第22章悔约

姜芾眼底划过一丝木然，定在那处，不知该如何回答。心正。

夫君是在教她怎么做人吗？

可她到底又是做了什么心不正之事呢?

她想问问他，可话到嘴边又欲言又止。

今日是这么多日以来他肯这般心平气和地同她讲话,他既训导她，她照做便是。

她实在是怕自己下一瞬便要说错什么话,惹得他不快。“夫君,我知道了。"她缓缓欠身,唇瓣嗫嚅。只有不问、不说话，她才能少出那么一点错。凌晏池听来,她这声知道言辞恳切，看来是真心忏悔改过了。他递纸给她：“嗯，去写吧。”

接纸时，姜芾触到了他的指尖，恍然想到那日也曾与这双手十指相扣。只要她再努力一些，把规矩学得好一些，不惹他生气,他们日后应当还会有很多个那夜吧？

她还是这般，眼前的男人只要对她好一些，她便还能缝补上心底的一块块伤痕。

她还有心力，尚且还能补好，外表看着好一日便是一日。“夫君，我是回房写还是留下？"她已不敢再主动提出去留。凌晏池薄唇开合，吐出两个字：“随你。”随她。

姜芾自然是想离他近一些，在他身边写。

于是又搬来那张圆桌，坐在他身侧。

烛火轻晃,灯花摇曳,仿佛一如往常。

次日，凌家一大家子都在家，族中的四老太爷与五老太爷要来，凌晏池难得带着姜芾去拜见长辈。

姜芾今日穿了一身月白双蝶浣花裙，插了一根半侧流苏素花百合簪，整个人温婉端庄，低着头跟在凌晏池身后乖乖喊人。凌晏池觉得她如今越发乖顺懂规矩了，一早上心情愉悦，带着妻子去认人。二人圆了房，凌家人待姜芾不似从前那般疏离淡漠，她拜会时也会回一声侄媳妇。

拜会了两位老太爷，姜芾跟着凌晏池去了存雅堂。今日不是正经家宴，是以东府那边只来了二老爷与夫人林氏。

姜芾并未看到苏净薇与凌子翊，猜他们小两口恩爱，想来是还未起呢。定国公与秦氏坐在上首，左侧坐的是凌明珈与阮氏，凌可清坐在右侧，手中抱了一只狸奴。

一家人正为凌可清的婚事烦忧，见老大两口子来了，才堪堪断了话头。“父亲安好。"凌晏池只给定国公行了个礼，对秦氏微微颔首。秦氏原本是他母亲的蜜友，当初母亲病重，秦氏以贴身照料好友为由住进了府上，他还唤过她姨母。然而这个姨母趁母亲缠绵病榻，和父亲走到了一起，甚至那时已经怀了二弟。

他无法对秦氏有多恭敬，就连对父亲也变得疏离。他少年成才，文章独步朝堂，羽翼日益丰满，定国公许是对他心怀愧疚，是以在他面前一贯有几分惧意。

就连上回的争执，做老子的还是被儿子请走的。“父亲安好。”

姜芾垂首福身，夫君从未同她说她可以不敬秦氏为婆母，故而她自然不能忘了秦氏，再次屈膝浅浅道，“母亲安好。”秦氏满脸笑意，令人给他们赐座。

凌二爷、阮氏、凌可清俱站起来：“大哥大嫂安好。”语气熟络，其乐融融。

姜芾都怀疑她认错了人。

果然有夫君在身旁就是不一样。

他们都会对她客客气气的。

她情不自禁地往凌晏池身旁靠了靠，挨着他坐下。满院春花次第绽开，柳树抽枝，花瓣吐蕊，放眼望去，实叫人心旷神怡。今日的存雅阳暖风微拂，茶香缭绕，姜芾坐在其间，身心格外舒适。人坐齐，凌可清的婚事还是得商量。

秦氏看着只知逗猫的女儿，默默摇头，吩咐人上来将猫抱走。“圆绒，我的圆绒！"凌可清伸手去夺。

“放肆！"秦氏呵斥，“整日里就知道逗弄这只小畜生，我给你相看了那么多户人家，你这也不嫁那也不嫁，难道你想上天嫁玉帝不成？”听到婚事，凌可清不屑道，“我才不嫁，兵部侍郎的长子相貌粗鄙，太常寺卿的幼子膀大腰圆，母亲给我找的都是什么啊，难道要我蒙着眼跟他们过日子？莫说大哥了，这些人的相貌就连二哥都比不上！”“就是！母亲您给小妹找的都是一一"凌明珈还以为在夸他，愣头青似的附和，说到一半才发觉不对劲，“你说什么呢，什么叫连我都比不上！”姜芾发觉这天底下还有一桩最难的事。

那便是憋笑。

她腮帮子都快撑炸了，反复告诫自己不能笑出声。秦氏脸都黑了，她生的两个都是什么蠢东西，在这里平白惹人笑话。“好了。“凌晏池淡然出声，“四妹若真不想嫁，再等两年也是等得的，我们家从不靠与人联姻站稳脚跟。兵部侍郎、太常寺卿俱明站三殿下，夫人给四妹相看这两户人家，实在不妥。”

这明摆着是结党营私了，若这婚事真成了，陛下是不愿看到的。定国公听出了其中利害，望向秦氏：“你是昏了头了？此事万万不可！”秦氏脸上青红一阵：“都是妾身思虑不周，老爷息”阮氏怀中的孩子被惊醒，鸣咽哭了两声，圆溜溜的眼直勾勾望着身旁的凌晏池，伸出手就要往大伯怀里扑。

阮氏哪敢让他抱，忙想唤乳娘来抱下去。

凌晏池起了身：“无妨，允哥儿看着白胖了不少，我来抱抱吧。”他抱孩子倒是娴熟。

姜芾竞不知他还能放下身段哄孩子，那孩子被他抱到手中还真就不哭了。她想，若是往后他们也能有一个孩子该多好？他也会这样抱他们的孩子吧？下一瞬，允哥儿哇地一声吐了出来。

所有人都瞠目结舌。

姜芾张开嘴，又合上嘴。

凌晏池的衣摆上都是米糊，腰间挂的一只香囊也沾满乳白状稠物。凌明珈吓得连茶盏都端不住了，他在大哥面前腰都不敢站直，这小混蛋竞然敢吐在大哥身上！

“大哥，大哥，你没事吧？“他一把抢过孩子，手心都冒出了汗。子债父偿，大哥不会又要罚他写文章吧?

凌晏池倒不至于怪一个婴孩，面色如常：“没事，你抱去吧，我回去换身衣裳。”

他素爱洁净，身上的衣袍换下来便不打算要了。“夫君，那只香囊可要送去洗？"姜芾替她整理腰侧的玉带。凌晏池张开手，由她理襟，“也不必洗了，寻常香囊而已。”姜芾似是想到了什么，话音明媚了几分：“那夫君，我给你缝一只新的吧？你喜欢什么花纹？”

凌晏池愣了一瞬。

对上她明亮的眼，转而又错开：“同那只一样便可。”姜芾这几日读书写字学规矩之余，便在绣那只香囊，她无比想看到夫君戴上她亲手做的香囊。

絮扑窗纱，飞燕衔枝，转眼到了季春。

春三月，上巳日，宜外出游春，祓视去灾。有道是三月三日天气晴，长安水边多丽人。长安城的曲江池畔郎君娘子聚集，好不热闹，凌晏池白日要上衙，姜芾白日自然是等不到与他一同去赏花踏青的机会，但好在今夜城中有庙会。清早，她叩开了西厢房的门，捧着绣好的香囊给他瞧。听闻长安素有上巳节佩戴香囊的习俗，她紧赶慢赶，终于赶在上巳节这日绣好。

凌晏池看了后，不露喜色，也不露愠色，只道了一句：“有劳。”在姜带问到可否替他挂在腰侧时，他微微颔首。姜芾瞬觉喜从天降，立马替他挂上。

边挂香囊，又问他：“夫君，今夜长安城有庙会，等你下了衙，我们能一起去逛逛吗？”

夫妻同游，本是再正常不过之事，在他看来，也算是一种义务。他思虑片刻，道：“那你直接去永丰楼等我吧，我酉时下衙。”刚好出了官衙顺路，他也无需再回一趟家。姜芾难以置信他会答应，她本以为还要跟他多提几次的。她欢喜雀跃，上午便写完了字。

终于捱到傍晚，灿阳西斜，落霞满天。

绮霞院的下人们今夜都放了假，这个时辰已走得冷冷清清了。姜芾让苹儿给她细细打扮了一番，想带着她与黄兰一同去玩。黄兰却出乎意料地扭扭捏捏：“少夫人，奴婢有些不舒服，你们去吧，我就不去了。”

苹儿狐疑：“奇了怪了，你一个月前就念叨上巳节的庙会了，一年一次，你当真不去？”

要她不闹腾，还真是见了鬼了。

“我真不舒服，我小日子来了。"美兰显然有几分动摇，但犹豫半响，还是坚持不去。

她执意不肯去，姜芾只能作罢。

美兰虽嘴快心直，但关键时刻还是向着她的，自她来绮霞院，也增添了许多乐子。

她想着给她带点打牙祭的零嘴回来。

她先去了永丰楼，点好了一桌凌晏池爱吃的菜。打开窗，城中人流熙攘，灯火如昼。

今夜的长安城就像一位浓妆艳抹的美人。

西时初，凌晏池未至。

她想他许是在来的路上了。

西时末，他仍未至。

城中人多，他若乘马车难免拥堵。

戌时，城中已是火树银花，人声鼎沸，上空炸开一团五彩斑斓的烟火，擦去空中墨色，显出一瞬白昼。

眼下，正是庙会最热闹的时候，平日宾客如云的永丰楼这个时辰都没什么人。

大伙都去看烟火、逛庙会了。

只有她还在等他来。

她也很想下去玩，但又怕夫君过来找不到她。大理寺值房。

凌晏池匆匆核对完几份卷宗，反复确认凶手的口供无误，便挑了灯芯打算下衙。

上月的城郊灭门案骇人听闻，查了这么多日，刑部催结案，好尽快向上面呈上交代。他一头扎进去，忙到天黑。

外头天色灰蒙，已过酉时，他记起早上与姜带的约定。是他忙得忘记了时辰，她许是在永丰楼久等了吧？

料理完事务，他换下官服迈出值房，主簿提着灯笼赶来，“少卿大人，李寺卿找您。”

“眼下吗？”

“李寺卿说事关周大人的案子，据说那日有商贩曾见到过周大人，许是知道一些事。”

一听事关这桩案子，凌晏池心头一紧，疾步而去。可棘手的是，虽有了人证，对方却如何也不肯开口说一个字，且跪地哭诉，求官府放他一条生路。

明摆着是宁王拿了他的家人要挟，他为了保全妻小，死也不能说。“胡良，你莫怕，只要你肯出来做证，本官定替你做主，护你妻女周全。”李喜虽是一介直臣，可性子执拗孤峭，存天理灭人欲，不惜利诱胡良做证。他的目的是扳倒宁王，造福来日的江山社稷，为了此大道，暂且舍弃几条性命又何妨。

“大人，您放过草民吧，草民什么都没看到，什么也没听到，草民只想与家人好好活着。”

胡良猛然起身，妄想以头撞柱。

“拦住他！"凌晏池疾言。

衙役将人拉了回来，按住他的双臂。

凌晏池走上前，平视他的双眼，缓道：“胡良，你什么也不必说，你先回家吧。”

他执意送了人走，且派了几人暗中相护。

李喜怒哼一声：“砚明，你可知你在做什么？此人若肯做证，便是扳倒宁王的大好时机！周义光冤仇得报，亦可含笑九泉。”凌晏池厚着声：“李大人，我查此案，先是为了替义光昭雪，再是扳倒宁王。我若不择手段，不惜舍弃几条人命，义光他九泉之下也不会欢颜。胡良为了保全家人，宁死都不说，大人即便是对他用重刑，他也不会吐出一个字。”李喜冷冷拂袖：“那你待如何？”

“宁王接连惹出两桩大祸，陛下就算有意保他，他也绝不敢再造次杀人，否则胡良早就没命了。我们既知胡良的家人被宁王控制，即刻便以人口失踪为由报上此案，他迫于压力，只能放人，到时说与不说，胡良想必自有决断。”救人比诱人更易动人心。

况且，他也不觉得凭胡良的几句话便能让宁王倒台。相比之下，他想救人倒是真的。

李喜久久不语，神色微动，给他斟了杯热茶。凌晏池端起盏抿了一口，算是揭过了方才的争执。李喜为示好，邀他去家中用饭。

凌晏池婉拒。

他与这位上峰一向合不来。

他们目的相同，走的路却不一样。

出了大理寺，坐上马车，书缘迟疑道：“世子，起风了，似是要下雨，我们还去永丰楼吗？”

墨空漆黑，酝酿一场蓄势待发的雨。

梆声一敲，亥时三刻了。

凌晏池开口：“回府吧。”

他因事耽搁了与她的约定，她若独自去逛，眼看天将要落雨，此时定也归家了。

姜芾在永丰楼等了两个时辰，晚风刮了起来，市巷渐渐冷清。她等得疲惫，也没有心思用一口膳。

她都习惯了等他，可每次等他，皆是无果。今夜他许是不会来了吧。

可他明明答应了的。

答应了又如何呢？她在他心里不过是末入流的位置，或许转头他就忘了呢。她下了楼，庙会已散了大半人，花灯稀疏，留给她的只有一派残冷之景。与苹儿两人逛了逛，她觉得无甚意思，买了几份糕点便欲回府了。她们本是乘了马车来的，可她以为凌晏池会来，便让家中的马车先回去了，打算乘他坐的马车回府。

他不来，她们只能走路回去了。

今夜，她所有的期待都在漫长的等待中生生消磨了。心底剩的，只有疲乏与无力，失落和酸楚。

晚风渐大，雨点子开始抽打下来，淋在人额头、面颊，起初稀稀疏疏，不一会儿便淅淅沥沥。

“少夫人，下雨了。”

姜芾眸光暗了暗，叹了声：“下雨了就快些走吧。”绮霞院。

沉速、月盈、云晴已经回来了，三人买了糖画，正坐在连廊上吃。见凌晏池独自回来，沉速即刻站起身，将糖画往身后一藏：“呀！大爷没和少夫人一同回来吗？”

凌晏池微微蹙眉：“少夫人还未曾回来？”天这般晚了，他以为她早回府了。

若是不曾回府，那想必是还在外头玩乐。

“您不是和少夫人一同游玩去了吗？"沉速不解。一阵疾风掠来，夹杂着冰冷的雨点子。

凌晏池默了几息，想到方才进来时在门房看到姜带平日出门坐的马车。她心心念念念着庙会，定是贪玩忘了时辰。马车既先回来了，天色又已晚，她又该如何回府？她是他的妻子，大半夜独自在街上游荡成何体统，况今夜市巷人杂，不算安全。他默叹半响，刚欲吩咐沉速去叫门房派辆马车出去接她，书缘便领着一人进来了。

来人风风火火，嘴撅得都能挂几只物件，大老远便颇似委屈地喊他：“砚明！”

凌晏池一听她这语气便泛起无奈：“明仪，这么晚了，你来做什么？”沉速等人识趣地退了下去。

明仪靠近他，幽怨道：“砚明，我有事同你说。”偏她说有事，凌晏池也不好即刻下逐客令，“你有何事就快说吧，我还有些事务未处理。”

“砚明，你送我的那根步摇不见了。”

此话一出，凌晏池微微摇头，叹出一口气，觉得她属实是过于荒谬了，“你的步摇不见了应去府上找，你跑来找我，难道要我帮你去找步摇吗？”明仪早知他会这样说，将备好的说辞道来：“我是有些眉目了才来找你的，偷我步摇的那个人与你有关系，我就只好来找你决断了，免得你又说我欺负人。”

“与我有何关系？"凌晏池略显疲惫，显然认为她想一出是一出，又是在胡搅蛮缠。

“我跟你说啊，你可不要生气，我实话实说。”“说吧。”

明仪故作低声：“我生辰那日戴过那根步摇，后来去暖阁更衣时，觉得略有不便，便摘了下来。可姜芾也与我前后脚到过暖阁，我怀疑是她偷了我的步摇。砚明，你可否替我进她房中查一查，若不是她，也好证明她的清白。”这番说辞真假倒不重要，重要的是，砚明若此时进她房中查，便能抓个人赃并获，到时定让姜芾百口莫辩！

谁知凌晏池面色微沉，反道：“她不会做这种事，那日可有旁人去过暖阁，你可逐一排查过了？”

姜芾品性是有些顽劣，不算个完美的妻子，但他相信她不至于会做这种偷鸡摸狗之事。

明仪一滞，她没想到砚明竟如此维护她。

登时心底泛酸，暗暗攥拳，坚定了要让姜芾颜面扫地的心心思。“是有不少人去过，可华盈姐姐贵为公主，李二娘是李次辅的嫡长女，家中万般宠爱，冯四娘也是冯老太爷的掌上明珠，自幼金尊玉贵，她们会偷我的步摇吗？只有姜芾是道庙长大，言行粗鄙，如井底之蛙，若不是她偷的还能有谁?你就陪我去找找，倘若真不是她，我定当给她赔不是。”“够了。“凌晏池冷斥，“你跑到我府上，指责我的妻子偷了你的东西，还要我去自己妻子的房中搜查，你将我置于何地？”他既信姜芾不会做，若还去搜她的厢房，事情传出去他成什么了？“砚明，你听我说………

凌晏池果断转身，丢下一句话：“书缘，送客。”明仪望着他远去的背影，狠狠跺脚！

万事俱备，偏偏他不肯查她。

这下偷鸡不成蚀把米，反倒赔了一根步摇，砚明还以为她在无理取闹，对她更为淡漠了。

这个姜带真是运气好极了。

姜芾叩开府门，已淋成了落汤鸡，发髻外裳都是湿的。门房的小丫鬟赶紧替她打伞，“少夫人，您这是怎么了？”姜芾有气无力，只问出一句：“大爷回府了吗？”夫君悔约未至，许是衙门事务繁忙，说不定到眼下还未回府，自然也顾不上她。

她明白他的胸怀与抱负，他想一展宏图，做辅世良臣，是以办起差来什么都不顾。

小丫鬟自然不知她问此话是何意，忙如实点头：“诶，大爷回院子了。”姜芾眉眼盛满暗光。

一滴雨珠从睫毛滑落，自脸颊一路划到嘴角，每过一寸，她便心凉一分。他既回来了，说明并未忙到脚不沾地的地步。她不想再伸手去粉饰那层狰狞的缺口。

他就是不在乎她而已，他心中全然没有她。她整个人如游魂般进了绮霞院，在垂花门处撞上了出来的明仪郡主。明仪见她这幅样子，不免一惊。

而后朝她冷哼了一声，扬长而去。

姜芾只觉眼前天旋地转，似乎有刀子剜下她心尖上最嫩的那块肉。在她看来，明仪郡主方才那副神情，是张扬、也是得意。夫君莫名悔了她的约，早早回了府，恰巧明仪郡主也来了府上。他们在绮霞院呆了多久呢？他们在一起会说说笑笑，谈天说地，说她听不懂且插足不了的话题。

她眼眶微红，泪珠又融在雨水中，让人看不出来。他们情投意合，天生一对，今夜本也想携手去逛庙会的吧。只是因为她。

她横在中间，夫君许是不想撞见她，横生尴尬，才与真正钟爱的女郎在府上谈话。

她就算在永丰楼等一夜、等两夜、他也不会来。他唯一能记起她的时候，便是她又不懂规矩，给他丢脸了，他搬出一番大道理来训斥她之时。

真的会好吗？

她因私心答应替嫁，真的是正确的选择吗？“你去哪了？这般晚了才回来，你知不知道你一个女子在外面有多危险？”凌晏池送走明仪，想起姜带还在外未归，已走出连廊，欲唤门房小厮出去寻人。没曾想与她撞个正着。

姜芾短暂阖上眼，倏然又睁开，只是睁开时，瞳仁幽暗了几分。听他这般语气，下一句便又要来训她了。

她低首垂眸，等待他的言语落下。

凌晏池望着身前不动如山的人。

他这个妻子虽性子难改粗劣，但胜在乖巧温顺，每每做错了事，他说她时，她也是这幅模样，不敢辩驳顶嘴。

如今他自然而然以为她是玩心过重，忘了时辰，她知晓自己做错了，是以不会开口同他争辩。

他道：“庙会人流杂乱，你逛上两个时辰就该收心归家了，你难道看不出晚来风雨吗？”

姜芾默默叹了一息，声色淡乏：“夫君，我没去逛庙会，我一直在等你。”他没来，她哪里有心思独自去玩乐。

可他跟爱慕之人在一起，又哪里顾得上她。她的声音有些哑，穿透凌晏池的思绪，甚至令他错愕一瞬。半响，他侧了侧身，意欲同她一起走回去，嗓音不再那般泠冷：“对不住，今日我临时有事，耽搁了与你的约定。可你见等不着我，也合该自己先回来的。”

姜芾的心在阵阵抽缩，眼前的路泛起层层倒影。又是这样，又是她的错。

一路恍惚，到了她的厢房。

凌晏池皱了皱眉：“可要寻个大夫来？以免染了风寒。”“不必了，多谢夫君关心。"姜芾累了，若是以前换得他一句关切话语，她许会春心摇曳，一醉方休。

可今日，她只有一腔馥郁的愁，无心借他的话来填补空洞。她合上房门：“我叫水来沐浴便可，夫君早些歇息。”凌晏池以为她是真的累了，微微颔首，也再没过问，径直回了书房。美兰在下人住的偏房躺了一晚，也没等到大爷进少夫人房中搜东西。隔着窗缝倒是望见明仪郡主怒气冲冲地走了。她摸了摸怀中的一锭金子，若有所思。

难道此事没成？

成与没成，左右好处她也到手了。

她倒是有些希望成不了，毕竞大少夫人待她不薄，是以她没将步摇放到显眼的位置，而是放到了装衣裳的箱笼里。

依眼下看来，相安无事，如此甚好。

她裹着被子欲合眼睡去，苹儿掀了帘子进来。“你可好些了？”

美兰本就心虚，更是被她吓一跳：“好、好多了。”苹儿拿出两包封得密匝匝的油纸：“这是少夫人给你带的果子，我捂着回来的，还是温的。”

美兰背过身听着，心中就有些泛起了酸。

往后的几日，姜芾也不出门，字照常在写，书也照常在背。只是不大会主动去书房寻凌晏池指教了。

起初凌晏池还以为她懒散懈怠了，主动派人去唤她过来，说要查她的课业。姜芾呈上一张张写的密密麻麻的纸。

她一袭月白衣裙，微微低头站在烛火中，不争不抢，温婉淡雅，他挑的书中一些简单的问题她口舌流利，皆对答如流。凌晏池满意点头，主动问她这次想要什么。姜芾并未脱口而出要关于他的物件，眨了眨清亮的眸：“夫君，容我再想想。”

于是她这一想，凌晏池便也忘了。

姜芾整日大门不出，黄兰找不到时机进房中打开箱笼拿走步摇，好在没生出什么事，她便也渐渐搁于脑后。

这一日，苹儿出去了一趟，带回来一个消息。说是姜起元的长子姜茂在鹿鸣书院读书时与同窗发生口角，那人骂他胸无点墨，他老子奸佞不仁，贪到连油锅里的钱都能伸手捞来花。姜茂火冒三丈，与那人扭打起来，红眼之下抄起一把圈椅就朝人头上砸。这一砸，竟当场砸死了人。

死的这位可不是别人，而是陛下近来新纳的宠妃芸嫔娘娘的亲弟弟。宫里这位仗着宠爱，哭得昏天黑地，势必要姜家赔命。陛下本就对姜家不满，如今姜起元的儿子又杀了人，当即便拟了旨要治姜家所有人的罪。

姜芾是嫁出去的“女儿"，自然不受波及。可听到这个消息，她难免坐不住。

苹儿到底在姜家这么多年，宋氏待她也不薄，她红了眼：“这该如何是好，家中大爷一贯鲁莽，如今是自作孽，可夫人被老爷与大爷牵连，着实无辜。姜芾也坐立难安，正想该怎么办。

不能去找夫君相帮，他本就对姜家不满，也从不喜她插手政事。她若和他提，他必会愠怒。

况且还不一定会帮她。

他们二人同住屋檐，能如生人般相敬如宾已是最好了，她还是忍不下心去打破这最后一丝温情。

思来想去，恐怕也只有一个人能帮她了。

当晚，她路过书房，忽见沉速红着眼从书房出来。她能察觉到沉速这些日子待她和善了不少，是以走上前，关切问了句：“沉速，你怎么了？”

沉速恭敬行了个礼，用帕子拭泪，“少夫人，奴婢来跟大爷辞别。”“辞别？"姜芾睁大眼眸。

她看得出来，夫君真正有意的应是明仪郡主，沉速在他身边伺候多年，做事周到老练，日久天长，夫君对她也是怜惜爱重的，日后说不准还会被抬成姨姐总之，无论是明仪郡主还是沉速，在夫君心里，都是比她重要的。可沉速为何突然说辞别呢。

“少夫人，是我自己想走的。“沉速将原委同姜芾一一道来。原是前日她在范阳娘家的表哥进京来寻她，说是在老家置办了田产，来试探可否能接她离开主家。言外之意就是还对她有意，听闻她未被主子收房，便觉得还有机会。

她那位表哥从前也来过几回，可那时她天真地以为大爷对她有心思，一心想当绮霞院的半个主子。

若是可能，谁又想过为奴为婢的日子呢。

可札记一事后，她看透了大爷待她无意，这么多年只念着她的苦劳。他念着生母嘱托，不会赶她走，但也不会纳她，她若自己不走，便要在这高墙大院当一辈子奴婢，一眼望不到头。

表哥家中开了铺面，还有田产，人品也贵重踏实，她还不如放籍归乡，嫁人生子过安稳日子。

凌晏池听到她要走，甚是震惊。

却也没强留她，给了她凌家旁支在范阳的十亩田产，外加十间铺面，放了她的身契，并说日后遇事可向当地族人求助。这已是天大的恩惠。

她没有推脱，收下了这两样东西。

离开时，却还是流了泪。

姜芾听罢，眼底滑过一丝讶异：“大爷他怎会对你无意呢？”毕竟他的起居都是沉速安排居多，他遇事也会首先告知她，她知他的一切喜好、习性，可夫君竟也没留她？

沉速摇头笑笑：“我与月盈云晴三人都是大爷的生母赵夫人派来绮霞院的，唯我年纪大些，做事也周到些，蒙大爷厚爱，在此间料理事务。这么多年了，他若对我有意，早也收房了，我在大爷心中，不过是一个有些情分的奴婢罢了。”

姜芾看她说着说着泪流不止，喉中也轻微一哽。沉速稳重得体，样样周到，她一直以为，夫君待她终归有那么一星半点情意的，至少比对自己多。

，可仅仅只是主仆之情吗？

“少夫人，我从前诸多不对，今日在此给您赔不是了。“沉速深深弯下身子，她是真心由衷道，“望您与大爷琴瑟和鸣，永结同心。”琴瑟和鸣，永结同心。

姜芾觉得这几个字仿若飘在云端，永远都不会属于她。愣了半响，她才艰涩开口：“夫君待我，似乎也并未有情意。”自从那夜圆房后，她与夫君就再也没亲近过，两人一日的话不过堪堪几个字。

她不说话，夫君也不大会主动跟她说话。她整日写写画画，把自己的字练得有五六分像他的字。

她于他，是一种责任，一种义务。

他不会多讨厌她，也不会喜欢她。

他有真正的意中人。

晚风拂动枝上新抽出的嫩叶，沙沙簌簌，萧萧索索，掩盖了几分她的声音。沉速显然还不知姜家近来的事，她也看得出来大爷不喜少夫人。她即将离去之人，也无所顾忌，真心实意宽慰她：“少夫人，夫妻情断，无非就是和离。姜大人仍是官身，您就仍是官眷，若您父兄有朝一日东山再起，就算走到和离这个份上也不怕的，您是长安贵女，还可另觅高官之主，再续良缘。”

“可我却不一样。"沉速在她深长的沉默中继续道，“我身份低微，不得不过早为自己打算。”

还有一句话她没有说出来。

她是真怕若真有一日少夫人与大爷和离，大爷娶了明仪郡主，到时她想走恐怕都不能这般体面的走。

姜芾静默在那处，如一具僵石，她甚至都不知沉速是何时离开的。她伸手揉了揉泛酸的鼻头，长长吸了一口气。她与沉速，其实没什么不一样的。

富贵地位，家世荣耀，这些都不是她的。

她若真是贵女就好了，自小琴棋书画熏陶浸染，还能与他说上几句投机之囗◎

可她不是，她也永远成为不了那样的人，她只做的了姜芾，生长于江州的姜芾，她成为不了他喜欢的人。

当初，她被凌晏池这三个字蒙蔽了双眼，一头扎进去，什么也不顾。不顾成婚之后的日子会怎么样，也不顾来日身份暴露她该如何自处，想必那时他会更厌恶她吧，厌恶她骗他。

可当时她就是鬼迷心窍。

她触不到的星月就那样明晃晃落在她眼前，她义无反顾伸手去抓。她那时真傻，只要想着他，就什么都不怕。可这一切，真的对吗？

她被困在连天夜色中，经受着冷风拷打，初次觉得四周的院墙真高真大。次日一早，沉速就走了。

她穿着一身青衣，姜芾就望着她消失在清晨的薄雾里，绮霞院也沉静了下来。

她想找阿昭哥，便委托苹儿偷偷出去打听。午时，苹儿回来了。

她拿着那只银锁去了沈府，果然见到了沈侍郎沈大人，且带回了话，沈大人下晌在永丰楼设宴相邀。

姜芾换了身衣裳便以挑首饰为由出发了。

雅间内，沈清识等候多时。

他一袭沧浪青衣袍，神采奕奕，见人推门而入，一双桃花眼一弯：“圆脸怎么瘦成鹅蛋脸了？”

“哪有。“姜芾瞥他一眼，反驳道。

“你照镜子都瞧不出来？”

“我没心思照镜子。"姜芾担忧姜家，言简意赅，“阿昭哥，我想请你帮帮我。”

沈清识给她夹了一筷子菜，示意她先吃：“要我帮忙才想到我，没良心。”“你对我很重要的。"姜芾怕他误会她没心没肺，忙着解释，“可我想，毕竞我嫁人了，我们总见面，被人瞧见了，对你的名声也不好。”她吃了一根菜，一口一口嚼，像只啃草的兔子。沈清识嘴角溢出明快的笑，“那你的意思是，你有了夫君，就不能有我这个朋友了？”

姜芾一腔心事，没有多余的心力同他兜圈，嘴角是向下垂的：“不是这个意思！”

沈清识见她垂头丧气的，也知再逗弄便要惹恼她了，收敛笑意，一本正经道：“我知道你想要我帮你什么。”

姜家出事，她必定坐不住，可他起初的确没想到，她会来找他。她不找凌晏池，看来她与她那个夫君倒真是貌合神离。姜芾眸子亮了亮，嘴里的菜都有了些味道，同他道来。沈清识若有所思“陛下此番龙颜大怒，我也保不了那般多人，但或许可以替宋氏夫人求个情，她若回娘家，想必是能无虞的。”姜芾也知晓，这已是最好的结果了。

姨母待她不薄，她能救便一定要救。

“谢谢你阿昭哥。”

沈清识扬声：“这算不算你欠我的人情呢？”“这肯定算！”

姜芾终于露出两颗梨涡，消了几分心头郁气，一口气吃了两个玉露团。沈清识蓦然沉声，问了句题外话：“你还爱慕他？”真傻。

凌晏池要真对她好，这种事便不会让妻子来求旁人。姜芾低头不语，闷闷吃菜，她说不出口不爱。她心里还是念着他，十五岁的那一眼，犹如一线日光，照到现在。另一侧的雅间，凌晏池有同僚晋升，盛情难却，被拉着来了永丰楼喝了两杯。

酒过三巡，众人醉的熏熏然。

凌晏池酒量不错，人还是醒着的，他与前头三人先行离开。刚推开门，便见前方两道身影一前一后下了楼。

男子一袭沧浪青锦袍，女子一身湖蓝色衣裙。女子熟悉的身形与衣襟上的暗莲瓣花纹格外清晰刺目，不是他的妻子姜芾又是谁？

而那个男子……

他们三人中也有人眼尖，一眼便认了出来：“沈见昀？他身旁那女子是何人？宁王送他的姬妾？”

另一人揶揄，开始打趣起来。

唯有凌晏池，脸色生冷，双眸淬满风霜寒芒。又是沈清识，姜芾又跟他在一起。

他上回分明问过她，她说不认识沈清识，既不认识，那为何会一同来永丰楼，两人从二楼雅间下来，想必还用了一顿好膳呢。上回是她撒谎了，她为何要撒谎呢?

沈清识是宁王的人，姜家本也效忠宁王，他还以为他这个妻子不谙世事，天真单纯，父兄做的事都与她无关。

如今看来，倒也不尽然。

“诶，砚明，子安他不行了，你快来帮我扶一把……”凌晏池怔在原地，将同僚的话摒弃在外，满脑子都是方才那两道身影。今晚回去，他可要好生问问她。

姜芾离开永丰楼，还顺路回姜府看望了宋氏。宋氏还在心平气和地喝药，想来是府上下人怜惜她的身子，还不曾告知她姜茂的事。

她拉着宋氏说了几句话，宽慰她安心养病，也不曾再提什么，只向她讨了一样东西走。

回了绮霞院，今日甚是清净，几盏昏灯在连廊上晃。点的是暗灯，她便知，夫君还未归。

她在查那几张字可有写的不妥之处。

边查边想，沉速走了，也不知夫君会不会让她来管绮霞院，还是让月盈她们来。

其实她挺想试试的，她想向他证明，她也可以做好。她近身伺候，往后也可与他多说说话。

虫声透过窗纱，天热了起来。

苹儿在替她收拾箱笼，理出夏日穿的衣物，随手一翻，一只光滑的黑檀木盒从衣物中掉了出来。

“呀！这是什么！”

姜芾也被她一惊，侧目随她望去。

苹儿缓缓推开木片，一根光彩夺目的步摇赫然眼前。簪身是宝蓝点翠的花纹，流苏上镶嵌的都是颗颗圆润的珍珠，一看便价值不菲。姜芾咦了一声：“这是谁的？怎会在我的箱笼里？”她明确记得，她的箱笼里不可能有这般贵重之物，整个绮霞院都没人能戴的起如此华贵的步摇。

苹儿随她疑惑一阵，而后，嘴角缓缓挂起笑意：“少夫人，想必是大爷送您的呢！大爷他不好意思跟您说，便塞在箱笼里，今日才发现。”