第189章Episode 189答案揭晓茶室内，随着太宰治的最后一句询问落地，室内的气氛再度陷入静默。太宰治也不催促。

话到这一步，他算是交出了自己所知道的全部底牌。如果此刻,钟离依旧选择缄默，那么他也只能像现在这样，拿出巨大的耐心,忍耐地等待着。一时间，屋内的空气安静极了，只剩下煮水的细响不停歇地从炉上传来。铸铁壶内,开水的温度越来越高，眼看着滚烫的沸水即将突破器皿，顺着缝隙满溢澎出一一

“一一喀哒。”

一只戴着黑色皮质手套的右手从旁伸来。

钟离无视了滚烫的高温，他将沸腾的铸铁壶从炉火拎下，随手放置在桌案的湿毛巾上。移动间，铁壶的盖子与壶身相撞，磕出一声清脆的声响。这就像一个信号一一

“是'选择。”

钟离开口,嗓音在空气中响起。

青年的语气平缓而温厚，始终带着一种让人冷静的沉稳力量。尽管接下来，他所暗示的信息，在太宰治听来实在难以保持冷静。“简单来说，堂主在自己和璃月之间，做出了选择。”“选择？”

太宰治的眉心一跳，几乎立刻听出了言外之意。他垂下眼睫，似乎不想暴露眼中太过尖利失礼的情绪，但开口的语气里，依旧不可避免地透出一丝冰凉的攻击性。

“若说选择……恕我直言，钟离先生，璃月的能人异士无数，就算真到了要牺牲谁，才能保住家园的地步，这个责任，无论如何也轮不到阿桃头上吧？”“为什么偏偏非得是阿桃？”

面对太宰治的诘问，钟离没有急着回答。

青年在沉吟片刻后，突然话锋一转，冷不丁地将话题引回到不久前，胡桃他们解决的鬼新娘事件上。

“太宰君，这里不妨假设你的猜测全部成立，鬼新娘一事，确是预言与缩影。”

“那么，如果我告诉你，这件委托本来与诸位无关呢？你们只是被意外卷入其中，那场咒怨灾厄的解决者，本该另有其人。”另有其人？

太宰治微微一愣，很快反应过来。

毫无疑问，这是一个暗指。

对方同时提到了灾厄与璃月，结合目前他知道的所有情报，有什么东西，能有资格被这位称作【灾厄】？

一个答案几乎如流星般，在太宰治的脑中飞速闪过。…【深渊】

假如【深渊）对应的是困住鬼新娘的'咒怨'，那间园林象征璃月……不对，不只是璃月。阿桃曾提到过，璃月是′一个国家。换而言之，被【深渊】困住、陷入危机的，必然还有其他的国家。都有哪些？

思绪流转间，某个僵尸女童戴在帽檐的冰蓝色饰品，在太宰治的眼前划过。如果他没有记错的话，阿桃的能力是火，对应饰品中央的火焰标记。那个僵尸女童的是冰，里见秀树所化的怪物是水一一答案很明显了，是′七国'。

火、冰、水、雷、风…若是以自然界中的元素作为划分标准，那么璃月所处的世界，至少存在七个或以上数量的国家。能覆灭一国的灾厄何其可怕。

他能攻击一个国家，必然也会对其他国家出手。换句话说，那个名为【深渊】的灾厄，席卷了整片大陆。更糟糕的是，根据他在结界中遭遇的围剿来看，那东西显然拥有智慧。那么身处这样环境下的阿桃，会遭遇什么？此刻，已经不需要说明了，答案同样呼之欲出。茶室内

太宰治鸢色的瞳眸微颤，他几次努力张口，才终于将喉咙中的答案尽数挤出。

“答案是…七国全军覆没，阿桃曾经战死璃月，对吗？”太宰治轻声问道。

分明是询问的句式，但他的语气却是肯定的。太宰治以为自己的音量很轻，然而当话音落入耳中时，太宰治发现自己的嗓音沙哑得可怕。

与此同时，得出的答案就如同被一柄锋利的刀刃，在封闭的墙壁轻轻划开一道刀囗。

在最初的停顿后，无数堵塞的情报与信息，在太宰治的脑中疯狂运转，一瞬仿佛汹涌的洪水，咆哮地拔起，朝着河岸狠狠拍下！……不对，还有一个地方说不通。”

太宰治猛地掀起眼皮。

他死死地盯住钟离，语速随着脑中的思绪越来越快。“阿桃现在确实是活着的，她找回了能力、拿到了护摩之杖以及命之座……所以关键在这里，这是一场回溯。”

“阿桃的时间回溯了。”

“她现在十七岁，来到横滨时几岁？”

“阿桃提过，她曾只身一人前往「边界」，希望见一见逝去的亲人最后一面。那时候阿桃十三岁，没有火元素的能大…所以，答案是十三岁。”阿桃先是回到十三岁，然后才来到横滨。

但时间是公平的，它不可能只在一人的身上逆转。今天，阿桃能活着站在这里，只说明了一件事一一发生回溯的不是阿桃，而是璃月，乃至整个七国大陆的时间，被某个、或者某几个力量又重新拨回到灾厄发生前。

那个力量，也在做与钟离同样的事。

他需要选择一些人，就像瑞伊·加德纳和艾札克·佛斯特，以外人者′的身份，干预改变世界线的走向。

而这个外来者……

“一一这件委托本来与诸位无关，那场咒怨灾厄的解决者，本该另有其人。”不久前，钟离的暗指犹言在耳。

太宰治怔愣地与璃月客卿对视。

数秒后，他的眼中缓缓浮现起一抹了然。这一刻，他彻底明白了钟离隐藏在暗示下的真相，但无论如何也高兴不起来。“不管那个"外来者'本来是谁，现在，这个身份落到了阿桃头上，对吗？"如果一切顺利，胡桃本该与其他人一样，重新在回溯的故土醒来，从十三岁开始，再经历一遍人生。而非像现在这样，流落异乡。这是一个失误。

但对于彼时，另一条时间线的胡桃而言，失误从来都不是重点，怎么救下璃月，才是她真正在乎的东西。

既然有方法扭转故乡的结局，她当然没理由拒绝。他的堂主小姐视璃月为家，视故乡的每一位老熟人为家人，而不幸的是，人们为了家人，往往愿意做任何事。

“所以你说，阿桃做出了选择。”

太宰治恍然。在短暂的沉默后，他的神情变得前所未有的凝重。太宰治想到了另一件事一一

如果'咒怨'代表【深渊】，园林象征被困住的七国，钟离等人是试图扭转时间走向的瑞伊和扎克，那么阿桃呢？

作为深陷核心的那个，即便计划成功了，阿桃的结局又会是什么？仿佛某种提示般，那些与鬼新娘委托相关的信息，以及太宰治调查的情报，如一幕幕电影帧画，在太宰治眼前快速闪过。最终，画面定格在了园林内。

身穿凤冠霞帔的少女，一步步自暗处走出，跳动的烛光落下，照出珠帘下少女的面容。

那个时候，鬼新娘顶着的，是胡桃的脸。

如果这不只是单纯的结界因素……

假设这场委托，是一场真正的预言与缩影一一………我翻看了所有的历史文献，包括那个朝代的考古手记。根据文献记载，那场屠城战争从一开始就没有发生。当时守城的也不是鲁氏，而是另一位将领。”）

【“鬼新娘沈秀云消失了，她与他的书生丈夫，从未出生。”）不久前获得的情报，宛如空旷的回音，在太宰治的耳畔回响。与此同时，他听到自己开口，嗓音在茶室内清晰地缓缓散开。“钟离先生，可以告诉我，在您来的那个璃月，往生堂到第几代了吗？”钟离…”

与此前太宰治的其他问题相比，这绝对是最好回答的一个。无论是茶馆的说书人、吃虎岩的商贩、每日负责巡逻的千岩军，甚至奔跑于街头巷尾、与小伙伴开心传唱丘丘谣的孩童，每个人都能立即张口，给出答案一如同某个头戴乾坤帽，帽檐边别着梅花枝条的少女，每当听到身后人的招呼声时，总会笑嘻嘻地回头，语带笑意地说话。【“唷，找本堂主有何贵干呀？"）（①）【“嗯？你不知道吗，往生堂第七十七代堂主，就是胡桃我啦！不过瞧你的模样，容光焕发，身体健康，想必是为了工作意外事来找我，对吧?"）（O)“一一璃月的往生堂，到第几代堂主了。”这本是一个最好回答的问题。

然而这一回，来自璃月的客卿，却比之前的任何时候，沉默了更久。久到太宰治胸腔内的心脏仿佛凝固成铅块，不断向下坠落；久到第三壶泡茶的煮水，也慢慢失去沏茶的最佳温度……太宰治终于听到了回答。钟离的声音落入耳中。

隐约间，这声回答仿佛无形的印证般，与太宰治数分钟前，说过的某句话重叠在一起。

“一一太宰君，我所在的璃月，往生堂只到第七十六代。那位胡老堂主自幼天赋异禀，在老胡头的教导下，八岁就能独立主持祭仪，焚烧死气。”“但直到胡老堂主驾鹤西去，他与妻子都未曾诞下一子一女。”与那位消失的鬼新娘相同，往生堂第七十七代堂主胡桃，从未出生。作为回报，名为【深渊】的灾厄，将在变动的时间线中消失，就像从未存在过一样。

于是最终答案揭晓一一

未来的胡桃将遭遇了什么？

她会做出选择。

在那条时间线里，未来的胡桃将以某种无法挽回的沉重代价，救下「璃月」，而这，也是此刻的「璃月」，跨越时间前来的原因。他们试图在一切尘埃落定前改变结局，捞回自己的子民。