第93章番外（九）

德昌帝病死在一个普普通通的午后,薛贵妃抱着不足一岁的小太子静静注视着他咽了气。

她的心中没有太多悲伤，更多的是放松。

崔皇后的话传到薛贵妃的耳中，也令她感到毛骨悚然。陛下因为恐惧而命崔伯种等臣子殉葬，却从未想过宗室犹在，晋王的几个儿子也还活着，万一有人向那些武将示好，皇儿的地位岌岌可危。幸而，老太妃开口替所有人平息了一场惊心动魄的动-乱。最后几日，薛贵妃尽心尽力地服侍德昌帝，数次被他死死瞪着的目光吓到瘫软。

德昌帝对她起了杀心，不过在看见咿呀学语的太子后,他终于清醒几分。太子实在太过年幼，根本离不开亲娘的看顾，薛贵妃不能死。于是,他向薛贵妃说了许多安排。

崔皇后废去皇后之位,贬为庶人，在他驾崩之后迁去皇陵。防范朝中武将，等崔伯肿一死立即收回兵权,重用文臣。永不得让宁国夫人改嫁，从宗亲中挑选一个失怙失恃的孩子认到宁国夫人的膝下为养子，着其继承崔氏的一切。<1薛贵妃挣扎片刻,答应了。

之后，德昌帝便没了气息，他的眼睛并未合上，直勾勾地盯着小小的太子，慈爱又可怖。

小太子被吓得大哭，薛贵妃沉默一瞬，将德昌帝的眼皮合住，走出殿门让人敲响了丧钟。

从今日开始，她薛青娥便会成为天底下最尊贵的女子。薛太后，天子之母。

皇帝崩逝，天下缟素，真正伤心的人却没几个。果儿算是其中之一，因为卖冰山酥酪的铺子还没开几日。丧期最少三十天，这一个月禁婚娶喜宴，也不得作乐。为了避免节外生枝，许多人都会暂时停下手头的生意，打听到封大娘子家的糕点铺子关了门，果儿只好将酥酪铺子也关了。

城中的人流少了许多，果儿畅通无阻地回到定国公府，却看见府中方管事轻快的背影。

她叹了一口气，人类的悲欢并不相通，国丧期间不能相看，总是逃避婚事的方管事当然开心。

玉衡迎面走过来，冲果儿打了一个招呼，很是忙碌的样子。原本的定国公等人搬走，府中空出大半，按照崔伯肿的吩咐，有些地方封起来，有些则必须清洗后重新布置一遍。

玉衡忙的脚不沾地，罗承武等护卫们也没有闲着，准备在府中搭建一个宽敞的练武场。

果儿左看看右看看，只有自己无事，她眼珠一转又出了门，还要了一辆马车。

不知道那家酒楼开不开，这几日最好食素，她不得替娘子买些爱吃的碧玉粥回来？

“果儿姐姐十有八九在外面结识了什么人，最近她总往府外跑。”薛含桃隔着窗户发现果儿的举动，信誓旦旦地同大黑狗说自己的猜测，阿凶摇了下尾巴，它确实在人类果儿的身上嗅到了一股陌生的气味。一个年轻的雄性人类，估计是人类果儿看中的相好。“有空和阿凶嘀嘀咕咕，课业完成了？"崔伯肿从门外走进来，看到她和大黑狗凑在一起，漫不经心地挽起了薄薄的衣袖。德昌帝崩逝，太子登基，朝中也忙的不可开交。出乎意料，身为枢密院副使兵权在握的崔伯肿却只是上朝点了个卯，接着便返回家中，对许多事不闻不问。

知情的人大多以为他旧疾复发身体不适，只有薛含桃一个人知道，他耻于为德昌帝服丧跪灵！

清闲的时间里，崔伯独兴致盎然地捡起了一桩活计，接任已经考中探花为官的稽夫子，为宁国夫人讲史。

比起来脾性温和的稽韶，他的要求严苛多了，第一天就为薛含桃布置了课业。

不仅令她写注释，还让她自己作一篇表述感想的文章。闻言，薛含桃默默地坐回到位置上，咬住了笔头，其实，她没说一定要学，作文章好难。

“可不可以只写注释？作文章，我不大会。“磨蹭许久，她眼巴巴地喊了一声崔夫子。

崔伯独坐在窗前，平静地拿着一卷书在看，男女交缠在一起的图画映在他的眼底，他充耳不闻。

见此，薛含桃垮下了一张小脸，她安慰自己严师出高徒，又拾起了毛笔，绞尽脑汁地写。

过了一会儿，脚边趴着的大黑狗悄悄用尾巴扫了扫她的衣裙。薛含桃停下来，抬头一看，屋中的男人已经不见了踪影，只留下一卷书，翻开在那一页。

好奇心起，她站起身，走过去看了一眼，霎时，脸颊红透。在她认认真真学习作文章的时候，崔世子…不对，表面正经的崔公爷竞然在观看春-宫图！

再一回想，这本书还是她自己买的。

“偷懒，又不老实了。"耳边传来一声悦耳的低语，薛含桃猛然回头，崔伯种手中端着一碟水灵灵的桃子，正看着她。她哼哼哧哧半响，说出了一句话，“你怎么能看这个？”“学习一下，免得被宁国夫人厌倦。你成婚前买了它回去，想必很喜欢。”她在学习，他也在学习，很和谐。

崔伯种拿着一颗桃子慢条斯理地咬了一口，清甜的香气扑入鼻中，薛含桃整个人如同浸在火中，红的冒烟。

“你…你不用学，我很满意。“说完，她闭着嘴巴匆忙回到了座位上，头不敢抬。

崔伯种又咬了一口桃子，在暗地里笑了，逗弄她着实是生活当中的一大乐趣，让他不知疲倦。

“写好后拿给我看，若是言之无理，惩罚，让我想一想，就按照这画册上的来吧。"他云淡风轻地掀唇，说着让人无比羞耻的话。薛含桃的呼吸一窒，方才她看了一眼，虽然没有进去，但那里被吃的又红又肿，她定然承受不住。

“如果我作的文章言之有理，奖励是什么？"她咬住了唇，询问。崔伯独挑眉，慢慢悠悠地走到她的身后，高大的身躯将她完全笼罩起来。“奖励么？轻一些可不可以？”

他穿着的是轻薄的丝袍，靠的近一些，温度便控制不住地传到薛含桃的身上，她摇头，红着脸嗫嚅道，“不可以。”奖励和惩罚根本没有区别，她不傻，才不会被他欺骗。没能欺负到老实姑娘，崔伯独颇为失望地啧了一声。然而，下一刻，她却仰着脑袋抓住了他的衣袖，小声说，“你躺着，我要吃你。”

从前害羞又胆怯的她变得胆大包天，命令他躺下，决定主动吃他！只是一想到那个画面，崔伯肿的气息粗重，他眼眸暗沉，低低回了一句，“遵，宁国夫人的命。”

不出意外，薛含桃磕磕巴巴作的文章得到了前状元郎的真诚夸赞，言其结构完整，文采斐然，堪为上等。

她做到了，自然应该奖励。

大黑狗叼着新主人给的一颗桃子美滋滋地去了马厩，它的身影一消失，房门便被重重合上。

崔伯种垂眸看她，不慌不忙地掀开帷幔，走在前面。他刚刚站定，已经呼吸不上来的薛含桃便撞到了他的胸膛，试探性地用手一推。

风华绝代的崔公爷向后倒在了被褥上，眯着黑眸注视她。“这身衣袍是我来，还是宁国夫人？"他含笑暗示，目光紧紧地钉住她的脸。“当然是，是我来！”

薛含桃吞吞吐吐地回答，心一横手指就去扯他的腰带，壁垒分明的肌肉碰到她的指尖，她浑身一颤，垂下头。

先触碰到的是一两根调皮的发丝，而后是紧张的呼吸，再然后……崔伯独的手掌摁住了她的后颈，说出了自己真正准备好的奖励，“我们回去桃林村，拜祭你的父母。”

这段时日，有狄公和舅父在，出不了乱子，他离开京城反而能让一些人紧绷的心弦放松。

薛含桃愣住了，反应过来后停下动作，满是惊喜地望向他。崔伯种额头青筋直跳，重新将她按回去，哑声道，“乖学生从不会半途而废。”

几日后，薛含桃坐在回丰县的马车上，忍不住往车窗外探头好几次。不是梦啊，她背着背篓里的大黑狗一步一步地走出去，如今，又回来了。不过她的身边，多了一个人，是她的夫君。“姜二哥看到我们那么快回去，说不定会吓一大跳。“她兴冲冲地对崔伯肿说，到时设宴的银子她来出。

“我有钱！阿姐知道我回乡，赏赐了很多财物。”离京前，她和宫里的薛太后见了一面。薛太后原本想大肆封赏自己已亡的亲人们，被薛含桃拒绝了。

薛含桃的理由很充分，她们姐妹二人现在足够招眼，低调一些等待国丧过去，再封赏不迟。而她这次回乡更不想太高调，以免引起非议。薛太后不知怎么地，联想到了崔伯独的身体上，加之德昌帝临终前的安排，她对堂妹异常愧疚，没有犹豫一口答应，要薛含桃必须收下赏赐。“带了三箱财物回来，应该不只是为了设宴。"崔伯肿一语道破她的小心思，问她还打算做什么。

“修建堤坝，"薛含桃不好意思地眨了眨眼睛，“我想，堤坝修的结实，再发大水，哪怕拖延些时间，也能多几条命活着。”她的语气十分认真，这件事在她的心里酝酿了很久很久。一品的国夫人啊，没有建功立业的她何德何能，施粥完全不够。薛含桃觉得她有了财物也有了旁人惊叹的地位，总要做些惠及百姓的实事。旁的她不了解，并不敢指手画脚。但离自己家乡不远的堤坝，她清楚，听村里人和县里人都说过呢。

崔伯肿眼神温柔，听她说起如何找到石头运来木材，每日付给每人多少银子，做工时间如何规划，抑制不住心头的喟叹，亲了亲她的额头。“天底下怎么会有这么一颗善良淳厚的小桃子，又幸运地被我遇到。”她有一颗赤子之心，从来没有变过。

薛含桃被他夸的害羞起来，用双手捂住自己的脸，透过指缝看他。“是郎君鼓励我教导我，没有你，我不敢这么做。”就是因为知道他会在自己的身边，帮她，她才可以放心，安心。桃林村的房屋无法居住，他们买下了丰县的一处宅邸暂时充当落脚的地方。这处宅邸原本的主人薛含桃一点都不陌生，竞然是刘县令。“那个贪官一家死的死逃的逃，这座宅邸就空了出来，因为怕住进去声名不好，一直没卖出去。郎君和娘子若诚心要买，便给你们便宜一些。"官府的中人态度客气，报出了一个低廉的价格。

崔伯独点了点头，将宅邸买了下来。

丰县的大宅不多，他又喜静喜舒适，这里勉强入他的眼。住下来歇了一夜，次日上午，他们带着大黑狗阿凶和骡子阿驮回去了桃林村。

刚出了县城的门，薛含桃就从老实巴交的桃子变成了叽叽喳喳的小雀儿，不停地向崔伯肿指着熟悉的地方。

“郎君，这是我以前入城走的路。”

“郎君，那里埋着很多死人，你看，天上还有秃鹫呢，乌鸦也有，黑漆漆的。”

“前面立着大石头的空地是桃林村的村口，石头没被冲走，树全没了啊。行至村口处，薛含桃的眼中满是怀念，一场洪水将她熟悉的场景毁了个七七八八，但只是摸着这块石头，她便知道自己真的回来了。大黑狗凑过去嗅了嗅，在石头的周围刨出了一个土坑。崔伯肿俯下身，指腹捻起一点土壤看过，淡淡道洪水的冲刷令土层增厚了一些，“日后，这里的树木花草长势会更加旺盛。”“并不都是坏事吗？"薛含桃微微失神，眼神随便一瞥，果然发现了郁郁葱葱的绿色。

虽然很矮，但它们一直生长，假以时日，会成为参天大树。还有路边的野草野花，成片成群，永远迎风摇曳。“是，洪水过后将迎来新生，土地获得了馈赠，并不都是坏事。”“嗯！”

薛含桃吸了吸鼻子，往村子的里面走。大黑狗已经迫不及待，冲在他们的前面，激动地叫个不停。

“嗬，哪里来的这么大一只黑狗，毛发真光亮啊。“桃林村新住进来的村人看到了他们，先是赞了一句大黑狗，而后有些畏惧地问他们到这里作甚。“我不是外人，是住在桃林附近的小桃，和夫君归家看望父母。"薛含桃解释自己的身份，得到了村人怀疑的眼神。

这般美貌有灵气的小娘子，身边伴着俊美地令人咋舌的郎君，一看就是贵人，怎么可能是这里的普通百姓。

好在，姜二郎恰巧锄草路过，听到了大黑狗的叫声，他急忙赶来。“小桃！崔世子！真的是你们。“姜二郎见到他们很高兴，向村人证明了薛含桃的身份，“小桃的父亲是这附近唯一的秀才公，她这次回来确实是回自己家。你若不信，可以到我们村里打听。”

闻言，村人不再怀疑，默默走开。

姜二郎看出他们要去拜祭父母，也扛着锄头先回了隔壁村的自己家。薛含桃沉默了一会儿，循着记忆准备向桃林走去，却被身边的男人轻轻拉住了手腕。

崔伯种牵着她的手，一点不差地停在三间房屋门前。能看出来这一片空地前前后后共有七八间房屋，不过洪水过后，唯有三间正房可能打的地基较深，保留下来。

当初他第一次来这里，便付了银子请姜二郎将这三间房打扫干净。姜二郎是个体面人，收了银子又用篱笆扎出了简单的院墙。“其实这里不算是我的家了，堂兄和堂嫂住进来，我便没有了家。"薛含桃望着三间房子，喃喃地道。

“以后这里的地契和房契上只会有你一个人的名字。“崔伯种将她抱在怀里，告诉她，只要她喜欢，无论多少间房屋都可以重新建起来，也永远属于她一个人。

“我住不了那么多屋子，三间足够了。“她的脸上扬起满足的笑容，比划了一下，说再有一间柴房和厨房。

“我在家中做饭，郎君扛着锄头和姜二哥一般去田间忙活，做不好活没有饭吃。”

“那娘子准备做什么饭食？”

“炊饼，蒸鸡子，烧一份山野菜。郎君很累的话，再炖一锅鱼汤好了。“素了些，我不止能锄地，还能打猎。猎物卖去县城的大户人家，赚来的银子让娘子花用不尽。”

“郎君真厉害！那便再多做一道酱肉，阿凶很喜欢吃。”大黑狗听见自己的名字，身姿矫健地带路，温顺的骡子老实跟在它的后面。薛含桃与崔伯种手牵手，一同走进了长出了新芽的桃林里。他们边走边说，仿佛一对乡间最寻常不过的小夫妻。全文完结。