕？”