第43章第43章

腊月二十，曹家四娘子于曹府办花宴。

其实想来，李止桑与这位曹家姑娘是打过照面的，毕竞曹家现今还有个娘娘在宫中,那些个宫中的宴会曹姑娘大抵也是去过一次两次。可李止桑对她确实没有印象了。

上京城的那些世家贵女,她有印象的也并不多。轿子到了曹府门前，几个懂事的丫鬟忙迎了上来，瞧着李止桑从轿子里出来，互相对视了几眼,而后才掩下了眼底的惊慌，齐齐跪倒在大街上，颤着声音扬声道：“见过长乐公主，问长乐公主万安。”她们只知自家姑娘是向长乐公主递了帖子，可不曾想长乐公主当真会来。毕竟……

毕竟这可是长乐公主。

随着几个小丫鬟的这一声喊，曹府门前众人皆向李止桑投来了探究的视线,顿时间,李止桑的眼前齐刷刷地跪倒了一大片。当真是与沈府那两个不长记性的人相与久了，李止桑差点儿便忘记自己是万人敬仰的长乐公主了。

这上京城里除了皇帝与皇后，还有谁能比自己更尊贵？李止桑昂昂首，道：“起身罢。”

话音刚落，李止桑便朝着府中走去，几个反应过来的小丫鬟这才连忙追了上去，快步走到了李止桑的跟前去，为她引路。曹家姑娘的花宴设在了花园的楼阁之上，两层的小阁楼落在湖边，菱花格窗悉数敞开，茜纱帷幔以银丝流苏束起,倒是显得十分雅致。跟着小丫鬟入了阁楼，才又瞧见阁内四角悬着藕荷色绉纱垂幔，以鎏金衔雀环挽做波浪，地面铺满缠枝莲纹地毯，绣鞋踩上去连一点儿声音也不会发出。阁内沿三边摆了两圈案桌，倒是与宫中开宴类似。“四姑娘，长乐公主到了。”

随着丫鬟的一声通传，本叽叽喳喳说着话的阁内，顿时陷入了诡异的寂静。李止桑就这样静静地站在那儿，神色平静地接受众人带着探究的视线落在自己的身上。

这些年以来她早已经习惯了各种视线，善意的也好，恶意的也罢，她早已经练就不去在意旁人视线的功夫。

为首的姑娘不过怔了怔，便马上走上前来。她神色恭谨地将交叠的双手高举于发顶，屈膝行了跪拜大礼：“臣女曹家四娘曹昼晴，问长乐公主万安。”

李止桑的视线落下去，见日光在她发间金钗投去斑驳破碎的影，她沉默了一会儿，心想着这位便是坊间所说的曹家姑娘，是那个本应该嫁给沈时雨的人。曹昼晴着朱红与鸦青的间色破裙，外罩织锦缎面狐裘，裘衣领缘纹着织金的宝相团花纹，袖口缀了一圈雪白柔软的兔毛。到底是上京的世家贵女，是个懂规矩的。

比宋元意好多了。

随着曹晴昼这么一拜，席间众人才反应过来，忙跟着跪下了，一时间阁内此起彼伏皆是“问九公主安”。

李止桑敛着眉眼，淡声道：“起身。”

曹晴昼起身后才朝着李止桑又走近几步，她福了福身子，面上笑意淡淡，说话的态度也瞧不出什么谄媚的模样：长乐公主今日竟是赏脸来了曹府，真是让晴昼有几分受宠若惊。”

李止桑疑惑地睨了她一眼，问：“是曹四娘子给我送的帖子，曹四娘子看着倒是十分惊讶。”

曹晴昼似乎没有听出来这句话中的挖苦之意，她抬眼瞄了一眼李止桑，心下暗叹一句当真是冠绝京城的容貌，竞是连自己看着都有几分心惊。她吐出一口气，缓了缓情绪才道：“是我给长乐公主递的帖子，只是我原以为长乐公主不会来，这才显得惊讶。”

“为何我不会来？"李止桑又问，她微微蹙起的眉间此刻已经凝上了几分不耐，冷冷地盯着曹晴昼，却也没有再说出什么为难的话了。自然是因为这上京城对长乐公主的风评极差，认为长乐公主为人倨傲，自然是瞧不上曹家这小门小户的宴席。

曹晴昼在宫中也瞧见过李止桑几次，她看起来并不是什么很和善的性子，瞧起来更是十分不好相处。

她本就只是想着礼节才给长乐公主也送去了帖子，毕竞从前长乐公主久居深宫，还有的理由说这帖子送不过去。可这会儿长乐公主不过就住在沈府，自己与沈府的嫡女关系向来十分要好，这帖子不送便说不过去了。她当真以为李止桑不会来今日宴席。

可这话自然是不能在李止桑面前说的。

曹晴昼面上依旧是那副淡淡的笑意，十分温和地解释道：“长乐公主身份尊贵，平日里自是有自个的事儿要忙。晴昼还怕这张帖子打扰到长乐公主呢。”平日里只是呆在院子里晒晒太阳、看看话本子的李止桑一时间有些心心虚，她勾勾唇角露出客套笑意：“不忙，自然是要来瞧瞧传说中的京城第一才女。她倒要看看这要嫁给沈时雨的姑娘长什么样。李止桑盯着曹晴昼看了好一会儿。

是个美人坯子，可怎么瞧都没有自己好看。曹晴昼被李止桑带着寒意的视线盯得有些发毛，忙附身行了礼，指着主桌旁的案桌道：“今日长乐公主便给我一个面子，坐在我的身边，可好？”李止桑点点头，没再说话。

曹晴昼暗自松了一口气，朝着小丫鬟使了个颜色。小丫鬟这便领着李止桑朝那案桌走去了。

张如昭搀着自家殿下，在她耳边轻声耳语：“殿下，我瞧着沈娘子还未到场。”

今日出门前，小厮明明说的是沈素筠早早地叫了轿撵，想来这会儿应当已经到曹府才是。

可阁内却未见她的身影。

李止桑闻言也蹙着眉在阁内扫视了一圈，那些个贵女在她的视线下一个个垂下脑袋去，倒像是小鹌鹑似的，有几分有趣。当真是没有瞧见沈素筠。

李止桑落座，发间几支金丝掐的蝴蝶发簪随着她的动作碰撞出无数声清脆的响，蝴蝶翅膀不断上下翩飞着，在她眼尾投下晃动的影。不知为何，李止桑总觉着有些不妙。

她心心中无端闪过了宋元意那张娇滴滴的脸，只怕是沈素筠又被这瘟神缠住了。

阁内随着李止桑入席的动作又安静了好一会儿，瞧着这位长乐公主也并未其他举动了，这才重新三三两两地聚集在了一起，谈笑声也渐渐大了起来。时不时还有点点视线会落在长乐公主的身上，而后互相轻声地耳语谈论。北风渐起，吹动梁间垂下的茜纱帷幔。

今日是岁末里难得的好日子，大雪初霁日头正好，窗棂筛下菱花状的光斑，细罗的窗纱上隐约透出阁外琼枝虬结的倒影。立于阁内的几扇素娟屏风被照得透亮，熏炉正缓缓吐出一缕摇摇晃晃的轻烟。西窗边忽然掠过几声清越鸣叫。

李止桑抬眸望向门边时，正巧瞧见沈素筠哭丧着素白的小脸从门外走进，她往日里亮晶晶的杏眼好似刚刚哭过，这会儿泛着红。再看，沈素筠的身后便又出现另一个身影。鎏金护甲忽而划过案桌，在上面留下一道极浅的长线。倒是与李止桑方才心中的猜想别无二致，宋元意当真是使了自己的手段，逼迫沈素筠带着她来了这个宴席。

想来曹晴昼是没有给宋元意送帖子的。

她非赖着要来，自然是找了沈老太太给沈素筠施压。李止桑冷眼瞧着宋元意刻意露出惶恐的脸，一时间竞有些替沈素筠觉着心酸。

这宋元意是穷乡僻壤里来的，自然是不懂得上京城的规矩，可沈老太太在京中待了数十年，又怎会不知道，京中宴席若是没有帖子，那便是代表了不欢迎她让沈素筠带着个没有帖子的人来，是将沈素筠放在了何种境地？宋元意打眼便瞧见了李止桑，看着她那双琥珀色的眸子里凝的寒冰，宋元意的脚步不自觉地僵了一瞬。

可她很快地反应过来，忙跟在沈素筠的后边进了阁楼。曹晴昼瞧着这张陌生的面孔，一时间也有些迟疑：“阿筠，这位是？”沈素筠眼眶红红，说出的话带着鼻音：“这位……这位是我家表姐，名唤宋元意，念她从未来过上京的宴席，这才……才将她一同带上。”说着说着，沈素筠眼眶更是红，几欲落下泪来。曹晴昼怔了怔。

她知晓沈素筠不是这般不讲规矩的性子，又瞧着她泛红的眼，大抵也明白了这并不是她本意。

可还未等曹晴昼说话，边上便传来了一道不赞同的声音：“凭帖子入席是多少年来大家心照不宣的事儿，这席位也是早早地便按照帖子定好的，沈娘子这般行为……倒是坏了我们的规矩。”

众人闻言，沉默了一会儿。

而后又有人说：“照沈娘子这般做，今日我带一人，明日她带两人，后日再谁来带上四五人，那还送帖子做什么？大家随意来随意去便好了。”沈素筠听着，羞愧地低下了头，眼眶的泪更是止不住地往下掉。“这席位已是定好了，今日谁给这位宋娘子让席？”宋元意哪里见过这般场面，她本以为不过一个花宴，自己想凑凑热闹便去找了祖母，让沈素筠带着自己来。

她不过只是想瞧瞧这上京城世家贵女的花宴是怎么一回事罢了。怎的这些贵女们竟是这般咄咄逼人？

宋元意用手中小帕掩着唇，娇滴滴道：“各位姐姐，今日是我缠着沈妹妹带我来的，我本只是想贪个新鲜，无意坏了你们规矩。”她福了福，“给姐姐们赔个不是了。”

宋元意想着，这下她们该原谅我了罢？

我可是这般可怜地与她们道歉了！

这么想着，宋元意自信抬眸。