第274章谈判

片刻后夏炎通过传送阵抵达了毗邻百花州的西海，来到江涣一族居住的海域。他指尖凝起灵光，凌空绘出一张拜帖，投入海中。半响过去，毫无动静，他又书一帖，依旧香无回讯。连续三封拜帖石沉大海,他情知江涣故意避而不见,礼数已尽，只得用强。他放出十个手持铜锣大鼓的金甲力士，力士们潜入水中，激昂的锣鼓声在海底炸响。

鼓声如惊雷滚动，锣声似裂帛穿空，海底的水族惊得四散奔逃，清澈的海水被瞬间搅混，海面上浪涛翻腾，巨浪如连绵的山峦起伏跌宕，声势骇人。江涣一家被吵得坐立难安。太夫人元坤喝令江涣出去见客，厉声道：“咱们家何时受过这等窝囊气？管他夏炎是来寻衅还是打劫，你立刻出去把话当面说清楚了！”

江涣本想躲到夏炎自讨没趣离开，被母亲一顿呵斥，硬着头皮，满脸不忿地离开洞府，破浪而出。

夏炎见他现身，当即收了法术，神色平和地上前，并未介意江涣的黑脸。江涣假惺惺地拱了拱手：“夏爷别来无恙啊？一来就闹得鸡犬不宁，是想直接掀了我的洞府不成？”

夏炎谦和地回了一礼，诚恳道：“江道友误会了。适才道友闭而不见，夏某一时情急才出此下策，绝非有意冒犯，还请道友海涵。”江涣不买账，傲慢地扭头冷哼，不打算理会他。夏炎放低姿态恳求：“夏某有一后辈身中奇毒，唯有九曜苍龙鼎能救。而发动此鼎，需借助九位蛟龙族高人的内丹。普天之下唯有道友与令郎令爱们具备此等能力，因此特来求助，还望道友不吝援手。”“你说得倒轻巧！”江涣没好气地瞪着他，语气越发尖锐，“你可知那九曜苍龙鼎是我先祖的陪葬重器。前日于光繁帮你取鼎，已然毁损我家祖坟，我族上下无不视为奇耻大辱，切齿愤盈！如今你还得寸进尺要我们家出力？那鼎每使用一次便要耗费我们每人百年修为。简直是谋财又害命！”一席抢白刺得夏炎脸如刀割，满心羞耻。他何尝不知这代价之大，若非为了冉彤，他无论如何开不了这个口。

“江道友教训得是。夏某也知此事会累及尊府，心中深感愧疚。特此承诺，事后必定加倍补偿。道友有任何条件尽可提出，凡是夏某能力所及，无不照办。”

江涣不屑地挥了挥手：“可不敢劳烦夏爷大驾。只求您高抬贵手，别再刁难我家。”

换成以前，夏炎莫说求人了，对方稍有奚落之意，他便从此回避。如今为了冉彤舍弃自尊，近乎卑微地恳切求告：“江道友，我知此事强人所难，也知道取鼎一事触怒了蛟龙族。可那孩子性命垂危，全凭九曜苍龙鼎挽救。只要道友肯点头，我愿意立下血誓，他日蛟龙族有任何差遣，上刀山下火海，我绝无二话。”

江涣本无耐性，暴躁地指着他的鼻子刻薄辱骂：“你以为你是谁？仗着自己修为高，就能肆意妄为？先是让于光繁刨了我家祖坟，现在又来压榨我家，真当我江涣是任人揉捏的软柿子？”

又咄咄逼问：“那冉彤是你的什么人？值得你这般兴师动众，拿我全家气运去填？我告诉你，休说百年修为，就算是一年我也不答应！今日你纵然将这西海翻过来，我也不会让儿女损失修为，去救一个不相干的人！”夏炎还想再劝：“江道友，凡事都有商量的余地，你听我说……“没什么好商量的！”江涣粗暴打断他，眼神变得凶狠，“夏炎，你别给脸不要脸！我敬你修为高深，叫你一声夏爷，真当我怕你不成？再敢在此纠缠，休怪我不讲情面，召集全家抵抗，拼着鱼死网破也要让你尝尝我蛟龙族的厉害！”夏炎明白再劝下去也是徒劳，心念直坠。

江涣见他沉默，只怕惹恼这煞星没好果子吃，装腔作势吼嚷：“识相的赶紧滚！别在我西海地界上碍眼！”

说完化作青光，“唰″地扎进海里。

夏炎一生行事磊落豪迈，几曾受过这等折辱？一股怒火烧穿胸腔。可转念想到奄奄一息的冉彤，又强行遏制。

说理不通，软求无用，那只能做一回坏人了。他眼中闪出狠厉，不管用什么手段，今日都必须救冉彤！封无牙说得没错，直接强攻洞府，江涣必让族人四散奔逃，届时再想寻回便难上加难。

他略一思索，以太初元烈画出一道逐妖符，投入海中。俄尔海底传来阵阵骚动。那些低阶妖兽、鱼虾水族像是遭受天敌追赶，拼了命朝远处逃窜，成片黑影争先恐后涌出这片海域。地界已清，再无顾虑。

夏炎双手结印，头顶的虚空出现一个漆黑如墨的巨大黑洞，黑洞甫一成形便爆发出吞天噬地的吸力。海水化作数十道粗壮的水柱，冲天而起，被一一吸入洞中。

原本碧波万顷的海面出现巨大的深坑。坑壁笔直陡峭犹如刀削斧凿，坑内的水位正以惊人的速度直线下降。

夏炎扬声厉吼，声音裹挟灵力，响彻方圆百里：“江涣！你若再不答应，我便吸干这里的海水。看你还能去哪里安家！！他清楚自己在做什么。

他一直以正直立身，哪怕身处绝境也从未动过以力欺人、强取豪夺的念头。身份、名声、道义，这些都是他安身立命的根基，是刻入灵魂的准则。可如今他亲手搁置这些准则，用最霸道的手段胁迫着江涣低头。脑海里两种声音的激战。

一种是良知的斥责：你怎能为一己私欲，扰人安宁，武力威逼？这与那些恃强凌弱之辈有何区别？

另一边是被焦灼填满的执念：冉彤在等你，她快撑不住了，除此之外，你别无选择！

是啊，别无选择。

他试过放低身段，三递拜帖，被无视也未曾动怒。试过诚恳致歉，承诺一切补偿，即便江涣百般贬损也忍气吞声。可无论怎么退让央求都无济于事。他的愤怒并非因自身屈辱而起，更多源于绝望。若这般卑微都换不来转机，冉彤的生机就要断送了。

从前的他凡事都权衡利弊，考虑后果。可这些复杂的考量现在都被一个最纯粹也最执着的目标取代：救冉彤。

只要能救她，就算背负恶名，被人唾骂霸道，就算要亲手打破自己坚守一生的道义也认了。

他选择用逐妖符清场，而非伤及无辜，是在坚持最后的底线。用饕餮术吸海，而非直接攻伐洞府，是在运用仅存的理性。这看似极端的手段里，藏着他的挣扎：他已被逼至绝境，只能舍弃自我拯救心上人。头顶的黑洞不断旋转，海面上的深坑越来越大，海水消退的速度越来越快。他望着渐渐显露的海底山脉，眼神痛苦。从施展饕餮术那一刻起，他就不再是仅凭正直立身的夏炎了，实践了自己曾最不齿的霸权。而比起冉彤的安危，这点名声、良心上的损伤算得了什么？若守护不了冉彤，再正直的名声，再磊落的行径都毫无意义。这也是基本的道心！

他振作精神，再次警告：“江涣，我再问你最后一次，救，还是不救？”江涣领着一众儿女子孙拼命抵抗吞天噬地的吸力，如同此蟀撼树，毫无用处。

他真切感受到夏炎的可怕，那股碾压性的力量压根不是他能抗衡的，心中十分惧悔。

元坤太君睹这危机景象，痛骂江涣：“不成器的东西！自己没本事，偏学人家说大话、逞威风！惹出这天大的祸事，看你如何收场！”江涣苦恼：“都火烧眉毛了，母亲就别抱怨了！今日家门不幸遭此横祸，孩儿们只能宁死不屈，维护祖宗的名誉！”元坤照面啐他：“想死你自个儿去死，别拉上我们！本来没多大点事，全被你搞砸了。快跟我出去见夏炎，让为娘同他协商！”夏炎忽听海底传来一个苍老又含着笑意的女声：“夏爷息怒，可否听老身说两句？”

他认出这是江涣的母亲元坤太君，忙收了法术。头顶的黑洞遽然消散，呼啸的吸力停止，坑洞界线瓦解，海水开始回流。元坤领着江涣一前一后飞出海面。元坤走在前面，身姿稳健，神色平和。江涣垂头丧气跟在她身后，满脸羞愤不甘。元坤率先向夏炎行礼，和蔼道：“多年不见，夏爷风采依旧啊。”伸手不打笑脸人，何况对方还是长辈。

夏炎整肃衣冠回礼，歉意道：“老夫人客气了。方才夏某救人心切，行此无奈之举，多有冒犯，还请老夫人恕罪。”“夏爷言重了。”元坤摆了摆手，转头瞪了江涣一眼，斥责，“是小儿无礼在先，口没遮拦，说话不知分寸才惹得夏爷动怒，却怪不得你。老身已经狠狠责骂过他了，眼下特意领他来向夏爷赔罪。”江涣被母亲点名，不情不愿地拱了拱手，闷声不言。夏炎无意为难他，径直说明来意：“赔罪倒不必。夏某并非计较个人荣辱，实在是我那后辈身中奇毒，命悬一线。望老夫人体谅夏某的心情，替我说服令郎出手相助。若能成功，夏某便感激不尽了。”元坤笑容不减，凑上来压低嗓门道：“夏爷莫急，您的意思老身都明白。不是老身护短，也请夏爷设身处地替小儿想想。若是您自己有需要，他绝不敢怠慢。可您要他举全家之力，去救一位与江家毫无干系的人族小辈……嘿嘿，换做是您，会不会也觉得这要求有些过分了？”一番话不软不硬，精准戳中关键。夏炎不由得愣住，一时无从反驳。这老夫人远比江涣通透，辞令更是厉害。从头到尾没说“不救"，也没跟他颉顽，轻飘飘的反问像一面镜子，猝不及防地照向夏炎的是非守则。百年修为对任何修士来说都很珍贵。让一家人如此损耗去救一个无足轻重的外人，这事儿放在任何族群身上都很无礼。夏炎眉稍轻蹙，心里的焦灼与挣扎再度沸腾。他想为冉彤争辩，想说冉彤的性命有多重要，想说他愿意付出任何补偿，可话到嘴边又不出口。他没有立场。

他不敢将自己对冉彤的爱慕公之于众。离恨天四处散播谣言，将冉彤污蔑成他的“爱妾”，以此败坏她的名声，离间她与亲人的关系。若是此刻他说了那些话，岂不是坐实了这一恶毒谣言？

他不在乎名声，却不能让冉彤再受诋毁，承受更多非议、暗算。真没想到这深埋心底的爱慕竞成了沉重的枷锁。让他失去为她辩护、争取生机的坦荡理由。

他的喉结滚动几下，无奈道：“老夫人所言…确有道理。但你有所不知，冉彤于我有恩，我绝不能眼睁睁看她殒命。补偿之事我愿加倍奉上，只要能救她，江家任何要求我都答应，只求老夫人通融一二。”他刻意模糊了与冉彤的关系，用报恩来诠释，仍显得很牵强。元坤笑了起来，眼角皱纹里藏着精明：“老身知道那冉姑娘于您十分要紧。依老身之见，您不妨承认她是您的宠妾，或心;中挚爱。如此一来小儿自然能明白她在您心中的分量了。”

她早看出来今日这事江家没法硬抗，拒绝已不可能。既然要答应，必得把人情落到实处。让夏炎亲口认下与冉彤的关系，往后江家若有需要，他便没法不认账。

夏炎大惊，窘迫反对：“老夫人，这使不得啊！冉彤纯洁清白，我与她之间从无半分暧昧苟且。她受我连累中毒垂危，我若再坏了她的名节，还算人吗？元坤不以为然道：“夏爷忒实诚了。通权达变方为明智之举。冉姑娘若知道您是为救她才认下这话，感激还来不及，怎会有怨言？”她稍微停顿，又抛出一个难以辩驳的理由：“您若是这般说了，不光小儿没法再拒绝，就是他回头动员我那些孙子、重孙们，也有了充分的理由。否则）孙们怨他懦弱，说他轻易出卖家族利益，您叫他如何辩解？”夏炎似被架在火烧烧烤，异常为难道：“离恨天本就拿这种话抹黑冉彤，我怎能迎合他们，坐实了那些谣言？”

“哟哟，夏爷这话就太直贬了。”元坤笑着打趣，“能做您的侍妾，那得是多大的造化？老身就不信，那冉姑娘那么心心高气傲，觉得您辱没了她。”“老夫人，话不是这么说的……”

“行了行了，夏爷就依了老身的话，老身包您今日如愿以偿。”凌冽的海风一遍遍扫过夏炎的脸颊，他的心像被狂风搅碎的海面，堆满羞耻、愧疚与无奈。