第96章故人女

夜色泼满京城长巷，青石板路泛着冷浸浸的光，秃槐枝桠横斜，将残月割得七零八落。任九思缓步而行，靴底碾过一片焦脆的落叶，裂出细碎的声响。宣国公那句点到即止的话,此刻占满了他的思绪。言家倒台，除却魏王和张家，背后还会有别的推手么？夜风钻过领口，带着砭骨的凉意。

他抬手紧了紧衣襟。

思索间，一道身影便从槐影里掠出，拦在身前。来人一身玄色长袍，腰束嵌银鸾带，胯侧悬一柄皮鞘长刀,帽檐压得极低，看不清面容。“我家大人要见你。”

声音从帽檐底下传来。

任九思眉峰微挑，慢悠悠地打量着他，“不知是哪位大人，竟有这般兴致，深夜相邀？”

那人不耐道：“不该问的就别问。”

任九思道：“若是我不愿意呢？”

话音未落，那人手腕微翻，长刀便出鞘半寸，冷冽的寒光映着月色，擦着任九思的衣袂闪过。

任九思立刻敛了眉峰，脸上漾开一抹带了几分谄媚的笑，“何必动刀呢？你家大人要见我,我求之不得，这便随你去。”那人收刀归鞘，“公子请吧。”

沿着泥泞的道路行了不知道多久，任九思定睛一看，眼前赫然是张府的后山方向，还能隐约见到照雪庐。他步子闲散，笑着扬声道：“这条路我熟得很，倒不必劳烦你领路了。”

那人脚步未停，冷声道：“别耍花招。”

夜色里的照雪庐静得诡异，唯有庐前一盏孤灯悬在檐下，昏黄的光晕将灯笼的影子拓在地上。

到了门前，侍卫止步，看向任九思，“公子进去吧。”任九思抬手推开那扇木门，便见堂中烛火摇曳，张暨则端坐在一张木椅上。他笑了笑，缓步踏入。

“张大人要见小人，找人传个话便是，何必动用这么大的阵仗？”“好长时间不见九思公子人影，也不知公子究竞在忙些什么。若非今日凑巧在宣国公府撞见，改日怕是又寻不到公子踪迹了，这么看来，还是直接将公子绑来稳妥些。”

他顿了顿，意味深长道：“难道公子就没有什么话想要同我说的吗？”任九思昂首阔步地踏入屋内，径直走到对面绣凳落座。这一幕实在有些熟悉，张暨则缓缓抬眸看向他，眸色沉沉，话语里带着几分探究的意味，“不知道公子何时那么神通广大，竞与宣国公攀上了交情？任九思眉峰微挑，“世子的事情，魏王殿下没有跟先生说吗？”张暨则笑道：“说了，不过说得不甚清楚。”任九思也笑了，“所以大人大晚上的把我绑来，是为了打听宣国公府的闲话吗？”

张暨则道：“宣国公这个不倒翁，素来八面玲珑，谁都不得罪。可他竞愿为你倒向太子，任公子手段，当真不一般。”任九思闻言，漫不经心地拂了拂衣袖上的浮尘，“先生说笑了，这事和我有什么关系？岑绍又不是我杀的。”

张暨则身子微微前倾，目光如炬地盯着任九思，一字一句道：“和你没关系吗？任清湄不是你妹妹吗？”

任九思脸上的笑意倏地淡了些，眉眼间掠过一丝不易察觉的冷冽。张暨则将他的神色变化尽收眼底，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“令妹被岑绍当众调戏折辱，换作旁人，怕是早就恨透了宣国公这等仗势欺人之辈。你倒好，还能与他同心同德，公子当真是能忍常人不能忍。”他话音顿了顿，目光陡然锐利，在任九思开口之前，又慢悠悠地补了一句，“只是不知道，宣国公若是知晓，是你暗中授意让你妹妹主动挑起岑绍与魏王世子的争端，他还会不会像现在这般厚待你。”任九思眼底的冷冽散去，换上一副漫不经心的模样，“我这般鄙微之人，受些委屈又如何？何况，宣国公夫妇并非蛮不讲理之辈，清湄同我说起过，他们对她自始至终都是以礼相待。”

张暨则闻言，低低笑了一声，“听起来，公子似乎与令妹十分亲近？”“那是自然，"任九思笑了笑，“我只有清湄这么一个妹妹。”“只有一个妹妹？"张暨则唇边笑意更浓，“那你还眼睁睁看着她沦落到教坊司那样的地方？”

任九思的笑容蓦地一僵，周身的气息瞬间沉了下去，“是家里获罪被发卖到那去处的，我没法替她赎身。”

张暨则故作迷惑道：“赎不了身，偷偷带她逃跑难道不行？”他叹了口气，“教坊司是什么地方？进去了，便要日日弹唱侍酒，I生得好些的，更是逃不过贵人的玩弄。你若真疼惜妹妹，但凡有条活路，早该带她远走高飞，又怎会让她留在那地方受苦？”

任九思不说话了，半响才冷冷开口：“我这个兄长的确做得不够格。”“说起来，前几日我去到一个学生家里，正好撞见个小姑娘，”张暨则叹了口气，“那姑娘原是官家出身，我从前也曾见过，三岁便能识文断字，十岁时吟诗作赋无一不精。谁料家道中落，竟被卖到了教坊司。”他顿了顿，续道：“可惜啊，那样一个有才情的女子，如今只能以色侍人，对着家主曲意逢迎。我后来也见了她一次，看她那副模样，实在是有些于心不忍，便寻了个机会，把她买了回来。”

任九思心头蓦地一跳，一股说不清道不明的不安悄然蔓延，面上却依旧挂着那副玩世不恭的笑，“想不到先生还是个怜香惜玉之人。”“怜香惜玉谈不上，"张暨则摆摆手，眼底掠过一丝深意，“这姑娘是故人之女，看着她流落在外，受这般磋磨，总觉得有几分于心不忍罢了。”任九思脸上的笑意瞬间敛去，指节攥得发白，脊背却依旧绷得笔直，强撑着不让半分失态流露出来，“故人？”

张暨则抬眸迎上他的目光，徐徐道：“她姓言。”夜色漫进客栈的窗棂，案上的茶早已凉透。姚韫知指尖蘸了茶水，在桌面轻轻写下一个“言"字。

她盯着那字看了片刻，又抬手用掌心拭去，只余下一道浅浅的水痕，很快便在风里散尽。

“东西收拾好没有？“杨朗的声音从门口传来。姚韫知不吭声，杨朗便直接推门走了进来。姚韫知抬眸看他，目光里淬着冷意，“你帮着任九思监视我，他到底给了你什么好处？”

“姑娘的话未免说得太难听了些，"杨朗道，“九思没有要我监视你，他是要我保护你。”

姚韫知不欲与他废话，直接道：“我要回京城！”“不可能！"杨朗想也不想便回绝，“我答应了九思公子，一定要把你送到惜知姑娘家去。”

姚韫知霎时恼了，“我好好的，哪有专程跑去投奔出嫁妹妹的道理？任九思他凭什么替我做主！”

“这我管不着，“杨朗挠了挠头，语气却寸步不让，“我只听九思公子的嘱咐，务必护你周全。”

姚韫知胸口剧烈起伏，猛地站起身，目光扫过窗外的楼台，语气带着决绝，“你要是敢逼我，我现在就从这楼上跳下去，又或者，我还能高声喊人报官，让官府把你抓走！”

“你随意。“杨朗并不吃这套威胁。

姚韫知见状，猛地转身扑到窗边，抬手便推开了那扇木窗。夜风裹挟着寒意灌进来，吹得她鬓发乱飞。桌上的烛火摇摇晃晃。

她探身往窗外望了一眼，楼下石板路空旷寂静，夜风卷着落叶打旋。她回头瞪着杨朗，眼眶微微发红，“我说到做到，你再不让我走，我现在就跳下去！”杨朗见状，脸色霎时变了，连忙大步冲过去，伸手就要拉她，“别别别，你快回来！这么高，摔下去可不是闹着玩的！”“你别碰我！"姚韫知猛地甩开他的手，半个身子几乎都探到了窗外，“要么放我回京城，要么我现在就跳下去！”

杨朗急得额头冒汗，他知道姚韫知性子烈，说得出就做得到，哪里真敢逼她。他往后退了两步，双手乱摆，声音都带了哀求，“行行行！算我怕了你了！你快回来！我答应你，答应你还不行吗！”姚韫知这才缓缓收回身子，“既如此，我们这就动身，回京城。”杨朗见她安全了，却是又反悔了，“不成不成，这可不成！"他抬手拦住姚韫知的去路，声音里满是焦灼，“我答应你是一时情急，九思千叮万嘱要我送你去苏州，我要是带你回京城，这叫我怎么跟他交代啊！”杨朗眼瞧着姚韫知抬脚又要往窗边蹭，生怕她再闹着要跳下去，心一横，转身就从地上捡起一卷捆行李的粗麻绳。

“你要做什么？"姚韫知警惕地后退一步。杨朗却不答话，几步上前，趁着姚韫知躲闪不及，攥住她的手腕往背后一拧。

姚韫知痛叫道：“杨朗你想干什么？”

他手忙脚乱地将麻绳往姚韫知身上缠，嘴里还急急地念叨：“对不住了姚姑娘，我也是没办法。我答应九思的事情必须做到！”姚韫知被绑在椅上，挣得手腕生疼，眼底漫上一层水汽，声音里满是怒火，“任九思那个孬种，他就只会躲在背后耍这些阴招！要绑我，他怎么不亲自来？有什么话，他怎么不敢当面跟我说？”她喘了口气，又冲着杨朗喝道：“他不是去见宣国公了吗？想来也用不了多久。你现在就给他传信，我就在这里等着，有什么话，我要他亲口跟我说清楚！”

闻言，杨朗叹了口气。

姚韫知没好气道：“你这是什么表情？难道宣国公也被他得罪了？”杨朗道：“罢了，我还是实话跟你说吧。他去京城，真正要见的人根本不是宣国公，而是一一张暨则。”