第37章护她

凌晏池被她一句话堵了回去。

她都跟他说得明明白白了，他还要自作多情吗？自作多情地以为她是爱慕他才那样做？

此刻，惭愧、愠怒、挫败将他心头堆得没有一丝空隙。他对上她明亮犀利的瞳仁，一时难以启齿,不知该说什么。

他虽沉默不语，手却不曾放开。

姜芾无奈叹息，面露不虞，“我们没关系了，今日我是来给你治伤的，你若再不放开我，我可就要乱喊了，让大伙都看看他们眼中公正为民的凌大人，居然是个强扣女子手腕的风流浪荡子。”

她都觉得他是吃错药了。

他如今应该也娶妻了吧，怎的还如此不知分寸，那般逼问她，他想让她说什么？

她永远也不会将那段尘封的记忆捧出来。

她曾经为他付出过一切，他都像瞎了眼一般视若无睹，如今倒还来问她为什么。

她甚至怀疑他是被歹人伤到脑子了。

“放开，你弄疼我了。“她语气强硬。

凌晏池回过身，掌心蓦然一松，那只白皙手腕便从他掌中滑走，动作干脆利落。

“今日的针施完了，你去药房抓药，付了诊费便可以走了。"姜芾收整好针灸包，垮出门槛，未看他一眼，只留下一句，“这套针法归德堂的冯大夫也会，我还是在他那学的，我还是建议你往后去归元堂看病。”凌晏池穿好衣裳，牙关一紧，“好，我日后都去归德堂。”她既是这样无情无义的人，那便算他看走眼了。她不想跟他有瓜葛，那往后他也不会来找她。

他拎着几包药，冷脸上了马车。

书缘如丧考她地钻进来。

他怕世子还在怪罪他多嘴。

可看到世子冷着脸，他便猜世子定是和那个什么姜大夫闹不和了。“世子，我就说吧，您不能相信她啊，她就是个骗子。”他抬眼一瞟，见世子仍是那副吓人的神情，并没有责怪他的意思，不禁松了口气。

凌晏池心口堵着一团气焰。

枉他费尽心思保她，她却丝毫不领情，还敢大言不惭说她就是为了钱。她怎么能说得出口。

书缘还在嘀咕：“骗子还当大夫呢，说不定是黑心医馆，专门骗人钱财。凌晏池瞬然眨眸，神思游离。

姜芾黑不黑心他上回来江州是看在眼里的。她说服自己的舅舅开粮仓救济灾民，亲自施粥搭棚。去灾区义诊非但分文不取，分物不收，还亲自喂病患喝药，受难的百姓无不夸她心地善良。她为了救妙芸母女，手臂被砸脱臼，他虽当时不在场，可百姓的声音是不会骗人的。

她若真唯利是图、贪财利己，又如何做得出这些事？他兀自思虑一阵，脑海渐渐清明。

当年就因为步摇与银票那两件事，他羞辱过她，责备过她，甚至她走后，他对她长达三年的印象都是被爱慕虚荣这四个字填满。人都有自尊，换作是他，他会轻易原谅那些恶语吗？她方才的谎言，漏洞百出，她还是在气他当年误会她。他回想她从前的种种举动，都无法说服自己否认她那时对他没有半分爱慕。书缘还在叽里呱啦说她的不好。

他脸一黑，警告他：“往后你若再多嘴多舌，便自行掌嘴。”书缘闭了嘴，一个字也不敢说。

心道:世子怎么越来越阴晴不定了。

马车回了县衙，立时便有下人来报说余知府在醉春烟设宴，邀县衙三位堂官一同前去。

知府余霆与县令郑谷都是宁王党的一丘之貉，凌晏池本不想去，可转念一想，今时不同往日，他如今是什么身份？再也摆不了阔架子。他若不去，这些人想方设法给他安个不敬上峰、独断专行的罪名，长安那位陛下可就乐见其成了。

他回官舍换了件衣裳，上了马车去醉春烟。醉春烟雅间，他被小二引着进去时，里头管弦丝竹震耳，脂粉酒气熏天。余霆与郑谷一人搂着个软若无骨的舞姬，手掌乱探，口口连连。县丞苏涟是个老实人，莫说是狎妓，就连看也不敢看，埋头默默吃菜。余霆喝得满面通红，见人进来了，推开那舞姬，正了正衣襟，就那般仰躺在玫瑰椅上，“凌县尉来了？我们等你许久也不见你来，方才还猜你白雪难和，喝惯了长安的玉露琼浆，不肯赏脸与我们这些粗鄙之人喝这种寡淡寒酸的酒呢。余霆边说，心中别提有多畅快了。

要说这世道真是风水轮流转啊，这凌晏池自小含着金玉出身，那可是长安城的天子骄子，几月前任宣抚使时说一不二、颐指气使，可算让他出尽了风头！如今居然也会沦落到他手里，那日他当堂被一群百姓咒骂的奇耻大辱，今日非得在他身上讨回来不可。

日后他非把他往死里整！

凌晏池行了个下级礼，淡淡道：“下官受了些伤，到了江州便去医馆看伤了，耽误了知府大人设宴，自罚三杯便是。”余霆哈哈大笑，打了个酒嗝，将那壶新上的酒往他身前一放：“来，凌县尉，自罚都是后事了，先为我们一人斟一杯。”郑谷也敞开大肚，微眯着眼，等凌晏池给他斟酒。若能得这位定国公世子亲自斟酒，都够他吹嘘一辈子了。凌晏池动作僵了僵，眸底映出一丝冷光。

片刻后，他淡然挽起袖摆，欲去拿酒壶。

“还是下官来吧，下官不善饮酒，正好站在旁边斟酒。"苏涟吓得满头大汗，先一步夺过酒壶。

他怎么能让凌晏池给他斟酒呢，天爷啊，这不是折他的寿吗？他擦了擦额角的汗，殷勤笑道：“凌大人，你坐，你坐，我来就好。”“诶！“余霆敲了敲桌面，“苏县丞这是做什么？你乃县丞，官居凌县尉之上，断断没有上峰给下属斟酒的道理，苏县丞莫要自降身份，乱了尊卑才是。”郑谷俨乎其然：“苏老弟，你就坐下吧，往后我们都是同僚，共同治理江州。既是一县同僚，心为一体，凌县尉斟一杯酒也是斟得的，对吧凌县尉？”凌晏池眉眼淡淡，嘴角扬起冷冽的弧度：“郑大人说的是，苏县丞，还是下官来吧。”

他替三人一人斟了一杯酒，余霆与郑谷满脸得意，一饮而尽。苏涟却愁眉苦脸，嘴唇都不敢沾一丝酒水。他心道，这两人真是疯了。

这般折辱人家，等人家来日东山再起，非削他们一层皮不可。他为人唯诺，从不敢拉帮结派，是以做了十年的官还只是个县丞，不过是经年辗转，从一个地调到另一个地罢了。

席面散去，余霆与郑谷一人搂着位浓妆艳抹的舞姬上了轿。凌晏池未乘马车，欲踩着月影独步离去。

“凌大人留步。"苏涟的马车在他身前停下。“大人若不嫌弃，不如坐我的马车吧？”

即使他的官比这位凌世子大一截，他也不敢落井下石。人家是什么身份，他又是什么身份，他还是掂量得清的。

如今东宫未立，人家有个皇子表弟，就不会一辈子做县尉，而他这个县丞怕是要做到半截入士了。

他难道不想高升吗？想得都快要疯了！

可入宁王一党，那干得可都是杀人越货的勾当，他官微言轻，指不定哪日就要被推出来当替罪羊，宁王这边，他是半分也不敢沾的。可三皇子那边的人俱是朝中高官，他从前想攀也攀不上啊，如今这凌世子在身边，正是大好时机。

月光下，凌晏池面庞光洁如玉，却透着几分颓唐，“不必了，我正好醒醒酒，苏县丞先走吧。”

他既然说不必，苏涟也不好再问，只能先驾车离去。晚风吹酒醒，凌晏池素白的袍衫飞浮。

他望着坑洼的青石板路，尽头俱是参差月影。关山难越，谁悲失路之人。

从前哪知今日事啊，他在观赏长安火树银花的夜景时，哪里会想到此夜独自漫步在江南小城。

他来江州，也不全然是为了姜芾，他若不想娶亲，便只有这一条路可走。去何处都一样，还不如来江州，最起码，这个地方他熟悉也喜欢。加之，她在江州。

他抬头望着被墨云遮盖的圆月，第一次好想荒唐地伸出手，挥散那些飘荡的污浊。

次日上衙，清水湾的里正来了。

说他们村有几户人家争一座茶山，抄家伙打了起来，砸得头破血流。这几户人家族人众多，他怕闹出人命，只好匆匆报来县衙。一群刁民惹是生非，派两个差役去吓吓便行了，可郑谷有意刁难折腾凌晏池。

午时烈日当空，酷热炎炎，只派他带两个人去清水湾镇压民乱。清水湾凌晏池是常来的。

上回疫病爆发，他一连在这里呆了十几日。如今看一路上的村民其乐融融，庄稼也长起来了，他有股不可言说的欣慰之感。

溪流潺潺，鸟鸣山空，斜阳穿透细密枝叶，投下数道金色光影。他挽起衣袖，掬了一捧清澈的溪水灌入水壶，一抬眼，望见前方女子的背影。

女子身影清瘦，一身青色裙衫，用一根短流苏簪半挽着发髻。他一眼便认出这是姜芾，看她背着药箱，许是去清水湾看病的吧。他放缓脚步，不敢惊动，引得她发觉。

一夜过后，他为昨日的冲动感到懊悔，本想今日去春晖堂看伤时再与她赔礼，可没曾想竞在此处提前遇到了她。

可他还不知，开口该与她说什么。

她在前头走，他便循着她的足迹，缓缓在后头跟。姜芾也不想晌午来清水湾。

可下晌约了要去两位娘子家中看病，怕是挤不出时间了，便只好趁这个时辰来一趟。

苹儿想跟她来，她不允，还骂了她一顿，说她就是贪玩，叫她留在医馆好好跟旁的大夫学学看诊。

清水湾虽是山路，道路却被当地村民修整得平坦无杂草，连膈脚的山石都不见一块。

姜芾戴着一只小斗笠，壶里的水都喝空了，想快些走，好去前方的小溪头接些水。

一道身影突然拦住了她的去路。

乔牧贵穿得红红绿绿，腰上挂满了闪瞎了眼的金玉，牵着一条大黑狗，朝姜芾吹口哨。

“阿芾妹妹，这是又去我老家替人看病呐？”“滚。"姜芾被他吓一激灵，听到他的声音就无比反胃。同是富贵子弟，周玉霖热情仗义，嫉恶如仇，这乔牧贵怎么就能这么恶心呢！

乔牧贵上前一步：“天气这么热，不如去我家宗宅喝杯茶，喝累了就躺下好生歇一歇。”

他家乃江州大族，宗宅就在清水湾，自从他姐姐嫁给余霆后，全家都搬去了县里。

他是对姜芾贼心不死，一听到她的名字就心痒难耐，打听到她今日去了清水湾看诊，老早就牵着狗在路上堵她。

他嘿嘿一笑，伸手就想去揭她的斗笠，“你说说你，生得这么水灵，非要大热天去给那些穷酸百姓看病，那些种田种地的田舍奴能给你几个钱啊？不如爷把你娶回家，穿金戴银、吃香喝辣，你往后便只管解一解我的相思病。”姜芾牙都咬碎了，抄起随手折来拨草的竹竿往他手上打：“我都说了，你恶事做尽，就是个短命鬼，必要断腿残肢、肠穿肚烂而亡，治不好的。不过你可以早一点死，投个好胎，兴许下辈子还能多活两日。”“你！"乔牧贵愀然色变，放了牵狗的绳，“黑风，去！咬她！”黑风是他养的一条只认主的疯狗，平日里他看谁不顺眼就放狗咬谁，他是知府的小舅子，被咬的百姓都不敢去报官，只能打落牙齿带血往肚里咽。黑风听到号令，扑过去围着姜芾狂吠，目露狰狞凶光。姜芾吓得大叫一声，连连往后退。

凌晏池听到她喊叫，带着人疾步跟上她。

“你叫我一声夫君，我就救你，如何？"乔牧贵嘴里叼着一根草，好整以暇看着她的狼狈样。

“我叫你一声短命鬼还差不多！"姜芾搬起一块大石，往那只疯狗头上砸。她学过杀猪，手上满是力气，这一砸，砸得那只疯狗登时头破血流，再没了威风劲，转了两圈蔫蔫地回到主人脚下。乔牧贵心疼不已，“你、你敢砸我的狗！”黑风在膘肥体壮的汉子面前都没输过，竞被她区区女子砸伤成这样。“你再放它过来，我就一石头砸死它。"姜芾搬着石头不松手，“你整日纵狗伤人，我下回若是再在街上看见你这只疯狗，我就下点药药死它为民除害。”“你伤了我的狗，我跟你没完，赔不了我五百两，便拿你自己来抵。“乔牧贵说着便要冲上去。

“住手。”

恰好凌晏池及时赶到，冷声呵退他。

姜芾循声回头，便看到他站在她身后，她瞬间松了一口气，庆幸他出现在此。

乔牧贵认得他，看到他便想起当年打在身上的那二十板子，不禁两股一颤。可又想到今时不同往日，姓凌的若敢对他不敬，他姐夫还不整死他？这样一想，轻漫道：“呦，凌大人，多年不见了，真是幸会啊。”“乔牧贵？"凌晏池也认出他来，面生恶嫌。姜芾一颗心提到嗓子眼。

当年乔牧贵强掳她的案子就是凌晏池审的，她那个不自量力的梦，也正是从那时开始做的。

三年前，她曾试探过他，得到的结果便是一-他不记得她，一分一毫也不记得。

那如今他认出乔牧贵，也会认出她来吧?

可她早已不想与他再有什么，不想让他想起这些事了。她怕去面对，面对他的反应。

凌晏池之所以能认出乔牧贵，便是因五年前他任江州县令时，审过此人一桩强抢民女的案子，他非但逼良为妾，还纵恶仆打伤了受害者的父亲。最后，他狠狠罚了他二十板子，强令他放人。他如今回想起那桩案子，有些节点他记忆犹新，譬如乔牧贵的有恃无恐、强词夺理，譬如乔家人明晃晃行贿，简直不可理喻。可跪在堂下的那位瘦弱且低着头的受害女子，他的确是记不清了。当地碎案纠纷众多，他能记住的受害人也寥寥无几。“凌大人，正好我想告官，官就来了，这姜大夫把我的狗伤成这样，大人您说，该如何是好？”

“不要脸。"姜芾冷笑一声，正想开口辩驳。就听凌晏池先道：“本官方才亲眼所见，是你先纵疯犬伤人，姜大夫此举是为自保，你倒还有脸恶人先告状？”

他分明听到了，他逼姜芾喊他夫君。

他手背霎时青筋鼓起，一团火在心底滚来滚去，此獠真是厚颜无耻！“凌大人，姜大夫人美心善，我跟她开个玩笑嘛，再说了，我的狗又没真咬着她一-啊！"乔牧贵话音一转，陡然面容扭曲，鬼哭狼嚎起来。凌晏池抓起他那只不安分的脏手，捏得他骨节清晰作响，“我也跟你开个玩笑，勿怪。”

乔牧贵挣脱开，生怕凌晏池要打他，顿时安分了不少，不敢再行污言秽语。“还不滚？"凌晏池冷眼一抬。

乔牧贵浑身骤缩，牵着狗跑开了。

他发誓，他要去跟姐夫告状，好好治治此人。人走后，姜芾扔了那只竹竿，平息神色，“多谢你了。”无论如何，她今日是该谢他出现得及时。

“无妨。”

凌晏池透过斗笠那层疏离的竹篾，看清了她的脸。她的脸庞莹润光洁，被晒得红扑扑的，两颊似晕着一团绯霞。

“可有被狗伤到？”

低醇的话音洒在姜芾耳畔，她摇摇头，又问了一句：“你怎会来清水湾？”二人不知不觉便并排而走，山中鸟唱蛙鸣，留下道道深浅的履痕。“有几户人家因争地打起来了，我来看看。"他答。这句话过后，两人很长一段路都静默无言。走到一处溪流旁，姜芾俯下身接水，凌晏池也与她一同。二人屈身蹲在溪头，潺潺水声衬得男子声线清润：“那乔牧贵，从前也来找过你麻烦吗？”

他听那厮的语气，猜测她从前便受过他的骚扰。姜芾还不知他可有认出她来，试探他：“这是第一次。”凌晏池微微颔首。

正逢午时，山路僻静无人，方才若不是他赶来，她一个弱女子，后果不堪设想。

“你一个女子太危险了，下回来看诊可以带一两个人同行。"说到同行，除了苹儿，他想到了她身旁总会跟着的周玉霖，毕竟上回去范阳此人都与她形影不离，可今日却不见他。

他想到她与周玉霖互相爱慕，可今日来清水湾，怎么不见人跟着？难道是闹矛盾了？

他凑过去，带着私心问她：“你那个徒弟，周家少爷，今日怎么没跟你来？”

姜芾听他这样答话，便知他还是没有认出她来。松了一口气的同时目光也暗了暗，再次为她从前的愚蠢感到不值。

“人家为何要整日跟着我，他没有他的事吗？”她觉得他问得有点多了，明明他从前惜字如金，不是个爱管闲事的人。凌晏池掬水的动作滞了滞，不知从何时起，她递上一句话，总能堵的他哑口无言，他总要搜肠刮肚地拼凑语句来回她。“我有几句话想对你说，可以吗？“他察觉她还在略微枢气，他昨日太过鲁莽，他想跟她道歉，就是不知她愿不愿意听。“那还是别说了。"姜芾伸手一指那座房屋，“我到了，要去看病了，不好耽误时间。”

他一开口，就是扯一些陈年旧事。

她不想听。

凌晏池望着她的背影，陷入沉思。

她方才谢他时的语气分明不是这样的。

到底是因为什么，让她一句话都不肯听他说呢。替那农户看完诊，姜芾又去了趟何素雅家。她今日带了些药来，何素雅难以启齿的腹痛无非就是女子婚后的各类隐疾，她配的这类药能缓解一二女子这方面的疼痛。若她还不肯说，便让她先服些药，总能不那般难受。她再慢慢开导她，病总能治好的。

何素雅家今日总算不是大门紧闭，她靠近篱笆，见屋里来了许多人。院子里外挂满了丧幡，房里停着一抬漆黑棺椁，哭诉声、丧锣声连成一片。她见何素雅的丈夫在上香待客，却没见到何素雅，正想进去问问是怎么回事，却听见路过的村妇的议论声：

“素雅真是命苦啊，年纪轻轻的，怎么就这么去了啊？”“都是他那烂胯的丈夫害的，他丈夫天天逛窑子，吃喝嫖赌样样都来，将花柳病带给了他媳妇，这老不死的倒是还活得好好地，死人怎么不死他啊！可怜了素雅啊……

“素雅得了病怎么也不去看啊，好好一个人，生生这般熬没了。”姜芾立在原处，如雷灌顶。

尖锐的丧锣声似要将她耳膜都刺出两个洞来。