第29章重逢

马车越往南走,群山带水，绿绕陂塘。

往江州的这段路程，凌晏池心境波澜起伏。他在江州任过两年县令，江州与他而言，是一方熟悉的故地，亦成就了他的仕途，是以旁人弃它不顾,但他不能。

此番并非初来乍到，而是故地重游。

走了两个州的陆路，行了两个州的水路。

到了江州渡口，当地官员倒屣相迎。

江州知府余霆在酒楼大摆宴席，替远道而来的宣抚使接风洗尘。凌晏池断然相拒：“百姓民不聊生，本官实在无法宴饮享乐，还是烦请知府大人带路去灾区赈灾吧。”

余霆一阵尴尬，未料到此人丝毫不领情，一番言语下来，倒显得他这个父母官尸位素餐了。

烈日当空，他擦了擦额头的汗，想到这位的来头，着实不敢得罪，“凌大人请。”

受难最严重的便是浔阳县，疫症虽已得到缓解，可研制不出来根治药方，病情一直反反复复,每日都有人病死饿死。余霆本以为凌晏池那样的大官不过是来做个样子，可谁知，他一转身的功夫，那位定国公世子便去了瘟疫横行的清水湾。他怕这人在江州出什么事，急忙乘轿去阻拦，半路终于追上那批人马。结果被凌晏池骂了一顿，还说要上奏弹劾他。余霆摸了摸鼻子，拦也不敢拦了。

心道这人怕是做官做傻了，当真不怕死。

清水湾。

凌晏池来到这里，只觉得五年时间一晃而过。一连晴了几日，腐坏的木头与房梁被冲到岸上，散发出阵阵腐气，灾区油棚遍地，百姓横七竖八卧在草皮上。

他带来的太医已加入当地大夫的行列中救治百姓。“是凌大人，凌大人回来了！凌大人来救我们了！“灾区中有几位百姓认得他，放下怀中的孩子就要去跪拜他。

在百姓眼中，这位前任县令在任时惩治乡绅恶霸，为民请命，是他们敬仰的青天大老爷。

凌晏池弯腰拉起那人：“老人家快快请起，你们有几日没吃东西了？”这里的人疾病缠身，个个面黄肌瘦、骨瘦如柴，说起话来气息一声比一声弱。

有灾民道：“本来前几日王家、李家、郑家还带着各地粮商捐粮，我们还有碗粥水喝，可余知府非说他们的粮食里有毒，吃死了人。不准他们放粮，还将那些粮商抓了起来，连大夫也抓走了一批，我们清水湾病死饿死的已经有几百人了。”

有人愤愤不平：“那粥我喝了都没事，也不知那些人是怎么吃出事的，官差还道谁敢放粮就抓谁，连义诊的大夫都抓。”“凌大人，要不是今日见到了您，我们还真以为朝廷不管我们了呢。”凌晏池目光锐利，眉头紧锁，下颌沉沉紧绷。那些粮商不论是论心还是论迹，都不会在粮食里下毒害百姓，这么做百害无一例。

这个余霆胡乱抓人，到底想做什么？

他似乎记得，此人是宁王的人。

兀自思忖，终于豁然开朗。

宁王一分不出就想收买民心，坐收渔翁之利。余霆定昭告了江州百姓，此次赈灾是宁王的恩惠。既是宁王的恩泽，便要等朝廷的人来搭台子唱戏，又岂能容旁人捷足先登，抢了功劳。

灾区饿羿遍野，百姓水深火热，却还要等他们搭好戏台，换上戏服，咿呀开场。

他冷笑一声，眸中森寒遍及。

他令官差扶起这些老弱病残，“官府已经在搭粥棚了，你们快去排队领粮吧。”

他离开清水湾，直接去了县衙，命人去唤余霆过来。余霆一听他是质问那些粮商的事，含糊道：“那些人胆大包天，竞敢在粮食里下毒，宣抚使大人放心，本官已将这些人押入狱中。”他本想着先关那些人一段时日，等宣抚使走了，这出戏唱完了再放那些人出来。

他也不觉得这位凌世子会吃饱了撑着要来管那些人，便含糊其辞，想糊弄过去。

谁料凌晏池冷眼一扫：“那余知府倒是说说，他们为何要下毒？于他们有何好处？”

余霆磕磕绊绊：“这……世子，那些人俱是商人，唯利是图，居心叵测一一”“放你娘的屁！”

周玉霖带着人冲出来。

他眼看着师父与苹儿跟那些人一道被抓走，日日来官府喊冤也无人理会，盼星星盼月亮盼着宣抚使来，终于给盼来了。他好歹读过书，礼数周全，撩袍跪下：“宣抚使大人，草民周玉霖，状告江州知府余霆滥用职权，渎职枉法。”

公堂上，余霆有恃无恐，仍一口咬定就是粮商下毒害人。“那粥我也喝了一碗，若是粥水里有毒，敢问余知府，我为何没事？”周家是官宦世家，有姻亲在朝中六部做官，周玉霖娇生惯养，嫉恶如仇，丝毫不惧余霆。

余霆端坐在圈椅中，冷哼一声：“你与那粮商兰殷礼的外甥女有染，她舍得害你周四少爷？周四少爷还是回去吧，若叫你爹知道你替那些歹毒的刁民说话，怕是要刮你一层皮。”

他千算万算，怎知半路杀出个周玉霖。

偏生周家有靠山，他还与周老大人有几分交情，不敢妄动周家的宝贝儿子。周玉霖朝旁啐了一口：“你少污人清白，我师父又是义诊又是施粥，这么好的人你也抓，你会遭报应的！”

“够了。“凌晏池虽与余霆平级，但暂时有个钦差名头在身上，还是能压一压这余霆的。

“余知府，不如将那些人放出来，当堂对峙。”余霆心头大跳，慌出了汗，拿汗巾帕子擦拭。这定国公世子还真要管这桩事？

钦差既说押人来审，他又岂敢不从。

好在他早日打点好了那些人，谅他们也查不出什么。那些粮商与伙计陆陆续续被押了上来。

刺目的天光打在身上，姜芾有些目眩，找了块干净的衣袖擦了擦脏污的脸颊。

“别推我，我自己会走。”

余霆这狗官，这下宣抚使来了吧，老实把他们放出来了。一行一二十人，见到钦差的阵仗，纷纷跪地磕头喊冤。她方才偷瞟那位身着绯袍的大人，不像是沈清识，这会儿她还不知是何人，便偷偷伸长脖子去看。

坐首的男子一抬头，眉目瞬然清晰，一张疏朗如玉的脸映入眼中，仿若仙人之姿。

姜芾滞住呼吸，双手攥紧衣摆。

似是有许多恍如隔世的旧事涌上心头，一幕幕、一帧帧，皆随着他的眉眼轮廓渐渐明朗。

她眼眸转而平淡，像是亲手掐灭留有余焰的蜡烛，不为别的，因为蜡烛燃起的烟，从前熏伤过她的眼睛。

她一丝一毫都不愿回想那些事。

是他又如何。

她早该猜到，亦有可能是他。

她松开双手，面目平淡，就那样平视他，神色疏离温淡，就好似从未见过他。

与堂下那双眉眼一对视，凌晏池垂在身侧的手便随着衣袍动了动。圆脸杏眸，柳眉琼鼻，好像什么都没变，那张面庞他不回忆便平静不起眼，一回忆，却还是熟悉的。

见到她，他更多是愕然。

他想起来，堂下的女子，曾经是他的妻子。两人相望，一个平淡，一个诧异，旁人眼中，如素未谋面的生人。这下子连苹儿都惊了。

她望了望师父，又望了望那位大人，只见这两位眼底平静如水，像是失忆了一样。

“师父，苹儿，你们没事吧？！“周玉霖混入其中去看她们。凌晏池尽收眼底。

他不禁微疑，姜芾这三年竞来了江州，还未另嫁吗？可见周玉霖如此关心她，又想到方才余霆的话，他才意识到她与这周四少爷情谊颇深，许是好事将近了。

“大人明鉴，给我等一百个胆子，我等也万万不敢在粮食中下毒啊，还请钦差大人为草民做主！”

有几位粮商已跪地诉冤情。

“余知府为何抓我们，我们捐粮难道也有罪吗？”“就是，余知府给我们一个说法！”

余霆见这些人目露凶光，袖中的手抖了抖。这群刁民就是仗着有人给他们撑腰！

他事情办的干净，又何惧这些人，哼哼两声：“你们毒害百姓，天理难容，还敢来向本官讨说法？”

“余知府，你说我们下毒我们就下毒了？大人是觉得我们这些人好欺负，可以任人搓圆捏扁泼脏水？"姜芾忽然拔高声色，盖过了那些七嘴八舌的议论，定定望着余霆。

余霆岂怕她一介女子：“自是有医官验了毒，本官亲耳听闻，证据确凿，你们还想抵赖？”

凌晏池为姜芾方才的话震了震。

他们还是夫妻时，她娴静话少，什么也不多言，他从来都未听过她这般大声说话。

他看向余霆，也冷冷发话：“既是一锅粥水，那为何旁人喝了都没事？”余霆狡诈诡谲，又将话头甩了回去：“大人，那您就得问他们了，毒是他们下的，至于他们为何挑人下毒，本官岂会知道！”姜芾简直想扇这余霆两巴掌，真是厚颜无耻，这样的人还能当知府，做朝廷命官。

她站起身，侧目扫了一眼，“敢问余知府，那几个人中的是什么毒？”余霆哪里知道，他都是吩咐手下人办事。

可他方才言之凿凿说亲耳听闻，眼下总不可能拉个人上堂问问吧？他言辞闪烁，胡谄了句：“砒霜之毒。”

左右那些都是他的人，断不会乱说话。

砒霜二字一出，在场的大夫窃窃私语起来。姜芾笑道：“砒霜乃是剧毒，只消沾一丝便会中毒，重则腹痛难耐，七窍流血，轻则嘴唇发黑，口吐白沫。怎么那日我依稀记得，那几个人只是捂着肚子喊痛，在地上滚来滚去嚎了半天，也没见旁的反应，这大伙也都瞧见了。也不知是知府大人请的医官不行，还是那些人根本就没中毒，只是吃坏了东西呢？”那日她替一位喊腹痛之人把过脉，确实是中了毒没错，可却不是砒霜之毒，毒物只是些致腹痛的乌头。

但她当然不能说那些人是中了乌头，否则他们跳进黄河都洗不清了。她方才故意一试，那余霆自己居然都不知道是什么毒，还慌不择言道是砒霜。

太荒唐了，余霆这老贼就是想陷害他们，下毒也是他一手策划。“若真是如此，余知府未免太过儿戏。"凌晏池趁机接话，“你口口声声说你亲耳所听，手下的人却连毒都验错了，还抓了这批无辜之人下狱。”“过了这么些日子，即便中毒也查不出来了，余知府不如就将那日中毒之人带来，让他们当堂复述当日情形，看看究竟是如何？”余霆暗自叹息。

狠狠瞪了眼姜芾，心知是被她给绕进去了。如今再无有法子，他找了那批人来，那些人立即改口，不是说受了凉便是说当天吃坏了东西，是误会一桩。

余霆赶忙将责任推到那群医官身上，独善其身。凌晏池盯着此人，他发誓，他回京定要好生参此人一本。那些无辜的粮商与大夫都陆续离开，不忘拜谢钦差大人明察秋毫，还他们清白。

凌晏池让他们不必多礼，说捐粮是义举，并以钦差的名义张贴告示为他们洗刷污名。

当他再往稀疏人群看去时，已不见姜芾的身影。他都不知她是何时走的。

次日，他亲自去了清水湾主持赈灾。

昨日赈灾粮发了下去，搭建了许多临时棚帐，那些被冲了房屋的百姓也能有个暂时遮风挡雨的去处了。

他进了一间棚内，看到是一位没了父母的孩子。这孩子被坍塌的房屋砸伤，皮肤黝黑，静静垂着头不说话，也不去排队领粮食。

他吩咐人端了碗粥水进来，这孩子愣了一阵，眼底满是警惕之色。“吃吧。"凌晏池推了推碗。

孩子抿了抿干涸的唇，终于捧着碗大口大口地喝。等他安心吃完，凌晏池起身退出油棚。

掀开油布时，一道身影差点撞入他怀中。

姜芾背着药箱，往后退了两步，压下慌乱之色。她半挽着发，头上仍是那根梅花小簪，鬓边贴着几缕发丝。

“你来一一"凌晏池撞上她，一时不知该说什么，“替那孩子看伤？”姜芾淡淡嗯了一声，走进了油棚。

她解下药箱坐在那孩子身前，旁若无人，笑道：“阿宝，今日胸口还疼吗？”

凌晏池尴尬顿在帐门，少顷，也退了出去。她这三年，竞学了医术。

他站在赈灾口，目视她背着药箱从这间油棚穿梭到那间油棚，一上午都不知走了几间。

身旁来领粮的百姓道：“我这胸闷总不见好，张大夫来看了几日都没用，还是姜大夫昨日替我看过一回，今日就好多了。”“是啊，姜大夫真是个好人，我们这清水湾，连男大夫都没几个来的，姜大夫一介女子，日日都过来，分文不收，分物不取，那些狗杀才还平白抓人家！凌晏池听罢，不自觉在人群中寻找他们口中之人的身影。正午时分，百姓都在吃饭。

她也终于放下药箱，坐在一块凉石上歇息，在低头喝一碗粥。暖风吹得她发丝微乱，裙摆飘摇。

她的容貌没变，可他总觉得，她跟三年前截然不同。清水湾的百姓夸姜芾纯良心善，又夸凌大人清正为民。可没有一个人知道，他们从前的关系。

下响，凌晏池去河下游主持修坝，回到清水湾灾区时已是日暮时分，星光满天。

他竞还望见一道熟悉的身影，这么晚了，她还没走。姜芾此时并未在看诊，而是在替一位阿婆拧衣裳。她蹲在小溪头，挽起衣袖，露出一截白皙清瘦的小臂，手背挂着晶莹水珠。晚风温软，溪水中倒映着满天红霞与星光。“姜娘子，我老婆子看着你身板小，力气还挺大嘞！”姜芾回头笑道：“我就说我力气大能拧得动，阿婆还不信。”凌晏池走了过去，听她还在同人谈笑。

她现在的样子，实在难以同三年前那个恬静嗫喏的女子重合在一处。若不是这副样貌，他都不敢相信，这是姜芾。他站在她身后，开了口：“你还没回去吗？”姜芾起了身，将衣裳还给阿婆，听是他的声音，便收敛了笑意，“这就走了。”

除此之外，也没问他，一句也没问。

她背起药箱，从他身旁而过，一句话也不多说。凌晏池思绪寸断，忽觉一阵晕眩袭来，整个身子向后倾倒。“大人，大人！”

跟随的官差一拥而上。

这个时辰，来清水湾的大夫都回去了，剩下的太医回了县衙制药。姜芾是这里唯一的医者，给这位钦差大人看病，在旁人眼中顺理成章。一处僻静的油棚中，她静静搭上他的脉搏，目光却不知看向何处，一眼也没瞧他。

凌晏池颇感不自在，几番张口，“姜家人说你去了庄子上生活，原来你是回了江州吗？回来后…学了医术吗？”

姜芾不语，半响，松开他的手，“我如今自有权利不回答这些吧？”凌晏池点点头，“是我冒犯了。”

他们早已和离了，这是她的私事，她自有权回答或是不回答。姜芾收了脉枕进药箱，边道：“你是风寒严重，加之过度劳累，好生歇息几日，再着人去开张祛风寒的药方，喝几帖药便无大碍。”凌晏池看在眼中，她医术甚好，着手成春，这带百姓都赞誉她。“你不能给我开吗？"他问。

姜芾起身整理裙摆，已是要走了，微微一笑：“我开的方子，宣抚使大人许是信不过的。”