第95章牡丹

“我随口一说而已，你不必往心里去，“那厢，谢非池已将话接过，“若你有此心，有此意,我们可以再行探索合宜之道。”瞬息间，似乎是看出她的不喜，他又若无其事地，将方才他说的话、他的思想,通通敛藏了。

他容色淡淡，却徐徐再看乔慧一限，仿佛正观察她的神情。乔慧见他这样偷偷摸摸看自己，心里的惊疑没有了，只觉好气又好笑。她便也作势，双指朝自己眼睛虚点，又倒转了，向谢非池指指点点一下，道：“你这想法恕我难以苟同。师兄你今后可千万别将你这一套歪理付诸实践，我可监督着你。”

她不会因三言两语便与谢非池生出嫌隙，只觉是自己自讨没趣，问谁不好，偏偏来问他。明知他从他父亲处学了许多歪理。乔慧又道：“种种乱象，确实是出于法度积弊，依我的想法，该重拾方田均税之事，且乡村中不止隐田,还有征税、徭役，青黄不接云云…但我如今也不过有些粗浅的念头，总要回京中禀报了，与部中商议才好。”“至于师兄你说的操纵人心思想，纯是独夫所为，我从小就最讨厌书上写什么牧民、辖民，咱们老百姓也是有思想、有心性的，不是羊群，也不是鱼肉。"心觉他有错，乔慧便开诚布公与他道来，免得他真用他的神力胡作非为。谢非池心下轻笑。与其虚耗十年、数十年的光阴去推行改革，颁布，施行，遇阻，与政敌豪强周旋，失败再来，周而复始，便没有一夕将凡民的思想悉数教化来得轻松。不过昆仑无意人间之事，她要如何在人间折腾只随她去就是了在他眼底，她像一尾金色的小鲤在海浪中奋力翻腾，他劝她不动，唯有待她蒙难时为她分拂波浪。

谢非池只道：“这一个月你一直奔波，回去后不妨到洛阳半日，为你接风洗尘。”

回到东都后，乔慧在河北路、京东路所见悉数上报。林林总总的积弊，如今地方尚隐瞒不发，如辉煌织锦下潜伏了累累虫卵，待到爆发的那一日，只怕引起大祸。

隐田，兼并，税赋，徭役。

激起司农寺中层层声浪。

有人支持：“事关民生，不可坐视。”

有人为难道：“隐田、兼并还算归寺中管理，但税赋徭役似乎与寺中无关了罢，若是上奏，岂非与户部叫板？"何况，积弊已久，盘根错节，很是难解。“税赋中有地税，徭役事关河工水利，司农寺也监管部分水利漕运之事，不能算与寺中全然无关。"白银珂道。

亦有人自诩心窗洞明，会上只是沉默，不知长官心意，不好贸然发言。一堂的目光，渐地都汇聚到上峰的司农卿身上。若作比喻，朝政好比人之发肤经脉，二百余道骨，六百余眼穴位，各有其用，各有定数，司农寺只能算其中不轻不重的一处脏腑，离首要之心、脑不远不近。虽其长官也是紫袍大员，但总不及台阁、三司。林文渊在这一位置上任职三四年了，心中沉吟着，眼前虽是块硬骨头，亦是难得机会，助益百姓生计，助益司农寺的地位，也助益他官场中前途。总之一举多得。何况即便现在不上报，日后北方各路也定会难抑民情，上呈京师。他终于开口道：“诸位所忧，我都明了。但隐田、兼并云云已是积年之弊，若能清查，上可解民困下可固国本。将问题与方略梳理清楚，此事便在常朝中奏状上报。”

一干事由，拍板定下。

连夜灯火通明，部中各人都是忙碌。乔慧伏案，笔墨旁卷宗堆积，都是她从河北路、京东路走访带回的札记。

至于对策，林文渊提点她，先不要写得太过仔细，待看朝中各部商议如何，疏中先写大致建议即可。

方田，清丈，稽核，税制……写到救急处，乔慧笔尖停顿，犹豫片刻，还是蘸墨落笔。

“如遇青黄不接，或可暂借仙术，如催苗引穗，助乡民渡过临时饥馍。但仙术仅作权宜，民生绵绵不绝，根除积弊，授民以渔，方为正本清源之…笔停，她心下不由嗤笑。此举若又被任职司天台的燕熙山知晓，怕是又要引来一番辩驳风雨，言她干预凡俗，有违天规。三日后，一卷司农寺整理好的北方两路积弊疏依例上奏。秋风中，随小书办的脚步，此疏先落在银台司，后至宰执大臣桌案之上，随后，又流转到户部、三司，林林总总的“有司”。官员们的批牍不断添在页边，道道官门、层层流程走通，呈至御案上时秋意已浓。数日后，敕书发回。

书中只说方田均税事宜可重拾，至于税制，徭役，兼并……容后再议。另有一纸旨令，擢乔慧职别级。一夕之间，她从七品署丞成了五品的少卿。短短半年，青袍换作绯衣，升迁之速在寺中可谓从未有过。乔慧自己也惊诧而且救急之策中与仙法有关，此疏想必有经过司天台，司天台处竞毫无异议。

她一时不知何故，直到同一日内柳月麟告诉她，昆仑攻讦朱阙宫染指人间。一夜难眠。

乔慧的升迁小宴设在宣平坊一酒楼内。

暮色渐合，酒楼亮起彩绣门、栀子灯，灯上有各异的民俗故事，梁祝，白蛇，孟姜女，各自在秋风中打转。

乔慧已换了新作的官袍坐于席间，五品便可着绯衣，朝霞灿烂的罗袍一穿，端的是红气照人。拔擢之喜她不是没有，一点喜意过后，她心中只余思索。一是如何重行搁置十年的方田之事，二是……“乔少卿少年英才，前途不可限量！”一主簿满面笑容，敬酒道，“天台的那位少卿前不久还来找咱们麻烦，现如今也没声了，听闻朱阙宫在上界只能算第二第三吧，哪里比得上咱们乔少卿是宸教的高徒。”周遭恭贺之声不绝，同僚们举杯相庆，面上笑容各异。另一寺丞接口道：“正是正是，乔大人又有才干，又有正道仙法，日后一定大有一番作为。”

白玉京中风云变幻，人间并非全不知晓。

乔慧心知此次升迁和上界势力之变亦有关，下去了一个，再提拔上来一个，维系着与上界的联系。

席间，也有二三林文渊的亲信，当日在大相国寺中见过乔慧身旁有一位昆仑的师兄。

这几位笑容更热切几分，举杯敬酒：“乔大人，日后还需多仰仗了。”乔慧只观起杯，一一微笑应酬。

白银珂见众人都围着她的仙门背景说道，不尽出言：“乔大人升迁凭的是她有才干，有为民的诚心。仙门修行不过是在她履历上添花。"说罢，她也向乔慧敬一本。

乔慧感念，举杯向她致意。

宴席至夜方散。

走过一街亮堂灯景，乔慧步行回家。因无人留守打理，那小院自是左邻右舍中唯一暗着的一户。她推门而入，坐到院中秋千上，取出玉简来看。谢非池的传信，一向只是预告他要来，既然他这几日不来，玉简自然也不因他亮起。

当日他说要为她接风洗尘，她急着回部中开会，推却了。此后二人一直没再见面。

乔慧看着那黯然的玉简，心道，但愿师兄不是去干什么坏事了才好！让乔慧始料未及的是，升迁后第一件事并非方田，而是之前司农卿随口提起的牡丹花。

是恰逢千秋节将至。

千秋节，皇后的寿辰，上至朝堂，下至民间，都在作着庆贺的准备。一国之母，花中之王，牡丹一直是国母之隐喻。但如今是秋日，牡丹的花季早已过去，乔慧上值时便被林文渊派人来问她能否为城外御苑催开牡丹。不过是一小法术，而且耗不了多少时间，乔慧点头应下。她抽半日空闲出城，向花木间泼洒了点从宗门带来的灵药，法光闪烁升腾，早已落去的芳华徐徐复生。姚黄，魏紫，金阁，白雪塔，珊瑚台，满园天香宛如新开，恭迎王朝的女主人。

千秋节当日，乔慧也随百官于正殿朝拜，至于御苑私宴，朝中有资格赴宴者只有紫袍的权臣宗亲，她自是没去。

本以为此事就此结束。

“听闻御苑的牡丹也是你施法催开，"珠帘后，是一个女人端坐的身影，既雍容又威严，“仙士且起来说话吧。”

引乔慧再入御苑的女官快步走来，将乔慧扶起。她没想到会再来御苑，还是得娘娘召见。

只听帘后的国母又道：“未料本宫建议陛下开设外官署的女科，能引来仙门背景的女官效力。”

乔慧震愕，原来女子任外官员是娘娘之见，但似乎从未听人提起过。坊间说及女科改革，都说是圣人开明。

乔慧心下颤动，当即再拜：“臣下感念娘娘恩德。”珠帘相隔，难以看清帘后人真容，乔慧也知不能直视宫中贵人真颜，余光里只依稀见得是一个年逾四十的贵妇人，丰颊方肩的轮廓，仪度极其峻秀伟丽。但听帘后人道：“当年，我也是从宫中一个女官做起。“思及往事，言语间似有淡淡的笑意。

珠帘摇动，那人已缓步下阶，道：“难得见牡丹秋日也开，生辰宴上繁文缗节，我还未来得及欣赏。爱卿不妨与我同游。”乔慧闻言紧跟而上。