第137章寻蛇迹

追魂符只能导向一个大致方位，随即便散在虚空之中，所以李流云才需要懂蛇类习性的捕蛇人相助。

只要确定一个方位和大致范围，再加上捕蛇人自有一套寻蛇捕捉的本事，找起孕蛇来就不至于大海捞针。

“怀卵或者怀胎的母蛇，都会待在极其隐秘的巢穴，比如岩穴石隙和树洞，或者厚实的落叶堆，"捕蛇人在前方领路，边走边说，“像那种盘根错节的大树根底下，因为根茎交缠，会形成天然的空隙，也是母蛇会选择栖息的地方。”杨琦和他那名妾室，以及两个看家护院的仆从一起跟了来，他们环视一圈，周围树木林立,膝高的杂草层层叠叠,纷然杂陈，感觉处处都能供蛇群蛰伏藏匿。

杨琦道：“你说的这些地方到处都是啊。”“正因如此，你们才会找到我嘛。“捕蛇人用蛇叉拨开草丛，见其中俯卧着一些卷曲的嫩芽，他蹲下身观察须臾，没嗅到可疑的气味才继续往前，“但是昨夜下了场大雨，会把蛇迹冲洗掉,找起来更加困难。”“不行，"妾室急切道，“你一定要帮我找到那条蛇，不然我儿的性命就不保了。”

捕蛇人不敢保证，况且他们连要找的是什么蛇都不知道：“我只能尽力。”“必须找到，找到后我再付给你三倍酬劳。”捕蛇人倒不是要在这种节骨眼上坐地起价，但他们既然愿意加钱，他也不会拒绝。况且找条孕蛇而已，只要下足功夫，对他来说难度不大。一路上，四名少年在捕蛇人的叮嘱下，仔细而谨慎地留意起各个隐秘之处，不敢有丝毫大意，尤其一根蛀空的腐木，里里外外看了个遍。捕蛇人顺带手摘下生长在腐木上的几朵小蘑菇，熟练地揣进麻布袋中，叮嘱道：“大家说话走路的时候尽量小点动静，很容易惊着它们。”其实来这么多人最易打草惊蛇，奈何这些人非要跟着。捕蛇人一边观察地形一边领着大家深入，尽量让这些人保持距离，最好离远一些，等他确保附近没有蛇迹再跟上前来。当然四名太行道少年常年习武修炼，个个身怀轻功，刻意收敛脚步的时候，连只蚂蚁都不会惊动，因此不用与捕蛇人保持距离。“听你们那个意思，他家孩子的魂魄走到蛇胎里去了？”无论什么缘由，他事先都和杨家跟这几位少年打了招呼，捕蛇有捕蛇的大忌和规矩，其中一条便是孕蛇不捕，杀孕蛇如断人子嗣，他只负责带路。再则孕蛇，尤其临产期的母蛇异常凶狠，它们遇到危险必将搏命反击，攻击性极强。

李流云颔首：“对。”

“竞然还有这种事，"捕蛇人道，“可是繁衍的孕蛇肯定不止一两条，你们连什么蛇都不知道，怎么分辨那蛇胎里就有那孩子走的魂？”连钊正要开口，捕蛇人突然做了个噤声的手势。四名少年立刻警惕起来。

捕蛇人躬身朝前探了两步，目光锐利地扫过面前一片杂乱无序的草地。他指了指草地间的痕迹，示意四名少年看。

于和气盯着杂草须臾，没看出什么名堂来，甚至连条毛毛虫都没有，遂小小声问：“这里有什么吗？”

捕蛇人蹲下去，手指在杂草上方画了个蜿蜒的"S”，低声道：“蛇径。”“啊？"闻翼眨眨眼，通过非常非常细致的观察，才在捕蛇人的手势下看见那道蜿蜒的“蛇径"，肉眼简直难以区分。“蛇行时才会压出来这种痕迹，说明此地之前有蛇出没，不仔细辨认很难发现。“他们捕蛇人上到深山下到田埂，捕蛇靠的从来不是运气，而是通过种种观察觅迹寻踪。

连钊忍不住夸赞：“大哥眼力真好。”

“哪里的话，我自小干这个，靠的就是眼力和经验。"捕蛇人谦虚说完，便沿着蜿蜒的″蛇径″往前。

地上的痕迹非常浅，并且时有时无，捕蛇人花费了不少功夫四下寻觅，才在另一处杂草遮盖下的湿泥中找到那条痕迹极浅的"蛇径”。几名少年在他的指导解说下，也逐渐学会了识别“蛇径”。李流云观察草径规律地朝一个方向伏倒，留下蜿蜒的蛇行路线，然后在几步开外转折，贴近一棵大树。

就在李流云全神贯注盯着"蛇径"时，突然斜后方一根木叉猛扎过来，他条件反射去挡，剑鞘蓦地弹开木叉。

“欺！"捕蛇人只觉手腕一震，木叉脱手，掌心顿时发麻。李流云猛然回头，才发现捕蛇人并非袭击自己。就见李流云脚下的草径一抖，一道深暗的阴影一闪即逝。于和气脱口："蛇！”

捕蛇人“嘘"一声，但是已经来不及，连钊剑鞘挑开杂草，那条蛇嗖的一声窜出去，速度快如疾电，转眼便没了蛇影。错失良机！

“跑了。“捕蛇人弯腰捡起那根蛇叉，本来差一点就能按住那条蛇，可惜被这小子搅和了。

闻翼紧张道：“怎么办？”

还能怎么办，捕蛇人说：“这条不是你们要找的蛇，它没有怀孕。”捕蛇人目光犀利，不过一闪而过的瞬间，便看出这条蛇躯流畅，腹部并未隆起。

于和气适才松口气：“那就好。”

捕蛇人侧目看了眼李流云：“你们没有捕蛇经验，下次不要轻举妄动。”李流云自知方才失误，点头应声：“明白。”几人开始重新寻找蛇迹，少年几人变得更加谨慎，不再冒进地越过捕蛇人行事，毕竞稍出差池，就会打草惊蛇。

大多地方连人类的足迹都难留下，所以不是所有地方都会留下“蛇径"，因此捕蛇人还会通过蛇的气味去寻找踪迹，这叫作“蛇息”，说起来就更难了。通过蛇的排泄物，或者分泌的黏液判断，分泌物一般会黏附在草木上，数日不散。不同类型的蛇，气味都不相同，往往毒蛇留下的蛇腥味更重。捕蛇人趴地上，鼻翼翕动，仔细嗅着绿叶上沾黏的气味，闻到一股阴湿腐败的冷腥。

“没错，这边。"不是阅蛇无数的捕蛇人很难嗅出来。他边走边闻，在某处青苔上发现可疑污迹，捕蛇人在指腹间搓捻，有滑腻之感，凑到鼻尖闻了闻，残留着"蛇息”，应该是分泌的黏液或者蛇涎。随即，他们在前方几步之距的藤蔓上发现了一挂透明的空壳。于和气上前：“这是……

李流云道："蛇蜕。”

那挂蛇蜕悬在藤蔓上，有头有尾，形状非常完整，表面印痕甚是清晰，好似叠压着密实立体的鳞片，活脱脱就是一条蛇躯的轮廓。蛇蜕薄如蝉翼，看上去脆弱至极，好似一碰就会稀碎，因此几名少年没有贸然触碰。

只不过，他们围着这张蛇蜕观察良久，连钊指着蛇蜕中断偏后的位置说：“后半段怎么这么大？”

后半段蛇蜕的宽度比头尾大了近两倍，鳞纹崩到变形，且有细细的裂纹，显然是被撑大撕裂的，且更薄更加透明。

捕蛇人说：“孕蛇腹部膨胀，就会撑大皮囊，显而易见，这是条孕蛇蜕下的蛇皮。”

于和气来了精神：“孕蛇！”

“嗯，"捕蛇人环顾四周，根据几十年捕蛇经验足以判断，“这条蛇的巢穴应该就在附近。”

他说话间，动作极轻地捻起那层蛇蜕，小心翼翼收入袋中。闻翼开口：“你捡这个干什么？”

“蛇蜕可是入药的′龙衣，能除病邪，药铺里收这东西，很珍贵的。"他平日入山也不仅仅捕蛇，见着稍微值钱的草药都会挖回去，时不时再碰上几只山难野兔，晚上还能额外加餐。

村里村外的女人大多怕蛇得紧，他又成天跟蛇打交道，家中也豢养蛇畜，因此没讨着媳妇儿。也有几个胆子大的妇人，又瞧不上他，没办法，只得打了老光棍儿，好在前几年收了个徒弟，不愁没人给自己养老送终。然而就在此刻，捕蛇人突然驻足，胳膊抬起横在几名少年身前，阻止他们往前迈步。

四人也不敢出声询问，顺着捕蛇人的视线望去。只见一条密林腐叶中盘着条青蛇，中后段腹部比前躯胀大了将近两倍，它静静躺在原地，半截掩在树荫中，隆起的后半段晒在暖阳下，正借助外界的热源调节体温。

“别动。”捕蛇人用气音说。

那蛇鳞在阳光下泛着冷光，由于腹部膨大惊人，蛇躯崩到极致，皮肤几乎呈现半透明，隐约可见那腹腔中裹着的蛇胎轮廓，并出现肉眼可见的胎动，仿佛无数条幼蛇在它拥挤的腹腔中蠕动。

从没见过这种场面的几名少年看得头皮发麻，触目惊心。“这是条胎生蛇，"捕蛇人倒是习以为常，望着不断起伏弯曲的蛇身，低声说，“它好像快生了。”

连钊一脸震惊：“什么？！”

“确定吗？"闻翼问，“它就要生了？”

捕蛇人注视蛇躯肌肉正在剧烈收缩，粗壮笨重的躯干微微弓起，这就是生产的前兆，捕蛇人这次肯定道：“确定。”于和气紧张得话不过脑子：“不能让它生啊，怎么阻止它？！”捕蛇人插嘴问："你们确定这是那孩子走胎的母蛇吗？”李流云当机立断：“连钊，快用追魂符试试。”连钊连忙掏出事先准备好的符纸，上头滴了鲜血，裹着撮小孩的头发，他们刚点燃香，正待化符……

突然跟在他们后头的杨琦举着把柴刀，吼叫着冲向青蛇：“孽畜，还我儿命来！”