朗朗书声从院子里传来。

柳文轩仔细交代完今天的课业，手一挥，让屋里的小孩散学，他自己也在收拾好东西之后锁门回家。院子里的谭月边带小孩边择菜，柳文轩走过去抱起刚满周岁的小娃娃，说道：“儿子，给爹笑一个。”小孩还听不懂话，但看到了熟悉的面孔，就朝着他扬起笑脸，有力的小手一松—握，总想抓住些什么。

“真乖。”

屋里的柳朗星听到他回来了，拿起书册去问亲爹自己不懂的地方。

学堂里的小孩不比已经启蒙过的柳朗星，柳文轩教他们时进程自然会更慢些，因此柳朗星依旧在秦蓁那里学习，回家后再由柳文轩讲解更精深的学问。

以柳朗星的年纪去参加童试还太早了，家里又不求他以后出人头地，只要能谋个营生养活自己就行了。

谭月看看天色，起身去灶房里准备炒菜做饭。

柳望山去新买的两亩地里锄地去了，于红英左右闲着，就过去陪他说说话，捡捡草根什么的。

小儿子出生后一直是于红英在照顾，等谭月身体恢复好了才接手。她已经带过星星了，再带小儿子也不算费劲，况且于红英年岁渐大，柳文轩和谭月也不想她太劳累。自柳文轩辞馆后，家里多数力气活他都能包揽下来，让于红英和谭月轻松不少。

"文轩，给朝朝喂点糊糊。"

“来了。”

小娃娃得提前安顿好，否则当爹娘的吃不好一顿安生饭。柳文轩做这些已经足够熟练，哄着柳朗旭一口一口吃下肚。柳朗星见娘亲在端菜，自己则拿好碗筷去堂屋。

他已经是八岁的小孩了，能帮着家里做些小事，谭月去捡柴火时，他也会在旁边捡上一小把，足够炒菜时烧一会了。

第二天歇息，柳文轩就在家干活带孩子，他刚抱着朝朝坐下，门口就传来了敲门声。

柳文轩招呼门口的陌生婶子，正好多拿了一张凳子出来，倒不用把人再带去堂屋。

“柳夫子，我家娃明年想进私塾，还能进吗?”

“之前去过别的私塾吗?”柳文轩见她身后的小孩大概九、十岁的样子，猜他应该念过一两年的书。

那婶子果然点头道：“去的余阳村林夫子那里，念了三年。”

柳文轩粗略校考了一番，估摸着这孩子明年过来的话差不多能跟上他教的进程，对婶子道：“明年能进，到时麻烦婶子再过来一趟。”

“好，好，那柳夫子，这束修……”

"一年五两银子。"

那婶子笑得为难，问道：“柳夫子，能不能，能不能再少点啊?林夫子每年收七两银子，还不算纸墨钱，家里实在是拿不出多的银钱了，您能不能通融通融?”柳文轩叹气，说道：“婶子，私塾不归我一个人管，五两银子的束修还是我求得来的，不然一个孩子要收八两呢。”

他当初和族里的长辈提出要办私塾后大家自然是支持的，不仅不收院子的租赁费，还捐了银钱修缮，让破败的院子能供孩子们读书识字。唯一的条件就是把私塾以柳氏的名义来办，而且本家的孩子要少收点束修钱，以期更多的柳家小辈来私塾求学。既然得到了族里的帮助，柳文轩当然乐意答应这些，他又不奢求挣大钱，不过是给自己找个营生罢了，钱多钱少倒是不强求。

后来村长也找上了他。

李家的孩子多数在镇上或是常青村的私塾里念书，虽然不算太远，但总归费事些。如今自己村里有私塾了，再跑到外面去折腾难免麻烦。而且柳文轩的本事他们也清楚，否则不会被镇上的学堂聘去当夫子。

李和顺同李家其他人一合计，干脆办个他们寻柳村自己的私塾，等日后私塾的名声传出去了，好处可不止一星半点。这事柳文轩可管不了了，李柳两家商谈过后，最终决定由柳文轩负责教授学问和聘请夫子，而其他外务则交给李柳两家各自推选出来的管事。

不过一年的束修还是按柳文轩原先定的五两来算，只是本村的孩子能少交一两。

五两银子的束修在哪家私塾都是算少的了，柳文轩一听他们家连七两银子都拿得出来，偏偏到了自己这里就哭丧着脸，摆明了是看他好欺负，以为银子收得少的人心越善。

八两!比林夫子还多收一两!那不会打着五两银子的旗号，到时候收更多的银子吧?

那婶子动了动嘴唇，说道：“那，那我们回家再想办法筹点银子….…”柳文轩没多说，客客气气将人送了出去。屋里的谭月放下绣绷，探了个脑袋问道：“打发走了?”

"打发走了。"

谭月已经习惯了，自柳文轩的束修定下后，总有人想着既然他们家都比旁人少了几两，那再少一点也不碍事，常常过来要点嘴皮子功夫，希望能少花点银钱。甚至有些没能得逞的人在外面乱传他们家的坏话，好在无人理会就是了。

……

于红英坐在老姐妹家里和其他人说着闲话，不经意间翻起的袖口下露出一对银镯。

大家伙随意聊着家常，哪家生了孩子，哪家娶的近来娶的媳妇怎么样，哪家又吵起来了……是一众妇人常说的事。有人羡慕着对于红英说道：“还是红英家里好，儿子儿媳都孝顺。以前咱们还笑她傻，费心费力把别人的儿子养大，到头来别讨不到好，结果真让她多了个儿子。”

"可不是?他们兄弟俩也是关系好，这么多年了没吵过一次，要是在别人家，早就闹翻了天地。"

秦蓁和柳岚把镯子送给于红英之后她一直没怎么戴过，直到近两年柳岚生意越做越大，柳文轩在私塾挣的银子也多了起来，她才戴着没取下。

否则那些长舌妇有得说他们两个不孝顺，自己挣钱了都不舍得给她添件东西。

“我也是福气好，生了文轩一个孩子，又把阿岚带大，但是当年挨了不少骂呢。哪像你们，儿子女儿生了好些个，家里热热闹闹的，还都是听话的好孩子。”其他人一听，确实是这样，于红英年轻时只生一个孩子，虽然是个男娃，但免不了被人说几句，前几年看着两个孩子出息了才算熬出头。

……

草长得茂盛的荒地上，一头老牛带着牛犊正在吃草。

柳望山挑着牲畜爱吃的草又割了一两把放进背篓里，一路慢慢走着，也能装满篓子。

家里有儿子儿媳管着，他们老两口闲了不少，因此不下地的时候，柳望山就会牵着牛出来走走。

牛犊是柳岚去年托人给他抱回来的，家里的老牛还没到迈不动腿的时候，但如果把小牛养好了，以后正好能接替老牛的活。

骡子和驴只在运东西时作用大些，多年和田地打交道的柳望山还是更喜欢牛。

耕地犁田，哪样都少不了牛，单靠人自己去干，得费不少功夫。

家里去年又买了水田旱田各一亩，如今有了十八亩的田地，柳望山和柳文轩兄弟俩已经照料不过来了，商量几次之后只好分几亩让族里贫苦的人家去种。

租子按四六分，他们少收一成，就当做点好事了。

柳岚自银钱和田地多起来，就没有占柳文轩那六十亩免租田税的份额了。

自己家既然负担得起，秦蓁也同意他的想法，那不如让别人多存点粮食，不管是自家吃还是去卖银钱，都能让日子好过些。柳望山摸了摸两头牛，估摸着吃饱了，牵起绳子慢慢朝家里走。柳老三半路碰到他，也跟了过来。“望山啊，你这牛犊好。”“是好。”柳望山点点头，没有说别的。

柳老三见他不吭声，开口道：“给老头我养几天?这牛犊精神得我能多吃两碗饭呢，老头子老了，不知道什么时候就入土咯。”

"三叔，您家里又没有牛棚，割草也费力气。"

我屋后边地界大，收抬收抬就有牛棚了，这个你别费心，割草费什么力气 老头子去地里走两圈就有了，给我养几天?”柳老三一边瞧着柳望山的神色，一边牵住小牛头上的绳子。见他实在想养，柳望山最终还是松开了绳子，“您可别逞强，累着了就让文轩他们来帮忙。”

“这有啥。”老爷子摆摆手，牵着牛喜滋滋地走了。

等柳望山到家的时候，于红英发现他身后居然少了头牛!

“小牛呢?”

“三叔牵走了，说给他养几天。”

“嘿，这老爷子!”于红英看了看手上刚摘的菜，说道：“正好，家里的菜吃不完了，你给三叔送过去，再看看有什么要帮忙的，这么大岁数了，还是跟倔驴一样。”“好。”

年前，柳老三的儿子孙子都让他去自己家里住，毕竟上了年岁，比不得以前了，万一有个好歹都没人知道。可老爷子还是不乐意，情愿待在自己的小院子里，其他人劝不动，只能由着他去。柳老三看到柳望山过来时还以为他反悔了，看到篮子里的菜才放下心。两人给小牛腾出了一块地方，完事之后柳望山看了看家里，帮着挑了两担水才回家。柳老三摸着拐来的小牛，看天色不早了，悠哉悠哉到灶房里生火熬粥。

柳岚送的白米一直没断过，老爷子有时会蒸一碗白米饭吃着，但一般还是混着糙米一起熬粥，也香着呢。柳家的饭菜也做好了，提前喂过的朝朝坐在爹爹怀里没有闹腾，柳朗星吃着阿奶夹的肉，时不时也给大人们夹菜。

一家人吃着寻常的肉菜，偶尔传来几声笑语。