第34章败露

他都不知黄兰与凌明珈是何时走的，他只是望着满地摇曳的烛影入了神。他记得，那夜他对她说了很重的话，她是哭着头也不回地走的。从那一走,他们就同从前不一样了。

他的重话，许是让她心心寒了吧。

他到如今才知道，是他误会了她。他惭愧、甚至内疚，如今回想，明仪那时来找过他，刻意与他说姜芾偷了她的步摇，没过几日步摇便在姜带头上戴着。分明是这般拙劣的把戏，他当时竟未曾怀疑分毫，他一口认定就是他的妻子不知廉耻、心术不正。

为什么呢，因为他从未好好了解过她。

他当年对她,已有先入为主的认知，所以他从未试着相信过她。他的重话，是带着羞辱的。

此事，是他误会了她，欠她一个道歉。

晚些时候，他又叫来凌明珈，问他：“她可还在范阳？”他想着，长安到范阳，也不过就六七日路程。她若还在范阳，那…

他要去找她吗，找她说什么做什么呢?

他如今只要一想到她,心中便五味杂陈,酸泛交织,都不知如何是好。凌明珈都愣了一下，抿了抿唇，才猜到他问的是谁，“我回京时还在，她那位师伯不在山上，说是还有几日才回来，她们一行人便住在庄子附近的村民家中。”

一句话毕，他才像意识到了什么，惊奇地望着大哥。他从黄兰口中得知步摇的事，便觉得大哥就算知道真相又如何呢，他又不喜欢姜氏。

姜氏就算再无辜、再勇敢、再聪慧，那又怎样呢？不喜欢就是不喜欢。可大哥今夜打听姜氏打听得有些多了，还特意喊他过来问她的情况。他不可思议，暗暗道：大哥不会仅因这桩误会，对姜氏燃起旧情了吧？凌晏池在凌明珈茫然无措的眼神中压低嗓音，目光中藏了些闪烁，“你说她救了你们，你可有以礼相待，好生谢过人家？”原来就因为这个。

凌明珈悟了，要不怎么说大哥是个霁月清风，怀瑾握瑜的君子呢。“大哥，这就不用你操心了，她保了黄兰母女平安，我自是谢了又谢，还赏了她几锭金，可她不肯收，是冷着脸走的。”他说着说着，想到白白挨的那两巴掌和那一拳，嘀咕了一句“如今架子倒还挺大。”

凌晏池都能想到他当时是怎样一副高高在上的嘴脸了，面色沉了沉：“出去，明日交十篇时文来。”

“大哥！"凌明珈慌不择言，“你不是说放我三天假吗？”“我觉得你根本无需放假，滚出去。”

凌明珈灰溜溜地走了，嘴翘得都能挂两只桶。他不明白，他从进来便安安分分，到底又是哪里做错了。第二日，凌晏池同父亲说过两日处理完衙门的事要去趟范阳。定国定一口茶水险些喷出来：“你去范阳做什么？”他那不成器的老二是去范阳读书的，老大怎么突然也说要去范阳。“有些私事。"凌晏池道。

“有什么私事不能先放放？"定国公搁下茶盏，“白家不日便要到长安了，你跑去范阳，让人家远道而来如何是好？”

凌晏池这几日想了许多，与白家这门亲事太过草率，还是退了的好，他实在没有办法娶一位毫无情分的女子。

“父亲，白家此番是以何理由进京？"自然不会打着相看的名声来，传出去有失颜面。

定国公还不知他是何意，如实答来：“你母亲初七冥诞，他们一家来长安游玩，顺便去青龙寺祭奠你母亲。”

凌晏池面不改色：“那我去范阳也是去得的。”“你什么意思？"定国公站起来问他。

“这桩相看并无外人知晓，还请父亲勿要再与白家议亲，退了这门姻缘吧。”

一旁的秦氏白眼都翻出来了，又是白忙活了，她可真想问问大郎要天上的哪位仙姑。

定国公眼眶都气红了几分，激动起身“砚明，我替你想法子周旋，费尽心思为你好，你是觉得为父会害你不成？”

“父亲，我并无此意。“凌晏池低下头，谦谦道，“我只是觉得，姻缘讲究双方你情我愿，若是有一方勉强，便是误了两个人。我知道父亲想说什么，可我的仕途在我自己手上，是升是贬，绝不会牵连旁人，也不会牵连凌家。我还年轻，若陛下实在忌惮，我就算被贬一次又何妨呢。”他都想好了，他不是只有成婚这条路可走，他可以离开长安，离开陛下的视野，去别的地方。

定国公气得面色铁青。

凌家这一辈就这么一个有出息的儿子，他自然是希望能靠姻缘躲过祸事最好。

可老大也不知怎么想的。

他难道真想就此沉沦下僚？

“父亲放心，不论我在长安，还是在何处，我都不会就此堕落。"他想起三年前枉死的故友，“我也还有我未做完之事。”姜芾曾与他说过，暂时不去做一件事，不是不想做了，而是为了以后有能力做的更好。

他一定会等到这晦暗长空云开月明。

定国公知道他这儿子是个犟种，劝不动他，只能由他去了。“老爷，您怎么不多劝劝大郎啊。”

凌晏池走后，秦氏试探着开囗。

定国公冷哼一声：“他心意已决，我能劝得动他？”“那那桩婚事？”

“你请媒人去退了吧，左右也是八字没一撇的事。”“老爷，我、我…”

秦氏看着丈夫走了，一时不知如何是好，本就说好了的事，这父子俩如今脸一翻，烂摊子倒是都留给她了。

这让她怎么去和人讲，真是造孽哦！

凌晏池原本想加紧料理完手头的事务好去范阳。可冷静下来后，他又不知，他去范阳做什么？

姜芾不想提旧事，她如今也有心爱之人，早晚要婚嫁，他跑过去跟她说一声对不起，这又算什么呢？

他当年为何没多问她几句，便不分青红皂白误会她。原本已毫无交集的两个人，他却总忍不住想与她有什么，譬如再见一面、再说一句话。

纠结了几日，迎来了五月初五端午宫宴。

他一早便受邀前去，不得推却。

此次宫宴设在曲江池，朝中四品以上的官员皆到场。他无心与人攀谈，满腹惆怅，只是坐在席上饮了几杯薄酒，微风吹得他有些熏然。

明仪来找他游湖，被他冷声拒了。

宫宴人多，他不便在此质问她步摇一事，可也无法给她好脸色。他一直以为她生于皇家，难免娇纵，心性却不坏，可没想到她竞能做出那等栽赃之事来。

明仪碰了一鼻子灰，闷闷地走了，也不再缠他。她知道皇伯父要在今日宫宴上为他们赐婚，左右他们都要成婚了，她还怕人跑了不成？

风清日朗，荷叶如举。

贵女们乘船去采莲子，许是成日闷在闺中无趣，好不容易能体会一番这山野之乐，个个兴致高涨。

这片池塘水不深，姑娘们也敢逞着胆子上船去玩。明仪被凌晏池相拒，憋了一肚子气，不肯跟任何人同船，自己指挥一个女船夫划船走了。

鸥鹭翩飞，水波粼粼，她的船驶入湖中央一片腰一般高的荷花丛，船身突然不动，缓缓下沉，竟是吃水了。

她急的乱跳，可越慌张，船身沉得越快，“救命啊，快来救本郡主！”岸旁的侍卫听到呼救，鱼贯跳如湖中，可岸边离湖心甚远，待游了过去，郡主都吃了好几口水。

岸边脚步慌乱，呼喊声连成一片。

不消片刻，明仪郡主落水一事人尽皆知。

凌晏池听到喊声，赶过去时，明仪已被侍卫救了起来，去了暖阁更衣。听众世家女议论，方才真真是惊险无比，郡主的船划得远，一沉下去，人也跟着沉了，好在侍卫救的及时。

他心中不免一突，明仪当年同他说过她会凫水，正因如此，才能下河救他。可听这些女子描述，明仪根本不像会凫水的样子。他心头大跳，眉心也微微扯了扯。

明仪郡主受了惊吓，染了风寒，先回了齐王府。皇帝一听此事，便知今日不宜赐婚，在凌晏池以身体抱恙请辞时，挥手放了他离去。

明仪郡主无大碍，只是呛了几口水，众多太医来看了，开了几帖驱寒的方子便走了。

她饱饱地睡到乌金西沉，觉得有些饿了，刚要吩咐人传膳，便听婢女来报说凌世子来了。

“郡主，您想吃些什么？”

明仪连忙摆手，“哎呀快出去，先别传膳，跟世子说我难受，叫他进来看看我，快去！”

砚明今日也不知是怎么了，对她一副臭脸。可听到她落水，不还是来看她了？他心里还是有她的，她要装得再严重一些，多得他几分关切。

凌晏池问过离开的太医，皆道郡主无大碍，可她的婢女却出来与他说郡主还不好受。

他便知道，她又在骗他。

他冷脸负手走进房中，不等明仪先开口，便先质问她：“你不会凫水？”明仪笑意一僵，如遭雷劈。

完了，她都忘了今日他也在宴席上，可凫水她确实不会，装也装不来的。“不是、砚明，我、我会的，不然我当年如何还能救你起来啊，我只是这两年生疏了。”

她神色慌张凌乱，哪里逃得过常断刑狱的凌晏池的眼睛。他一眼便看出她在撒谎。

他面色阴沉，话语加重：“事到如今，你还不说实话？！”明仪从未见过他这般吓人的表情，猜他定是知道了，哼哼了两声，弱弱道来：“砚明，你别怪我，是我骗了你。其实，我根本就不会凫水，当年也不是我救的你。”

凌晏池此刻听她亲口道出，脑海一阵轰鸣。“那是谁？“他几乎是从牙缝中挤出这三个字。明仪岂敢再看他，低着头道：“我不知道，当年我带人赶去时，发现你躺在河边一间无人的房中。我从小就爱慕你，可你也不看我一眼，我当时就想着，若是跟你说是我救了你，你会不会对我好一些，也喜欢我。我不是有意欺骗你的，谁让你就是不喜欢我呢。”

凌晏池额角跳动，掌心拍在桌案上，他简直气的七窍生烟，脸色沉得要滴水。

荒唐，太荒唐了！他竞错认恩人这么多年，他一直被蒙在鼓里。“我不会娶你。"他冷静下来，声凉如水，“往后还请郡主别再屈尊来定国公府了。”

他转身离去。

明仪娇生惯养，从来都是旁人迁就她的份，她愿意对一个人这么好，不过是因为她喜欢他罢了，可她捧着凌晏池这么多年也捂不热他的心。她也不想忍了，掀翻了桌上的瓷器，朝他的背影愤愤大喊：“你别不识好歹，你以为长安城就你一个好郎君吗？你不娶我，难道你连官都不想做了？到那时我看你怎么办！你别来求我嫁你！”

凌晏池心烦意乱地离开齐王府，车牯辘碾着沙石，耳畔嘲晰不断。回到府上书房，他神思一恍，忽然又想到了姜芾，想到了她们和离时，她站在他面前，一字一顿：

“若我说，当年救你的不是她，是我，你会对我好一点点吗？”他心底一震，后知后觉似一阵阵波澜袭来。许久，他驱散那团更为荒诞的想法。

姜芾虽也在江州长大，可救他的未必就是她。否则，她见他的第一眼，就该与他说才是，又怎会到那时才说？他还是觉得，她那是一时的气话。

他处理完庶务，还在想去范阳的事。

不知她可还在范阳，走了没有？

次日，礼部员外郎宋家发生了一件惊天动地之事。宋家便是当年的罪臣工部尚书姜起元正妻宋氏的娘家。三年前姜家男丁获罪，府邸被抄，宋老爷子便出面让宋氏与姜起元和离，接了女儿回宋家。

礼部员外郎不算多大的官，宋家因与姜家结认过姻亲，这些年一直安分老实，不沾半点党争。

可就在众人都忘却长安还这么个宋家时，深夜，一位衣衫单薄、面黄肌瘦的女子叩开了宋府的大门。

此女自称姜柔，被奸人所骗，身无分文，来长安寻母救济，在宋府门前哭诉不止。

替嫁一事宋家也是知道的，本以为此事这辈子都不会被翻出来，可那香无音信三年的外孙女突然寻上门来。

宋老爷子怕事情败露，本欲咬牙先将人赶走，再暗中挪去庄子里安养。可宋氏这些年缠绵病榻，早已经没了一个儿子，如今女儿居然还活着，她岂能忍心母女相隔。

她快油尽灯枯了，只想见亲生女儿最后一面。姜柔一进府，便有下人走漏了风声。

这可谓是石破天惊的大事，这位若是姜家的女儿，那三年前嫁到定国公府的那位又是何人？

宋氏可就只有一个女儿啊！

此事沸沸扬扬在长安传开，凌晏池听闻后，瞳孔骤缩，震惊不已，手中茶盏被打翻，衣袍溅上一片湿泞。

姜芾居然不是姜家的女儿？

他千头万绪，一时难以平复心境，可静下心来，联想到先前种种，他倒觉得这一切有迹可循。

譬如当年姜芾的嫁妆寒酸简陋，她也总是穿那几件暗色素纹的衣裳，可姜家那时才刚落魄，对待独女的婚事如论如何也不会如此敷衍。譬如他们和离后，宋氏对外称女儿在长安住不惯，搬去了庄子上，可有哪户官宦之家会将一个清清白白的姑娘家送去庄子上？再到他在江州遇见姜芾，她丝毫不顾世家女的身份，学起了医术。还有当年和离，她一句无头无尾的对不起……这一切的一切，有章可循，有据可查。

这根本…

这些时日发生的事实在太过荒谬诞妄，桩桩件件，都将他席卷到一道道旋涡中。

他明白了，她是姜芾，却不是姜家的女儿。她代替姜柔成婚，而他也娶错了人。

可这是欺君之罪啊。

她如今在江州过得安稳，长安这边东窗事发，皇帝若觉得有损君威，天子之怒，他不敢想象。

她当年为何要这么做呢？

为了钱？可她如今活得算艰难，可见姜家与宋家都未施与她什么好处，她离开时也没拿银票。

他想到了与银票地契堆叠在一处的写满了他表字的笺纸。心口倏然一阵滚烫，步履也随之晃了晃。

是为了他？

为了他，她敢替嫁，敢欺君。

他从不喜欢被人欺骗，可遇上这件事，他心底似乎是不曾有怨恨的。即便她骗了他，可他那时也是待她不好的。他又能去怪她什么呢？

他如今只怕，她会将她自己扯进去。

此事已经传开，知晓当年这桩婚事之人皆哗然震惊。凌晏池没等皇帝传召，自行进了宫。

皇帝一身道袍，看似又服了金丹，满面红润。他听闻姜家欺君之事，勃然大怒，正欲治那些人的罪，大太监曹英还未退出殿外，凌晏池便来了。

“砚明，当年是朕委屈了你，姜家宋家胆大妄为，连朕都敢证瞒！”他看着这位受害人，做出一副替他惋惜之态。他还想着，今日正是大好时机，便用赐婚来弥补当年场荒唐姻缘。谁料，凌晏池撩袍跪地，沉沉叩首：“臣有罪，臣深负皇恩，请陛下责诃。

皇帝一愣，不知他唱的哪出，连备好的话都被他堵了回去。他亲自扶人起来，“你何罪之有啊，此事连朕都被蒙在鼓里，罪该万死的是姜宋两家，还有那冒名顶替之人。”

凌晏池往后跪了几步，不愿起身，听皇帝提及姜芾，他眸色暗了暗，“陛下，臣也有一事欺瞒陛下。当年臣妻的身份，臣早就知晓，只是念她无助，替她隐瞒，臣也欺了君，臣有罪。”

他早就想好了。

陛下无非是不想他手握实权，掌管一部衙门，除了用姻缘牵制，还有一个法子便是将他贬官外放，驱逐长安。

可他政绩出色，问心无愧，那他便给自己造个罪名出来。姜家人丁旁落，宋家默默无闻，姜芾更是一介孤女，在上位者眼中，这些人都无足轻重。

他拿自己的前程来换她无虞，陛下绝不会拒绝这桩买卖。果然，皇帝愕然张口。

他没想到，凌晏池竞会如此，宁愿牺牲青云路也不愿娶妻。不过也正好遂了他的意，强加姻缘终归不能长久，将他放逐长安，他才一辈子起不来。

殿中良久寂静，龙涎香燃尽，几缕白烟升空。“罢了，无论如何，这门亲事是因朕赐婚而起，也算是委屈了你，可你明知那般，却隐瞒不报，朕对你深感失望。”凌晏池没有一丝紧张，他这个臣子跪在君王身前，就如搭台子唱戏。下一出要唱什么，他心知肚明，就等着锣鼓奏响，好戏开场。头顶传来一道声音：“朕若不罚你，难熄众议，先贬你去苏州做县令，你以为如何？”

凌家在朝中颇有威望，他不能一杆子将人打死，只能徐徐图之，日后再寻错处将他一级一级往下钉在地方上，再也回不来长安。“臣有异，臣不愿去苏州。“清冷之音传遍大殿。皇帝有些怒了，苏州已是便宜他了，难道他还不情愿，还想挑地方去扬州不成?

凌晏池再磕了个头，“臣愿代人受过，自请去江州，只做个县尉便够，还请陛下莫要追究冒名顶替之人的罪过。”

皇帝脚步都颤了颤，觉得凌家这位天子骄子是吃错药了，反倒把他惊得只知愣愣点头。

去江州，那可是一辈子都起不来了。

“朕准了。”

殿外，一道等候多时的身影被人强硬拽了回去。宁王李珩笑道：“见昀啊，你该不会真喜欢凌砚明原来的妻子吧？平日里天塌下来你都波澜不惊，怎么她一有事，你就坐不住了？”沈清识一袭青衫，眉眼亮润，也只是摊手笑笑：“臣是喜欢她啊，可陛下又不愿见臣，不知殿下可有法子救救臣的心上人？”“喏，你看。"宁王与他并肩走在宫道上，指了指前方一道挺直的身影，“有人方才已经进去求过情了，听说他为救那个骗子前妻，都自请贬去江州做县尉了，我怀疑他是脑子进水了。”

沈清识的笑意瞬间消失，眸底如夜色般沉浓。定国公府都闹翻天了。

连窗台盆栽上的花叶都在震动。

定国公听闻凌晏池独揽罪责，还自请要去江州，气得喉咙都呛出烟来，直接来了绮霞院，父子俩吵着吵着，甚至搬来了家法。凌晏池软硬不吃，平静地装了书册进箱笼，“父亲要打也打得，左右我明日也要启程了，身上多添几道伤痕，也好时刻记得父亲的教诲。”定国公一听这话，手中的棍棒都扔一边去了。长安江州千里迢迢，他还能真把人打伤，再受那山高路远的颠簸之苦吗？他甩袖离去时还痛心疾首地骂了句：“我看你真是有病！病得不轻！”皇帝也不愿凌晏池多逗留长安，吏部揣摩圣意，连夜拟了调令出来，凌晏池带着调令文书与官印便可去江州赴任了。他只带了贴身小厮书缘与绮霞院门房的黎平走，随行的还有七八名府上侍卫。

马车刚出了长安城，顺着路线南下。

凌晏池掀开车帘，“黎平，先往北，去趟范阳。”赴任文书上写着两月后上任，他不急着去江州，万一姜芾还在范阳，他却先回了江州，他们便要搁很长时日见不到。凌明珈将女儿送回了长安，早在七日前便又携爱妾回了范阳潜心读书，如今应也到了。

黎平调转了马车，问了一声：“世子，去范阳是有事吗？”凌晏池不疾不徐道：“去看看二爷可有在用心心读书。”马车行得快，五日便到了范阳，凌家宗宅的人听说他来了，摆了大宴相迎。当夜，凌明珈从书院回来便看到自家大哥站在院中。他吓了一跳，万幸此时手上拿的是一本史书，还好没将那些什么春宫图避火图带回来，不然他今夜就要死得很惨。

可尽管如此，他对大哥来范阳还是惊奇的，“大哥，你怎么来了？！”凌晏池嗓音清淡：“出了长安，顺道来看看你。”凌明珈感动得都快哭出来了。

大哥虽然学业上对他严厉，可心里还是关心他的，江州范阳各朝一方，哪里是顺路啊，大哥就是特意来看他的！

“大哥，我一定好好读书，不让你和父亲失望，大哥累了吧，我请你去云鼎楼喝酒，那里的酒菜可是范阳一绝，还有大哥你最爱喝的竹露醇！”凌晏池心中装着其他事，无视他叽叽喳喳。其实早在人还在书院没回来他便在心;中打了百遍腹稿，该如何开口问那件事，才显得自然。

他挑了个最委婉的，问道：“听你上回说清梧山上住着位医者，我有些病症，还想去寻他看看。”

凌明珈害了一声：“大哥你身子哪里不适，我这就派人去请大夫来。你寻那古怪老头做什么，他就是个赤脚大夫，来无影去无踪的，刚回来几日又走了。“他回来过？”

“听田庄的田允城说回来见了趟他那些师侄们便又走了。”“那他那些师侄也回去了？”

凌明珈：“美兰一到范阳，便命田允城留意他们的动向，田允城说那行人十日前便走了。”

他心眼大，自家大哥换了种问法，他压根听不出来，问什么他答什么。凌晏池眸光淡了淡，转身吩咐黎平去套车。“大哥，你不是来看我的吗？怎么这就要走了？"凌明珈满心不解。凌晏池背对着他，“看完了，也该走了。”