第224章株连

三人在现场留下一万两银子，飞舟升空后，夏炎施法唤醒了昏迷的褚黎人。幸存者们的记忆已被改写，只当那些银子是从塔赫军辎重里缴获的战利品。他们匆匆掩埋了同胞的遗体，收拾行囊，朝着密林深处撤离,留下满地狼藉与未散的血腥。

接下来的几日，三人一边寻找抵抗军踪迹，一边探查修士介入的线索，没找到其他实质性证据，触目所及的都是塔赫人对褚黎人无处不在的残酷迫害，比战场的厮杀更令人心寒。

他们在各地连续发现了上千个塔赫人留下的“万人坑”。坑里白骨累累，有的颅骨上还嵌着锈迹斑斑的箭头。有的坑刚填埋不久，腐烂的尸体散发着恶臭，孩童的小鞋、妇人的发簪混杂在血肉中，触目惊心。冉彤看着这些画面，数次握拳透爪,真想灭了那些嗜血的杀人狂。塔赫人的暴政早已渗透到褚黎人生活的每个角落：他们严禁褚黎人涉足冶金行业，连铁匠铺里的铁锤都要登记在册，生怕褚黎人私自打造兵器。苛捐杂税多到离谱，农业收成交五成，手工业利润缴六成，哪怕褚黎人起早贪黑劳作，换来的报酬也不够一家人果腹，最后只能沦为奴隶，替塔赫人无偿耕种、筑城,靠他们的施舍续命。

更恶毒的是对生存资源的垄断。

塔赫人控制了所有河流与水井，褚黎人若有半点反抗便会被断水数日。连下雨天收集雨水都被视为违法,常有人因缺水干渴而死。他们还疯狂摧毁褚黎的文化根基：学堂里只准教授塔赫语言，孩童说一句褚黎话就会被鞭打。市集上不准出现褚黎文字的招牌，经典书籍全被付之一炬。连褚黎人举行传统的节日活动都被定为“异端”，违者流放。在西部的矿山附近，三人还看到了另一悲惨景象：数以万计的褚黎人被铁链锁着，赤着脚在碎石地上行走，皮肤被烈日晒得开裂，稍有迟缓就会遭到监工的毒打。

塔赫人掠夺了褚黎国的矿藏，逼迫褚黎人充当苦力采矿冶炼，矿洞里弥漫着毒气，每天都有人倒下，尸体直接被扔进冶炼炉焚烧，连骨灰都很难留下。夏炎活了近三千年，见过许多王朝更迭、民族兴衰，人性的贪婪与残暴，总会让类似的悲剧反复上演。这是凡界的常态，修士不应插手。因此多数时候，他们只是沉默旁观，唯有遇上前日那种丧心病狂的大屠杀时才出手制止。直到第七日，在褚黎南部的密林里，线索终于浮出水面。一位居住在这片大山里的鹿妖告诉他们，几年前塔赫人为开矿，跑到这里滥砍滥伐，被当地妖族们赶跑了。

妖族不理会人界纷争，但绝不允许领地受侵犯，那次冲突后塔赫人再不敢来搞破坏，转去远处的森林伐木了。

这鹿妖爱去人界游玩，那次顺便探查了一下塔赫人开矿的内情。“他们想挖东北三百里外的一座玄黄石矿，还严密封锁消息，连矿洞的位置都藏得很隐蔽。”

夏炎等人听说"玄黄石矿"，立刻觉察异常。玄黄石是最名贵的炼器辅料，毗沙规定天下所有玄黄石矿藏都归离恨天管辖，任何人不得擅自开采。

塔赫人胆子再大也不敢背着离恨天偷偷采矿，但这似乎又与他们封锁消息的举动相违背。夏炎等人透过这种反常，推测出一种可能：离恨天内部有人私自授意塔赫人替他们采矿，这或许就是修士暗害褚黎人的原因。三人隐身潜入那座玄黄石矿场，矿场内灯火通明，数万矿工赤着身体，在监工的皮鞭下奋力开凿，成堆的玄黄石被运出洞外，按品级分类堆放。下品石色暗沉，中品石泛微光，上品石则如黄玉般莹润，蕴含浓郁的灵气。冉彤想抓个塔赫负责人审问，被夏炎拦下：“这些小喽啰知道的有限，只要查出矿石的去向，自然能找到幕后主使。”他在上品玄黄石堆上做了标记，待矿石运输时便能顺着气息追踪。离开矿场时，林燕来忽然止步步，笑道：“前辈，晚辈刚才见矿场里有处地方甚是可疑，容我再去仔细查看。”

他溜回矿场，直奔储藏玄黄石的仓库，快速往储物袋里塞了几十块上品玄黄石，拍了拍袋子，正得意洋洋地准备离开，忽听冉彤传音：“好哇，小贼竟敢偷东西！”

得知被她跟踪，林燕来忙循着气息瞬移到她身边，见她抱着双臂，挑眉冷睇，便驾轻就熟地赔笑：“我不过想弄些上品玄黄石炼器，顺便拿了几块。冉彤刻薄地啐道：“亏你还一直装阔少爷，竞这般贼手贼脚。”“塔赫人是强盗，拿他们的东西怎么能算偷？”林燕来毫不在意，凑上前诱哄，“你也该学学炼器了，这些矿石分你一半如何？″

冉彤昂起头，一脸傲气，“你少拉我下水！本姑娘若想要自会正大光明去取，才不会偷偷摸摸。”

林燕来故作惊讶地张大嘴：“哟，那你比我还狠，直接明抢啊？”“你跟谁耍嘴皮子呢！脸皮真厚！”

冉彤瞪他一眼，炫耀道，“我可不像你见识浅，前辈有比这品级更高的玄黄石，我若想要他自会给我。”

林燕来来了兴趣，凑得更近了：“你别吹牛，真有的话拿一块给我瞧瞧。”冉彤取出在襄北城时夏炎给她的玄黄石，那石头色如琥珀，油润透亮，散发着淡淡的异香，灵气含量比矿场的上品石更丰富。林燕来看得双眼发直，喃喃道：“夏前辈身上竟有这么多好宝贝，我跟定他了。”

冉彤抢白：“你又起贼心？我会提醒前辈提防你！”林燕本笑嘻嘻哄：“别这么小气嘛，前辈像座大宝藏，你一个人独吞不了，跟我分享还能获得更多好处。”

“哼，什么好处？”

“你看我资质出众、修为不低，人品又好，做你的师兄弟正合适。你替我在前辈面前美言几句，让他收我为徒，往后我们就是相亲相爱的一家人，有福同享有难同当，多好啊！”

“你做梦！我才不会被你算计！”

冉彤不吃他这套，拽着他的胳膊，押去找夏炎，见面便告状：“前辈，这人是个贼，刚才回矿场是去偷玄黄石的。”她满以为夏炎会斥责林燕来，可夏炎什么都没说，猝然封闭了林燕来的感官，让他像个木头人僵在原地。

她只当夏炎要把他丢在这儿，便问：“前辈不先骂他几句？”谁知夏炎转头看向她，正色问：“你没卖掉老夫给的玄黄石，上次在襄北城哪儿来的钱去照轮回井？”

出其不意地问话让冉彤陷入慌促，眼神闪烁一下，嘿然憨笑：“晚辈说了您可别生气…其实当时晚辈身上有钱。”

怕他误会自己也曾行窃，她急忙补充，“您还记得在松阳客栈时，您给晚辈留的那张字条吗？晚辈见您的书法实在是好，就放大装裱了，拿去文玩市场卖了三千两银子。”

她觉得如今与夏炎情谊深厚，这点小事定不会被责怪，见他眼神里透出一丝惊讶，赶紧打马虎眼：“前辈的墨宝太高明了，谁看了都识货。晚辈字写得难看，往后还想求您多指教呢。”

夏炎的神情没放松，皱眉担忧道：“你太冒失了，还记得那买主是谁吗？快带老夫去寻回来，晚了怕是要害死他。”冉彤彻底愣住了，不过卖了张字条，怎么会害死人？她想追问，夏炎已放出传送阵。白光闪过，两人站在了松阳城外。那家文玩市场比上次萧条了太多。原本热闹的街道上行人寥寥无几，几家开着门的店铺也冷冷清清。当初卖字的那家店店门紧闭，门缝上贴着泛黄的封条，上面盖着离恨天的印戳，封条边缘卷起，透着破败。“这、这是怎么回事？”

冉彤惊愕不已，快步走到隔壁店铺询问情况。那些店家们都连连摆手，眼神躲闪，压低嗓门道：“别问了别问了，这事不敢提！”

说罢，慌忙地驱赶她。

夏炎用梦引术审问，方知前阵子那老板获罪被捕，家被抄了，全家人都不知去向。

二人赶去老板家，好好一座院落已然废弃，门窗都被拆毁，屋里屋外的地面被撬得乱七八糟，几棵老槐树也被连根拔起。房屋墙壁上布满孔洞，像是被人用利器反复凿过，连房梁上的木椽都被拆得七零八落。墙角结着厚厚的蛛网，灰尘在透过破窗的阳光里飞舞，空气中弥漫着潮湿的霉味，距离那场劫难已过了很长时间。

冉彤看着眼前的狼藉，思绪陷在茫然困惑里。她去向左右邻居打听，得知这家人的罪名竞是“私藏极恶魔星的笔记”。“极恶魔星……”

这四个字如同陨石狠狠落在她的脑子里，砸出深不见底的大洞，她的身体不由自主颤抖，缓缓转过头，呆呆望向夏炎，嘴唇哆嗦着说不出话。夏炎看着她震惊的模样，眼里满是忧伤，轻轻叹了口气，平静又沉重地说道："抱歉，一直瞒着你。老夫就是他们所说的'极恶魔星。”冉彤脑海轰鸣，整个世界都仿佛在旋转。她凝视夏炎，想起他平日里的诸多好处，再想起“极恶魔星”承载的恶名，愤怒像熔岩喷发，洞穿了地狱和人间的界线。

她曾经怀疑过夏炎就是极恶魔星，因两者差别太大，觉得二人只是部分特征重合。她实在低估了毗沙和离恨天的无耻程度，想不到他们会用那么卑劣的手段陷害一个好人。

世人都道“极恶魔星”嗜杀成性，无恶不作。说他掠夺女子做炉鼎，摧残无数修士。说他将亲传弟子炼制成傀儡，毫无人性。真实情况却是，夏炎品格高尚，悲天悯人。他重情重义，结果惨遭妻子杀害，被心爱的弟子背叛，视若己出的徒弟们也被炼成了傀儡。敌人对他实施了精神和口口上的双重毁灭，还不遗余力编织谎言，篡改历史，让他身败名裂，持续一千年遭世人误解，连一丝辩解的机会都不给。“他们怎么能这样……”

冉彤失神地呢喃着，声音轻得像羽毛，带着撕心裂肺的痛楚。她眼前浮现出夏炎被楚幽荨虐杀的场景，浮现出陆淮准倒戈的画面，浮现出那些被炼成傀儡的徒弟们空洞的眼神……那些时刻夏炎的惊讶、绝望她都亲眼目睹过，无不令她心如刀绞。