雍京归属雍东省，是雍州府的别称。

作为一国首府，雍州自然是最为繁华富庶之地。

整个雍州府下辖十六县。

雍京城既是国都所在，亦是雍州府的府城，是整个庆国最大的城市，仅仅是内城，便占了两县之地。以宣德楼前中大街为界，雍京城分东京和西京，其中东京之地归长原县管辖，西京则是丘雎县的地界。此次县试，虽然是各县自行组织，但时间却是雍州府统一定下的，为的是方便府试安排时间。顾沉晏他们所在是东京，归属长原县地界，所以自然参考的是长原县试。县试是要接连考三场的。

每一场考完的第四天，就会贴榜，公布参考下一场考试的考生名单。也就是说，必须首场被录选了，才能参加复试，而复试录选之后才可参加第三场。三场都考完，才能确定最后的县榜。

因着这个缘故，县试的每一场，都会筛掉不少人。毕竟这里面的工作量太大了。

就拿他们长原县来说，今年参考的考生就有三千多人，阅卷的压力实在太大。

所以基本上第一场考完之后，考官们就会筛掉两千多人，只录选数百人进入第二场的考试。

自古以来，科考看重首场跟首题，也都是因为这个缘故。

考官也是人，也会累。

但即便是如此，首场考完的阅卷压力也是不小。

要知道，考完后的第四天，就要贴榜公布名单，这意味着考官们需要在三天之内，就看完数千份试卷，而后商议拟定好录选名单。

因此，自二月二十八日晚上起，长原县衙的灯就一直燃到五更。

这对县里来说绝对是一件大事。

再加上长原县是雍京城里的上县，东京半城又住了不少高官显贵，这三千考生，指不定就有多少是名门子弟。

阅卷这件事情，绝对不可掉以轻心，要慎之又慎。

长原知县赵已出身百年望族，自然心知这里面的深浅，因而不仅令县学的学官参与阅卷，更是邀请好几个国子监的讲郎跟学究来襄助这次县试。

而且，为了公允，此次长原县试，还对考卷作了糊名。

要知道本朝县试，其实并不要求考卷糊名的，而且阅卷官也可让县衙的师爷、书吏参与其中。

赵知县这般郑重其事，无非就是尽量撇清自己，免得一个不慎得罪人。

午夜。

县衙内灯火通明，屋内考卷堆陈满案。

赵知县面上带笑的跟众人拱手：“此次长原县试，着实有劳诸君，待此间事了，咱们再好生聚上一聚。”

几位太学的学官含笑问候一句，复又埋首阅卷。

县学的刘学正却是陪笑上前恭维道：“此番三千五百余人参试，如此阵势可见本县文风厚重，下官便是忙些，也心里欢喜。”

“县尊为国举才，主理县试，操心劳力，方才可言辛苦。”这一番马屁之下，赵知县挑眉一笑，神色中多了几分自得之感。在他治下，长原县文风昌盛，自然是一件可喜的事情。毕竟这也是一县长官主政治下能力的表现。

况且，听说隔壁西京的丘雎县今年县试只两千四百人参考，整整比长原少了一千多人。这样两相对比之下，才更显得他这个知县有能耐。若是今科再能选出几个不错的士子，那就是喜上加喜。

不仅能在府尊那边得脸，更能在年底考绩时加分，若是能得个甲优，来年任满之后就有机会再往上升一升。想到这里，赵知县面上笑得更是温和。

在屋内巡看一番，见着正中的书案上已经放着几十张取中的试卷，赵知县来了兴致，问道：“此乃甲榜?”

刘学正忙回：“只选优出来，尚未分卷。”

县试放榜分甲、乙两榜。

一般不论参考人数多寡，甲榜都只五十人，而乙榜人数不定。

虽然说不论甲榜还是乙榜，只要被录选了，都可参加下一场的考试，但这里面的区别却是不小。毕竟科考首场最重要，首场能中甲榜，基本就可见才学。

久而久之，就形成了一套默认的潜规则——首场得中甲榜的士子，若无特殊差错，最后基本都能取中县榜。

也是由于这个缘故，赵知县才有此问。

毕竟甲榜的五十试卷，几乎可代表一科县试的最优水平。

眼下赵知县心情正好，虽然知晓案上试卷并非甲榜卷，但听说是优选出来的，也还是颇有兴致地翻了翻。看过两份卷子之后，他心里越来越满意。此次县试考生的水平着实不错啊。

继续往下看，却是眼前一亮，心道：这考生所作赋文文辞优美，气势恢宏，看来已经深谙骈律之道，字也不错，应当是个好苗子。心里记着此卷的牌号，赵知县又往下翻了一卷。

才看到这张卷子，赵知县就不住点头——比至上一卷，这位考生的字就更胜一筹了。

不仅整个卷面干净工整，看着让人心里舒服，那字也清雅疏朗，很有魏晋之风，细看之下又带着几分汉篆之意，显然已经登堂入室，自成风骨。这一手字，就远强于寻常读书人啊。

赵知县心下喜欢，又细看其文——开篇便是一句‘探南华之秒绪，标立言之良规’。

不由点点头，此子聪慧敏思。

又往后看，见那句‘勿胶固于己见，贵随变以推移”,就面色郑重了起来，一字一句再往下看，只觉文辞华美、用韵考究，读来气势非凡、唇齿留香。……彼蒙庄物外之旨，趣讵足与盛朝之谟典，并论而相提也哉。'[注]

这个结尾妙啊!

赵知县满目惊喜，今次的考题是他请府尊大人所赐，为何以《庄子》之书里选题，府尊没有说，他也不敢问。

但是这个考生居然能跳出《寓言》一篇，转到庄子的《外物》篇上，要知道蒙庄子的《外物》-文，可是主要在讲立德修身，劝人不受外物所累，从而保持本心。这也算是在以文言志了。

今次县试，能选出这般才学的士子，想必在府试之时，也能给长原县挣脸添彩。

赵知县往牌号上—看，只见上书‘辛酉三七',便迫不及待地跟众人说：“诸君可看过这‘辛酉三七′号卷?以为如何?”

众人显然对这个号牌颇为熟悉，立即就给出了回应："当为案首之才。"

“此子前途无量。”

“怕是府试也名在前茅。”

"恭贺赵县君。"

……

见着众人也连连称赞，赵知县心里更是满意，遂笑道：“此卷为甲榜榜首，诸君以为如何?”

“理所应当。”

"县尊贤明。"

在几番对话之下，赵知县下定了心思，变对刘学正说：“此卷列为甲等，莫要忘了。”

……

****

三月初三，县试第一场贴榜。晋阳候府。

安氏一大早就派了人去考棚外面等候。顾沉晏却早早离家。他约了林恒一起去看榜。

读书这么多年，好容易参加一次县试，自然是要到现场看榜才有感觉。两人到了之后，就见考棚外面早就为了好几圈人。“这如何挤的进去?”

林恒也没想到会是这个阵仗，苦笑道："咱们还是来晚了。"

“往前走走，也不一定非要到里面，只要榜贴出来，能看见就行。”顾沉晏拉着他就往前走：“再不赶紧着，待会人多了更挤不进去。”

见人越来越多。

两人不敢耽误，也忙往里走，到了人圈之外，似乎能看到贴榜处，便不由松了口气。

“还好来得及时。”林恒说道。

又过了一会，眼看就要到午时了，看榜的人群里也出现了抱怨之言：“旁的县都是辰时一过就发榜，偏生咱们长原这般磨蹭。”"咱们此次考生多，缓一下也是正常。"一人劝道。“话虽如此，在这站一两个时辰，谁能受得住?”

……

顾沉晏跟林恒也早站累了，又不想离开，就只得坐在地上等着。这时，就见一个考官引着八名差役捧着两张红榜出来。站定之后，那考官清了清嗓，高声道。

“经县尊赵已君示下，雍东省雍州府长原县今科县试首场贴榜，取士甲榜五十人，乙榜五百人。”

话音才落，就有考生哀嚎。

"三千五百人，首场便要筛掉三千人么?""早知道不参考这一科了..…"

……

考官跟差役显然不会在意这些，只自顾走到考棚的公告栏前贴榜。这时候，四下散落休息的看榜人群复又涌上前来。

整个考棚前人海如朝、挨肩迭背，顾沉晏跟林恒被人群带着往前，忙拉住彼此，生怕被挤散。“师弟，你可看到贴榜?”林恒大着嗓门喊到。

“人太多了，看不到。”顾沉晏踮起脚尖，只见眼前都是脑袋，完全看不到什么榜单。“快让一让，让一让，我是要出去的啊。”

随着一个声音就见一个小厮费力从人堆里往外挤，那人抱着脑袋躬着身子往外蹿，刚好就到了顾沉晏跟前。“冬青?”顾沉晏试探问了一声。

小厮抬起头看清他后，登时面上惊喜非常：“公子!你取中甲榜了!”随着这一声，顾沉晏心里一紧。

脑子轰轰作响。

他取中了吗?还是甲榜吗?

……

有了冬青这一声，顾沉晏直觉浑身是劲，转头就往里走去。

"公子……公子，怎么还往里走啊?里面人多。"后面冬青急得跳脚，复又跟林恒又往里去。顾沉晏随着人群又往前数步，才能看到贴榜。但见右边那张红字大榜上只有几十牌号，便知那就是甲榜。举目看向甲榜，就见甲榜上榜首写着一个亮闪闪的牌号：辛酉三七!反复看了几次，顾沉晏脑子一空。他考中了甲榜榜首!

心里登时如擂鼓作响，深深吁了好几口气，方才慢慢平复下来心绪。

复又望那甲榜，又看了一遍‘辛酉三七'几字，唇角弯弯一笑，而后开始帮着找林恒的牌号。果然在他下面不远，就见第七名的位置，写着：丁丑十三。

林恒中了甲榜第七!顾沉晏心里欢喜，满意地从人堆里往外走。

一出人群，果然就见着林恒跟冬青正满面担忧地看着他，顾沉晏摆摆手说：“师兄，方才我看到，你也中了甲榜，是第七。”

“方才冬青都告知我了。”

林恒点点头，而后看了看自己这个小师弟，不由一叹：“方才人那般多，既然已经知道了名次，何须再挤了去看，若是受伤，接下来的考试又该如何。”“我没受伤，方才就想自己去看看。”顾沉晏笑着说道。

“没受伤自然是好。”

林恒松了口气，又上下看了几眼，似笑非笑地问：“只是你现在这般模样，如何好意思回家?”闻言，顾沉晏低首看了看自己。就见自己衣衫凌乱，一只鞋早已不见踪影。

一摸头上，却是发冠也没了。