第143章折俸禄

夜里,朱芷衡睡在主屋，姚韫知和言怀序挤在书房的夏榻上。姚韫知心绪难平，在榻上辗转，不觉间滑到榻边，翻身便要坠下去，言怀序长臂一伸揽住她的腰，将人拉回。

“你要不还是睡到里面吧。"言怀序无奈道。姚韫知耍赖,“不要。”

她翻身一扑，整个人压在言怀序身上，糯声道：“我要同你叠着睡。”言怀序一怔，随即失笑，“这听起来也太可怜了吧。”姚韫知问：“你这是嫌我沉？”

“这叫什么话，"言怀序翻身将自己和姚韫知调了个位置，将头埋伏在她的心口，笑问，“你看看，我是不是比你沉多了？”姚韫知摸着他的后脑勺，抱怨道：“我瞧着你天天操心，连饭都吃不下了，哪里沉了？”

言怀序拱了拱姚韫知，狎昵道：“那娘子喂饱我？”温热气息拂过姚韫知脖颈，言怀序偏头轻咬了咬她的耳垂。姚韫知耳尖倏地泛红，浑身轻颤，忙伸手轻轻推开他，压低声音嗔道：“别闹。”

言怀序被推开也不恼,眼底笑意更浓，哑声凑在她耳边,语气带着几分故意逗弄，“怕什么？”

“有人在隔壁呢，“姚韫知瞪他，“给别人听见了，还以为我和你一样的没个正经。”

“同自己娘子亲近，算什么不正经？”

“谁是你娘子。”

这回，言怀序却是不再闹她了，收紧揽着她的手臂，让她安稳靠在自己怀里。

他沉默片刻，周身的嬉闹笑意尽数褪去，只剩满心郑重，垂首埋在她颈侧，一字一句格外清晰：“韫知，等这阵子风波过去，所有事都尘埃落定，我一定给你办一场盛大的婚礼。”

姚韫知心头一暖，又怕他误会自己方才耍赖撒娇，是怨他不曾给自己一个婚礼，忙解释道：“我不过随口一说，并不是这个意思。”言怀序抬手轻轻抚了抚她的发丝，温声道：“我知道你没有这个意思。“他顿了顿，语气愈发坚定，“可即便你不说，这婚礼也该好好办，这是我欠你的，也是我真心想给你的。”

姚韫知心里百感交集。

她并不是不想与言怀序大大方方办一个婚礼，可眼下这样的时局，她心中难免会有许多顾虑。担心自己从前与张家的关系，会拖累他的仕途。可如今看着这朝堂诡谲，太子步步紧逼，她忽然想通，一味退缩避让，根本换不来安稳，反倒不如坦然相守。

心头郁结散开，她眉眼渐渐柔和下来，轻轻点了点头，眼底带着浅浅笑意，"“好。"顿了顿，她又仰起脸，带着几分娇俏的期许，认真说道，“到时候，我要穿最漂亮的礼服，戴最好看的钗环。”

屋外风雪声渐弱，姚韫知睡得沉沉的，迷迷糊糊间，总觉得有微弱的光亮在眼前闪晃，扰得她浅蹙着眉，缓缓睁开了眼。却见言怀序并未安歇，正坐在榻边的小案前，借着一盏微弱的烛火，低头翻看着手边的卷宗，眉眼紧蹙，神色凝重。姚韫知打了个哈欠，“哥哥，你在看什么？”言怀序闻声回神，连忙放下手中卷宗，转头看向她，语气里带着几分歉意，“是不是我扰到你了？”

姚韫知揉了揉惺忪的睡眼，极鞋往他那边挪了挪，眼神黏在他身上，满是担忧。

言怀序轻叹一声，伸手轻轻拂开她额前散落的碎发，“我心里装着事，横竖睡不着，便想着看看这些旧卷宗，找找线索，你别担心。”姚韫知挨着他坐下，“那你找到什么了吗？”言怀序摇头，“暂时还没有。”

他往旁挪了挪，腾出半张案几的位置，“过来坐旁边，挨着我暖和些。我再看一会儿就合眼。”

姚韫知听话挪过去，手肘轻轻抵着他的胳膊，目光落向案上旧卷，疑惑道：“哥哥怎么翻这些七八年前的东西？”“朱贵妃偷逃出宫、陛下中毒、张暨则失踪，几件事情看似毫无关联，可我总觉得这其间有千丝万缕的联系。以往我们查案总是从柳泉村开始回溯，所有能找的线索都已经找得差不多了。我想着是不是该把时间往前倒一倒，或许能够有些别的发现。”

烛火摇曳，将两人的影子叠在墙上，暖融融的。姚韫知困意未消，脑袋一点一点的，时不时往他肩头蹭一下。

言怀序看她这般模样，心头一软，合了卷宗伸手揽住她，“困了就再睡会儿。”

姚韫知轻轻晃了晃脑袋，强打起精神把浓重的睡意甩去几分，“我不睡，陪着你。你有没有什么东西是我能看的？”言怀序见她执意相陪，从案头一叠纸笺里，抽出几张字迹工整的纸页递给她，“你要是想看看，就瞧瞧这个吧。是张暨则的札记，不像那些卷宗那般晦涩无聊。”

姚韫知翻了两下。

言怀序道：“我先前粗粗翻过一遍，没见什么要紧的，多是些日常琐事与杂记。你仔细看看，说不定能从其中再寻出些突破口。”姚韫知挨着言怀序，静静翻看手中的纸页，烛火映着纸上字迹，看了小半刻，她忽然蹙了蹙眉，指尖停在一处，抬眸看向身旁的言怀序，问道：“怀序，这上面写的香料折奉是什么回事？”

言怀序闻言立刻放下卷宗，“哪里写了？”“这里。”

姚韫知指着纸页上的两行文字一一

殿下以香料折俸，初衷本善，然催逼过甚，致地方怨声载道，难以为继。吾数谏之，不听，其执性甚，终致此弊。

言怀序眉峰微蹙，忽有些恍惚。

这香料折俸之事，他似乎从前在家中时，听父母提起过。可自那场大病后，许多旧事都变得支离破碎，任凭他如何凝神回想，也抓不住半点清晰的轮廓，只余下一片混沌的空茫。言怀序声音里带着几分不确定，“此事我确有印象，只是记不清具体的细节。我也不确定它是不是很重要，或许和我们要查的事无关。”姚韫知抬眸看他，眼中满是关切，“那我们还要继续追查下去吗？”“当然要查，"言怀序肃然道，“我打算明日去问问宜宁公主，看看她对这件事情知道多少。”

姚韫知点点头。

言怀序又道：“你在家中，也可以再找朱贵妃聊聊。能问出些什么，自然最好；若是问不出来，便先安抚住她，别让她再生出事端。”次日午后，言怀序往宜宁公主府去。

宜宁公主正临窗翻书，见他进来，笑着搁下书卷，“怀序，我可许久没有见到你和韫知了。”

言怀序笑道：“近来琐事缠身，总不得空，怠慢了公主，还望公主莫怪。”宜宁公主叹息一声，“如今仇也报了，事也平了，朝堂虽还有些余波，却也没什么真正棘手的琐事了。你除了养好身子，还能有什么忙的？”她关切道：“说起来，你身子近来怎么样？药还在吃吗？”言怀序笑着回：“好多了，药也一直遵医嘱吃着。如今精神头尚可，想来，再活个十几年，应该还是不成问题的。”宜宁公主点点头，又问：“你和韫知，是不是好事将近了？”言怀序面上掠过一丝浅淡的赧然，“是有这个打算，虽说……我心里其实还是有些怕的。”

“怕什么？”

“先前总怕自己身子不好，拖累了她。如今倒想通了，与其瞻前顾后，不如及时行乐，能守着她一日，便好好守一日。”宜宁公主听了，缓缓点头，“你能这么想，也不枉我费尽心思，为你寻遍名医。”

片刻后，她抬眸看向言怀序，语气直接道：“你今日特意来见我，应当不只是为了说这些闲话吧？”

言怀序有些尴尬地轻咳一声，正要开口，宜宁公主已先一步道：“你我之间，不必绕弯子。有什么事，直说便是。”言怀序这才问道：“公主可还记得当年朝廷曾有过一桩′香料折俸′的事？宜宁公主眉头微蹙，眼中露出几分迷茫，轻轻摇了摇头，“香料折俸？我没有印象。”

她略一沉吟，便对门外吩咐：“去把驸马请来。”不多时，崔平章快步走入暖阁，见礼之后，宜宁公主便将问题抛给他。崔平章闻言，略一思索，点头道：“这事我有印象。当年国库空虚，俸禄一时发不下来，可库房里却堆着不少番邦进贡的香料，皆是贵重之物。起初，是以香料抵俸，因为抵扣的俸禄还略高于市价，官员们倒也勉强接受。可后来折俸成了惯例，市面上香料一下子多了起来，价钱一跌再跌，官员们拿到手的香料相本换不回应得的银钱，地方上怨声载道，办差懈怠，人心浮动，闹得沸沸扬扬，此事最终只得废止。”

宜宁公主看着崔平章，眼中掠过一丝惊讶，“你倒记得这般清楚。”崔平章笑了笑，“从前在家里听父亲提起过，印象便深了些。”宜宁公主转头看向言怀序，“你怎么突然问起这件陈年旧事？此事很要紧吗？”

言怀序道：“倒算不上紧要，只是近日我在梳理往年旧政，想弄明白当年陛下为何会推行这样的举措。我也有些困惑，不知魏王彼时究竞是怀着何种心思，才会向陛下进此谏言。”

崔平章闻言，先是面露疑惑，口中轻念了一句“魏王”，旋即眉头微蹙，顿了片刻才连忙摇头道：“不是吧，若我没记错，此事不是魏王提议的。”言怀序脸色无法控制地变了变。

崔平章一心叙说旧事，并未察觉他神色异样，自顾自接着说道：“太子殿下当年要解财政之困，又不愿加重百姓赋税，这才向陛下建议以香料折奉。谁知推行后阻力极大，最后不仅事没办成，太子还因此被陛下斥责了一番。”说罢，崔平章抬眸看向言怀序，满脸困惑地问道：“怀序，你怎会觉得此事是魏王提议的？”