第140章金锁朱檐困晓星
沈苓将信丢进炭盆里烧了。
她忖度了片刻，对这谜题还是没什么头绪，唯独能猜到的，是城主禾灵模仿白蛇报恩去了。
而禾灵应该就是三年前的暮春的夜晚，于一个下雨天在西湖断桥，与她的恩人相会。
她之前已经派人去杭州西湖边打听过了，可断桥每日来往行人众多，又有谁会记得与自己无关的小事。
查是查不到了，只能猜。
或许可以问问西湖周边的百姓，是否有三年前成亲的，并且女子是没见过的外乡人。
只是沈苓隐隐觉得，禾灵这人也可能不会完完全全按照志怪故事那样，以身相许的报恩。或许会用别的方式。
她沉思了好一会，禾穗也在旁边帮着想。
过了一会,沈苓忽然灵光一闪。
她发现自己忽略了一件事--本朝有宵禁，除了一些特别的节日，剩下的时候都必须在一更天前回家，若是在街上游荡被执金吾捉到，轻则杖责，重则处死普通百姓是根本不敢夜里出门的，能入夜出行的，要么是天潢贵胄，要么王公士族，要么有皇命在身。
想到这，沈苓心中有了几分章程。
她招手叫来霞光，吩咐道:“去叫人查查杭州三年前四月左右，执金吾处置违反宵禁的卷宗。”
“只要年龄三十岁以内的,整理好送来。”“另外，再把同一时段奉使外出杭州的官员卷宗，以及杭州几个世家年轻郎君的名籍送来。”
霞光细细记下主子的交代，听完后思索了一下，问道:“男女都查吗？”沈苓颔首。
这谜题也没说恩人是男是女，都查稳妥些。霞光领命去了，禾穗明白这事肯定查不了多快，三年前的卷宗不好找，弄不好还有丢失的。
但沈苓幼时发生的怪事确实叫人疹得慌，早些问清楚才好安心。她看着沈苓安慰道:“阿婵姐姐别急，一会回去我就给族人传信，套套他们的话，说不定会有好消息。”
“至于谜题的事，能解就解，解不了你也别怕，我们族长说了，城主要再不出来，等我十八岁，就可以代替她做新城主了。”沈苓听出了禾穗的关怀，对方话里的意思是，就算找不到也没关系，等三年后成了城主，也可以成为她的助力。
她柔和了眸色，觉得内心暖烘烘的。
“谢谢穗穗，我知道了。”
二人又说了会话，禾穗就被司织局的宫人叫走了。她现在是掌宫，整天也是忙得不可开交。
沈苓送走了人，也没空闲下来，又忙活新年宫宴的事儿去了。临近年关，皇帝又病着，王皇后装病不出，桓太后又得了疯病，故而整个后宫能主事的就只有她了。
不过好在有几个妃嫔都是好性子，做事也利落，沈苓将不少宫务都分摊出去，也算是能有些喘息的空。
沈苓喜欢这样的生活，累则累矣，但权力握在手心的感觉很安心，也很充实。
她看着窗外的飞雪，轻轻抚摸着隆起的腹部，目光悠远而深沉。希望有朝一日，她不仅仅能局限在后宫，而是坐上拿把象征着无上权力的龙椅。
很快就到了除夕，沈苓忙活了这么多日子，总算是得了清闲。今日还是个下雪天，整个建康城都笼罩在雪雾中，皇宫也是萧瑟冷肃。檐角的青瓦上凝着薄霜，细雪自天穹深处飘落，恍若谁人裁碎了一卷云絮。太极殿的宫人们纷纷将红灯笼挂起来，将地上的积雪铲扫了，也是一派喜气洋洋。
“喂，孙良玉，去把那边的池子里的雪清一清，不然那树要冻死了。”廊檐下的个年轻宦官抱着手炉，脖子缩在衣领子里，颐气指使的朝廊檐下扫雪的孙良玉喊话。
孙良玉阴柔的脸上堆出个笑，冻肿的手指握着扫帚，慢吞吞走到池子边上，将树一周的雪往旁边一圈堆。
他自打被司马佑怀疑了以后，慢慢没了实权，被那些见风使舵的太监们挤兑到了一边。再加上司马佑重病，宁昭贵妃代笔朱批，他更是毫无翻身的机会。孙良玉垂下头，细长的眼睛里浮现出怨毒之色，捏着扫帚的手越收越紧，冻裂的皮肤崩开渗出了血，都没感觉到。
这些人欺他、踩他、嘲笑他。司马佑这狗皇帝也不记他的好，将他当做一条狗，弃若敝履。
总有一天他要让这些人付出代价。也不用太久，沈苓那贱人临盆之际，就是这些人的死期。
王皇后答应他了，等王氏拿了这江山，就让他内务总管。孙良玉忽然想起两个月前在王皇后宫里发生的事，胃里一阵翻涌。故而没注意到身后悄然来了个不怀好意的小太监。他一下又一下扫刷着池子里的雪，蓦地后腰一痛，就跌在了雪窝里，头嗑在雪中埋藏的石块上，瞬间肿起个包来。
他爬起来看去，就看到一群宫女太监捂着嘴笑，罪魁祸首更过分，一脚踢走了他的扫帚，充满恶意道“拿扫帚怎么清干净，要拿手刨才是。”“孙公公，杂家这是为您好啊，这树可是价值千金的百年金丝楠，若是冻坏了，你有十条命都不够赔。”
孙良玉站起身，拍了拍身上的雪渍，又蹲下身，一言不发开始用手将树跟前的雪，往其他地方刨。
看到对方如此听话，这太监也失了磋磨的兴趣，指着不远处宫女抱着的雪犬，指桑骂槐的说了句真是条好狗。
孙良玉恍若未闻，自顾自刨雪，只有他自己知道他满嘴都是血腥味，咽也咽不下去。
旁边的宫人没一个帮他的。
毕竞孙良玉得势时，做得可比这过分多了。有宫人不过是走路声音重了点，吵到他午憩，就被随便安一个罪名，拖去暴室施以)(fei)刑（又称刖刑，斩掉受刑者的左脚、右脚或双脚）。所有人都知道孙良玉并不无辜，是谓可怜之人必有可恨之处。大
东廊九枝铜灯吞吐明焰，朱漆廊柱投下斜长暗影，朝臣及家眷，还有宫妃们接踵而至，入太极东堂参除夕宴。
这次的宫宴不同以往的奢靡，因着战事吃紧，司马佑病重，便一切从简。宫宴开时，司马佑被人用轮椅推出来，简单露了个面，便又回式乾殿歇息。王皇后坐在主位上，面色看起来有些憔悴，坐了一会也找借口走了。沈苓怀着孕，但这宫宴是她跟其他几个妃嫔一手操办的，自然不能太快离席。
她看着舞姬在殿中旋转，恍惚间忆起去岁除夕宴，她故意和折柳吵了一架，惹了司马佑的注意，还救下了个年轻妇人。明明才过了一年，但她总觉得好像已经过了许久。久到似乎过了几十年，有种恍如隔世的感觉。她垂下眼帘，再抬起时下意识看向谢珩去岁坐过的坐席。那儿今天坐的是卢家的郎君，谢珩并不在。他病倒了，因为生辰日那天的伤。
玉娘用的匕首上抹了种不知名的毒，府医最开始没发现，直到近日谢珩开始嗜睡头晕，才后知后觉。
现在虽然已经吃了各式各样的解毒丸，但效果有限，只能遏制不能清除。现在正是谢珩谋划的关键节点，他的嗜睡症没有固定时辰，说睡就睡。为了防止被有心之人知晓，坏了计划，在解毒之前，谢珩都不会出谢府。她说不清自己什么想法，只觉得胸口闷闷的，有些不畅快。丝竹声不绝于耳，众人间觥筹交错，一派歌舞升平。沈苓吐出口气，抬眼间看到坐在远处的长姐，忽然起身离席。她皱了皱眉，便旁边的夕眠招了招手，低声吩咐“叫人跟着沈芙，莫要出什么茬子。”
今时不同往日，她身处贵妃之位，又行代笔朱批之责，盯着她们沈家的人不再少数。
沈芙性子直，没什么心眼子，保不齐会有人借着宫宴做些什么。谨慎些总是对的。
约莫过了两刻，夕眠悄无声息回到沈苓身后。“娘娘，芙娘子去了恭房，又在庭院里的雪池边站了一会，没见任何人。”沈苓听完，还是有些不放心。
她抬眼，视线穿过众人落在了亲人身上。看着长姐和兄长言笑晏晏，心中最后一丝疑虑也消了。
兄长敏锐，长姐又是藏不住事的性子，若是真有什么，对方定然不会像现在这样大大方方和兄长说笑。
感受有人看他，沈君迁抬起头，撞上了小妹那双愈发沉稳的眸子。他举了举酒杯，露出一抹温和的笑。
沈苓回之一笑，也举起杯笑着回应。
宫宴过罢，时辰就不早了。
沈苓回到含章殿，累得浑身痛，沐浴过后就躺回床上，头一次偷懒没去看宫务和奏折。
她躺在床上，出神的望着幔帐，脑海中全部都是谢珩生辰日那张苍白的脸，和那双寂寥的眼睛。
他也挺可怜的。
她如是想。
大
将近子时，昭阳殿。
庭院里的松枝在风中轻颤，积雪簌簌跌入石阶缝隙，一道黑影悄无声息从墙角的狗洞里钻出，惊起一旁两三只啄食的麻雀。那黑影走到寝殿一个隐藏在树枝间的支摘窗前，轻轻叩了两下，又叩了三下，便有人打开窗子。
窗内暖黄的光线照亮了兜帽下的脸，阴沉而苍白，赫然是孙良玉。沉枝探出身子左右看了，朝孙良玉招手:“快进来。”孙良玉翻窗而入。
沉枝飞快合上窗子，低声道“来前可把尾巴甩干净了？”孙良玉点了点头，声音有点哑:“放心吧，我确定没尾巴才来的。”“而且一会过了子时就是新年，沈苓的人忙着守岁，可没空理我。”沉枝一想也是，遂点了一下头朝内室走“跟我来，娘娘在等你。”孙良玉掀帘子走到内室，略微抬眼看了下，王皇后正坐在榻边上，手中拿着个绣棚绣东西。
他低眉顺眼跪到皇后脚下，嗑了个头。
“娘娘千岁。”
王皇后将绣棚丢回小竹篓里，昏黄的灯火将眉眼映得愈发和善温柔。她叫孙良玉起来，柔声问道“沈芙答应了吗？”孙良玉点头，回道“回娘娘的话，沈芙已经收下了红麝粉。”闻言，王皇后并不意外。
沈芙此人性子蠢钝，又格外爱慕虚荣。她不过是这段时日，命人在宴席上暗讽她穷酸，又派心腹刻意接近与其交好，明里暗里引导告诉她沈苓不过是运气好才做的贵妃，暗示她比沈苓貌美，也比沈苓聪明。再以宫内的奢靡诱之，沈芙便起了不该起的心思。她望着摇曳的烛火，抬手摸了摸鬓发，露出一抹笑容来。沈苓啊沈苓，纵使你再聪明又如何，还不是要被自己的亲人害死。皇权这种东西，单靠一个女人怎么争得到、握得住呢？没有好的母族做倚靠，做什么都是徒劳。
沈苓有这样一群蠢货亲缘，也是她的不幸。老天注定是站在他们王氏这边的。
想着想着，王皇后心情愈发好。
她收回目光，忽然瞧见孙良玉还静静站在面前，那双细长阴郁的眸子低垂着，苍白清秀的脸藏在阴影中，叫人看不太真切。这番景象，叫她想起两个月前的夜晚，孙良玉跪在她膝间，层层叠叠的罗裙将他的脸遮住，也像是这般叫人看不见，只有抬头时，才会露出那双格外不同的眼。
“过来。”
王皇后抬手轻轻招了招，就像是在叫一条狗，脸上不是以往那种和善又端庄的神色，而是浮现出一抹高高在上的戏谑。孙良玉身子一僵，猜测到面前的女人想做什么，眼中闪过一丝厌恶，面上却依旧恭敬。
他轻轻道了一声是，乖乖走到王皇后跟前，跪在她膝盖边。冰凉的护甲贴上他的下巴，慢慢向上抬，他看到了王皇后那张端美的脸，甚至能看到她眼中那龌龊的色/欲。
“皇后娘娘……”
他喃喃出声，苍白的脸上恰到好处的浮现出一抹羞涩。王皇后看到他额角的青肿，护甲轻点了下，说道“事成之后，欺负你的人随你怎么处置，现在暂且忍忍。”
语气像是在施舍，允诺的十分随意。
可孙良玉没得选。
他愤恨命运的不公，愤恨老天为什么要让他出生低微，被迫净身入宫。愤恨沈苓轻而易举毁了他的努力，将他重新打入尘埃。但是他却别无办法，只能忍辱负重，卑躬屈膝，盼望着有一天能将这些人都踩下去，踩进泥尘里。
深夜寂寂，雪片掠过雕花木窗时总要在窗棂上稍作停留，仿佛在窥探寝殿内的yin/靡荒唐。
半个时辰后，子时钟声响起，远方传来咻咻的烟花声，映着雪色的窗户，也多了些斑斓明亮的色彩。
王皇后躺在床榻上，乌黑的发如同黑蛇一样散乱在赤色锦被之上，淑丽的脸覆着潮红，口中发出压抑又难耐的喟叹。孙良玉从层层叠叠的罗裙下退出来，薄薄的唇瓣上，以及下巴和挺立的鼻尖上，都沾着一层水光。
他抬眼放肆的看着闭眼沉醉的王皇后，阴郁的眼睛里只有憎恶，裙摆下的指加重了力道。
又过了一会，王皇后喘息着坐起身，一双眸子水盈盈的。她赤足踩在孙良玉肩膀上，拿帕子清理了一番，丢到他脸上，语气带着笑“孙公公辛苦。”
孙良玉将帕子捡起来揣怀里，带着点讨好的笑“能伺候娘娘是奴才之幸，怎会辛苦？”
“奴才恨不得日日伴在娘娘左右。”
王皇后看着他谄媚的模样，轻笑了一声:“狗奴才，你也配？”那恶劣的表情，找不到半分平日里的和善端庄。孙良玉深知这类人喜欢什么，他大着胆子抬起眼，眸中带着点失落，语气却很虔诚。
“娘娘说得是，奴才永远是您的狗。”
王皇后看了他一会，不知道在想什么，神色慢慢恢复了端淑。她理了理裙摆起身，赤足自顾自走到床边的柜子旁，从抽屉里拿了瓶药丢给孙良玉，语气听不出喜怒“回去吧，最近这段时日不要来了。”“记住，沈芙的事只能成不能败，你若做不好…”后面话不说孙良玉也知道是什么意思。
他恭敬称是，却站在原地不动。
王皇后不解的看着，只见孙良玉忽然走向她，身形又瘦又挺拔。随着影子遮住烛火，她发现孙良玉身量其实很高，或许是他平日里都弯着腰的缘故，并不让人觉得有多高。
而如今一看，他似乎比司马佑还高些，整整比她高了一个半头。若不是那身太监服，她几乎都要认为他是个阴柔俊美的男人。王皇后不知为何心跳有些快，她后退半步，下一瞬就被孙良玉拦腰横抱起来。
“得罪了，娘娘。”
他声音低低的，不似平日里的尖细，而是有着符合他样貌的阴气，像是一条会说话的毒蛇。
她盯着他瞧，被放到床边才回过神。
孙良玉抿了抿唇，似乎有些羞赧，揪着衣摆的手格外用力。“冬日寒凉，娘娘要穿鞋才是。”
说完，他没听到王皇后的回应，犹豫了一瞬后，半跪到她腿边，用手托着她的玉足，套上了绣鞋。
王皇后皱了皱眉，一脚踢在孙良玉肩头，骂道“狗奴才，本宫做什么用得着你来置喙？”
孙良玉重新跪好，低声说了句奴才不敢。
王皇后心烦意乱的挥了挥手，像是在赶苍蝇“滚。”孙良玉这才躬身退了下去。
支摘窗开了又合，王皇后愣愣的看着脚上的鞋子，忽然觉得五味杂陈。她也不知道为什么。
总不能是因为一条恶犬的关怀。
大
孙良玉回到住处，用茶水漱了十几遍口，又打了水洗脸洗手，直到几乎搓掉一层皮，他才恶狠狠将帕子丢回水盆里，阴郁的脸上带着浓浓的厌恶。恶心。
真恶心。
这些女人都该死。
孙良玉阴着脸在床边坐了一会，忽然想起那块帕子还在怀里。他拿出来正准备烧了，忽然看到帕子右下角绣着个小小的芙蓉花。王皇后叫王宜蓉，伺候她的人都知道，她喜欢在手帕上绣朵芙蓉花。孙良玉拿着那沾着东西，还有些潮湿的帕子，露出个冷笑。他盯着它看了一会，颇为好心情的将其装在了地砖下的盒子里。深夜，谢府。
谢珩扶着额头从床榻上坐起来，跌丽的面容上一片苍白，唇瓣毫无血色。他看向一旁小榻上小憩的远福，虚弱道:“什么时辰了？”远福迷迷糊糊睁开眼，爬起来看了眼更漏，回道“主子，二更天了。”闻言，谢珩轻轻叹了口气。
没能陪苓娘守岁，有些可惜。
他忽然记起来去岁，她和他倚在留仙阁的的栏杆边，望着满天烟花相视而笑。
那天她眼睛亮亮的，就像是盛了满天星河。不知道她现在是否睡了，有没有某一刻想起他。谢珩不知道今日怎么了，心里空落落的，格外想见她。他想做的事从来都不纠结，于是起身吩咐“替我更衣。”远福打了个哈欠，以为是有什么要务“主子要去见雁声公子？”谢珩病弱的脸上没什么表情，声音也淡淡的“去含章殿。”远福一下清醒了。
“主子，您现在有嗜睡症，去那怕是不大安全……要不，等病好了再去？”谢珩瞥了远福一眼。
远福只觉得那眼神冷嗖嗖的，他打了个激灵，垂头丧气的替主子更衣。谢珩系好氅衣的带子，推门出去。他唤暗处的飞羽，旋即足尖一点踏上房檐，很快便被茫茫夜色吞没。
两刻后，他停在含章殿寝殿之外。
远处的灯笼覆着绒雪，庭院里的树枝在风中作响，谢珩将肩膀上的雪屑扫落，推开了屋门。
霞光刚躺在小榻上眯了会，就到了门吱呀一声响了。她一骨碌翻起来，穿好鞋子端着烛台朝殿门那看，就看到有个高大挺拔的身影。
霞光吓了一跳，强忍着恐惧低斥“谁？！”谢珩阖上殿门朝内走，淡淡扫了眼小宫女“是我。”霞光也借着微弱的烛火看清了来着的脸，她登时松了口气。谢珩没有理会她，径直去了内室。
他走到沈苓床前，抬手轻轻掀起幔帐，将一边挂在银钩上，坐在一旁看她。借着窗外的雪色，他看到她恬静熟睡的面容。或许是屋子碳火足，她脸红扑扑的，比白日多了些娇憨，乌发堆叠在枕头上，像是黑色的绸缎。
月份大了的缘故，她一般都平躺着睡，被子有一角被踢到了一旁，露出部分隆起的腹部。
看着她，谢珩觉得心中的空缺被填满了。
他抬手替她盖好被子，从怀里拿出个小木匣，放在她枕侧，又坐在旁边静静看了她良久。
直到又开始有眩晕感，他才俯身在沈苓额头上落下一个轻吻，又掖了掖被角，起身头也不回的走了。
殿门阖上后，沈苓睁开了眼。
她其实在谢珩替她盖被子的时候就醒了，只是一时不知道该说什么，就选择了装睡。
抿了抿唇，她坐起身，将床头的匣子打开，借着雪色看清了里面的东西。是满满一匣子金珠，金珠上还有八枚上好的东珠。她有些懵，没想到谢珩会直接送钱。
这倒是出乎意料的令人满意。毕竟金珠和东珠，可比什么首饰头面布匹来得实在。
沈苓将匣子合上放在一旁，躺下心满意足的睡了。第二天一早，她起来后又把匣子打开看，捏起一枚金珠，意外发现上面似乎刻了东西。
她凑近了细细看，才发现上面刻着一圈细如蚊蝇的字，而且还不认识。后来还是翻了宫里的藏书，才知道上面是梵文，每一句都是祝福。最重要的是，这些梵文大概率是谢珩一笔一划自己刻的。沈苓忽然觉得那小匣金珠，似乎太过沉重。又过了几日，建康城的天终于放晴了，大靖也迎了第一桩喜事。陈漾靠着出色的兵法谋略，将叛军首领俘虏。班师回朝那天，沈苓站在宫墙上迎接她，陈漪和蒋六娘也在。陈漾骑在高头大马上，身上的银色盔甲在阳光下煜煜生辉，那张英气的脸带着蓬勃的生机。她黑了，皮肤粗糙了，甚至右脸上多了道明显的疤痕，可这些并不影响她的美。
那种自信的、充满生命力的美，就像是沙漠的鹰，在属于她的天空越飞越高，越飞越高。
蒋六娘看着自己的小女儿，恍惚间像是看到了年轻时候的自己，她眼眶一阵发热，而旁边的大女儿陈漪，早都捂着嘴泣不成声。她拍了拍女儿的肩膀，看向一旁抱着手炉，迎风而立的年轻女子，头一次确定自己的选择是对的。
沈苓跟陈漾见了面，二人装作不熟的模样，交谈了几句后便分开了。回到含章殿，她将陈漾的军功整理好，又拿出来谷梁老将军写的文书细细看了，确定没什么问题后，坐了软轿去式乾殿。司马佑正好醒着，她将提拔陈漾的事说了，另外暗示他陈漾若是能拿到谷梁将军手中的梁家军，那对皇权也是一大助力。最开始司马佑不同意，但看到沈苓准备好的东西后，终于松了口。他端详沈苓乖顺柔和的脸，咳嗽了几声后，费力道：“朕封她做三品中护军，爱妃觉得如何？”
沈苓知道这是在试探她。
若说好，对方定然会猜测到她和陈漾关系不一般，但也不能直接说不好，或者提出具体建议的官职。
司马佑疑心病重。
她心心思转了几道，柔声道“我知陛下惜才，但三品也太高了，陛下不若降降，给个低些的官职。”
司马佑狐疑地望着沈苓，俄而，枯瘦的脸上露出个笑“爱妃说得有理，那你觉得把她放到哪比较好？”
沈苓佯装生气，嗔道“陛下就会躲懒，这种事也推给臣妾想，您就不怕臣妾胡乱给个官职吗？”
司马佑这才没了疑心，笑道:“行了，逗你玩呢，朕方才已经想好了，就让她任五品殿中将军吧。”
沈苓不意外他会给这个官职，毕竟是她命人将前殿中将军拉下马，空出了这个位置。
本朝禁军有两部分，一是内军，里面又分三个部门。殿中军，专职守卫皇宫内廷（如太极殿、后宫），负责皇帝日常起居与朝会时的贴身护卫。左右卫营，分掌宫城外围戍卫，统率禁军驻守宫门（如端门、朱雀门），负责宫禁出入检查与日常巡逻。
骁骑、游击将军。骁骑将军掌骑兵，游击将军负责机动策应。二是外军，由五校尉和四军组成，主要负责京城建康及周边要地的防务。除此之外还有些特殊部门，不过人数都不太多。禁军统共三万，全在长公主手中。
如今陈漾进了禁军，虽说听起来是官职不高的五品殿中将军，但毕竟是天子近臣，又能随意进出皇宫，这有朝一日…自然会有大用途。沈苓得了满意的结果，又陪司马佑说了会话，喂他喝了汤药后，便回了含章殿。
日子一天天过去，总得来说都在向好的方向发展。叛军归降，首领被斩首，陈漾还消沉了几天，不过很快就被城中新来的漂亮伶人吸引了目光。
边境那边依旧乱，吐谷浑和前秦扰边不停，但没了叛军压力，他们一时也没有突破进来。
余有年在军营里一年多，倒也算有本事，从小兵爬到了六品小将军。沈苓每日看着奏折，数着日子，有时候会不自觉想起谢珩。她给他传了信，但都没有回音，她派去的人也没能靠近谢府，就被谢珩的人驱逐开。
以至于小半月过去，她都不知他如何了，只知道还没死。她靠在罗汉榻上，望着窗外浅淡的日光，有些心绪不宁。雪柳将安胎药放在桌上，笑着说听来的消息。“娘娘，府里传信来了，说是大小姐最近和卢家的小公子走得很近，卢家似乎也有结亲之意。”
沈苓回过神，拿勺子搅了搅黑乎乎的药，想了想卢家小公子。记忆中这人没什么人品问题，卢家家风也不错，确实是结亲的好人选。于是她说道“给府里回话，若是长姐喜欢的话，可以结。”雪柳应了，转身出去传话。
大
还有一天便是上元节，沈府早早挂了花灯，贴点了窗花，一派喜气洋洋。沈芙窝在闺房里，手中捏着个瓷瓶，脸上满是纠结。那小太监说，只要把这药给小妹下了，太后就能帮她入宫。并且这药并不会让小妹死，也不会让孩子死，只会早产而已。她也偷偷拿去医馆里让大夫看了，这药确实不烈，对人没什么太大的影响。可小妹那通身威仪的气度，她莫名觉得害怕。正纠结着，门就被推开了，她着急忙慌把药瓶塞袖子里，侧头看过去，就看到母亲笑眯眯走过来。
她心跳得飞快，没忍住责怪道“娘，你进来怎么不敲门？”姚素珍坐到沈芙对面，毫不在意道“我是你娘，进你屋还得敲门？这是什么道理。”
沈芙气结，但她心里装着事，不想和她争论，于是不耐烦道：“娘，到底有什么事？没事我要午歇了。”
姚素珍拿指头戳了下她的额头，说道:“你啊你，什么时候才能改改这烂脾气，都是要嫁人的人了。”
沈芙揉额头的手一顿，愕然道“什么嫁人？”姚素珍这才喜笑颜开道“卢家方才来人提亲，说是卢小公子非你不娶呢。”沈芙如遭雷击。
她只是随便撩拨了几句那个呆子，怎么就非她不娶呢？她可是要当娘娘的人，怎么能随便嫁人。
“娘，你和父亲答应了？“沈芙白着脸，眼巴巴看着姚素珍。只见自己的亲娘点了头，恍然未觉她的崩溃。“是啊，你不是挺喜欢卢小公子的吗？前几日还跟他去赏梅。”“况且你妹妹也赞同这桩婚事呢。”
沈芙本来就气得头昏脑涨，一听到沈苓赞同，顿时怒不可遏。她猛地站起来，怒道“谁要嫁给一个文不成武不就的呆子！沈苓她喜欢她就自己嫁！”
姚素珍吓了一跳，赶忙去捂沈芙的嘴，“我的小姑奶奶，你小妹是贵妃，你说这些话是想害死咱们一家吗？”
沈芙也意识到自己失言，她快步走回床跟前，踢了鞋子钻被窝里，把头也盖住。
姚素珍只听到传来了闷闷的声音。
“我不嫁，我死都不嫁。”
她有心劝阻，又怕沈芙闹，只好唉声叹气走了。听到关门声响起，沈芙掀开被子坐起来，咬牙切齿。好你个沈苓，竟敢乱点鸳鸯谱。
你不想让我入宫，那我偏偏要入，你能做得贵妃得到父母的夸赞，能锦衣玉食甚至代笔朱批，凭什么我不能？
她把瓶子拿出来，盯了好一会后，手越捏越，直到指节泛白，又徒然松了手。
瓶子滚在被子上，她也终于下定了决心。
翌日，上元节。
沈苓没法出宫，就宣了母亲和长姐来含章殿叙话，三人一同用了饭，又去梅林赏梅煮茶，直到落日熔金，琉璃瓦上的鎏金渐渐褪成了暗铜色，才重新回到殿内。
姚素珍今日在皇宫转了一圈，见识了许多未曾见过的奢靡，心情十分不错。反观沈芙就有些心不在焉，似乎对宫里的一切都很不耐烦。沈苓不知道沈芙不喜欢卢小公子的事，也不知道前一日母亲和对方有过争吵，只当她心情不好。
毕竞在阳夏时，沈芙就经常耍小性子，有时候脾气上来了，不管不顾的，连父亲都敢顶撞。
看着沈芙闷闷不乐的样子，她想着好歹是亲姐姐，又快成婚了，于是招手唤来雪柳，耳语了几句。
“去把那套金累丝嵌宝牡丹头面拿来。”
雪柳有些惊讶，她看了眼沈芙，觉得主子心也太好了，居然舍得把这么贵重的头面给对方。
要知道在阳夏时，沈芙可没少欺负主子。
她看着沈芙，不高兴的哼了一声，不情不愿的去拿头面。姚素珍不知道主仆两人说了什么，只看到雪柳瞪人，护短的心让她没忍住道“苓娘啊，这雪柳也太不懂规矩了，芙娘好歹是你亲姐姐，她怎么敢瞪人？”沈苓喝了口茶，倒也没生气，只笑着回道“雪柳年纪小，姐姐多担待些。”姚素珍气得够呛。
这叫什么话？一个宫女也敢让大臣的千金担待。但小女儿今非昔比，不是她能置喙的，于是闭上了嘴。过了一会，雪柳把装着头面的匣子抱来放在桌面上，沈苓抬手打开，笑着对神游天外的沈芙道:“阿姐，听说你跟卢家小公子定亲了，这套头面就当是我给你的添妆之一。”
“剩下的过段时日我会差人送到府上，定叫你风光出嫁。”沈芙看着匣子里华贵美丽的头面，本来还挺感动，结果就听到沈苓说起了定亲的事。
她怒从中来，想要发火，又想起来今日还要下药，于是怒火又化为心虚。“苓娘，阿姐很高兴，你有这份心就好。“她强笑了下，又觉得这样还不太够，于是起身轻轻环住沈苓，在她耳边道“我们永远是一家人，阿姐会一直陪着你。”
沈苓感受着沈芙的体温，忽然想起来十岁前，长姐经常带着她出去玩，给她买糖葫芦，哪怕个子小小，比她高不了多少，也会把摔倒的她抱起来哄。心中压抑多年的对亲情的渴望，此刻终于破土而出。她只觉得眼眶发热鼻尖发酸，但是心口却暖暖的。
她伸出手，轻轻抚了抚长姐的背，哑声道:“阿姐，我也会一直陪着你们。”姚素珍看到姐妹俩亲亲热热，心中自是高兴不过。入夜后，宫里也亮起了盏盏花灯。
母女三人用了饭，去了宫内观星台看星星。观星台的阁楼内设了桌椅，上面摆了可口的点心和茶水，沈苓胃口不太好，就陪着二人用了些茶水，去栏杆边看星星。暮色像是染了墨汁的绸缎，上面点缀着明亮的星。沈苓抱着手炉站在栏杆边，仰头看着天际，又眺望皇宫外灯火璀璨的大街小巷。
少顷，烟花绽放夜空，和星星交错相映，照亮了整片夜空。沈芙端着茶出来，一杯递给姚素珍，一杯递给沈苓，又转身进去端了最后一杯出来，先是举杯对着姚素珍，眉眼带笑，“助我沈氏繁荣，助母亲长命百岁。”
她微微转身，笑吟吟看向沈苓“也助苓娘心想事成，顺利诞下皇嗣！”说完后，她率先喝了那杯茶。
沈苓看着自己的长姐，也笑着喝下了杯中之茶。天上烟花尽落，花灯盏盏熄灭，唯有星星时常闪耀。夜深了，沈苓差人将母亲和长姐送出宫，她带着宫人，乘软轿独自往含章殿走。
一路上，寒风贴着墙根游走，枯枝上的积雪簌簌跌落，偶有麻雀扑棱棱在黑沉沉的天幕划出几道褶皱。
累了一天，沈苓疲倦不堪，她靠在软垫上昏昏欲睡，忽然轿子抖了一下，传来声小宫女短促的惊叫。
她掀开车帘，雪柳靠过来禀报“娘娘莫怕，是只野猫。”霞光低声训斥了几句那个一惊一乍的宫女，沈苓正想摇头说没事，忽然就感觉腹部忽然开始剧痛。
她伸手往下一模，摸到了满手濡湿。
羊水破了。
沈苓白了脸色，控制住怦怦乱跳心脏，稳声交代：“快，快去请太医，我要生了。”