第45章老牛

看完麦种，严明带着从各处皇庄调来的玉米种子到了，用好几个口袋装着。严明介绍道：“种子是跨洋传来的，当初大人让人收集了好几种不同的，每个袋子装的品种不一样。”

林蕴让钱大收下装车里，袋子比较多，陆表哥也上去搭把手了。严明做事一向麻利，依他的风格，送完东西就会离开,但看着不远处正在帮忙搬玉米种子的陆大人，严明的脚像生了根。严明还站在林蕴对面，别人大老远过来给自己送种子，林蕴不好扭头就走，那就得客套两句。

她与严明也不熟，自然而然地提起了谢钧。林蕴：“谢大人最近忙吗？”

严明：“不忙，若林二小姐你有事,随时往谢宅递个信。”骗人的，大人他非常忙。

但忙不忙也分人，严明觉得若是林二小姐找大人的话，大人应当是有空的。林蕴真当谢钧最近不忙了，她感叹道：“也是，离过年也没多久了，谢大人也该稍稍休息一二。年尾了，我这边的事不能断，真是辛苦谢大人操心，以及麻烦严侍卫你跑这一趟了。”

严明摇头：“不麻烦不麻烦，大人很重视二小姐你这边的进展，本来今日他想亲自来送种子，但夫人昨日刚回谢府，这才耽搁了派我来。”林蕴惊讶道：“谢大人真是事必躬亲，你让他放心，我一定会把差事办好的，必定不让他失望。”

严明看着林二小姐这一副为大人肝脑涂地的样子，总感觉眼熟。对，这在大人的属官身上经常看见，甚至远的不说，他还在严律身上也见过。

特地多留一会儿给自己大人美言两句，严明也不好再耽搁，咬着后槽牙告辞了。<1〕

走的时候，严明给时迩使了个隐蔽的眼色，她在林二小姐身边多方便，怎么不帮着大人点！

时迩懒得看严明，是她不够努力吗？

明明是大人自己不争气！

瞧瞧陆大人，成日里接送陪聊、有求必应的，反观自家大人呢？那是对小姐吆五喝六，颐指气使，就算做了什么好事，也跟做贼一样不让人知道。

大人他什么时候才能明白，追人首先得张开嘴，其次得弯下腰啊！<1时迩的愤愤不平在回去的路上一直持续，看着陆大人和小姐又在隔着窗户说话，陆大人脖子今日就这么一直扭着，他也不怕晚上回去落枕。6两人仿佛有说不完的话，种地和办案八竿子打不着，他们却一副引为知己的样子。

时迩觉得自己不该在车里，应当换她出去骑马，让小姐和陆大人在车里说话才是。<1

大大大

行至中途，马车缓速停下，林蕴好奇地探头去望，是一半大小子正和一头牛在较劲。

那农家小郎拉动缰绳，嘴里“驾一-"地长呼，牛却只“哞哞”叫着，足下不动。小郎看见马车停在跟前，知道自己这是挡路了，便更焦急了，用手上的棍子敲击地面，牛有些焦躁地踱步，但依旧不走。林蕴倒是不着急，只是有些好奇，这寒冬腊月的，牛该待在牛棚不出来，这小郎赶牛也只是拿棍子敲地，看起来不像是不爱惜牛的，怎么把牛带出来了？林蕴细细去瞧，发现那牛体格虽大，但肌肉轮廓并不紧致，颈部那里褶子很明显，毛色黯淡，带着星点白斑。

这是头上了年纪的老牛。

老牛在和主人较劲中微微偏头，林蕴看见了它的眼睛。眼皮半耸，水汽弥漫，渐渐汇成小溪流，从褶皱的眼角淌下，将短毛泅出深色的一条道。

它在哭，无声的哭。

看到眼泪的那一刻，林蕴方才还轻松的心情一下子沉了。陆暄和本来视线就一直放在表妹身上，当即就察觉到了表妹的情绪变化。陆暄和扫了眼牛，问道：“田家郎，你这牛怎么哭了？"1农家小伙的眼眶也有些泛红，抚摸老牛的背脊：“这牛老了，下不了地了，我爹说要宰了它吃掉。”

“去年就说要杀了，我看它哭，就把它拽到地里试了试，它使力气还能犁地，就是慢一点钝一点，就求我爹又让它多活一年，刚刚我去试过，今年它是真的不行了。”

“别哭了，你干不动农活了，如今是哭也没用，我也保不住你。“少年摸着老牛的脖子，嘴上让老牛别哭，自己眼眶却已经蓄满泪水。1老牛似乎是也感受到了小主人的悲伤，侧着头用下颚贴近，伸舌头舔了两口小主人的手背。<1

粗粝的触感传来，少年的眼泪便再也忍不住地溢出来。自他有记忆起，大黄就陪着他，同他一起长大。他今年十四岁，是个朝气蓬勃的少年人，大黄才十二岁，却已经是头要被宰杀的老牛了。

他问过村里的老人，说牛起码能活十五年，多的能活二十多年呢。大黄明明还可以活好几年，他又如何能舍得让它去死？可他家当家做主的是他爹。

少年在夜里甚至想过偷偷放了它，他有挨一顿毒打的勇气，可老牛只有人养着才能活，放了大黄也活不下去。

泪水滴在大黄的身上，大黄哼哧哼哧地喘气。片刻后，它依恋地看了小主人一眼，对着他“哞哞"两声，然后松了劲儿，明明没再被拽了，它却主动朝回家的方向走了两步。少年愣住了，牛回过头“哞"了一声，是在让他跟上。少年抹抹眼泪，却越流越多，眼泪从指缝中流出，他带着哭腔说：“打扰贵人们了，我这就让路。”

此时牛已经背对林蕴，看不到那双流泪的眼睛，只见牛尾巴在小幅度地摆来摆去。

这只牛知道自己要死了，也终于接受了这个结果，正在奔赴它的死亡。她要做点什么吗？

还没等林蕴想清楚，陆暄和先开口了：“田家郎，你等等。”他看到了表妹紧抿的唇和攥紧的手。

他知道看着这头老牛赴死，让表妹不舒服、不自在了。那就别让它死。<12〕

大大大

被贵人叫住，小郎惊讶地回头，陆暄和翻身下马朝他走两步。“你们家准备宰牛，可有申报官府？”

一听到官府，小郎的神情警惕起来。

陆暄和接着说：“大周律禁止私自屠宰耕牛，哪怕是病死或年老退役，都要先申报官府再屠宰剥皮取肉，违者杖四十。”陆暄和可是大理寺少卿，看着自己越说，小郎越紧张的神情，便知道他家肯定没申报。

在小郎调转脚尖，准备逃跑的那一刻，陆暄和眼疾手快地一把按住了他的肩。

“我是大理寺官员，有权力处理这事，你别跑。”证他的，他们大理寺只管要案和案牍，这种小事都是地方县衙管。但少年不知道啊，他哭丧着一张脸，这律法朝廷普及过，但每家每户偷偷摸摸地宰，也没出过什么岔子。

这人还说自己是大理寺的，让自己别跑？

听到他是官，自己瞬间更想逃了！

但陆暄和多年习武，小郎从他手上根本逃不掉，徒增挣扎罢了。见小主子被制住，老牛急得来回踱步。

林蕴不知道表哥突然唱的哪出，但她是真怕那牛脾气上来，撞表哥一下。她唤了声：“表哥！你快松手！”

这头老牛奈何不了陆暄和，但他很听表妹的话，当即松开了手，在小郎要跑的那一刻，同他说：“不是拉你爹去打板子，我买你的牛。”小郎怔住了，眼前的贵人掏出二两银子，如今一头耕牛市价六两，年迈又无法下地劳作的老牛，二两银子绰绰有余。“你同你爹说，你带着牛被盘问了，听说你们家要宰牛，本官很生气，但念在还没宰，板子就不打了，牛要没收掉。”陆暄和冲表妹的方向抬抬下巴：“你丢了牛在路边哭得厉害，我表妹心地良善，给了二两银子。”

“回去就这么和你爹说。若是拿了钱还想说理，那他私宰耕牛的板子可逃不掉了。”

绕了这么一大圈，是因为陆暄和深知有些百姓的蛮性。野蛮的蛮。

若是直接给钱，贪心的可能就想抓着不放，要更多的钱，甚至攀着别人的善心得寸进尺，讨要更大的好处。

他观这小郎淳厚，但他爹可不一定，还是得吓一吓才最稳妥。在陆少卿铺开的威势下，少年人怕得缩脖子，可他还是牢牢握住牛的缰绳不松手，也不接过银子。

“你要拿大黄做什么？它老得犁不了地，也拉不动车了？你没收了它，私下里不会折磨它吧？"<1

他听闻皇城中的贵人有些怪癖，他们养私宠，却不为欣赏玩耍，而是用来折磨发泄。

如果是这样，他宁愿大黄痛快地离开，也不能落入这些贵人之手。陆暄和知道这小子在想什么，几乎笑出声来：“不过是突发奇想，想养头牛做玩兽，听起来又镇宅又丰收。你若是不放心，可以经常来看它，我就把它放附近庄子上养着。”

“而且，你别忘了，我是大理寺的，要有什么怪癖，折磨人也是顺手的事，何苦为难一头老牛？"<1

小郎思索片刻，觉得这位贵人瞧着确实不像坏人，而且这是大黄唯一的生路了，便不再犹豫，收下了银两。

陆暄和吩咐身后的青松带着少年和牛去一趟他家附近的农庄，把牛安置好，再回陆宅。

其实陆暄和不介意把牛带回陆宅，但那老牛和小郎感情深，若是离得太远，小郎不方便来看它，这牛可能也活不了太久。既然出手救了，那就得救到底。

等农家少年一边赶牛，一边和牛絮絮叨叨告别的身影渐行渐远，林蕴那股悲伤与纠结一扫而空，她压住涌上来的笑意，直直看着表哥的眼睛，问：“表哥当真想养一头牛？”

陆暄和诚恳的点头：“见其生，不忍见其死。不仅是表妹有这个感受，我也有。”

其实没有，大理寺做官，见得多了，这种同情心被磨去了个大半。19“表妹你刚养了一只猫，你不是说它很聪明吗？我也不甘落后，这牛会哭有灵性，养它正好。”

“而且放在此地农庄恰到好处，日后每次出城，想看看我的宠物，顺腿的事。”

听着表哥“顺腿的事"，林蕴终于笑出了声，她又不是傻子，才不信这些理由，她只说：“好，日后我陪表哥一道来看它。"<3时迩在一旁看着两个人又说着说着又一块笑起来，她无声地叹了口气。昨日她给大人的信中，说小姐很喜欢玄甲，爱不释手。今日回府便再补一封一一

小姐是很喜欢大人偷偷送的猫，但她表哥为了她高兴，养了一头牛3