第51章幻想

上山途中，突然落起雨点子，站在山脚上望，火势也越来越小。天幕的半边橘黄又被黑暗吞噬。

凌晏池带着人赶到山上时，火势已到可控之地，玉泉庙只是被烧黑了几道琉璃檐角,其余建筑分毫未损。

“快救火！!"他大喊。

众人即刻四散而开，分头去寻水源。

火情不算严重，然而那些工匠连同姜芾却不知所踪。他带着人沿着一路工棚寻去，只发现山腰的工棚里横七竖八躺着十几个男子，还有生命体征，身上也没有伤，可叫也叫不醒，像是被人下了蒙汗药。找不到苹儿跟师父，周玉霖冷汗都吓出来一层，“她们去哪了啊，我离开时还在工棚里呢。”

凌晏池心口突突直跳，参差枝叶映在他眼底，他有些眼花缭乱，声音发沉：“快去找人，还有人不见了。”

除了姜芾跟她的徒弟，还有两名工匠失踪。他们是否遭遇不测？

他眸底藏锋，夺过一人手中的火把，阔步深入林间探查。是他自作聪明，他一心顾着碧湾峡,想剿了那帮山匪，就没想到玉泉庙这边的事，他低估了对面那群丧心病狂的人。

她医者仁心,深夜上山替人看伤，却遇上无妄之灾。如果她有什么事，他到底该怎么办……

“念念！"他举着火把四处照，一遍遍喊她的名字。“别喊了，我在这。”

喊了几十遍后，身后响起一道声音打断他。姜芾满面烟尘，灰头土脸，一手拨开树枝，一手还拎着桶水从左侧的山道窜下来。

“我提水救火呢，火灭了吗？”

火烧起来后，她们先是合力把那些昏迷之人转移到安全工棚，再带着余下的两个人找水源救火。

好在那两位工匠熟悉这座山的地貌，说是不远处的左侧山道就有小溪头，她与那几人接力提水救火。

也亏老天相帮，下起了一场雨，火很快被扑了大半。听到她的声音，凌晏池脑海甚至空了半拍，等她的脸在幽微火光下完全清晰时，他不管不顾一拥而上。

姜芾手中的水桶被他挤得一晃悠，半桶水就倒在他身上。他无动于衷，越搂越紧。

姜芾先是一愣，等水桶眶当坠地，才拉回了她的神思：“你放开我，我没事。”

她的推操渐渐激动，凌晏池才反应过来，松开了她。她的鼻尖沾了烟灰，脸蛋也有些黑，他很想伸手去帮她擦一擦。可他缓缓抬起手时，姜芾不由自主就侧过身子，站得离他远了几步。凌晏池一瞬尴尬，默默收回手，不顾衣摆淋淋漓漓流着水，问她:“念念，你可有受伤？我很担心你，我听到有人要在山上放火，上山途中又遇上周玉霖，他说你也在山上，我是真怕你出什么事。”他汹涌的话语令姜芾沉默了几息，她挽了挽散乱的发丝，摇摇头，“我没受伤。”

他能腾出时间来找她了，可见玉泉庙的火已经灭了。今夜要不是这场雨，她虽能救下那些工匠，恐怕也无法子阻止火势蔓延。一想到这，她眼中透着愤意，“我们还绑了个人，火烧起来时，我们都往山上赶察看情况，只有这人鬼鬼祟祟从山上窜下来，他穿的还不是工裳，我们喊了一声，他撒腿就跑。我觉得不对劲，追他时他还拿出刀来，我就打了他两拳，人昏迷了，被我用藤条绑了，捆在那边的树上。”凌晏池听得惊心动魄，又浑身上下细细打量她一遍，发觉她毫发无伤，只有身上狼狈了些。

他忽而就觉得，她就像个珍贵的宝贝一样，他很想捧着她，不再让她丢了。姜芾当然不会知道他的心思，她听到他急匆匆来找她，心里的确是有些感激与动容的。

哪怕是朋友之间，也会有这般感受。

可也仅仅是感激，除此之外，再无旁的。

这些善后的事不归她管了，她今夜上山，是来救人的。只是恰巧遇上了这样的事，她不能眼睁睁看着有人葬身火海、玉泉庙被歹人付之一炬，这才出手求救人救火。

她迅速赶回了工棚，拿了周玉霖取来的药，救治那个被蛇咬伤的人。所幸她帮那人处理过伤口，也事先用了些阻止毒素扩散的药，人只是有些意识模糊，及时用药还有救。

蓝建仁被泼了盆冷水才醒过来。

他两只眼都青紫一圈，鼻血还在哗哗流。

睁开眼，成片火光映入眼帘，他被黑压压一行人包围，正中间冷冷盯着他的正是凌晏池。

他吓得浑身一哆嗦。

他以为大功告成，就算被山下的人发现烧起来了，赶上山后，人早就烧成一把灰，庙也早塌了，他也拍拍屁股走人了。可谁知道山腰的工棚里竞还藏了人，还有那不知从何处冒出来的小娘们儿好生厉害，一只手比他的力气都大。

凌晏池的目光宛如剜人的刀子：“谁派你来的？”其实是谁指使的昭然若揭，他不过是想从此人口中得到有效佐证。蓝建仁偏过头啐了一声，不语。

凌晏池没这个耐心，让人打了他一顿。

他在长安时，做任何事都讲究证据，只要证据充足，不怕犯人不招。哪怕五年前，还是弱冠之年的他在江州为官时亦是如此，凡事都与人讲道理，以理服人。

可五年后再次回到江州，处境与心性与年轻气盛时截然不同，他学会了藏住不合时宜的锋芒，能屈能伸、圆滑处世。因为有些道理你与别人讲，可对方却是无理之人。是以，对付蓝建仁、乔牧贵、王麻子那样的地痞无赖，有时候就是要让他们吃点苦头。一通拳脚到位，不怕他们不老实交代。

蓝建仁鬼哭狼嚎：“没人指使我，是我看你不顺眼，我为了泄愤，想让你身败名裂才那样做！”

“你放狗屁！"姜芾已替那些中了蒙汗药的工匠解了药性，全然忙完才从工棚出来歇口气，见这人嘴硬不肯说，“为了泄愤就杀人放火？”做出这样伤天害理之事，她都恨不得捅他两刀。凌晏池自是不信，吩咐：“再打。”

“你、你们这是屈打成招！”

凌晏池不理会，让他们动手的千万别客气。终于，蓝建仁招了，“是郑县令郑大人，是他让我这么做的！”凌晏池等的就是这句话，他让人把蓝建仁押下山，好跟郑谷当堂对峙。他亲自顺路护送了姜芾师徒三人回去。

折腾大半夜，到了山下已是天际泛白，能视青山间的薄雾。到了家，姜芾谢过他相送，即使这一夜众人疲乏至极，可她看出他接下来怕是要公务缠身，便不留他用杯茶了。

她合上篱笆门，将要进院了。

“昨夜多亏你了。”

人临走时，凌晏池还想多跟她说几句话，及时喊她。姜芾转身，淡淡答：“那种情况下，我一定会那样做的，昨夜，大家都辛苦了。”

凌晏池能察觉到她对他的态度有所缓和，又擅自认为她那日对他说的一切，譬如不想做朋友、不想见到他，这样的话都不算数了。他还是能见她，还是能和她说话，她还默许他光明正大喊她的小名。他沉寂的心房被填活了大半。

与她这样也挺好的，毕竞来日方长。

蓝建仁一招，郑谷急得像热锅上的蚂蚁。

他去找余霆，余霆甩清干系，闭门不见，拿他远在老家的妻小作威胁。他深知余霆背后是宁王，他又岂敢不自量力去攀咬皇子，落得个满门无妄之灾。

凌晏池找到他时，他心如死灰跌落在地，这个县令做到头了。“碧湾峡山匪的藏匿之所，你可知道，你若说出来，兴许能免你死罪。”郑谷当然不知，他如今看清了，他就是个替余霆办事的小喽啰。余霆不会跟他说上面的事，而那些杀人放火的脏活累活都交由他来干。玉泉庙关乎国运，突然走水一事传出，江州府递上折子，县令郑谷因与县尉凌晏池的私怨，指使亲属放火焚庙，意图栽赃嫁祸。蓝建仁下狱，郑谷被革职治罪，县丞苏涟接替县令之职，凌晏池因是被罪臣诬陷，此案无功无过。

可他深知，那夜若非姜芾抓住那蓝建仁，再从他的口中扯出郑谷，那么如今朝廷治的可就是他的罪了。

皇帝信封道人，其余政事一概不管，关乎国祚之物可是格外重视，因此派了两名御史巡视江州。

凌晏池趁此时机上疏，称江州浔阳县碧湾峡窝藏冠匪，请求朝廷派兵剿匪，护百姓安宁。

折子递上去，犹如石沉大海，他等得心急如焚。一日清晨，苏涟叩开了他的门。

苏涟如今升为县令，比从前忙了起来，百姓眼中，他虽庸碌，可比那耀武扬威、只会欺压百姓的前任县令郑谷好多了。百姓有案子皆来找他，他得了百姓的拥趸与赞赏，公事办的也格外卖力。可唯有一件事，他夜里睡也睡不着。

他当着凌晏池的面打开那箱银子，额角都沁出了汗：“凌大人，我就想好好为百姓做点实事，我不敢收啊，可我怕死，我又不得不收，我没法子了，只能来找你了。”

为何本本分分做官就这么难呢?

从前他头上有两个说一不二的上官压着，他像只缩在壳中的乌龟，什么也不敢做。

如今百姓都喊他一声父母官，他想大展拳脚了，可又稀里糊涂上了贼船。郑谷的下场殷鉴不远，他还想多活两年，陪孩子长大。凌晏池看清了此人的心，就凭他不得已收了余霆的钱，那夜又冒着风险来向他通报，他便觉得此人秉性纯良。

他当不了宁王的爪牙，踏不上那条船。

可谁人都是身不由己。

“苏县令有此份心，我知晓了。“凌晏池斟了两杯茶，“旁人眼中的江州贫瘠、不起眼，大多数人被贬官都不愿来，可与我而言，它曾助我走上青云路，是我的第二个故乡，如今我有难，亦是故乡收留我。我不能放任它不管，我要这里人人安居乐业，处处青山绿水。”

苏涟听着听着，眼眶泛红：“大人之心亦是我之心，若是大人不弃，我愿与大人同路。”

他不愿入宁王一党，到死都是个口诛笔伐的下场。他这番话，无疑是在自荐，他想站队三皇子。他被逼上绝路，既然畏惧宁王，就必须选另一方。凌晏池令人将他带来的那箱东西藏匿，来日留作佐证。人走后，他望着漫天乌云，月亮若隐若现。他自己都不知，他的这条路，还要走多久。这次到长安，又需要多久。

夜里躺在床上，想到回长安，他这几日一直在想一个两全其美的法子。他与念念重归于好后，她是会待在江州的，那大不了他就两地多跑几趟，亦或是，等一切安定，他请旨外放江州，买下一间小院子，他们二人住。他们在江州生儿育女，就这样过一生。

想着想着，月亮都从残缺到圆满了。

中秋佳节已至。

他与当地苏家配合，演了一出戏，戏唱的是苏家的几个家丁称误入碧湾峡非但被猛虎所伤，还遇上鬼打墙，船怎么也出不去。到后面说的人多了，越传越邪乎，人人都在说碧湾峡不但有猛兽出没，还闹鬼。

凌晏池与苏涟顺应民意，直接将碧湾峡的路口给封了，再不准人进出，等上面的旨意下来。

事情办的漂亮，凌子翊又来邀功请赏了。

凌晏池正在批卷宗，眼皮都未抬，夸赞了他一句：“办的不错。”凌子翊笑道：“那当然，我编了个关于碧湾峡离奇恐怖的故事，吓得人人都不敢去，大哥你要听吗，我跟你讲讲。”“不必了，我还有桩案子未处理。“凌晏池自是没兴致听他的什么故事。凌子翊顿了顿，又改口：“其实不是我编的，是姜大夫编的，我们大晚上被她吓得汗毛倒竖，一致认为这个版本好，就拿来用了。”凌晏池停止翻阅纸张，脱口而出：“说来听听。”“大哥，你这也太不够意思了。”

再清高的君子有了心上人也就这德行。

更离奇恐怖的是，大哥听了这阴森森的故事还暗暗发笑。他不想再提这个故事，晚上不搂着娘子都要睡不着，又换了个话题：“大哥，上回你那个投其所好用得不好，差些坑死我了，还不如你那个慢了半拍的英雄救美。”

凌晏池放下卷宗想了想，似乎的确是这样。上回去地里干活，惹得她不高兴。

可自从玉泉庙那一夜后，他们的关系又恢复了些许。还是要独处加上说真心话，毕竞世上哪个女子不心软？“你可还有什么好的法子？"他问。

凌子翊当然有一肚子办法，“大好时机不就在眼前？后日就是中秋节了，听说县里办好几日灯会，大哥你这样，你晚上把姜大夫约出去吃饭。”凌晏池眼底都亮了亮，顺着他的话自然而然往下想。他们用了晚膳，携手去城中逛灯会，观赏焰火。街上郎情妾意、红男绿女，那番情景之下，她兴许会动容，也许就愿意与他更进一步了。

他还从来没与她逛过灯会。

她就像一座冰山，他一定能融化得了她。

后面一切都想好了，可还差一步，他该如何邀请她吃饭？直截了当说是宴请她，依她的性子，怕是不会答应。他思来想去，想出了一个幌子。

清晨，姜芾在替一位妇人看病。

这位妇人是月事不调，宫寒痛经，每回来月事都疼得唇色发白。这种病她五年前就会调理了，闭着眼睛都能开出方子。“有两味药我身边没有，可能要你跑一趟，去春晖堂抓药。”妇人接过方子，问道：“姜大夫，你如今还在春晖堂坐诊啊？”姜芾对她此话深感疑惑，笑了笑：“在啊，我一直都是春晖堂的大夫，只不过我来湖霞村拜师，也快了，过段时日就要回去了。”妇人凑过来：“你上回帮我家小女儿看风寒不是也让我去春晖堂抓药吗?说这边付给你的诊金是包括抓药钱的，可那位姓徐的大夫却说你不在春晖堂了，你的话做不得数，又重新收我药钱了。”

“他多收你钱了？！“姜芾眉头一皱，徐大夫的为人她知道，他不服她资在他之上，明面上还能打打照面，背地里总阴着来。譬如他自己开的方子过于保守，导致病患吃了几日药不见好，就说是学着她的方子开的，还总爱跟师兄告她擅自少收药钱的状。她属实是没见过一大把年纪了还这般小肚鸡肠的人。她只是看一些年迈的老人家中贫寒，才自掏腰包补零头，她也不是菩萨，不是人人都帮。

况且，她没拿医馆的一分钱，也没替医馆少收一分钱。如今趁着她不在，那些人还不知怎么编排她呢。

她补了一半诊金给那妇人，还道了歉，“真是不好意思，你别听人瞎说，我一直都在春晖堂。这次你去抓药，若有人还敢刁难你，你就直接去找我师兄温大夫，或是找我嫂嫂，明茵明大夫。”

那妇人也客气，忙道不妨事，拿着药方走了。姜芾支颐郁闷。

她这才意识到，她在湖霞村待的时日是有些长了。她一回去，医馆都不知有没有她的位置了，师兄常年在外游历，嫂嫂怕是快要生了，应当不大去医馆了，剩下的人指不定怎么排擅她呢。等跟程师父学完这剩下三套针法，她收拾一番也该回去了，有不足之处等日后还有机会再来求教。

送走了看病的妇人，她打开鸡窝的门，把鸡放了出来，将昨日的剩饭一撒，鸡群咯咯啄食。

那只老母鸡挤走一群小鸡崽吃独食，她抓起那只母鸡，伸手一掏，空空如也。

她咂嘴不满：“吃这么多，你蛋呢？再不下蛋，宰了你！”她一松手，那只鸡扑着翅膀飞走，差点就飞到树后那人的身上。凌晏池猝不及防，侧身一躲，与那只鸡擦肩而过。姜芾一震，她都没看见树后站着个人，他走路也没声音。“凌大人怎么又来了。"她抓了一把糙米继续洒着。他来肯定不是找她说正事的，她都猜到了。她不明白，她都明确拒绝他了，按道理他面皮薄，为人也高傲，早也该弃她而去了。

可为何总是一次次锲而不舍呢?

“我来，是想跟你说件事。"凌晏池犹豫再三，缓缓启唇，“后日晚上，你有空吗？”

“没空，我要去村里杀猪。"姜芾脱口而出。凌晏池瞳孔暗了暗，又重整旗鼓，不将她的淡漠拒绝放在心上，“我那位被捕兽夹夹伤腿的下属如今能下地行走了，那日你分文未收，还治好了他一条腿，他心里过意不去。他见你我关系匪浅，便嘱托我来找你，说想请你吃顿便饭，以表感谢。”

他刻意将关系匪浅几个字加重，这四个字还真是格外好听。姜芾望着他，他笑意浅浅，不疾不徐，似乎很是满意这句话。可她哪里和他关系匪浅了？不会是他乱说什么了吧？她问：“你跟人说了我们的事？”

江州就这么大，她只想好好生活，不想再跟他扯上关系了，前尘旧事，她就当做从来都没发生过。

知道她往事的那么几个人，她都信得过，绝不会多言。唯一可能透露的，那便只有他了。

凌晏池否决，一番话十分明事理：“你我早已和离，那都是过去之事了，你是女子，我再提它，影响你的名节，我从未对任何人说过。”姜芾放下心来，他还算是个君子，凡是知晓轻重缓急，想必不会胡言乱语的。

他的不强行纠缠令她身心心都放松了几分。“吃饭就不必了，我是大夫，这是我应该做的，他伤好了，我听着也很开心。″

凌晏池意料之中，他就知道她会拒绝。

无妨，他还有招，“我本也说你人美心善，为人大肚，无需这般见外，可他也是个热情之人，已在县里的醉春烟订好酒菜了。我叫他不若就退了，若真要表谢意，我代转达便是了，他去问了，那边说退不了，那桌花了不少钱呢。“这都没有的事，只是他的一个幌子。

等她来了，他便寻个理由说那人家中有急事，出于礼道，让他来接待。如此，便顺理成章与她共用晚膳，他们还可以去看花灯、猜灯谜。姜芾一贯不知如何拒绝别人，又听他说那人已经订好酒菜了，盛情难却，不能让人白忙活。

她面露难色，“那我再看看吧。”

凌晏池嘴角微翘，迫不及待了，“他与我说的是后日晚戌时正刻。”姜芾点点头，表示记下了。

他今日来找她说的倒还算是正事，都有那么几分理，只要他不胡搅蛮缠，他们还是能心平气和交谈的。

“话我已经带到了，我还有事，我就先走了。“凌晏池转身时，又添了一句，“我恰好想起来，后日晚上我也要去趟县衙，可要我来接你？”姜芾立马摇头：“不用了，我若决定要去，我自己去就行了。”凌晏池只听到了四个字，决定要去。