时至深秋，汴京城外枫林又红遍满山，秋风萧瑟，宅中只余松柏常青。

自宫中夜宴过后，韦氏也知那春风得意的少年将军竟是师无涯，付彰与付远衡在家中再不提少年将军。虽说如此，但付远衡仍在心中赞叹其才能，只是当年的事，却无法和解。

师无涯与付家恩断义绝，再不往来，如今潇洒回京，还不知他心中对付家有何看法，付彰在心中几度揣摩，最终没个结论。

韦氏近来为此事头疼，清秋虽与王恒情投意合，可往日里，清秋对师无涯情深意重，为他神魂失守，如今师无涯乍一回京，还不晓得有无变数。韦氏心中记挂着这事，却又不能与清秋直言，只怕勾起些不好的回忆。

这日午后晴空如洗，云淡风轻，秋风卷着庭前落叶。

清秋在正房里与韦氏说话，韦氏一袭豆绿衣裳，绾着光洁的发髻，坐在榻上闲闲吃茶，清秋支手扶额，撑着小几，手中捧着半卷书。

此刻闲静安然，忽地一声，李妈妈掀帘而进，急急赶来，只见里屋姑娘在看书，忙慢下脚步，道：“惊扰姑娘了。”

“不妨事的，本就是闲书。”清秋抬眸轻笑。

李妈妈亦笑道：“姑娘当真是个性子好的。”

闻言，韦氏看清秋一眼，神情复杂，韦氏朝李妈妈道：“是有人来了?”

清秋放下书，听她二人说话。李妈妈上前一步，本想单独说与韦氏，可瞧着清秋这副认真静听的模样，只好顿住脚。

“倒不是人，是礼。”李妈妈讪讪道，“又是国公夫人送来的贵礼，这回倒与往日不同于了，多送的是吉利的物件，又抬了好几箱金玉珠宝，说是赠与姑娘玩的。”

先前国公府也送过不少礼，只是这回格外郑重。

清秋微微蹙眉，眸光一转便想到了其中缘由，道：“是王夫人赠我的，收下罢，只记在我名下，不要收到母亲房里。”

如此一来，日后韦氏也就不用还礼了。

韦氏问道：“你当真是要答应了?话先说在前头，你如今在家一日有你爹和哥哥担待着，再不济，我豁出面子保全你，可你要是嫁了人，便不可再像往日那般行事，你可晓得?”

国公府是什么样的人家?是由不得你胡来的，王夫人陈氏是世家大族，王国公又有胞妹王贤妃在盲中承宠，王家郎君又是国公唯一的嫡子，你将来可能待得住?清秋，从前我盼着你嫁个好人家，总不至于叫你受委屈，可如今看来，哪儿都不是好去处。"

韦氏长叹一声，李妈妈跟着皱眉，李妈妈劝道：“夫人，这是姑娘的福气，日后定然会顺风顺水，夫人关心则乱，说这些别叫姑娘心里害怕。”

往日里韦氏只想让清秋嫁得高门，一生锦衣玉食，可当真有这样的好事摆在门前，韦氏心里却打起了退堂鼓。

清秋安慰韦氏，柔声道：“母亲，是福不是祸，是祸躲不过，不论嫁与谁，都有这一遭，公公婆婆小叔子，小姑子，都会有的，只是国公家高门显赫，水更深些，女儿心里有数，母亲别再为此事伤心

了。”

清秋抿唇，为韦氏斟茶倒水，韦氏长舒口气，哪里能真正放下心来，只是此刻不知再说些什么。

晚间用过饭后，韦氏身累，便让清秋与吕氏先离开，清秋扶着吕氏，二人饭后漫步。

秋日的霞光，与山间红枫共色，从天边的一处蔓延至另一处，霞光铺满汴京，如同细碎的金子悬浮在空中。吕氏步履虚浮，额间冒有虚寒，清秋忧道：“嫂嫂，要不先回屋歇歇?”吕氏摇头，眼中含笑，道：“可还记得那日集英殿内，你对我说的话?”

清秋自然记得，只是她并未深究，吕氏是她的嫂嫂，饶是晓得了过去的事也不会声张，因而她并未在意此事。

这件事，不必想也知道是谁说的。

清秋颔首，道：“定然是大哥说的，大哥平日里不苟言笑，向来在意规矩，这件事我将其判在家丑之内，想必大哥也是如此想的，可大哥还是告诉嫂嫂了。”“可见大哥心里也没什么规矩。”清秋挑眉打趣付远衡，她侧目观察吕氏的神情。

吕氏性情温良，待她又是极好，因而她故意做出这副样子，为的就是卖哥哥一个人情。

此话一出，吕氏倏然红了脸，眸光乱转。

这话不明摆着说付远衡为了她连规矩礼仪都不要了。更何况，付远衡极守规矩，与付彰如出一辙，甚至还更严苛。

家丑不可外扬，饶是亲嫂子，也不该说出去。

清秋乐得眉花眼笑，吕氏羞赧道：“你这张巧嘴向来不饶人，稍熟些了，连我都要被你打趣，可见你真真是家中的小霸王。”闻言，清秋挽着吕氏的手腕，故作委屈道：“可我说的是实话，嫂嫂是觉得我说错了?”

吕氏不欲与她争辩，正色问：“这几日风头正盛的少年将军便是你曾经的心上人?那你如今再见他，心中作何感想?”清秋眸光一暗，别开眼，眼前是杏院旁的荷花池，当年她就是在此与师无涯恩断义绝，扬言要恨他一辈子。她想不恨他的，可却忘不掉曾经对师无涯低声下气，将自己的尊严碾在地上。

清秋在青山寺中读过许多书，书中赞叹梅花高洁，又说名士不肯摧眉折腰侍权贵，可她却因一丝薄情要折了傲骨。

从前师无涯高傲，对她不肯低头，而她低头折节追在他身后如同乞儿。

乞求什么?求一份真情。

如今回想起来，清秋只觉可笑。

情之一字，催心折肝，可要为了这一个字，抛了自尊自傲，那便是最荒唐的事。

青山寺的两年，每读一卷书，清秋便恨师无涯一分，从前她打碎自身的傲气，如今她又一点点的捡了回来。

她恨师无涯，恨之入骨。

吕氏不同于韦氏的试探犹豫，而是单刀直入，将她平静的心一下子击得七零八碎，她思索着要如何回答韦氏的问题。

清秋望着枯荷残枝失神，良久，她静静道：“不如何，只不过是父亲的旧友之子，在付家借住过几年。我从前确实喜欢他，只是那是从前的事，往事只堪哀。”吕氏悄声叹气，垂眸凝视着她，她听清秋说得轻松，可这“往事只堪哀”的下一句是，“对景难排”。

吕氏目光生怜，颇为惋惜地看着清秋。

小女儿家的心思，她是懂得的。就像当年她父亲为她定下张家四郎的亲事，她不情愿，奈何父母之命，媒妁之言。

纵使再不情愿，她还是得嫁过去。吕氏对婚姻的期盼只有“举案齐眉”这四个字，若是张家四郎与她能够如此，她这一生忍一忍也就过去了。

吕氏刚开解好自己，却听父亲说张家获罪贬到岭南，张家四郎不愿拖累她，恳请退婚。吕氏听说，只觉张家四郎是个品行高洁的君子，她想就算被贬，只要夫妻齐心总归会有好日子过。于是她向父亲言说，想要嫁给张家四郎，可奈何张家四郎一心想要退婚，又远赴岭南，她只得作罢。

因退婚一事，吕氏的婚事一拖再拖，直到前两年，付远衡向秘书省少监提亲，吕氏才得以嫁入付家。

说来也巧，付远衡那时是昭文馆学士，他的恩师便是吕氏的父亲，吕氏与付远衡相识已久，吕氏只觉嫁谁都是嫁，便允了父亲。

不过这些事，清秋不晓得，她只知吕氏与付远衡极为相配，又兼青梅竹马。

吕氏领清秋坐到池边亭下，道：“清秋，只要你欢喜，无论做什么,嫂嫂都是应允的，许多事我不晓得，可是嫁人还需想清楚。”

清秋单手支着下颚，目光眺向眼前的枯荷池，因她曾经要跳池，这池水被填高了。

嫂嫂，我想得清楚，看得明白，我愿意嫁给常也，是我深思熟虑的决定，绝非一时气话或是戏言。”清秋一字一句地说得清晰坚决，眼中更是笃定。

吕氏微怔，那些劝她好生想想的话都哽在喉间，吐不出来，咽不进去。

“嫂嫂，过几日我要回一趟杭州，我有东西落在哪儿了，我要拿回来。嫂嫂，我不在的这几日，你要保重身体，待我从杭州回来，我便和常也定亲。”

清秋起身伸个懒腰，秋风吹拂她的衣裳发钗，在薄薄秋风中，清秋如同轻巧的枝叶，仿佛一吹就随风飘走。

吕氏仰头看她，无可奈何地叹道：“只你欢喜便好。”

清秋杏眸明亮，眉眼弯弯，笑道：“嫂嫂多虑了，我心似明镜，早已为自己想好了，嫂嫂不必担忧。”

自那日过后，清秋便向韦氏说明要回杭州旧宅，说是要取一件旧物，韦氏心中有疑，一个劲地追问，清秋却不肯说，只说到时候便回来。韦氏拧不过她，只气道：“你要回就回，把那宅子卖了也成，我和你父亲是再不会回杭州了，你可晓得?”“当真要卖?”清秋凝眉问道。

那宅子是她们一家人曾生活过的地方，虽说宅子比汴京的小了许多，可也是承载了儿时记忆。听见此话，李妈妈忙道：“夫人可别说气话，老夫人心里是有您的，日后回了杭州也有个去处不是?”李妈妈朝清秋使眼色，清秋会意，劝道：“母亲是因我生气，故而说了昏话，我权当作没听见，成不成?”韦氏哼声，别过眼，不与她说话。

清秋见此也不急，心里已经有了对策，李妈妈忙退开一步，清秋起身坐至韦氏身边，挽着韦氏的手，睁圆了眼睛。

“阿娘，你是气我的，我都晓得，阿娘，不要生清秋的气，这回我便也回去瞧瞧外祖母替您带个话如何?”清秋蹭着韦氏的臂弯，如同猫儿直往人怀里钻。

相较于两年前，清秋撒娇的招数显然不太实用，从前她可以窝在韦氏怀里，如今却只能倚在母亲的臂弯。

招数虽然拙劣，但对韦氏是好用的，韦氏眸光渐沉，叹道：“你愿去便去，记着你自个儿的话，清秋，向外祖母问一声安好。”

韦氏悄然别开眼，低声说着，韦氏不让清秋多留，让李妈妈送清秋出去。

回一趟杭州山高水远，临行前几日，清秋去了一趟青山寺，清秋先去大殿上香，而后等元圣元智诵完经。

元智见清秋来，早课后忙不跌地奔向寮房，清秋专程备了百花糕，元智来后不久，元圣紧随其后。

元智坐在亭子里一口一个百花糕，元圣正欲说他，却听清秋说及要回杭州一事。

元智一听，急着要说话，一时紧张，糕点哽在喉咙里，清秋忙倒了杯茶，笑道：“你急什么,有没人和你抢，两碟还不够你吃?”

元圣解释道："元智师弟是从杭州捡来的，师父当年见元智孤苦伶仃，便带回了汴京。"

清秋顺着元智的背，心下了然，“原是如此，这有什么好急的。”

“付二娘子，我可以和你一起回杭州吗?”元智灌了好几口水，满眼希冀地望着清秋。

元圣在一旁垂首不语，仿佛是默认了元智的话，清秋倒觉得没什么,只不过是多了一个人，但要带元智走恐怕还需方丈松口。

清秋问：“空绝师父能答应吗?”

元智咳了咳，道："师父说过会带我回一次杭州，定然会答应的，付娘子，就带我去吧。"

听元智如此说，清秋不好推辞，况且元智本系杭州人氏，来汴京之后定然未再回过杭州，元智元圣二人忙去寻空绝。

元智哭丧着脸，苦苦哀求，元圣在一旁帮腔，清秋则是最后假装路过，便也说了几句好话。

空绝白眉耷拉着，叹道：“是我当年答应你要带你回去，如今我抽不开身，倒是劳烦付二娘子了，元智道心不稳，这些年只当他个孩子教养，也未让他遁入佛门。”原是如此，清秋这才明白为何元智向来不忌口，还在寺中酿酒吃肉。

元圣道："师弟这么多年都为静下心来，有朝一日，终要还俗。"

元圣望着元智与清秋远去的背影，满眼无奈，空绝手中捻着佛珠，眯着眼。

“元智有自己的缘法，心不在这儿倒也无妨。”

同空绝方丈和元圣请辞后，清秋带着元智下山，元圣为元智备了几套衣裳，临行前嘱咐元智不要在外贪吃，元智——点头，极其认真地保证。回汴京后，清秋命云露收拾好衣裳行李，让绿柳去看顾瞳瞳，清秋让李妈妈为元智收拾一间厢房暂住一晚。云露和绿柳交换了差事，清秋从正屋回来时，绿柳在收拾包袱，云露正逗着瞳瞳。付彰得知清秋要回杭州去，也说让她将杭州的宅子卖了，清秋只好带着田契，但那宅子她却还未想好要不要卖。

次日一早，清秋留了封信交给李妈妈，那信是交与王恒的，她一时决定回杭州还未和王恒说，启程的日子早，来不及与王恒面说，只好如此。清秋回杭州一事，于王恒来说有些突然，只是等他得知时，清秋已然寻了客船南下。

他与清秋定亲在即，清秋却在这个节骨眼上回杭州，王恒心下慌张，恐清秋悔话，可当日在宫中，清秋说愿意嫁给他。她愿意嫁给他，还唤了他的字，一时间，王恒陷入反复揣度之中，不由得去猜测清秋曾喜欢的那人。

佛曰：由爱故生忧，由爱故生怖。他因清秋而陷入忧虑，这无法从心头消解，唯有将定亲一事，早早地提上日程，才能叫他安心。在与清秋不多的接触中，王恒当真搜寻出一个可疑的人。当年付家的谢师宴，他在付宅中迷路，撞上清秋，还未等他开口，清秋便喊了那人一声。

那时他太过欢喜，在清秋俏皮灵动的双眸中失了魂。

而忽略了那人。思及此，王恒命观墨去查那日出现在付宅中的人。

清秋所乘客船长十多丈，深三丈，阔二丈五尺，一路乘船的南下的客人数不胜数，船艏的甲板外挑，造有楼台。舱室里清秋凭窗望着滔滔不绝的江水，云露元智在一旁逗着瞳瞳，因怕它乱跑，清秋不曾将它放出来。

吕氏本欲留下瞳瞳，但清秋想着，它在付宅无人照料，韦氏不喜狸奴，吕氏又要顾念着小侄儿，倒不如将瞳瞳带在身边。绿柳守在清秋身边，陪她看遥遥青山，粼粼江水。

“有些闷，我出去走走。”清秋余光瞥见绿柳，轻声说着。

清秋利索起身戴上幂篱，绿柳随即追上前去，忙道：“姑娘，我陪着你吧。”

云露听见动静，抬头望向绿柳，“绿柳姐姐，歇歇吧，瞧你站了这么久，跟我和元智玩会罢。”

“你瞧瞳瞳多可爱，这么可爱的狸奴，绿柳姐姐你当真一点都不喜欢?”云露睁大眼睛，学着瞳瞳喵了一声。

元智没绷住捧腹大笑，云露凝眉揪起他的耳朵，“笑什么笑，笑笑笑，就知道笑笑笑。”

"我错了，我错了，云露姐姐饶了我饶了我。"

绿柳看他二人嬉闹，眉头轻拧，随后又看了一眼瞳瞳，却没有过去，仍旧站在窗边。

清秋出了船室，此刻霞光渐浓，江面浮起碎金，同行江南的游人倚在船舷，享受着这江面长风，秋高气爽，使人心神开阔。

清秋着鹅黄杏花齐胸襦裙，肩上碧色披帛交缠，颇有几分春日气息，

青山寺位于城外半山腰，此时九月中旬，半山腰的红枫已显露，从汴河回首望去，可窥见群山一点红，如同姑娘家所用绫罗披帛，延绵轻薄。

隔着一层薄纱，清秋看不太清远景，只知道那方就是青山寺。

清秋走至船舷边，眺望平阔的江面，回杭州她要做些什么,又要拿回什么,清秋并未想好，所落下的东西，其实是一段旧忆。

师无涯所送的簪子可以丢，写下的印花笺可以烧，可是那真切的十二年，要抹去并非易事。清秋失神地注视前方，纵使有再豁达的诗书，也抵不过乱成线的思绪。江心升起明月，一轮弯月倒置其中，江面急风骤起，船帆吹得呼呼作响。“姑娘，江上风冷，且先进去吧。”绿柳出来劝道。

江上秋风瑟瑟惹人寒，确实冷得人发颤，甲板上所站的人悉数回船室，清秋迟了会，便等着人都进了再回去。清秋打眼望了望正对面的一黑衣人，那人衣如松墨，长缨挽发，随风飘摇，皎皎明月之下，颇有浪客意境。只是那身形，瞧着有些眼熟，清秋微眯着眼，正欲撩开幂篱，却听绿柳开口。

“姑娘，这会没人了。”

清秋颔首，只得就此作罢，转身进了船室。

夜里清秋睡得不安稳，竟梦到她在船舷处所见的黑衣人，梦里她要掀帘细看那人时，一个风浪忽然从江心卷起来，足足卷起十多丈。清秋吓得冷汗涔涔，从睡梦中惊醒，刚醒不过片刻，船室陡然晃荡起来，一阵又一阵地随着江浪起伏。清秋起身披衣，支开船窗，只见江心明月扭曲晃荡，劲风吹入船室，清秋倒吸一口凉气，被吹得脸僵手冷。正欲出船室时，外头哄闹起来，一缕烛光透进船室，随着熙熙攘攘的声音聚集在一起，听不清首尾。

"这船不会要翻了吧，我的老天爷啊，我上有老下有小!""这可怎么办，这前后无路的，纲首呢纲首呢!老娘要到官府告你。""别扯了，死了到哪里告。"

招头进船室扬声—吼，“大伙别嚷，只是些小风浪，梢工什么没见过，诸位进船室歇着，把心放到肚子里。”他一发话，外头陡然静下来，只是这颠簸还没停下来，一浪高过一浪，起起伏伏。清秋正欲坐下，却总觉心慌，她好似忘了什么。正想着，清秋倏然站起身，船身一荡，清秋险些没站稳，差点滚到地上。

"瞳瞳!瞳瞳!"

清秋往猫笼处去，凭着一点烛光，清秋看着空荡荡地猫笼，大惊失色，心头陡然惊骇，顺着那一点烛光，清秋忙推开船室移门。大片烛光照进船室，猫笼半开半掩，里头不见瞳瞳身影。