第70章复活节进行中

霍勒斯的一番话，反倒是让安珀松了口气，她真应该庆幸，这里毕竞是王宫，自己背靠四位殿下，无论如何别人也不敢拿食材卡她脖子。至于之后的造化，那就要看她本人，有没有让其他王室成员垂涎三尺的本事了。

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复活节前三天，王室将在温莎城堡进行一系列活动，而安珀也非常有幸地混进了一群侍从里站在了最后一排观礼席。晨光初现时，钟声响彻温莎城堡，四百名卫兵在东翼广场列队完毕。他们身着猩红色的军装组成整齐方阵，熊皮帽上的铜扣在朝阳下闪着冷光。温莎城堡的庭院已铺上了深红色的地毯。十二名白发苍苍的贫民皆穿着崭新的粗呢外套，局促地站在台阶下一一他们是被选中接受王室濯足礼的幸运者。Maundy Thursday（濯足节）是英国王室延续千年的传统。节日当天，君主需为贫民洗脚，并赐予象征基督十二门徒的救济金。濯足节的起源，要追溯到圣经。耶稣受难前夜，那个星期四最后的晚餐上，耶稣为门徒洗脚还命今他们也要互相这么做。英国的君主们为了显示自己的虔诚，便会模仿耶稣为穷人洗脚，还顺手施舍些礼物。不过到了伊丽莎白一世时代，这些礼物变成了钱币，即濯足钱。不过自从1699年后，英国国王不再亲自出席濯足礼，而是派遣皇家代表为他人洗脚。到了18世纪，实际的洗脚仪式彻底消失，只剩下分发硬币的传统。①

今天女王因年迈未能亲临，仪式由王储威尔士亲王爱德华王子代为主持。“上帝保佑女王！”

在一片欢呼声中，爱德华王储率身着深蓝色礼服先出现在台阶上，胸前的嘉德勋章绶带泛着湖蓝色光泽。

他身后跟着亚历山大王子，对方年轻憔悴的面孔在重甸甸的貂皮斗篷下显得格外苍白。而当亚瑟王子穿着近卫军制服出现时，围观的女眷们发出压抑的惊叹。

王储的身边有六名侍童，皆双手捧银盘肃立两侧，盘中整齐码放着特制的濯足节硬币，他面带笑容，缓步走过每一位贫民面前，亲手将绣有金线的紫色钱袋交到他们手中。

“以圣父、圣子、圣灵之名。”

“愿主保佑您，殿下。"老人声音哽咽地接过了钱币。“愿主的恩典与我们同在。"王储温和地回应。安珀站在观礼人群的边缘，目光却不经意间扫过侍从队伍，呼吸突然一滞。在那队身着制服的侍从中，她看到了一张熟悉的面孔一-奥尔兰多，如今他竞穿着王室侍从的制服，安静地站在队列末端。然而，安珀很快就没心思想这些了，她的目光被台阶另一侧的动静吸引一一维多利亚长公主，如今的女王真正意义上的长女，正朝着王储一家缓步而来。

说起这位与女王陛下重名的长公主也是真传奇，历史上的她原本应该嫁到德国，成为腓特烈三世的妻子，德意志的皇后兼普鲁士王后。但在这个世界里，蝴蝶的翅膀小小煽动了一下，长公主终身未嫁，且一直深受恩宠，目前由于女王身体不适，她几乎代表女王出席任何公务，据说连一些文件都是她代为签名的。

按理说，濯足节也该由她主持，可这样意义非凡的主持人位置依然给了爱德华王子，这无疑是向民众贵族和议员们放出了一个信号一-无论长公主多么受到女王的宠爱和信任，未来的王位还是属于爱德华王子。长公主年逾五十，她比传闻中更加消瘦，墨绿色的礼服衬得面色近乎透明，但一双眼睛却十分锐利地扫视着众人，显露出高贵的皇家仪态，精神头极好，完全不似一个体弱的老人。

她步伐略显蹒跚，右手紧握黑檀木手杖。当经过安珀时，安珀敏锐地注意到她苍白的手指关节泛着不自然的青紫。

据说长公主中年后常受风湿病和关节疼痛的困扰，晚年还出现了慢性咳嗽和呼吸困难，最后是确诊了乳腺癌去世的。而王储爱德华王子尽管生活方式不健康，吸烟肥胖、风流无度，寿命却更久，也难怪他能登上王位。

还真是不公平，安珀暗暗吐槽。

幸好，在长公主和王储的安排下，一场完美的政治作秀算是告一场段落。大

仪式结束后，安珀在回廊的转角处被人轻轻拉住手腕。她转身，正对上奥尔兰多那幽蓝色的眼睛。

“安珀？我还以为我看错了…"他低声说，嘴角带着若有若无的笑意，“没想到会在这里见到你。”

“这话该我说才对，"安珀压低声音，“你什么时候成了王室侍从？”自炸鸡店一别以后，两人再也没见过面，算起来也有一个多月了，没想到再次见面居然会在这里。

奥尔兰多环顾四周，确认无人注意后，才轻声道：“事实上，我是教廷那里派来的。我叔叔是……威斯敏斯特主教，他深受女王信任，安排我来这里…学习。

“你呢？"奥尔兰多反问道：“别告诉我你是来参观的。”与后世大肆宣扬的濯足礼不同，现在的濯足礼都是封闭式的，只有亲近王室的贵族和王室的侍从们才能参加。

安珀犹豫片刻，奥尔兰多也不是什么外人，便选择了坦诚相待：“这听上去或许很离奇，但事实是，亚历山大王子邀请我来准备一道菜品。”奥尔兰多的表情突然变得严肃，他靠近一步，声音压得更低：“听着，安珀，小心亚历山大一家子。特别是海伦娜公主和亚瑟王子。”“为什么？”

“因为他们一-"奥尔兰多的话突然中断。远处传来脚步声，他立即后退一步，恢复了侍从应有的恭敬姿态。

“改天再谈，"他快速说道，“你切记，凡事不要出头，保重自己。”说完，他便转身离去，只留下安珀站在原地，心中充满疑问。大

东翼花园的郁金香圃旁，象牙白的凉棚下正进行着一场看似闲适的下午茶。亚历山大王子慵懒地斜倚在藤编长椅上，修长的手指漫不经心地捻着一片薄荷叶，阳光透过薄纱在他脸上投下斑驳的光影。一位身着深色制服的侍从快步走近，恭敬地欠身：“殿下，遵照您的吩咐，那位厨娘已经安置妥当，交由霍勒斯主厨安排了。”“厨娘？"亚历山大微微蹙眉，指尖的薄荷叶停止了转动。他抬眼望向远处盛开的郁金香，似乎在努力回忆什么。

侍从小心翼翼地补充：“就是之前在约克公爵府邸，您亲自下令邀请的那位………

“哦一一"亚历山大拖长了音调，随手将薄荷叶丢进茶杯，“她叫什么来着？琥珀还是玛瑙？”

“回殿下，是安珀·威尔逊。”

亚历山大漫不经心地摆摆手：“随便给她安排些活计就行，别让她的……他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“……真的出现在主宴上。”这时，一直沉默的亚瑟突然抬起头：“安珀？我们温斯顿的厨娘？奥利弗和路易斯天天往她厨房钻的那个？”

“你认识？"亚历山大的眸光变得深邃，他向来不喜目的性过于明确的女人。亚瑟不动声色地抿了口茶：“她在温斯顿…相当有名。“他意有所指地补充道，“特别是对某些人而言。”

这时，一阵香风袭来，海伦娜公主款款走近，她手中的象牙骨扇轻轻摇曳：“我亲爱的兄弟们，又在讨论什么有趣的话题？“她眼波流转，“该不会…又是哪个不知天高地厚的女人吧？”

亚历山大懒洋洋地撑起下巴：“不过是个厨娘罢了。之前在约克公爵府邸，卖了奥利弗一个面子………

当听到对方与路易斯关系匪浅时，海伦娜眯了眯眼，手中的折扇猛然收紧。这位来自遥远巴伐利亚的近亲表弟，目前是她的新目标，但对方冷漠的态度却让她恼火不已。她出身高贵，自小便是要什么有什么，路易斯这样的，还是头一回见。

不过传闻他活不过二十岁，一旦自己嫁过去，说不定就可以掌控巴伐利亚内政，成为女大公也指日可待。

想到这里，海伦娜的表情瞬间柔软下来，从珍珠手袋中取出珐琅小镜，仔细端详着自己的妆容。

一个小小的厨娘不算什么，如果她真的能讨得路易斯的喜欢……想到这里，海伦娜转向侍从交代道：“去告诉霍勒斯，今晚我要看到她的菜摆在主桌。"她意有所指地瞥向哥哥和弟弟，“毕竟，这可是奥利弗和路易斯最好的朋友。”

凉亭内一时陷入诡异的沉默。三位王室成员各怀心思地望向不同的方向。大

另一边，安珀对这场即将到来的宫廷博弈还浑然不知，她还沉浸在整场典礼中迟迟不能回神。

谁能想到，她竟能亲眼见证这些只在历史书上读到的场景？维多利亚时代的盛大的宫廷礼仪、长公主的言谈举止，每一个细节都让她看得入迷。但奥尔兰多的一番话，确实让她心里"咯噔"了一下。不过她就是一个小小厨娘，又能卷入什么了不得的风波呢？既来之，则安之。

远处教堂的钟声悠然响起，安珀收回思绪，整了整衣襟。眼下最重要的，是好好准备今晚的宴会。她要用最完美的状态，为这些历史人物献上一道令人难忘的佳肴。

在这个时空里，她只想做一个安静的见证者，用美食记录这段奇妙的旅程。至于那些王公贵族们的明争暗斗，就让他们自己去操心吧。