第44章谋皮

那股松檀熏香的气味很淡，夹在在刺梅和疫症草药中间，几乎微不可查。但仍是被他闻见了。

换言之，在这样浓重的气味中间，还能染上这松檀，必定是长久近距离的触碰才致如此。

“所以，郑姑娘去了何处？”

郑明珠听着萧姜衷言解释，气顺了些，又想起上次这人为了自己差点没了性命的事，便道：

“告诉你也无妨。”

“我与晋王殿下去了外坊,抓了两个拐子。”手臂上的禁锢逐渐松了些，萧姜状似无意地接着问：“就这样？”

…嗯。“她轻轻应着，犹豫要不要全部告诉这人。本不想继续透露的。

但方才萧姜的话，也有几分道理。万一她自作主张，行差踏错，日后再有什么岔子可怎么好。

于是，她继续说：

“我今日…亲了他。”

摆弄碗盏的指尖顿了一瞬，萧姜面上那抹柔和到毫无底线的笑，逐渐攀上些冷意。

像是画在硬壳上的傩面。

他是背对着人的，那副鬼气森森的样子没被发觉。早猜到了。

此事，本与他无关。

只是仍觉得，有什么东西脱离了掌控。

如同一截风筝线，挣开线轴，要自己飞远。郑明珠自是可以向晋王示好，但必得由他谋划参与其中。她也自是可以亲吻晋王,但必得是由他选定的时候。她日后更是可以嫁给晋王,但,不能自作主张。上次苦肉自伤,便是想让这颗珍珠棋子更听话些。不料，收效甚微。

“你怎么不说话？”

郑明珠抱着双臂，见萧姜沉默不语，也不愿多费口舌，转身欲走。“等等。”

萧姜转过身来，说道：“此番，的确是郑姑娘冲动了些。”“这话怎么说？"郑明珠顿住脚步。

“越容易得到的东西，越是不会珍惜。姑娘日后，莫要再轻举妄动。”“若有决定，可与在下商议一二。"萧姜语气中带着关切。不知真假。

有几分道理，郑明珠含糊地应下：

“知道了。”

不在皇城里，众人没那么多排场和规矩。无论君臣，便同坐一席。晚膳时，大家各怀心思，谁也不说话。

戌时还未过半，便各自回房歇息。

一日的忙碌，总算落幕。

接下来的两日，重复着最初那天的事务。

郑明珠再没找到机会接近萧玉殊，也是担心心被庞春这个老滑头发现端倪，真向皇后禀报了原委，又是一桩麻烦。

而且，萧姜的话，她多少听进去些。想停一段时间，再想下一步。“大监说了，今日午后便可搬去外坊，十日后若身体无恙，便能回宫了。”郑明珠回身，打量着身侧安坐的萧姜，不禁感叹：“你这身子，倒还算强健的。这样几日下来，也没染上疫症。”“托姑娘的福。”

二人又闲话几句，便重新盯着药炉的火候，等着这一煎熬煮完毕。忽而，萧姜站起身，俯耳倾听。

下一刻，只见一名驻城侍卫从街道末端飞奔而来，边跑边喊道：“不好了！不好了！”

“灾民！一大帮灾民从宣平门闯进来了！”庞春也瞧见这一幕，正要唤那军士上前。不料下一刻，人流如潮水一般汹涌而来，堵住整条街道。

衣衫褴褛的灾民向前挤着，踏过那名报信的军士，那人的声息淹没在嘈杂烦乱的叫喊之中，不知是死是活。

“不好，四殿下、大姑娘你们二人先从小巷后离开，快！"庞春推攘着二人，随后唤来所有随身的侍卫，守在药棚附近。“还有孟大人，快走！”

事发突然，郑明珠也被这场面惊住，好半响手脚才回过劲来。顺手拉着身边的瞎子猛跑。

孟元卿看着不远处的灾民，又回头望着郑明珠二人离去的方向，而后也迅速离开此地。

驻城军士都拦不住，那他们随身带着的那几个侍卫，肯定是杯水车薪。暴乱灾民的危险性，郑明珠不是没见识过。见到穿着绫罗的人便杀，见到珠宝食物便抢。讲道理是没有用的，只能躲。她没在街上乱跑，选了个秀清坊内不起眼的铺子，像前日那般，拿簪子敲开铁锁。

“有人闯入这边了，快进去！”

郑明珠推攘着萧姜，自己也闪身入内。

两人躲上二楼。

郑明珠扒着窗缝，观察着外头的状况。

这处铺子北窗外是一条小巷子，零散闯入十几个蓬头垢面的灾民，这些人一边走…一边又在寻找着什么。

奇怪。

这些人虽然穿着破旧，面有泥垢。可是身材魁梧、孔武有力，目光也坚毅有神。

正是因为从前流浪时，遇见过真正天灾下的百姓，才会觉得这些人半点不像是灾民。

此事有蹊跷。

郑明珠又望向西南方。

不知萧玉殊那边情况如何，安全与否。

喧闹声不断，附近驻军侍卫也迟迟没来支援。萧姜静坐在长椅上，在一片黑暗中，用耳推断外界发生的事。吱呀响动。

是铺子下的木门自外推开，轻微的脚步声在正堂内绕圈。他抽出缠绑在袖口的软剑，缓步来到楼梯玄关的屏风后。脚步声逐渐变近。

如丝绸一样的软剑绕上人的颈子，再大力收紧。他看不见，自然不知道到底是勒死的、还是断颈而亡。左右是悄无声息地去了。

血腥味蔓延开来，充斥在铺堂的二楼。

郑明珠蹙眉，旋即转身。

一个灾民样子的人横陈在地，手中攥着把短刃。漆红的血溅在墙壁上，顺着白灰向下淌。

她抬眼，见萧姜立在屏风前，整个人站在阴暗处，两袖染上血迹，不动声色地擦剑。

思绪中有熟悉的感觉，一闪而过。

脊背微微发凉，郑明珠下意识走上前去，想再找找那转瞬即逝的感觉。未果。

缓了片刻她才意识到。这灾民像是来杀他们二人的。……身手不错。"郑明珠拍着男人的肩膀，再次感叹。带着萧姜，还是有点用处的。

不过，她从前未曾想过，一个掖庭里出来的皇子，为何能杀人不眨眼。“你以前在掖庭，经常杀人？"郑明珠下意识向后退了一步。软剑被重新缠在袖口，萧姜唇边扯起一抹笑：“姑娘为何这样问？”“只是觉得奇怪罢了。”

郑明珠没再继续追问下去，只是心头突然浮现四个字。与虎谋皮。

不过，她与萧姜本就是互相利用，利尽也就散了。再说，这人能翻出什么花来。心下稍稍安定了些。“我们这样不是办法，还是想法子出去与大监会合。"郑明珠拉着男人的袖口，来到铺子二楼的厨灶中。

郑明珠三两下脱下自己绵软的外衫，丢在一旁，身上只剩下素色的中衣衫。她抓起一把锅坑的炉灰，尽数扑抹在洁净的中衣上，随后是脸颊、颈子，双手。最后搓揉着发髻，凌乱不堪。

除了身量丰润，看上去倒真与灾民一般无二。“你的衣服倒是不用脱，本就是破旧的……“郑明珠端祥片刻，又抓一把炉灰，抹在男人脸上。

萧姜不备，尘土呛进鼻腔，低低地咳着。

郑明珠扯下他蒙眼的麻带，瞧见了这人眼尾因咳嗽而渗出的一颗泪。她如法炮制，同样抓乱了这人的头发。

萧姜紧闭双眼，浑身黑灰。她动作并不温柔，男人便举起双手作躲避姿态，又那副像被欺负了的模样。

挺狼狈的。

郑明珠见他这样，方才那种陌生又熟悉的恐慌感，才彻底消失了。“走吧。”

两个假叫花子出了街，混迹在灾民里，沿着街道前往秀清坊外坊。蹭上炉灰的头发炸起来，像是两只翘毛的鸭。郑明珠扣上萧姜后脊，往下压，叮嘱道：“你学的一点都不像，饿了很多天的人是直不起腰的。”

男人闻言弯下身子。

郑明珠也如此。

两人佝偻着走了好几条街，眼瞧着就到外坊了。灾民们喧闹嘈杂的声响没有衰减，反而越来越大。他们走在宣平门附近，没料到又一大帮人流涌入，被裹挟其中，顺着人群走。

“阿！”

脊背忽地一痛，像是被硬物砸中。郑明珠吃痛，立刻回身去瞧。无数张陌生无神的面孔中间，有两人目光如鹰，紧紧盯着她。该死的，不会是来杀她的吧。

萧姜也察觉出不对，握住郑明珠的手腕，挤开人群向前走。“瞎子，这边。“她指挥方向。

“嗯。”

前方是人群，后方也是人群。周遭水泄不通，弥漫着浓郁泥土气味。不知过了多久，人群终于稀疏开来。

只是被裹挟着走了太久，早已远离了秀清坊，甚至顺着宣平门出了长安城。躲掉人群，却没有躲掉那几个伪装成灾民的人。这些人站在二人四周，虎视眈眈。

”……”

郑明珠颈间又被硬物砸中，眼前发晕。

在彻底失去意识前，她瞧见萧姜解决了其中两人。她知道敌不过，硬撑着拽着身旁的男子跑远。最后躲在茅草剁里，昏死过去。

“上山采蘼芜，

下山逢故夫……”

陌生哀凄的小调回荡在耳边，老者声音沙哑，一遍又一遍，只这么两句。郑明珠缓缓睁开双目，入眼是宽阔的蓝天，还有缀着黄叶的枯枝，没有云。身下摇摇晃晃，吱嘎吱嘎地响，像是板车破旧的轴轮。脖颈酸涩钝痛，头脑晕胀。

一时间，她不知自己是不是在做梦。

郑明珠强撑着身子坐起来，看见四周丛林茂密，尽是枯草黄叶。景物向后滑动，她在一座露天的板车上。

一头青壮的牛拉着车，板车前坐着个佝偻老者，戴着草帽，手持赶车牛鞭。哼哼着曲。

恰好，牛拉了一坨粪。掉在板车上，滚到她手边。给我干哪来了？

郑明珠垂眸，在看到萧姜也躺在板车上时，瞬间安宁不少。她没敢惊扰那个老头，只悄悄摇晃着萧姜，好半晌人也没醒来。这时，她才注意到，萧姜唇色泛白，周身滚烫。

像是，得了疫症。

不是吧，早不得晚不得，偏偏这时候得。

郑明珠转头，又打量起那赶车的老头。这老者头发花白稀疏，满面皱纹，像是年过六旬。

看起来手无缚鸡之力，也不像坏人。

“那个…老伯?"她试探着开口。

老者转头，看着坐起身的郑明珠，惊到一个规趄：“哎呀，你这女娃，咋又活咧？”

“你，要带我们去哪？"郑明珠皱眉。

“带回家。"老者毫不犹豫地回答，随后他又觉得可惜似的，看着郑明珠叹气摇头，“我儿子没媳妇了…”

方才，这老头是以为他们死了，才带走的。郑明珠一番盘问，得知。这老者是从渭南郡南边来到长安的，是个运尸人。回去时，恰碰见宣平门前处理得了疫症的尸体。从死人堆里，把她和萧姜给挖出来的。

如果不是这老者，她和萧姜只怕早被当作尸体给烧了。“你带走我们两个的尸体要做什么？“郑明珠想起老者方才那句“儿子没媳妇”，心头升起一阵恶寒。

“配阴婚。"老者笑着答，“儿子、闺女都得疫症死咧。”“他们一个十五、一个十七，都还没成亲。没成亲的娃娃阎王不肯收。”老者说起此事，无半点伤心之态。

郑明珠这才意识到，这老者似乎心智有缺，天生痴愚。“那你怎么就挑中了我们？”

“你俩长得俊，我闺女小子见了喜欢。”

郑明珠第一次这么感谢自己这张妈生脸。

“可是我们没死，你要怎么办？"她缓缓抽出萧姜袖口的软剑。痴愚者不可控，若老者暴怒，真杀了他们也有可能。老者像是听不懂，愣了片刻。随后起身走到板车后，蹲在萧姜旁边。“没事，他快死了。”

“只配一个，也成。”