一轮赤阳压在天际，迟暮将收。

中渡镇内外都升起了一缕缕的炊烟，直直冲上浸透红意的苍穹。城墙下的芳草绿林也披上了一层金灿灿的薄纱，轻柔得像余晖的吻。

草地上，周玉臣席地而坐，闭目以聆。

当丁二娘唱罢了最后一句，周玉臣方睁开眼睛，抚掌赞道：“这支曲真好，比从前在京师听到的曲子都好。”

丁二娘虽然从客栈出来了，但不知为何，仍然害怕周玉臣。

她露出个柔顺的笑容，小心翼翼道：“帝京风华繁盛，强者如云，奴家愧不敢当。今日大人能恩准奴在阵前唱歌，以壮士气，是大人给奴的脸面。”

周玉臣摇头叹气：“……怎么又叫大人了?之前我确实对你有所怀疑，如今知道原委，感激你还来不及。丁姑娘切莫如此生分。”

周玉臣却不知道，那日她离开后，丁二娘越想越害怕。

无他，丁二娘着急见周玉臣，其一是因为军情，周玉臣是辅佐齐王、力缆狂澜的好大监，信息必须传递过去。因此，她可以忍耐被苟器欺辱、被何弥拒绝，以及周玉臣收到布条却视而不见的冷漠。

其二，是因为同乡。

文迅儿给的方法有效又危险，就算当街解释，也有可能被叉出去。要不是太想跟“自己人”见面，就算拿现榨的康复新夜温她二选一，丁二娘也只会选择干杯，然后继续在何弥或其他大监身边打转。

结果，周玉臣不是老乡。

甚至周玉臣当日离开的时候，还特意留了一个人看住丁二娘。

丁二娘几次开门，都被硬生生地送了回去。

等她明白过来这是变相被软禁时，丁二娘的恐惧到达了顶峰，她蜷缩在床上，不停狠狠地咬手指：

“妈妈，对不起，我又搞砸了。你说得对，我就是个没用的废物……对不起，妈妈，对不起，妈妈!”到了晚上，周玉臣再差人去请她，丁二娘连遗书都想好了。因此，不管周玉臣现在如何示好，如何和颜悦色……丁二娘还是怕她。听见周玉臣叹气，丁二娘连忙讨好地笑道：“奴微贱之人，能在大人跟前为奴为婢，是奴的运道哩!是奴婢该感谢大人才是!”

周玉臣微微一怔。

残阳的光色照在丁二娘的面容上，她柔丽得像一只新月，光洁明皙。她的口吻里尽是驯服讨好，还掺杂着一丝惧意。可是她的眼睛，仍是会悄悄地瞄着自己，甚至带着一点她自己都不知道的悲伤和希冀。日光渐渐冷了，沉重地黑暗跟在后面。寒意蚀来，一层层地渗进骨缝里。

周玉臣率先站起来，她将自己的披风裹在丁二娘身上，一边系带子，一边问她：“丁姑娘知道齐天大圣吗?”丁二娘笼在陌生的合香气息里，想到周燕官的传闻，愈发惶恐起来：“回禀大人，知道的。是大闹天宫、战无不胜的斗战胜佛。”

周玉臣引着她，往回城的方向走：

“我小时候最喜欢扮孙悟空，拿着根木棍，当做金箍棒到处打打杀杀。我的玩伴好奇地问我，为什么不做玉皇大帝这样的神仙，偏要去做一个石头缝里蹦出来的猴子?”

“我说，做猴子，跟做神仙有什么区别?”

"他说，神仙高贵，妖猴腌膦；神仙救世，妖猴祸世，自然是做神仙的好!"

说到这，周玉臣顿住脚步，对丁二娘眨眨眼：“你猜我当时怎么说的?”

丁二娘摇摇头，心中苦笑：总不会是“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝”吧?

却只听周玉臣清声一笑，道：

“当时我说——那么神仙，在没有成仙之前，又是什么呢?很高贵吗?”

“所以啊，丁姑娘。”

周玉臣伸出了一只手掌，脸上仍是混不吝的笑容：“什么大人什么奴婢，都是爹娘生养的人，谁也不比谁更高贵。别与我这样生分，好吗?”

丁二娘愣住了。

第二天清晨，丁二娘犹能感觉到那只手掌的触感，干燥而温暖。沉重的鼓点响了起来，咚咚如大地的心跳。

将士们要出发了。

蓝蕤娘、翁崇所带领的这一支队伍，将要在中渡镇三十里外的野猪林里，与虏骑进行野战。总计八百骑兵和三千步兵。野猪林后方是观澜江的下游，水流相对没有上游的观润山湍急，渡江更为便宜。另—支队伍则由李仙君为主帅，李邦为副帅，共同扼守七宝山。这是除了观澜江之外，唯一能进入中渡镇的关口。李邦从云州带来了两千六百人，李宪和借来了一千重步兵，潘处道又拨了一千余人填补，此处共计五千人。

蓝蕤娘麾下的参将，齐芥娘，将领一千人在后方为接应。同时埋伏，伪做援军。

何弥则带着“京师援军，浩浩八千人”,与潘处道一同坐守中渡镇。八千人?

只有不到一千人在这守城!

何弥阴阳怪气地问周玉臣：“今日这空城计轮到我来唱了?不知您是想听[西皮慢板]还是[西皮二六]啊?”

周玉臣哈哈一笑，以鞭指向七宝山、观澜江一带：“何弥，这两处要是守不住，这中渡镇也就不必守了，大家都得玩完。”

何弥冷哼：“周太监就一点都不怕?斥候说这次带兵的将领，是鹰咎棱麾下的阿斯卡，那厮一出渠城就在问周玉臣是何人，长什么模样?人家惦记着要拿你的人头祭旗呢!”

周玉臣笑得没心没肺：“怕什么?只要你的禁卫军旗帜还在，齐王的王纛还在，咱家就无需害怕。”

说着，她又在何弥耳边，八卦道：“我听说，京师里的那个蠢货王霖渊，曾经污蔑过你偷他的玉佩?”

何弥本来就不想理她，这会被旧事重提，脸色顿时更难看了。

周玉臣见他扭过脸不说话，也不生气，而是揽住他的肩膀道：“还真是这样啊?啧，那唱什么诸葛亮呀，要唱也该唱张仪。”

“嗯，这样吧。等咱们把整个燕州收复了，你就拿这个功绩，去换王霖渊的位置。到时候，咱们也学一回张子，大摇大摆地对他说——”

“君以窃玉污我，今日窃权以报!”

“怎么样?”

何弥惊愕地转过头来，再次打量周玉臣。

他脸上的神色开始认真，疑惑就藏不住了：“你当真认为，我们能收复燕州?就在鹰咎棱五万骑兵的面前?”

周玉臣眉毛一挑正要回答，这时，锣鼓声到一个段落，丁二娘开始唱歌了。

只听她词密腔简地唱道：

“——猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云!”"想当年，桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。""有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人?"

丁二娘是京师间名的艺人，这支《穆柱英挂帅》刚刚唱得半句，已是一片叫好。自然，在京师这要被那些达官贵人嗤笑“不懂行”。听戏，哪有在“腰子”上喝彩的?人家唱着大腔，还搁那跌宕起伏地

运腔呢，外行却无端端出来叫好，算是搅戏了!

可这是战时，这是中渡镇。哪怕是闻人鹤这样在世族大家里养出来的风月人，也忍不住跟着一道叫好。

当丁二娘铿锵地唱完最后一句——

"番王小丑何足论，我一剑能挡百万的兵!"

周玉臣先是奋力鼓掌，而后在潮水一般的掌声中，对何弥道：“我的何大人呀，少去想鹰咎棱，那个臭烘烘的野人有什么可想的?你还是想 想王霖渊，想想回京后的光景吧。”说罢，周玉臣翻身上马，也没入了即将出发的将士中。

徒留下何弥在原地愣神半晌，他握住自己的剑柄，嘀咕道：“谁稀罕总督的位置?谁耐烦应付京师那一帮蠢货?你以为我一直不上报，当真是怕了你么?”

一阵风卷起了三狮白囊旗，旗布猎猎作响。

蔑里干的年轻狮将，鹰咎烈最宠爱的少年将领，阿斯卡。他此时勒住了缰绳，仔细辩听风中的歌声。那是虏骑们在唱歌："……英雄般的壮举召唤着你们，天神的勇士们。"

“受伤兄弟的哀吟逐渐消失，妻儿的哭泣声已经散去，远处的神赐召唤着你们，天神的勇士们。”“难道我们的出征，要徒劳无功?”“难道我们这一次，要两手空空?”

“天神的铁骑，从不失利!我们将如凛冬之雪，吞天覆地!”“真正的贵种——现在要为了天神的荣誉，出征!出征!”阿斯卡低声应和着最后一句，嘴角噙着笑意。某个角度来说，鹰咎棱会改变主意攻打中渡镇，还是因为兰婉如。

这个卑贱的女人，得到了主人的宠爱却还不知足，竟敢一把火烧了他们囤积的粮草!天神在上，在蔑里干，女人是没有部落，也没有国家的。她嫁的男人，就是她的国家，她的君主!哪有嫁了人还惦记自己娘家的道理?

出发前，阿斯卡问过鹰咎棱："中渡镇打下来后，该怎么处置?"

鹰咎棱摩挲着一件女人的外袍，温柔地吐出两个字：

“屠城。”

阿斯卡领命，单膝下跪："明白，我的主人!"

但鹰咎棱紧接着又道：“还有，中渡镇周围的几个城池，不论大小一律全部屠城。”阿斯卡愕然，毕竟不久之前，这位“天神的剑柄”才说过“无谓的杀戮，就像无谓的饮食”。鹰咎棱低头嗅了嗅衣袍上的气味，低声笑道：

“阿斯卡，我知道你在想什么。我并非出尔反尔之人，只是这些两脚羊过得太舒适了，竟忘了应有的尊卑和敬畏。既然要杀，就要杀得他们驯服，杀得他们畏惧。”"你知道战争中最可怕的武器，是什么吗?"

阿斯卡记得，自己当时纳罕地摸了摸后脑勺，回答：“骑兵和弓弩?饥饿和瘟疫?”

“不对。“

鹰咎棱摇摇头，低声笑道：“是人心。世人都只喜欢战无不胜的英杰，而憎恨带来灾难的祸首。如果他们的人都觉得自己不该打这场仗，不该反抗 甚至不该继续留在这里。那时候，我们就赢了。”“因此，阿斯卡，我亲爱的小狮子。用你的弓弩与长刀，去告诉他们——反抗的下场就是这样!当恐惧变成毒蛇，彻底咬住人们的勇气时。下一个站出来的人，就该被他们自己撕碎了。”"您的意愿，即是我的意志!"

阿斯卡右手握拳扣在左胸上，大声地回答道。

出于对鹰咎棱的信任，以及他身上所有的那些宠爱，临行前，阿斯卡忍不住问道："如果打下燕州，您原本的计划该怎么办?国君恐怕会加速和谈。"鹰咎棱从女人的衣袍中，露出一双含情脉脉的凤眼：

“云州不是还有一个沈扩吗?暂时别动他的城镇山寨，让羊在草地上撒撒欢、吃吃草吧。我们也当一回牧羊人。”

杀羊。吃肉。

阿斯卡眯起眼睛，他眺望向初晴的群山叠嶂。

大好风光，真是看得人饥肠辘辘。梁国的女人、酒水都很乏味，只有这绿意盎然的山川，略可一嚼。半个时辰后。虏人斥候来报：“——前方野猪林，发现一支梁军!”

阿斯卡讶然失笑，扭头看向一直沉默的将领：

"昂澈大人，梁人用了你最喜欢的伏击战。这一轮是你来，还是我来?"

昂澈因失了中渡镇，虽说没有上军事法庭，却也丢尽了颜面。虏骑的战歌里不是唱了吗?——天神的铁骑，从不失利!

他自然恨不得一雪前耻。

可是这次的主帅是阿斯卡。昂澈攥紧了手中的马鞭，呼吸沉重了几瞬，最后阴沉地吐出一句：“天神的小狮子，这当然要凭您的意愿。而我只有一个请求。”

“你说。”

昂撒盯着清晨的薄雾，低声道："周玉臣的脑袋是我的，她杀了我的副将格鲁。"

阿斯卡惊讶地回过头，语气嘲弄：

"天神在上!你竟然要为了一个副将报仇?格鲁只是个奴隶崽子。"

昂澈没有理会他的无礼，而是沉声回答道：

“格鲁是我们雪鹰堡的奴隶患子，祖上七代都是奴隶，是奴隶中的奴隶。在雪鹰堡，任何有靴子穿的奴隶都能欺辱他。”

“在我还不是雪鹰堡的继承人之前，格鲁就一直跟随着我。哪怕别人都说我这个多病的长子，只能代替我强壮弟弟，去神院侍奉神明。那时候我的手上还有火燎过的痕迹，你知道的，那是进入神院的必

备仪式——天神之吻。"

我被天神之吻灼伤，高烧和肺疾击垮了我，所有有能力的奴仆都走了，只剩下最卑贱的奴隶患子还在。神院的萨满劝格鲁，说应该替我准备一些奶酒，让我在舒适中安眠。”

“但是格鲁不这么想，他在我的床前恳求我活下去，说如果我死了，他终生都是奴隶，他不想再世世代代都做奴隶。”“于是雪鹰堡最卑贱的奴隶崽子，选定了他的主人。”

“格鲁从阿斯加德山找到了草药，替我治愈了肺疾。那时候每年下雪，他都要想方设法去雪地里弄点冬眠的小家伙，给我填补身体。自然，你看到了，这确实很有效。”“在我正式继任雪鹰堡的那天，我答应过格鲁：只要他能立下战功，他将拥有自己的名字和封地，再也不会被叫做奴隶的奴隶]。”

听到这里。

阿斯卡的神色逐渐变得严肃，他挺直了腰背，颔首道：

"你是对的，主人要庇护忠实的仆从，何况是这样可称为挚友的人呢?""不，你还是不明白。"昂澈抬起他阴霾的眼睛，冷冷道：

"周玉臣胆敢用一个奴隶崽子的脑袋，来冒充我这样的贵种!这是比欺骗更可恨的侮辱!"