郁卿后悔剪了手笼。万一哪天惹恼了牧峙，至少手头还有备着点东西，挽回些许情谊。

再做一副也来不及了，她差婢女去帛肆买了双最漂亮的手笼，自己随便缝了两下。婢女要留在牧府中，不与她同去，她也不怕被发现。这-夜她都借着缝手笼的名义，在往衣衫里缝金叶子。以至于夜半时才放下针线，缩进被子里。还没彻底睡着，床侧就有下陷的感觉。谢临渊每天来时，并不急着抱她，总是静静躺到周身寒气散去，才凑

过来。

这夜郁卿睡得尤其不安稳，心中积满了乱七八糟的杂念，索性开口问：“你每天都来不累么。”

“还没睡?”谢临渊气息微沉，反问，“你每天待在牧府不累?”

郁卿没回答，她唯独今天不想和他吵架。“你跟我说说牧峙这个人吧。”

谢临渊冷笑：“你宁可问牧峙也不问朕。”“我问了，是你不想说。”郁卿语气平静。

身侧人陷入沉默，似是吃蒿了，半响才不局道：“牧特治下水张地有度，于军中成望颇高。他早年丧妻，溺爱独子，牧放云是他最重要的把柄。他年纪大了，牧放云也有两年就要及冠。是时候该考虑独子的

未来了。他依仗北地声势，却一直想将手伸向中原，第一步就是为牧放云娶个世家长房贵女。"

"那他怎么不自己娶?"

谢临渊缓缓道：“他在为牧放云考虑。朕都说了，你若为他生下孩子，什么爵位都继承不了。就算牧峙死了，你也什么都争不到。”

郁卿才明白，他那天说的都是什么意思，果然她玩不来这些阴谋诡计，但她又不想给牧峙生孩子。

“他不太怕你。”

“在北凉灭亡前，他是有几分依仗。”谢临渊笑了两声，“朕早年挂帅来北凉，和他在平北军中合作过数次。那时牧峙虽是平洲军统领，但凡事必须得过问朕，因朕是大子监军。且朕自小长在北凉草

原，精通北凉语靺羁语胡语，牧峙只说大虞官话。他这么多年在北地，北凉语说得稀烂，连俘虏喊什么都要叫人解释给他听。”

他这是在故意贬低牧峙，炫耀自己?郁卿无语至极：“哦，那你挺厉害的。”

谢临渊忽然睁眼，兴味十足："若你想学北凉语，朕可以教你。"

郁卿不咸不淡道： "我一拳把你的头打飞，怎么说?"

谢临渊："….…"

“北凉到底是什么样的?”郁卿趁他没发怒前，转移了话题。

谢临渊瞪她：“你难不成想跑到北凉去?那你可小瞧北凉人了。你不通北凉语，还生了幅大虞模样。到了北凉……”他发出一声冷笑。

“你幼时不是长在北凉?”郁卿不以为意，嘀咕道，“你也生了幅大虞模样，我看你还不是活得好好的。”

谢临渊眸光晦暗，沉默片刻，低声道：“你和朕不一样，你不能去。”

“到底是什么样?”郁卿十分好奇。

可谢临渊无论如何都不说了。

郁卿忽然想起，很久以前，她去随州城的路上，听见汤饼铺食客议论谢临渊在北凉的暴行。“你真砍了北凉王头颅做碗，盛羊羹给北凉王子喝了?”郁卿倒吸一口凉气。

谢临渊笑声从喉咙中溢出，似是很满意她惊恐的模样：“朕不仅这么对待过北凉王，北凉许多部族首领都惨遭朕的毒手。怎么,害怕了?你若真敢跟牧特有什么三长两短，朕就砍了你和牧峙的脑袋做碗。"

郁卿似好不在乎他放的狠话，探究道：“这么残暴的手段，你是凭空想出来的，还是后天学来的?”

谢临渊的笑声卡住，忽然不言。

郁卿追问：“你小时候是不是经常见这种事?”

谢临渊冷声：“朕凭空想的。”

她又回忆起一些传言，瞪大眼：“你不会吃过人肉吧?”

谢临渊怒道：“朕还不至于如此!”

这句话应该是真的。

有卿不好再多问，也不太敢问了。谢临渊好像在北凉待到九岁才回京，从小目睹这么多刺激的事，不疯才怪。他对别人下手没轻没重，大概是自己看惯超乎常人的痛苦，无法共情正常人了。

没关系，狗皇帝而已，当他是汪汪大叫的狗就好了。

郁卿又探头问：“你堂堂大虞皇子，孟皇后的长子，怎么在北凉草原长大的?”谢临渊直接捂住了她的嘴。

郁卿心中默默划掉北凉。若北凉真如此残酷，也不好留在那边。

那唯一能做的，就是去更远的地方。可她终究和司娘子有区别，司娘子只想图新鲜，看遍世间风景，男人不行也无所谓，反正都是互相利用。

她不在乎爱人的背叛伤害。

郁卿非常在乎。

她也不想四处奔波，还是有个家好，像爸爸妈妈那样，在伤心时互相安慰，快乐时互相分享。爸爸失业，妈妈从不抱怨，只说相信爸爸一定会找到工作。妈妈出车祸时，爸爸也不离不弃，日夜照顾，郁

卿以为这么多年，她早就放弃了，但想到若能离开，心中居然还是生出一丝希望。

刘大夫有自己真正的儿孙，她终究是个外人。易听雪和平恩侯有感情，她也不好总占着妻子之位。东家和东家娘子围着新生儿打转，大家渐渐各有各的生活，就连牧放云和牧情都是父子情深，唯她是这

个世间的过客，没有锚的船。

郁卿闭眼想着，忽然被揪住衣角，拽进他怀里。

“还不睡觉?皱着脸在想什么?”

她飞速看了眼谢临渊，隐瞒牧峙邀请她去前线的事。其实她真心希望，谢临渊以后活得正常点……不要动不动发疯。

第二天清晨，郁卿随一行侍从出发。临走前她心底还是忐志，听过那么多北凉人凶残的传间，没有一句好话。服侍她的婢女到底有些不舍，告诉她军中艰苦，不似牧府，走到哪里都有一群 从簇拥。若

不习惯就早日请大人放她归来。

郁卿其实更不习惯牧府的日子。

她坐在马车里，出了平州城，往北十余里路，地上的草逐渐长高，人烟渐稀。郁卿说坐在车里闷，想出来透透气，侍从就牵来一匹白马给她骑。

郁卿骑得不快，也没人敢置喙，只默默跟在她身后。

行到辰时，远处有一位身着平州军甲衣的士卒奔来，告诉郁卿一行人，牧将军准备渡河来迎接她。让她在此稍后。有郁卿便停下休息，女侍取来食盒奉她饮食。

敕勒川苍苍，翠色一望无际，连着天的尽头，仿佛永远也走不到边界。远方忽然有一行人破开春草，纵马而来。为首的马儿步履极快，如闪电亦如刀锋。郁卿以为是牧峙来了，理了理头发，起身准备相迎。来人走近了，郁卿才愕然发现，他是谢临渊。

他玄衣金冠，勒马于郁卿面前。身后不少红衣侍卫手按长刀，屏息立马。牧府的侍从并不认得这行人，将郁卿拦在身后："我乃牧府家从，敢问是哪家郎君?"

谢临渊的目光移到郁卿身上，他身后立刻出来一个禁卫，反手取出腰牌，冷冷道：“闲杂人等速速避让。”

侍从刚要说什么,谢临渊身后的禁卫策马上前，冲破牧府众侍包围，搅得他们四散，顷刻就要打起来。郁卿赶忙喝止：“都住手!”众人停住，谢临渊下马，一把拽住郁卿的手腕：“和朕回去!”侍从听见他说的话，吓了一跳，僵在原地不知该不该跪。

郁卿不想闹得难看，忍住甩开谢临渊的冲动，让他们都退到一边去。她转过头道： "你怎么又发疯了?"

"是你又跑!”谢临渊怒道，“朕允许你做牧夫人，但你休想甩开朕!"郁卿懒得和他理论，一把甩开他，扭头就要往马那边走。谢临渊面色凝重，冲上去拦下她：“前线在打仗，你好好回去待着!”郁卿被他箍着身子，闭了闭眼，疲惫道：“你够了!是牧峙让人带我去的。他难道不清楚前线打仗吗?”

“他让你去你就去，他让你做什么,你就做什么?”谢临渊紧紧盯着她，“那朕呢?这么多日你——”

郁卿立刻捂住他的嘴，防止他失控说出不该说的。

“我说最后一遍了。”郁卿缓缓推开他，也慢慢放下手，直视他道：“我和你在一起，没有一天是真正开心的。这就是为什么。”

她的眼睛平静得像秋日的湖水，谢临渊想从里面找出说谎的痕迹，若真没有一丝快乐，她为何不直接告诉收峙他每日都来，为何要任他翻进窗户，吃他带的糖葫芦，和他说话，告诉他装氏的阴谋，让他

一次次靠近她。难道只有他一人看见她时，会忍不住开心?纵使她已经做了牧夫人，他都说服自己不介意了，他可以做见不得光的人，她为何还不能满意?

天尽头，有另一行人穿过川上草而来。

有阳看着牧峙带人来到面前，只觉得怏恼。被他撞见她与谢临渊红缠，万一牧峙起了疑心，她得送多少手笼才能让他安心。她好不容易从前后族用十几个侍从的牧府出来，可别到了军营里，牧峙又要派

一百个人围着她。

郁卿甩开谢临渊，立刻朝牧峙走去，挥手道：“牧郎!”

她走出两步，瞬间被谢临渊发狠拽住，往怀里扯：“郁卿!你不许去!你敢去我就杀了他!”郁卿对他连踢带打，根本无法让他停手，眼看着牧峙越来越近，郁卿急得大骂：“你不要脸我还要脸!”谢临渊双目通红，终于顿住，但依然紧紧攥着郁卿的手不放。

牧峙来到十步之外，恭敬下马，先向谢临渊行了礼，复起身道：“拙荆不懂规矩，冲撞陛下，还望陛下恕罪。”郁卿脸色涨红，有种被抓奸的尴尬。

“放手。”她扬着脖颈威胁道。

谢临渊冷哼一声，看向牧峙的眼神如千刀万剐。

牧峙注意到他拽住郁卿的手，她手腕的皮肤都被握红了。郁卿的眼睛和鼻尖也通红，仿佛受了惊吓和委屈。

牧峙的心一沉，语气都生硬了些：“还请陛下珍重龙体，陛下做的事，夫人都同我说过，陛下强抢她入宫……”郁卿头痛欲裂，立刻按住牧峙，让他莫说了。但牧峙轻轻握住她的手，暗示她莫害怕，淡声道：“拙荆素来胆小，不愿选陛下，也是人之常情。”

谢临渊自登极高位后，从未在臣子身上受过如此侮辱。他咬着牙没说话。紧紧抓住郁卿的手，只注视着她，声音微不可闻："跟我走。"

郁卿深吸一口气，哑声道：“牧郎说的都对。”牧峙微微笑了，颔首道：“承蒙夫人厚爱。”

郁卿请他去旁边稍等，此事并非他的责任，她得和谢临渊解释清楚，否则心有愧疚。虽然牧峙有些不悦，但她方才接二连三坚定地选择他，打消了牧峙心底的疑虑。他走去一旁清点侍从，隔着不近不远的距离等待。谢临渊似是冷静了一些，咽了咽：“牧峙护不了你。”郁卿平声道：“我从不需要他保护。”

“……就没有半点余地了?”

郁卿一寸寸挣脱他的手，像鱼逃离网一般，唯留下发麻的皮肤和红痕。

可麻意总会过去，红痕也能消褪。

她低着头道：“这件事和牧峙没关系。不论我跟不跟他走，我都不会跟你走。我今后如何，也不需要你管。”她说完，抬头看他一眼，被他的目光怔住，停在原地。

谢临渊无比清晰地意识到，从前所有事都根本没过去。可不论他做再多，也无法令时光倒流。他语气凶狠地一遍遍命令她回来，跟他走。尽管他说不出恳求的话，但眼中溢出的，皆是恳求之意。

郁卿忽然有一丝不忍，不忍看他又尊严全无来纠缠她，也不忍自己一直陷在纠葛里。她开口打断： "下辈子再说吧….…"

谢临渊讽刺地笑道：“你大可以一直嘲讽朕，朕也不会放手!”“我没嘲讽你，真的。”郁卿叹了口气，望着牵马越走越近的牧峙。

他们都没有开口，远处群立侍从也不敢说话，打扰这天地间的寂静。敕勒川的风吹开细细春草，丘头白云来去。马路踏过的沙土被风扬上天，又飘口地上。郁阳似乎听见那马路下的红尘落在草尖，发出的戚戚颤声。

她忽然回首，冲谢临渊低声道："下辈子你别做帝王了。我们就在芦草村里，做平凡夫妻。"

来生等他们都不记得这些恩怨情仇，生死一笔勾销，好重头来过。

谢临渊像被 只箭矢钉在原地，什么话也说不出口，连手也不曾举起，只能眼睁睁看着她走向牧峙，跨上一匹雪白良驹，像一片白云飘去天边，与众人渐渐远去，背影淹没在 带连绵不断的草色中。

许多年前，孟皇后留他一命，将他这个孽障抛弃在北凉草原时，也是如此。他请求母亲不要抛弃他，可她还是一刀刺伤他。

谢临渊捂着流血的手臂，眼睁睁看着母亲骑马远去的背影。她没有回头，一如今日的郁卿。

那时他大小，不清楚一个大虞孩童在北凉会有何种遭遇，只凭着本能活下去。他也不明白，回到大虞皇宫后将会面临什么,只凭本能挣得别人都有的。待他反应过来时，他早已成为一个彻头彻尾的恶

鬼，残暴冷血，只渴望权势和赢得一切。

时光无法倒流，即使回到他与郁卿芦草村初遇时，也无济于事。他从出生那天起，就注定要失去她了。

只是因为一些极端的机缘巧合，他短暂地靠近了郁卿，让他误以为总有一天能再次抓住她。可一切都如梦幻泡影，瞬间消失得无影无踪。此刻他也希望自己只是平凡的村夫，残废也罢，失明也行，好与她在白山镇医馆的榆树下白头到老。

郁卿行了一段路，忽然听见背后奔马声。一个红衣禁卫追上来，呼喊道："夫人且留步!"

她扭过头，禁卫来到她身边，交给她一方窄窄的木盒。

“陛下命臣送与夫人。”

郁卿望向牧峙，而牧峙不辨神色，点点头，好似大度并不介怀。

郁卿接过木盒，以袖口掩饰，轻轻打开盒盖。

一抹寒光鉴开，一掌半长的短刃静静躺在绒布里。郁卿伸手触碰，刃柄上残余热意，还带着他的体温。

这是谢临渊随身佩戴多年的短刃，似刀又似剑。在芦草村捡到谢临渊时，她就见过。当时她还笑着问林渊：“这把剑你连睡觉沐浴都不肯离身，是不是已经长在你身上了?”

他用它杀过闯进小院的狼，为她削过秋梨，用它割伤过他手臂。

她也用它在谢临渊心口划了一道疤。

“它叫什么名字?”郁卿第一次问起。“臣不知。”禁卫犹豫片刻，“应当没有名字，陛下从未提起。”

这一路牧峙介绍了不少北边景色。那本北凉游记中描述的内容，——在郁卿眼前具像化。不多时远方出现了一条清澈宽广的河水，夹岸牛羊成群，芦草疯长，几乎能淹没她的脑袋。“索兰河，天赐之水。”牧峙远望天边，冷峻的神情也变得舒畅，“塞北少雨，北凉人称雨为素兰，意思苍天降下的甘露。素兰河是甘露汇聚的长河，雨多则丰沛，雨少就枯竭。”他们一行人在此歇息，侍从取了水来煮茶，郁卿先为牧峙斟了一杯。

牧峙深深看着她：“比起宫中，夫人可喜欢这自由自在的塞北风光?”

日光将她玉白的脸颊晒的通红，郁卿眯起眼眸，呼吸着风中草籽的香气，道：“很新奇。”

牧峙微讶，放下茶盏："只有新奇?"

郁卿道：“我喜欢很多风光，石城的诡奇，江都的小桥流水，京都的繁华，关内道的万山千川，热海的辽阔，包括这里。”

牧峙才恍然意识到，她并非一直久居深宫的女子。在入宫前，她也走过不少地方。

"人终究有个最爱，夫人心中，哪种风光最好?"

郁卿似是陷入沉思，半响后才道：“牧郎真是叫我为难。风光只是风光，好当然是现在最好。”

牧峙听到最后一句话，眸光微动，与她对视，好似在看一件珍宝。他缓缓笑了："夫人知情识趣。"

郁卿暗地里松了口气。

一进大营，牧峙就有事先离开了，告诉她傍晚会来一起用晚膳。

侍从带她去了一间帐中。

牧峙的确为她精心布置了一番。桌上金色烛台，织着芍药花的绒毯，深红床幔上缀着珍珠。服侍她的奴婢不是大虞人，名叫乙茹，战战兢兢跪在地上，头顶铜盆伺候她洗手。

郁卿叫她起来，也不必如此伺候。

乙茹的大虞话说得拗口，但郁卿听懂了，她说能伺候夫人，已经比其他人幸运了。郁卿好奇其他人是谁，乙茹说是她同部族的姐姐们。

有郁取出手笼展平，准备好傍晚和牧峙用膳时，亲自交给他。但刚过下午，战号吹彻大营，北凉来袭，牧特率兵去应战。有阳从没离战争如此之近，侍从匆匆来告诉她，凡北凉战事有牧峙在，就不必害

怕。郁卿才稍稍安下心，一人吃起晚膳。倒是乙茹哀怨遥望帐外，仿佛更盼望北凉人能胜利。

直到第二日中午，帐外一片乱声笑语，大军凯旋而归。

郁卿拂开帐帘，瞧见牧峙一身浴血银甲，手提角弓，对着同行将土哈哈大笑，显然是打了场漂亮胜仗。他很少笑得这么放肆，让郁卿也看愣了。似是感受到她的视线，牧峙微微偏过头，与她对上。一瞬间郁卿背后发凉，似乎被他的目光抓住。她迅速低下眼。余光里牧峙冲她笑了一下。

郁卿想着要不要出去打个招呼，就听见一道熟悉的声音喊：“阿耶!”

牧放云提着剑，纵马而来。

阳光下，他眼睛如素兰河般澄亮，还是那般快意洒脱，就算脸上沾着几缕血道。

郁卿迅速放下手。

帐帘遮蔽了正午的日光，让织金绣红的绒毯，浮花铜盆，帐中堆叠锦绣，一并淹没在阴影中。当晚，整个平州军营庆贺战功，开坛豪饮，牧峙也忙着与将士们同乐，以振奋人心。郁卿一天一夜没出大帐，提出想出去走走，乙茹便跟在她身侧。敕勒川以北，夜风寒凉。郁卿没有走太远，站在一处偏僻的角落，望着远处熊熊燃起的篝火，将士们划拳高歌，欢庆不休。

乙茹皱着眉问："大虞打了胜仗，夫人为何不开心?"

郁卿回过头：“这仗也不是我打的，我为何要乐?”

“北凉胜了，大虞人的下场会很惨。”乙茹语带艳羡，“但大虞总是胜，夫人的男人有本事，夫人很幸运。若北凉也有牧将军就好了。”

远处的篝火更加旺盛，飞起的灰烟直上云霄，将士们饮得正酣。郁卿忽然说自己有点冷，让乙茹去取，自己在这里等她。

盯着乙茹远去，郁卿一步步向后退。她身影拐进帐中时，郁卿转身拔腿就跑!

她想着来时的路，穿过军帐缝隙间的重重阴影。将士们都去饮酒庆功了，帐间空无一人。这一路畅行无阻，很快她就跑到军营口。因着正对大虞方向，既望台上值守的土卒格外角懒，倚着栏杆正说闲

话。

郁卿藏在最近的军帐边，静静等待一个时机，若换值的人酒醉，她就能趁机跑出去。

夜风声呜呜，有郁卿禁不住打了个冷颤。片刻后，换值的人果然醉醺醺爬上望台，倒头闭目养神。郁卿放慢了脚步，乘着夜色，一点点没入草丛中。