第58章诬陷

苹儿被推了一跤,跌在泥坑，眼睁睁看着他们将师父绑去。不必说，春晖堂那些白眼狼眼下都要额手称庆了，定然是不会替师父说话的。

她欲去找师父的舅舅，可兰老板不过也一介布衣，人微言轻，江家是官宦人家，在江州还有颇有几分威望的。

想去报官，可她又不知那些官员是何居心，江家既敢当街捆人，想必是有恃无恐的，万一他们沉瀣一气呢?

要是周玉霖在就好了，以他家的地位是能说得上几句话的。她急得无法子,不敢耽搁片刻，即刻搭马车去湖霞村找凌晏池。顾不了那么多了，找他或许有用。

姜芾被一路押到江府。

府上哭声戚戚,小厮正搭梯子挂白幡,时不时发出两声抽噎。前厅已置起灵堂，江敬严僵直躺在那处，身上只盖了层白布，还未入棺。“老爷啊，你死的好惨呐！老爷啊！”

一位美妇人满脸泪痕，趴在尸体上痛哭，拭泪的帕子哭得都要拧出水来。此人正是江敬严一年前刚续弦的正妻尤氏，这尤氏貌美年轻，江敬严年过六旬,她竞还不到三十年华，一副容颜风韵犹存。一同在灵堂上跪着的还有江敬严胞弟江敬平，次子江元邈，江敬严还与前妻有个长子，此人在长安刑部做官，与江敬严的关系向来冷淡，多年未归家。“夫人，二老爷，小的们将这害人的药婆带来了！”姜芾被五花大绑，推到灵堂前。

“放开我，纵使你们家有人做官，也不能私自捆人，我若有罪，自有官府决断！”

她想挣脱绳结，却不抵尤氏目眦欲裂地扑上来，掐着她的肩膀，“都是你，都是你害死我家老爷，我要让你偿命！”江敬平比江敬严小了二十来岁，白净书生模样，一身白袍气度儒雅，他见嫂嫂太过鲁莽，将人拉回来：“嫂嫂切莫激动，且先听听这大夫怎么说。”江元邈恶狠狠站出：“二叔，还能怎么说，不就是抵赖不认吗？父亲就是喝了她开的药才一病不起，她就是凶手！”“敢问江老爷是何时服的药？"姜芾冷静询问。尤氏掀了掀湿漉漉的眼，"昨日晚上服的。”“那其间可有进食过旁的药物？丹药之类的也算。”如今的世道，十人中就有九人信奉鉴镜大真人，一些富贵人家里也学皇帝吃丹药延年益寿，殊不知这丹药服多了比砒霜还毒三分。“老爷从不曾吃过什么丹药。”

江元邈暴跳如雷，一脚瑞翻灵堂前的烧纸盆，指着姜芾：“证据确凿，你还抵赖，看来不让你吃些苦头你是不会承认就是你毒害我父亲了？”姜芾也不是被吓大的孩子，看这江元邈年纪小，像个愣头青，与他辩驳：“哪里有证据了？全是你们的一面之词，你们一家子人若是有心怀鬼胎的，合起伙来诬陷我呢？″

此话一出，灵堂都沉寂了三分。

良响，是尤氏最先驳道：“你这小贱人，好厉害的嘴，你是不见棺材不落泪，来人，给她点颜色瞧瞧。”

她一声令下，几个小斯还真抬了棍棒上来。姜芾蓦地吸了一口凉气，她不可置信，江家竟真敢这样滥用私刑？“你们敢？这个罪名我不认，我要报官，请仵作验尸还我清白。”尤氏：“老爷该趁早入土为安，谁要糟践老爷，我跟他拼命！”江元邈随后就应和：“杀人偿命，天经地义，来人。”“谁敢？”一道清冷之声携风而来。

众人回头，只见凌晏池一袭天青色常服，负手疾步而来，他眉眼凛冽，眼底犹如盛着一盏霜寒。

他接到苹儿的话时刚好还没上山，立时就快马赶来县里，他没想到唯一的线索江敬严居然无端身亡，还把姜芾也扯了进去。姜芾看到他时，神色滞了少顷，也不顾他为何会出现在此处，张口便道：“凌大人，你来得正好，他们说我开的方子害死了江老爷，查也没查就想滥用私刑逼我招供。”

凌晏池的目光在她身上逡巡，确认她头发丝也没少一根才放下心来，万幸自己没来晚。

他一走，竟就发现这样的事。

江敬平认得此人，知晓他不是个好招惹的主，强颜欢笑：“草民拜见大人。”

凌晏池冷冷哼道：“你们好大的胆子。”

江敬平背脊震了震：“是草民的嫂嫂与侄儿悲痛欲绝，一时鲁莽。”他赶紧吩咐人替姜芾解开绳结。

姜芾双手自如，终于挺直身骨，望向凌晏池：“我想请仵作验尸，还我清白。”

“那是自然。"凌晏池又对江家众人道，“如何证明就是姜大夫开的药方导致江老爷身亡？”

这位凌县尉问话，江家人自然不敢不好生答，江敬平：“大哥染了风寒，这几日都没什么胃口，听房中的丫鬟说，昨夜是嫂嫂三番相劝，才哄得大哥喝下一碗药。”

尤氏点头称是，连忙抢话：“老爷刚喝下药便说头晕，妾身扶他躺下，在床前伺候了一晚上，后半夜快天亮时突然呕血昏迷，还没熬到去请大夫就走了，老爷啊，你好狠的心啊，走了我可怎么办…”尤氏眼看着要一头哭死过去，好在被继子江元邈扶住。凌晏池大致了解情形，知晓这只是江家众人的一面之词，谁也不知昨夜发生了何事。

他反问：“依你们之意，是觉得江老爷死的蹊跷，想找出凶手了？”“凶手还要找吗，大人身后这歹毒的女子不就是？”凌晏池冷视江元邈，江元邈对上他的眼，手心泛起汗，悻悻闭了嘴，真真是把欺软怕硬演到极致。

“我还是那句话，你们没有证据，真假全凭你们一张嘴！“姜芾再次道，“不如请仵作验尸。”

再次听到验尸，尤氏面色都变了，想冲上去辩驳，却被江敬平拉住了手。他摇头，示意不可。

凌晏池厚声：“江老爷乃前江州同知，官员无故身亡，不能草率结案，此案尚未确断前，你们不可走动，离开江州，亦也不可捕风捉影，坏人名声。本官回去即刻叫人来将江老爷的尸身转至县衙，下响便请仵作验尸。”他牵着姜芾走出了江府。

姜芾魂还没完全回来，破天荒就由着他牵，可一直走到街上他还不肯松开手。

她抽了好几次才抽走手，眨动眸子，“你怎么知道出事了？”按理来说他眼下应该在玉泉庙才是啊。

“是苹儿跟我说你被江家家仆带走了。"凌晏池手掌上空了，只恨不得将眼睛贴在她身上，“他们没有伤害你吧？”

姜芾摇头，不自在地躲开他穷追不舍追逐的火热目光，“没有，但绝对不是我开的方子有问题，我不会开错的。”

“念念，我相信你。"凌晏池话语恳切真诚。他是真正、发自内心地相信她。

他相信她的医术与能力、良善与可靠，就算怀疑所有人，他都不会怀疑她。一团经久不算热气萦绕在姜芾耳畔，她迈着碎步向后移了移，他的这句话与她心底那道深埋的隔阂遥遥相撞。

他竟然会说相信她？

她的心中有讶异也有讽刺。

他曾经对她的怀疑猜忌，她铭记在心，每次遇到他，都反复提醒自己他没什么好的。

他是带给她最卑微阴暗、最不堪回首的那段日子的人。每在心底告诫一遍，她就坚定一分，坚定与他不是同路人的想法。他一遍一遍的求和，她都能视若无睹，将他拒之门外。可这声相信，的确是她当年等了很久都等不来的东西，她有那么一瞬错愕在他的话里。

可惜，说出口的时间太晚。

她不渴望了。

“我先送你回去，之后再回县衙录入此案，下晌便着手细查，还你清白。”凌晏池不放心她，还想陪她走一段路。

姜芾婉言谢绝，停顿步伐，“不必送我了，案情没水落石出前，江家人想必不敢再对我那般放肆，你正事要紧，早日查清，早日还我清白。”凌晏池于巷口同她分别，准备彻查此案。

他刚想寻江敬严问话，人就在这个节骨点上死了。况且江家众人迫切抓姜芾认罪，其心昭然若揭，江敬严的死肯定另有其人，背后定然牵扯更大。

姜芾回到春晖堂，原本每日这个时辰会有许多患者来看病，可眼下冷冷清清、门可罗雀。

她还没进门，便有人好奇涌上来：“姜大夫，真的是你开的方子害死了人吗？你都当这么多年大夫了，按理来说不应该如此啊。”姜芾垂着眉眼，略感疲惫。

凌晏池勒令江家人不可再传流言，他们就算不敢，可堵不住其他同行医馆的嘴，他们是不会放过这个机会的，就怕事情闹得不够大。百姓就像是无根的絮，风头吹往哪边吹便往哪边倒。你对他们好，他们就敬重你，可一旦出了什么事，不是每个人都记着往日的情分的。

她没有办法去解释什么，问心无愧便够了。这些人一看就是对家雇来找麻烦演给路人看的，她不欲理会，避开烈日，匆匆进门。

一位老妇已在医馆内等着。

原是她找姜芾预约了七日的针灸，一次性把诊费与药钱都付了，已治了三日，今日听到市井流言，突然不敢再找姜芾看病，跑来春晖堂说要退药钱。都抓了几日的药了，账房自然不肯退，两边拉扯许久，那老妇越发撑着腰骂春晖堂的大夫医死了人还不给退钱，黑心透顶。“你再胡言乱语，我们可要赶人了！"账房的伙计也不同这无理取闹的老妇客气。

“我胡言乱语？你们医死了人不承认，我老婆子惜命，可不敢再找你们这的大夫看病了，赶紧给我退诊费，否则我要去报官！”老妇滔滔不绝，眼神一瞟，撞见姜芾进来，一把扯住她的胳膊，“哟，你可来了，我不找你看病了，你叫这人把钱退给我。”账房伙计受过姜芾的指点，对她自是敬重，替她说话：“老人家，你说语太难听了，那都是流言，捕风捉影的事。”“子茗。“姜芾淡淡吐了口气，额头冒着汗珠，唇色也有些发白，“把诊费如数退给这老人家，剩下的钱我会补上。”

老妇拿到了钱，占到了便宜，神色欢畅地走了。一夜之间许多事情接踵而至，再加上方才回来那趟中了暑气，姜芾微微目眩，想坐下歇息片刻，徐章等人又冲了出来。“装什么装，一边医死了人一边又装菩萨心肠。”姜芾倒了碗茶喝，偏过头去，仿若未闻。

徐章与赵拥几人以为她是甩脸子，哼道：“你自己睁开眼睛看看，因为你的失误，百姓都不来我们这里看病了，再这样下去，医馆非得关门不可！”姜芾突然定定望着她们，淡白的唇开合：“你们敢说，这里面就没有你们的手笔吗？”

徐章与赵拥言辞闪烁，他们自然都是拿了乔牧贵的钱的。“你污蔑我等，如今又要来怪我们？”

“我走就走！”

姜芾眼眶泛起红，喉中有股尖锐的涩意爆裂，起身的动作带得凳子眶当移动。

如今这幅情形，无非就是在逼她。

她若不主动离去，与春晖堂撇清干系，医馆的生意便要一落千丈。医馆是师父与师兄的心血，他们就拿这个来逼她，料到她会就范。她不想再与他们多说，她也毫无办法。

“如你们所愿，我走。“她无比艰涩地说出这句话。她自小就在医馆学医，比这里任何人都来得早，从抓药的小学徒到独当一面的大夫，她早已把这里当成她半个家。

前几年，医馆刚有起色，众人都其乐融融，毫无勾心斗角。这几年声名鹊起，反而容不下她了。

或许人这一辈子，就没有什么会是永远纯粹、永久不变的，人不会，家也不会。

她明明什么都没有做错，她恨不得把一颗心心捧出来给别人瞧，可不是所有人，你对他们好，他们也会对你好的。

她总以为她这些年已经变得很强大了，可竞还是会忍不住心口酸涩锐痛。“我走后，你们可将我除名，对外说我已被逐出医馆，我的事再与春晖堂无关。”

徐章与赵拥等人都愣了，本以为还要费些手段，没曾想她会答应得如此果断。

她主动离去，也省了他们一桩事，是她自己闯下的祸，她自己承担了，东家回来也不会怪罪他们。

姜芾只收了几本医书、几本病历册，除此之外，什么也没带走。她踩着灼热日光投射下的影子，似乎走了很长一段路才到家。没人看见时，她就偷偷擦眼眶蓄着的泪。

摸出钥匙欲开门，背后突然窜出一个人。

“阿带妹妹。“乔牧贵搓着掌上前。

他跟了姜芾一路，看她从春晖堂出来，一路抽噎着回去，便料到得逞了，她果真被排挤出了春晖堂。

姜芾警惕蹙眉，退了几步，就想把门关上。乔牧贵眼疾手快，用手肘抵住门，姜芾眼看他要进来，偏了偏身子，赶忙往门外跑。

“你想做什么？”

“瞧你哭得我都心疼死了，那帮人也太混账了，春晖堂也没什么好的，不如这样，我手头有一间铺子，我把它租给你，帮你开一家自己的医馆，你想干嘛就干嘛，再也不用受制于人，如何？”

姜芾听他对此事这般了如指掌，便猜出有猫腻，许是背后也有他搅弄呢。她由心底泛起一阵恶心，“滚，再不走我报官了。”乔牧贵一听便来气，要说江州哪个官能管得了他？偏偏在凌晏池区区县尉手上吃了亏。

他去跟姐夫告状，姐夫也叫他少惹此人。

他憋了满腹火气：“你不就是仗着那姓凌的给你撑腰吗？我道说呢，他一介官员，怎么亲自替你一个女子出头，怕不是你二人有点龌龊吧？你倒是真有本事，看似清高，实则勾搭这个勾搭那个，与你徒弟不清不楚，转而又去勾搭姓凌的求庇护，我不嫌弃你水性杨花，你还在我面前装上了。”姜芾抿紧唇，反手就给了他一巴掌。

“你！"乔牧贵倒被她猝不及防打得踉跄，恼羞成怒，握拳就要上前。才挥起拳，手腕被人扣住，胸口就挨了一脚。他抵在墙上，喘了半天才回过神。

凌晏池不知何时已站在他眼前，眼神如锋，仿佛要剜下他一块肉。“你、你、你敢打我？"乔牧贵退无可退，背上吓出了冷汗。凌晏池全数听到了此人对姜芾的恶言，他步步靠近，揪住乔牧贵的衣领，又给了他两拳，打得人鼻青脸肿，晕头转向，清冷的嗓音朝他压下，“姜大夫与他的徒弟、与我清清白白，再敢把你那些龌龊的心思放出来，我见你一次打你一次，打得你说不出话，下不了地。”

乔牧贵哭喊求饶：“不敢了，不敢了。”

“还不快滚。”

人像一阵烟似的窜走了。

凌晏池眉目恢复淡然，快步走到姜芾身边：“没事吧？”“没事。"姜芾唇瓣嗫喏，有些克制不住头脑发昏，一个趣趄靠在他肩头。凌晏池顺势牢牢揽住她的腰，醇厚的嗓音中满是焦急：“你怎么了？”这一瞬，好似有什么东西轻轻覆在他的心上，他的手找到了吸引力，不想放开。

姜芾停滞几息，挣开他的手，“可能中暑了，没事，家里有药水。”这种药治中暑最是管用，比清络饮都见效，就是味道冲了点，大多数人都不愿意喝。

她带凌晏池进了屋，自己拿了一小瓶，仰头就灌下去。凌晏池望着她紧蹙的细眉，巴掌大的脸上五官苦涩地缩在一团，他想到她方才被恶言攻击时眼眶发红隐忍的样子，心肠也皱成一团。“要喝水吗?"他站在桌前，顺势递了杯水过去。姜芾擦了擦嘴角，接过水喝下，面目才舒展开几分。“念念，我去春晖堂找你，他们说你已经离开春晖堂了，是因为这次的事吗？”

姜芾点头，刚服了苦涩药汁，话音略微低哑：“不能因我一人，坏了医馆的名声。”

凌晏池很想走近抱抱她，可怕越过那条界限，引得她不满，只能言语上给予她巨大的肯定：“你放心，此案我一定给你一个交代，待查清了，你便可以回去了。”

谁料，她抬起头，弯了弯唇。

“我不想回去了。”

“为什么？"凌晏池追问。

这是姜芾第一次与他共处一室时，表现的不是尴尬，想的不是迅速逃离，而是神态自若地与他说话：“因为我觉得我这一生都注定不能顺畅，我会面临很多抉择，我不该留恋，应该选择下一段路，有可能下一段路也会不顺，而我的日子，都是在短暂的和平中度过。”

她也做不到和颜悦色，说着说着，在他面前哽咽起来。他的提问，让她憋在心里许久的话找到发泄口。凌晏池听着，心头又像被针扎刺，泛起那丝熟悉的痛感。他知道，她话中有话，也意有所指他们那段姻缘。她没去怪旁人，她以为是她的人生就该如此，那些事是她的命中注定。“念念，你有没有想过-一"他喉头滚动，热切地注视她，“那些让你面临选择的人和事，他们都不够好，都是他们的错，你往后一定会顺遂平安的。”“你看，我追求你、怀念你，做梦都想与你复合，不就说明从前的你与现在的你都没有错，错的是现在的人，和从前的我。”她从没对不起任何人，是许多人亏欠她很多。他会第一个来弥补她。

“我相信你，就像很多年前的那个夜晚，你义无反顾地相信我一样。你信我能做一个为民请命的好官，我也信你是个悬壶济世的好大夫，扪心自问，没有错，就是没有错。”

姜芾泪光盈盈，她狼狈地伸出衣袖擦拭，擦拭了好几下，才堵回眼眶中的泪。

“我有时候挺累的，可每当我看到他们不再被病痛折磨，那丝疲累也消除了。但当我被他们曲解，没有人认可我，他们都指责我……我还是很怕指责，我怕所有人都怪我。”

凌晏池朝她走近，近到两片身影贴在一起，“其实一一”“但是。”"姜芾擦干眼底最后一滴泪，目光坚毅了几分，步履微微向后挪移，“我也还是要活，还是要过日子，人只要活着就能挺过来，只要还有一个人找我看病，只要还有一个人信得过我，就算没有医馆，我在家里也能当好这个大夫。”

这三年，她已能在受挫后自我调节，把脆弱的心一点点变得强大。凌晏池默默哀叹，叹她还是不愿。

可同时，见她振作起来，他也如同推翻了一块压在心上的大石。他同她谈起正事：“念念，我带了人过来，去江家验尸查案。”姜芾抬眸：“我能去吗？”

“自然。”

她被牵扯此案，自然有权知晓案情进展。

“那我跟你一起去。”

她无比想要一个清白的名声。

他们再次前往江府，却见府上不过一下晌功夫便来了许多吊唁的宾客。姜芾见此情景，心头一跳：“他们是封棺了？”依照江州丧仪，要在死者入棺封棺，准备下葬了，才会准大批宾客吊唁，送死者最后一程。

而封棺也要在死后两三天，且死者是横死，断断没有这般急着封棺的道理。凌晏池带着人进到前厅，果然见一口漆黑棺椁摆在灵堂，亲属与宾客戴上了孝，跪在灵堂前烧纸，而尸首不见，显然是封入棺材中。“老爷啊，你怎么就这么去了啊！”

哭声响彻，纸钱飘散满天。

凌晏池走了进来，对江敬平与尤氏道：“本官已说明，江老爷死因蹊跷，会带人将尸体移回县衙，再派仵作验尸，你们为何急着封棺？”江敬平抹了抹泪，仍是和气与他道：“大人有所不知，我们请真人算过了，我大哥的生辰八字与此月大多时日犯冲。真人说，除了今日封棺，后日下葬，便要等到半个月后才能下葬了，可如何能停放那般久让我大哥不得安息。”此人长相清白瘦弱，一副言语引得众宾客纷纷附和，颔首道是。“岂有此理。“请真人来算下葬时辰本就是歪门邪道，凌晏池从不信那些故弄玄虚的道人的话，“你们封了棺，如何还能查真凶？”江敬平话锋一转：“大人，至于真凶，我们还是认为就是您身后的这位大夫。”

凌晏池睨他：“荒谬！”

江元邈仗着人多，有恃无恐，“诸位都是我爹生前的亲朋好友，请你们来论论礼，本就是这女大夫开错了药，害死了我父亲，板上钉钉查都不用查的事！这位凌大人非要护着此女，请什么仵作来糟践我父亲，我父死得冤，做子女的只想让他早些入土为安，这也有错吗？”

江家的亲戚七嘴八舌，议论纷纷。

“这也太不像话了！”

“哪有这样的，死者为大。”

“真是丧尽天良啊！”

凌晏池早已看出这家人打的什么主意，挥手唤来仵作与带来的差役，“来人，将这些人全部追逐出去，就地开棺验尸。”“你们敢！"尤氏发了疯般站起来。

江敬平也面染薄怒：“我大哥已安息，凌大人若真要如此，那就莫要怪江某与你撕破脸了。”

凌晏池把姜芾牢牢护在身后，不理会连天谩骂声，着人继续驱赶。江府上下如此急着遮掩，此地无银三百两，若是查，必能查出些什么来。灵堂被驱散得干干净净，仵作正要上去验尸，后方传来一阵暴怒之声。“住手！”

凌晏池与姜芾俱是回头一瞧，余霆一袭常服赶来了。吊唁的百姓见知府大人来了，陆续跪地叩首。江府众人如抓到救命稻草，“知府大人，您与家兄是多年好友，您可要评评理啊，这位凌大人放着身旁的真凶不抓，非要开棺验尸，这可如何使得！”凌晏池侃然正色：“职责所在，秉公办事。死者身上有线索自然得验尸才能查清，你们慌忙掩盖，难道尸体上有见不得人的秘密？”他还是不肯罢休，今日这个尸，非验不可！若是错过这回，姜芾怕是要承担一辈子欲加的污名，江敬严的死因也会永远埋葬在黄土之下。

“放肆，谁敢动！”

余霆呵斥欲上前动棺椁的差役，怒火烧向凌晏池，“你这样做，就不怕死者在天有灵，天打雷劈？！”