第207章回归

冉彤体验到了作茧自缚的窘境，只觉得焦头烂额，气不能出。王钊恶声恶气催促：“小子，想好了？是一步登天做七曜城的乘龙快婿，还是脑袋搬家喂野狗，全看你一句话！”

冉彤偷眼瞥向白芊芊，见她新月生晕，花树堆雪的娇羞模样，的确动了真情。同为女子，她明白被人欺骗感情是极其恶劣的事，再糊弄下去只会越描越黑。迟疑半响，在王钊厉声逼呵下支吾回绝：“对不起，此事晚辈恕难从命。王钊眼珠子差点蹦出来，扯喉尖叫：“不识抬举的臭小子，你一个茅坑里的石头还敢瞧不起天上的明月！谁给你的胆量！”白芊芊诧异地看向她，没料到有人会拒绝这泼天的富贵。冉彤心虚地躲避她的目光，垂头坦白：“前辈息怒，容晚辈把话说完。换作真男子，遇上这等好事定会欣喜若狂。可惜……晚辈没这福分，只能感叹阴差阳错。”

“你把话说清楚！”王钊追问，嗓门比刚才更响。冉彤偷瞄白芊芊，见她仍旧望着自己，脸颊“腾”地烧起来，嗫嚅道：“晚辈并非男子，是正儿八经的女儿身。”

她无法再隐藏身份,老实显出原形,冲他们傻笑。白芊芊怔住了，半天没回过神。

王钊瞠目结舌打量冉彤几眼，斥问：“你是不是叫冉彤？”冉彤愁然然点头。

“好家伙！”王钊一拍大腿，换上新样式的抓狂：“敢情夏老魔的小相好就是你啊！”

冉彤急忙申辩：“那是贼人恶意中伤，晚辈和夏前辈清清白白，从无越轨之事！”

白芊芊不知道夏炎与冉彤的绯闻，质问王钊：“她究竟是谁？”王钊没想到会跟夏炎这个灾星扯上关系，心比黄连苦：“少主容禀，这冉彤出自烈阳冉家，去年不知怎的叛逃投靠了夏炎。苏大姐秦三哥他们都跟她打过交道，说这丫头狡猾刁钻，极受夏炎宠爱。现在外面都传她是夏炎的侍妾呢。”“都是谣言！”冉彤再次气恼纠正，“夏前辈待我如亲女，您别以讹传讹坏人名声！”

“死丫头还敢犟嘴！”王钊又凶起来，“你冒充男子糊弄少主，这账怎么算？”

冉彤转向白芊芊，恳切辩解：“白大小姐，我绝无戏弄之心！我正被离恨天追杀，哪敢暴露真身？与您相识是巧合，后来没说破也是怕节外生枝。您是明理之人，定能体谅我的难处。”

白芊芊心情复杂，她不缺理智，明白冉彤的做法无可厚非，但心里仍说不出的失望，不过定力不凡的她外表看来还算平静。王钊见不得她受委屈，气急败坏道：“少主别心软！这丫头诡计多端，该抓回七曜城，让夏老魔给君上一个交代！”他惹不起夏炎，知道冉彤的身份后不敢再喊打喊杀了，指望白子落替女儿讨公道。

冉彤忙求饶：“此事与夏前辈无关，再说、再说闹开了也不利于大小姐和万象圣尊的名誉啊！”

“死丫头休得花言巧语！”

“白大小姐……

“行了。”

白芊芊冷静表态：“误会而已，不必小题大做。钊叔，传令所有人不得走漏消息，否则严惩不贷。”

王钊心疼少主，不情不愿领命。

冉彤悬着的心落回原处，忙对着白芊芊深深一揖：“大小姐宽宏大量，冉彤佩服之至。”

她这会儿打心眼儿里喜欢白芊芊了。这人耿直厚道，做事公正，气量更是没得说，人品比她老子强出百倍，可谓歹竹出好笋。她人畜无害的可爱也帮了大忙。

白芊芊没因这场误会对她生厌，和气微笑：“你救过我的命，我岂能因小事恩将仇报？况且也是我疏忽，早该看出些端倪的。”冉彤挠着头憨笑，附和道：“我法术不精，定然露了不少破绽。”白芊芊摇了摇头，神情有些落寞：“不，一般男人没有你这么干净的气质。”

冉彤听了心生同情，她见过太多阴谋算计，深知“干净”在这世道有多难得。而白芊芊身处七曜城权力中心，日常接触的多是功利之徒，却仍能看到“干净”的可贵，深刻反应出其内心的纯粹。

然而这份纯粹在她的身份背景下显得格外脆弱。作为万象圣尊之女，她被权力、联姻、家族名声层层裹挟，为追求独立只能偷偷离家。她有权力、有天赋，却没有选择自己人生的自由。这种“金丝雀”般的束缚，与冉彤被迫流亡的处境，本质上都是对个体意志的碾压，让她生出“同是天涯沦落人”的感慨。也因白芊芊身上那点“不合时宜”的执着与清醒，诞生了理解与疼惜，决定用真情义抚慰这不幸的人，往前半步，诚恳道：“白大小姐，我之前虽然有所隐瞒，但实实在在欣赏您的性情和为人。听您说想跟我做朋友，我高兴极了。您要是未改心意，往后我定把您当亲姐姐看待，您的事就是我的事，刀山火海我都陪着你闯。”说到这儿，她难得地有些腼腆：“当然，这还得看您的意思。您若觉得膈应，我也不敢再有奢望。”

王钊以为冉彤得寸进尺，怒骂：“你还想算计少主？真不知道死字怎么写？”

白芊芊抬手制止他，听了冉彤的真诚告白，她欣慰欣喜。她渴望真挚的感情，却一直求而不得。冉彤的出现让她感受到了被单纯欣赏和认可的温暖，这份不带身份枷锁的情谊正是她所向往的。刚才她还因身份误会小小质疑冉彤的用心，得她坦诚相告，不安便彻底消除了。

这女孩勇敢率真的品性与她深为契合，和那些只会虚伪逢迎的人对比鲜明，一定会珍惜她的付出。

她靠近冉彤，主动握住她的手，会心而笑：“能交到你这种朋友也是我的运气，往后你便叫我芊芊吧，不必再称什么大小姐。”冉彤刚露喜色，王钊便抢上来劝阻：“少主，这丫头是夏老魔的人，沾上了祸事不小啊！”

话虽糙，却说到了点子上。冉彤住了笑，下意识闭上嘴。白芊芊手握得更紧，执拗道：“夏伯父与父亲是结义兄弟，冉彤既是他的门人，与我便是世交，本该友好往来。你不必多言，我自有分寸。”她凝视冉彤，笑意更深。

冉彤心头一热，反手回握住她：“芊芊，谢谢你。”二人的手交握着轻轻晃了晃，立下了无言的约定。白芊芊说回正事：“那些孩子被无脸魔掳走了，再迟些便凶多吉少，须赶紧追查。”

她正吩咐王钊派人去附近搜查，眼前倏地闪出一道白光，现出一个身着墨色锦袍的美男子。

“父亲！”

“君上！”

白芊芊一时惊愣，王钊和天瞳卫们已跪成一片，鸦雀无闻地低埋着头。冉彤惊慌失措地后退两步，只恨无处躲藏。白子落冷眼瞅了瞅白芊芊，没说话，冲王钊摆摆手：“都退下。”王钊哪敢多话，忙领着天瞳卫悄然撤退。

现场只剩他们三人时，白子落换上亲切的神情，缓步走向冉彤：“冉彤，真巧，竞在这儿遇上你。你和芊芊的事本座都听说了，这大概就是缘分吧。”冉彤强充镇定，毕恭毕敬行礼："晚辈行事鲁莽，多有冒犯，还望圣尊海涵。″

白子落大度道：“自己人何必见外。义兄去哪儿了？怎放心让你独自在外？”

他眼神温润，犹如冬阳夏雪，却让冉彤心生惧意，含糊道：“前辈去办事了，具体的晚辈也不清楚。他临走时叮嘱晚辈别乱跑，是晚辈不安分，四处闲逃惹下麻烦。”

白子落朗声笑起来：“你若不闲逛怎会去天阙城？又怎能帮我找到芊芊？”他转头看向女儿，笑意减淡，长长叹了口气，尽显无奈。白芊芊的心心像被大石头压着，忙垂首告罪：“是孩儿不遵家法，擅自外出，所有过错皆有孩儿一力承担，求父亲莫要责罚旁人。”白子落以慈父做派严肃教训：“你知错就好，你离家这些时日为父时刻忧心，还不敢告诉你母亲。幸而你运气好，没遇见厉害的歹人，若真出了事，叫为父如何向你母亲交代？”

白芊芊羞愧窘促，急着转移父亲注意，忙道：“今日孩儿被方无尘、方无嗔兄弟围攻，若非冉彤冒险相救，已然遭其杀害。”冉彤忙帮腔：“是啊圣尊！那两个老东西趁芊芊落单联手偷袭，想把她掳去缥缈城，分明没把您放在眼里！”

白子落知道方家兄弟想拿女儿胁迫他，蹙眉道：“这二人竞如此无礼，待本座与离恨天交涉后，定要同他们理论。”冉彤听他面对这等欺辱说话还保持分寸，不愧是奸雄，也难怪夏炎看不清他的本质，至今受迷惑。

白芊芊接着禀报：“父亲，无脸魔在这村子里活动，方才掳走三百多个幼童，请您下令追查！”

白子落漫不经心道：“这些事让王钊他们去办就好。你和冉彤随我回七曜城。”

冉彤不寒而栗，断定他的动机跟方家兄弟绑架白芊芊的目的没两样，忙欠身道："晚辈正被离恨天通缉，实在不敢去七曜城给圣尊添乱。”白子落笑若春风，眼神却有如密网：“你是义兄爱重之人，本座理当照应。你悄悄地去，离恨天怎会知情？况且他们也不敢轻易跟本座对立。”不等冉彤分辩，他又添了句：“你莫要拘谨，本座让芊芊负责招待你，定让你像在自己家里一般自在。”

白芊芊跟着劝：“是啊，你不是想去归墟游玩吗？不如趁此之便吧。”她满心期待，全然没察觉气氛不对。

冉彤急得背心冒汗，搜肠刮肚找借口：“真的去不得。夏前辈要是知道了，定会怪罪我的。”

白子落故作诧异：“你这是何意？我与义兄情同手足，小辈这么说话有离间长辈的嫌疑啊。”

“晚辈绝无此意！”

冉彤以假对假，机智解释：“圣尊莫要误会，您与前辈交情深，想必知道他最怕麻烦身边人，若知道晚辈去了七曜城，让您担上被离恨天针对的风险，他定会怪我不懂事的。”

白子落看出她的戒心，更不能放过这狡猾的丫头，暗暗施展幻术。冉彤觉得他的双眼变成两口深不见底的古井，魂魄都要被吸进去，脑子立刻浑浑噩噩，表面一切正常，意识已中断了。白子落若无其事说道：“你这孩子未免太多心了。义兄为你独自迎战离恨天，岂会因这点小事责怪你？他只怕你遇到危险，你该体谅他这份心才是。”冉彤已被他操控，温顺回应：“圣尊教训得是，晚辈自当从命。”白芊芊只当她想通了，喜滋滋地上前牵住她：“太好了！咱们这就走？”白子落自以为得计，正要打开传送法阵，身侧突然闪出一道明亮的紫光，夏炎竞毫无征兆地现身了。

他即刻撤销幻术，冉彤像从混沌的迷梦中惊醒，尚未察觉记忆中断，见白芊芊正拉着自己的手，心里好生奇怪。

夏炎也没看出白子落的小动作，惊喜地向他打招呼。白子落热络地笑着，大步上前抱住他：“义兄，想见你一面可真难啊。”冉彤看见夏炎，仿佛与父母重逢的孤儿，忙跑到他身边拽住他的袖子。“前辈，您可算回来了！”

她又喜又急，喜的是他平安无事，急于知道他是否寻回灵骨，可当着白子落的面不敢多问。

夏炎料想她受了惊吓，且喜她安然无恙，压迫心房的担忧总算散了。白子落笑道：“我来寻芊芊，谁知她竟和冉彤成了朋友，可见咱们两家缘分深厚。”

冉彤已疑心他刚才施法迷惑自己，真想甩他一记白眼，装出畏惧的样子往夏炎身后缩。

夏炎知道她对白子落有偏见，没多在意。

白芊芊依着礼数上前行礼。

夏炎蔼然问候两句，问白子落：“我瞧这村子里的阵法有些特别，不知何人在此？”

白子落答：“小女说那无脸魔窝藏在此，方才掳走了好些孩童。”无脸魔是在夏炎遭因禁后出现的，他并不知晓这贼人的行径。冉彤忙接过话头，将无脸魔残杀幼童、铸造魔剑等情况叙述一遍，特别强调：“那炼傀和程心佑前辈的很像，晚辈怀疑也是您的弟子。”

夏炎伸手覆在她的额头上，查看相关记忆。片刻后，眼底翻起痛惜与怒火：“没错，他是老夫的三弟子李昊。”

尽管早知道昔日的爱徒都被陆淮准炼成了傀儡，可亲眼证实此事，他依然痛彻心扉。定要找到那无脸魔，夺回李昊的遗体。白子落趁机说：“义兄莫急。人多力量大，让小弟帮你吧。”夏炎婉拒：“不必了。愚兄自行处理便是。贤弟事务繁忙，还是早些回七曜城吧。”

冉彤报复性地挖苦：“圣尊瞧见了吧？晚辈没骗您，前辈就是怕给别人添麻烦，请您别再为难他了。

夏炎无奈地看她一眼，向白子落致歉：“这丫头说话欠考虑。贤弟念她年纪小，莫要怪罪。”

虽是求情，护短的意味十分强烈。

白子落讪讪道：“无妨无妨。小弟是一片好心，既然义兄不领情，那便罢了。”

夏炎很尴尬，冉彤更生气了，毫不犹豫抢白这虚伪小人。“圣尊又多心了。前辈一片好心不愿连累您，您若误会了他的本意，那才叫不领情呢。”

“不得无礼！”夏炎低声喝止，又向白子落赔不是。