第63章险计

她此话一出，人群骚动不休。

姜氏族长拿拐杖指着她，“忤逆不孝的东西，你别以为你当了大夫就不起了，你一个女子不嫁人生子，整日抛头露面替人看病,真是给你爹娘丢人！还敢在此大言不惭，忘起本来了！”

“怎么会呢？"姜芾冷笑，“我昨晚还梦到我爹娘，他们都很以我为骄傲。”她相信,爹娘若还在，定不会反对她当大夫。可他们若还在，她也就不会是如今这样了，一切都会不一样。姜氏族长被她一张伶牙俐齿的嘴气得不轻，“好好！你如今是翅膀硬了。“姜梧良面目凶恶，想借众议让她下不来台，“你别忘了你是谁的女儿，你还姓姜呢,你爹不在了，你就不认你爹了？要上公堂告你亲伯父，将我们一家活活逼死？”

“你没脸提我爹！“姜芾攥紧双拳，怒目望向他以及众人，“我爹生前古道热心，这满院子的姜氏族人，不说全部,有一半得过我爹的帮助吧？你们才是大言不惭，忘恩负义。”

众人被她说得默默低头，连窃窃私语声都熄了下来。“你如此狂妄，可有想过后果？"姜氏族长道。“我只是因为我爹姓姜，我才姓姜，只这单单一个姓，与你们，没有任何关系，我可没那个本事上你们家的族谱，与你们一样做那等无情无义、狼心狗服之人。”

姜芾脸气得通红，不欲再多说，提回今日的来意：“你们若是再不还钱，我明日可就直接叫官差来了。”

姜梧良被她盯得后背发凉。

他也不知这死丫头为何绝口不提他与乔牧贵找人绑她的事，不提也好，万一乔家人查到他头上来可如何是好。

可她方才那一眼，确实让他感到深深的威胁。他不想惹火上身，也不想去官府挨板子，只能咬着牙令妻子拿钱给她。姜芾拿着钱，扭头就走，全然不理会身后的谩骂与哭诉。她已默默在心底规划，拿回来的这些钱，加上自己原来的积蓄，按月租一个铺子租上一年是不成问题的。

凌晏池晚上又来找她。

她再看了看他手臂的灼伤，疤痕虽在消褪，可烧伤太多，任凭是灵丹妙药也不可能完全不留一丝疤痕。

这次，破天荒是她先开口：“乔牧贵的死，与你有关系吗？”“我杀了他。"凌晏池果断承认，眼底蕴藏热切，“是我疏忽，我早该料理了他。”

他让她受了这么多委屈。

姜芾显然不意外，只是手上动作微微僵了片刻：“此时你知我知，姜梧良一家，你不必去找他们了，万一将他们逼急了，他们供出来，查到我与乔牧贵有瓜葛，再顺藤摸瓜查到你，你的仕途就完了。”乔牧贵与余霆是姻亲，而凌晏池又与余霆不对付，万一有蛛丝马迹，余霆也必不会放过。

“我看不得你受委屈。“凌晏池隔着她轻薄的衣裳，握住她的手腕，“念念，你不用顾及我，任何事情我都可以摆平，没有人再能欺负你。”姜芾神色微动，用一只手挣开他，“我已经说得很清楚了，我们就是朋友，没有朋友之间会这样。”

凌晏池嘴里泛起一阵苦涩，终究，还是顺着她道：“念念，我不逼你，你说是朋友，我们就做朋友，但是我会一直等你。”“你不要再说这种荒唐的话了。“姜芾打断他，“以你的才干，你留在江州是明珠蒙尘，你终归是要回长安的，你会娶妻生子，高官厚禄，我们的那段过往，早就过去了。”

她还是不信。

她在五年前就见过他的抱负，江州是他的起点，却绝非他的终点。他还是凌家的嫡长子，定国公世子，而她，还是那个出身微寒，平平无奇的乡野村姑，他们依然天上地下，非一路人。这些隔阂，就和三年前是一样的，从未变过。变了的只是他这些不确定的话语，她不敢保证，他的承诺不会变。因为人的话语，是最不值钱的承诺。

凌晏池笑了笑，心中越发笃定：“你若是不信，我就做给你看，我去何处、我的婚事，都由我自己做主，我认定了你，再不会娶旁人。”她没有说不喜欢他，也没有说讨厌他。

她既然担心家世门楣，那他就天长地久地做给她看。行动才是最好的证明。

“你走吧，很晚了，我想歇下了。”

她还是一如往常，请他离开。

凌晏池这回却不像从前离开时失魂落魄，他迈着大步离去，心中畅快非常。他觉得快要触碰到她的心了，就差那么一点点。如今最重要的，是要让她对他信任。

姜芾一夜辗转，她不知他的话有几分真。

她以为她可以完全把他当个陌生人，可他的一句话，还是能让她去深想许多。

快到后半夜她才睡着，浅浅做了个梦。

梦里，她又回到那方雕栏画栋的院落，她撑伞，在漫天雨丝中等着他回来。从天亮等到天黑，终于见到他高挑颀长的身影，她欢喜迎上去，而他却径直略过她，甚至没看她一眼。

她瞬觉心头窒息，猛然睁开眼，坐起身呼吸。还是怕，怕他的忽冷忽热，忽远忽近。

他们不般配，此生都改变不了。

她只想过平平淡淡的日子，这三年，就挺好的。如果他没有来江州该多好，她的余生都会这样平静地过下去。为什么偏偏是他，一次次出现的是他，对她说倾慕的是他，说要为她留下来的也是他。

她睁眼一直到第一缕微光透过窗纱。

大清早，喝了一碗米粥，她打开大门，接待昨日预约看病的妇女。姜枝泪眼盈盈，是跑着来的。

她脸上还留着一记醒目鲜红的巴掌印，看样子受了不小的委屈。姜芾听苹儿说那日多亏姜枝出来报信，他们才及时赶了过去。她回想姜枝无头无尾的那句话，明白她是提醒她快跑。可她没想到，姜枝竟会救她，可见她的心肠并不坏，就是年纪小，生在那样的家庭，不想学坏也渐渐耳濡目染。

“你怎么了，谁打你了？”

姜枝捂着红肿的脸直哭，“二姐，你说的没错，那不是桩好姻缘。”姜带乍一听，顿时一清二楚。

她必然是因为婚事才这般。

果不其然，姜枝继续道：“我娘要我嫁给村里的王麻子，这人都五十来岁了，还经常打老婆，前妻都被他打断了一只手。我娘非要我嫁，说他们家给的职礼多，我嫁过去就是享福，还能帮衬家里。我不从，求了爹娘一夜，我娘打了我几巴掌，说不嫁也得嫁，我是偷跑出来的。”姜芾不意外，这确实是姜梧良夫妇俩能做出来的事，把女儿卖了就能换钱，他们可不管女儿的死活。

姜枝从昨晚就没吃饭，直喊肚子疼。

姜芾给她剩了碗热粥，她狼吞虎咽地喝了一海碗，才觉得腹中舒适了一些。“我什么活都干，吃的也很少，也很听话，为什么爹娘不喜欢我，还要将我卖了。"她的眼泪滴在空碗里。

姜芾于心不忍，拍了拍她的背：“你不需要他们喜欢你，自己喜欢自己就够了，这样就可以活得很好，人生在世，就是两个字，活着。”从淤泥中挣脱出来，迎风亭亭净植，自然有阳光能照到你。姜枝揩了揩泪，“我不想回家了，我再也不想回去。”她问姜芾还缺不缺帮手，她想跟着她学习医术。“你真的想离开家吗？"姜芾郑重望着她。她也长大了，有些事情也该自己做决定，毕竞是她自己的人生，旁人都无权替她干涉。

姜枝重重点头，边哭边说：“我回去嫁给那王麻子，我这辈子就完了，我就算被他打死了，我爹娘也不会替我说一句话。”因为她是个女孩，爹娘不喜欢她。

姜芾递给她一张干净帕子：“我这里不缺帮手，我也不收徒弟了，你若是想离开家，自己养活自己，我去帮你打听打听。”下晌，她去了春晖堂寻温玉。

温玉与朋友合伙在徐州新开了一家医馆，正缺人手，徐州离江州也近，姜枝就算不学医，留在医馆跑腿打杂也是有工钱的。她想着，她如今无路可去，还是去熟人那边放心一些。等到以后，她若是找到想做的营生，不想待在医馆，便也随她去了。她将这事与姜枝说了，她满口答应，回去收了几件衣裳，瞒着爹娘连夜出来，第二日一早就跟着温玉去了徐州。

姜梧良夫妇失了摇钱树，还去报官找了人，官府找了几圈也不见人。姜芾特意与凌晏池说了缘由，是以官差找了几日也就作罢了。任凭姜梧良夫妇来闹，也只是将他们赶了出去。秋雨连绵，夏的余热全数褪去。

还有不到半月，便是李刺史江州老宅举办寿宴之时。凌晏池今日拜访苏家大老爷，只为一件事。这还是他来江州后第一次来苏家，这次的计划他一人孤掌难鸣，是真要得他们襄助。

苏家大老爷苏岱是安阳侯的兄长，苏净薇的伯父，乃是一介白身，这么多年一直住在江州老宅。

他跟着唤了一声伯父，摆足了后辈姿态。

苏岱唤人给他添茶水，他知这位侄女婿的兄长谦谦君子，才高八斗，是拿他当自家小辈看待的。

“你来江州这么久，也不见你主动来，可是怕麻烦我们，都是一家人，你如此见外，岂不伤了情分？"苏岱指着他，半开着玩笑。凌晏池谦逊一笑：“不瞒苏伯父，我今日上门就是有事想请您相助。”苏岱示意他但说无妨。

凌晏池将碧湾峡的来龙去脉跟他道来。

苏岱越听，神色越凝重。

他的弟弟将女儿嫁入凌家，苏家也与凌家缔结姻亲，若一朝党争，那必然是站队三皇子，毋庸置疑。

换句话说，日后要是三皇子坐上皇位，他们苏家才能跟着如日中天。碧湾峡既与宁王有关，凌晏池又说有了法子一举清剿山匪，断宁王不义之财的来路，那他们苏家定当助一臂之力。

“只要一批忠心耿耿、武艺尚算高强的护卫。"凌晏池解释，“我官微言轻，且行动受限，一举一动逃不过余霆的眼睛，所以想在伯父这里借一批人。”“人我会给你，你想怎么做？"苏岱肃穆望向他。“初三那日，李刺史从州里来浔阳的船会经过碧湾峡，到时候需要这批人演一出戏，让李刺史对山中仍藏有山匪深信不信，从而再派兵清缴。“凌晏池拿出一早备好的碧湾峡位置图，这是他花了几个月，多次进山，才将山上所有路径、小道、密林甚至河流几条通通画了出来。有了此物，想必能事半功倍。

苏岱捋须颔首，“可此招实在险。”

凌晏池还有更险的招没说出来。

演戏必得演真，山匪作乱，必得有人受伤，伤李刺史，他下不去手，只能他自己做些牺牲了。

“啊？大人您又何必伤自己，要属下伤害大人，属下不干。”他的心腹宋川直言拒绝。

茶室内，凌晏池与他相对而坐。

“宋川，你是我最信任之人，这件事交给你做我才放心。”此计他暂时都没跟苏涟说，他怕苏涟身边有余霆的人。宋川面露难色：“大人，非得这样吗？”

凌晏池神情凝重，笃定：“你应当知道，李刺史再过几个月就要致仕了，他不查，江州就没人能查。”

错过了这次，碧湾峡的山匪都不知要横行到几时，不知有多少人要遭他们的毒手。

“我记得你箭法准，你带人站在山口，等人冲下来时，朝我放一只冷箭。”他跟宋川说，只需要射中他的臂膀。

到时他假意护住李刺史，自己却中箭，必会引来李刺史的注意。宋川一开始不愿做伤害他的事，经他反复劝说，加之又听闻只是射中胳膊做戏，便答应了。

他回去后，对谁都没有说。

到了初三这日，浔阳县所有的官员都在渡口迎李刺史。凌晏池身为县丞，也算当地父母官，自然也在其中。去李家老宅，要乘船经过碧湾峡，余霆早跟山上那帮人通过信，叫他们今日莫要出来流窜，老老实实呆着。

左右李长德也快致仕了，听闻下一任江州刺史是宁王一早遴选好的人，等人上任，碧湾峡的生意该做还是得做，凌晏池一介芝麻官，孤掌难鸣，翻不起多大浪来。

一船官员行到碧湾峡，风清日朗，秋色宜人。船上官员皆相互颔首，道景色甚好，似乎碧湾峡从来没闹过山匪一般。李长德站在甲板中间，身旁是余霆与几位通判，皆是随行去谄媚道贺的。李长德虽不插手党争，可也不喜余霆这等溜须拍马之人，唤了凌晏池站在身边，问起他玉泉庙的事宜。

凌晏池一一作答，李长德今日心情好，又跟他扯起了从前在长安的闲事。船驶入山谷，山林遮天蔽日，阴凉袭人，就像误入另一方境地，都道碧湾峡鬼斧神工，是个赏景的好去处，此话不假。过了山谷，船驶入平湖，又重现天日。

夏日过去，绿荷凋零，只剩一湖残荷。

船身缓缓游移，荡起圈圈涟漪，蓦地，一支利箭斜射进甲板上。众人抬头一瞧，只见山谷上站着一排山匪装扮的人，还没等看清，一群蒙着面持刀握斧之人跳入船中，打得船上的侍卫措手不及。余霆率先被踹入河中，扑腾了几下，简直不可思议。真是反了天了！他不是叫他们不要轻举妄动吗？“有山匪！保护刺史大人！”

凌晏池牢牢护着李长德，抽出身侧的剑，银白的剑光映在他眸中。李长德身旁的几位官员不谙武艺，不是被打伤就是被打入湖中。湖中荡起激烈水花，整个山谷回荡着叫喊声。高处，似是鸟鸣一声，一支利箭如约袭来。“大人小心！"凌晏池眸光一闪，扑在李刺史身前。他没有像约定好的那般露出右臂，而是将背脊挡在外，箭不偏不倚，刺入他后背。

“砚明！你怎么样！"李长德见他瞬间失力倒过来，唇色发白，吓得伸手去扶他。

掉入湖中的侍卫纷纷爬上来，山匪装扮的人收起刀，结伴顺着河岸跑了。“杜通判！杜通判！”

一位姓杜的通判也中了两刀，当即昏迷不醒，另外几人身上也有伤。余霆从湖里爬起来，浑身狼狈，吐出几口水。见伤的伤，残的残，已然闯出大祸，这次李长德是不会善罢甘休了。他想不明白，那些人是想死吗？

满船官员只剩凌晏池伤的最重，伤口流出的血浸透了一层官服。他双眼昏沉，失去只觉。

他是故意的，唯有命悬一线，才能引起李刺史的重视，将碧湾峡翻过来查。凌晏池被抬回官舍，已叫大夫来看过一遍。一盆盆血水端出来，李长德站在门外深重凝眸。今日明明就是山匪作乱，砚明上月就来跟他说过碧湾峡山匪未清，他当时不大信，如今看来，是有余孽不假。

那些人胆大妄为，连官员乘的官船都敢劫，若是手无缚鸡之力的寻常百姓遇上，定要惨遭毒手。

他今日是亲眼见了，才知那些山匪的凶险。大夫出来，面色也不大好看，只道：“若是再偏那么半分，刺中心口，神仙也回天乏力。”

李长德心中愧疚，进去看望他时，他还没醒。他兀自呢喃：“砚明，你要有个三长两短，我怎么与你父亲交代。”晚上，是黎平来官舍照顾，宋川知道他是凌晏池的贴身之人，将来龙去脉告诉了他。

他没脸待在房中。

大人分明说射中右臂，为何箭会到心口上去，他猜到是大人自己的意思，可仍是原谅不了出手的自己，只差一点点，就会害死大人。姜芾白天又回了湖霞村问程师父几桩难治病例，顺便替几位村民复诊，晚上回家就听有人在传凌大人被山匪伤了，抬进官舍浑身都是血。她药箱都差点吓掉了，即刻调头去了官舍。官舍外的下人不让她进去，她的喊声惊动了黎平，黎平自是知世子与她的关系，放了她进去。

“怎么回事，你家世子怎会受这么重的伤？“她边走边问。黎平信得过她，一五一十地与她讲了，只道世子并不是真被山匪伤了，而是刻意为之。

姜芾听后，深深吸了一口气，后怕缭绕心头。房中灯火明亮，她刚走进去，闻到淡淡的血腥气。他静静躺在榻上，身上伤口已处理干净，烛光打在他脸皮，面色白得像一张纸。

她听黎平说，那箭伤只离心口不过两指宽，若是再偏一点就没命了。她望着他，心头隐隐升起一股软热。

走到他床前，离他不过一步之遥，她忽然觉得，为官，他的一颗心，从未变过。

依然还是这样克己奉公，舍己为民，将自己的命拿出去做赌注，看老天收不收。

她想转身去挑灭一只烛台，让他睡得安稳一些，脚步才微微一转，手腕便被牢牢抓住。

凌晏池醒了，早在她在门外与黎平说话时他就醒了。他闭着眼，眼皮上覆盖着她的影子，他感受着她步步走近，感受着她仔细凝视她，在他床前停留许久。

他觉得她要走，一把抓住她的手腕。

“念念，你别走。”

姜芾的手腕被他攥住，一股温热蔓延上她的小臂。她忘了挣脱，张口便道：“你醒了？”

黑暗中，两双眼中映着烛光，水色淋漓。

“你一来，我就醒了。“凌晏池艰难动了动唇。良晌，姜芾略微不自在地移开视线，她想挣脱，可又怕扯到他的伤口，于是就由他这么抓着，“今日的事，你怎么没跟我说？”她知道他暗自去州里的事，却不知道他背后的计划这样凶险，若是知道，她可能还会劝劝他。

凌晏池扯了扯嘴角，像是怕惊动忽闪的烛焰，声音极轻：“我没机会跟你说。”

此事确实太过着急，而他，必须抓住这一次机会。姜芾轻颔首，这种事定然是越少人知道越好。可他也不该拿自己的性命去搏，有些人管这个，叫傻。她感到手腕绕着一团火，低下头抿了抿唇，才看着他，“你有没有想过，要是箭再射偏一点，你出了什么事，你的家人会担心你。”“那你呢，你会担心我吗？"凌晏池瞳仁幽亮，几近是脱口而出。她夜里还赶来看他，毋庸置疑，是担心的。她心里还是有他的。

姜芾只是盯着脚尖晃悠的影子，并未回答他的话。“你就要走了吗？我的伤口还很疼，你能不能留下来，陪我说说话。”她的手腕都被他抓得温热。

墙壁上，两片身影重合在一起。

姜芾自认，她还是狠不下心拒绝：“好，我不走。”