远方天空中忽然传来一阵高亢的鹰唳。
众人不约而同地抬头望去。
只见二十多只矫健的猎鹰簇拥着一头神骏非凡的金羽狮鹫，正从云层中俯冲而下，在广场上空盘旋。阳光洒在金羽狮鹫的羽毛上，反射出炫目的光彩，宛如一团燃烧的金色火焰。
“是莉莉安小姐！”
艾德眼尖，立刻认出了金羽狮鹫背上那个娇小的身影。
话音未落，金羽狮鹫已经优雅地降落在广场的空地上，收拢翅膀，发出一声低沉的吼声。
它身后的猎鹰骑士们也纷纷落地，动作整齐划一，显然训练有素。
这些猎鹰正是上次与烈阳王国的战争中，击败猎鹰伯爵后，分给妹妹的战利品。
如今看来，莉莉安已经将它们训练成了一支可靠的空中力量。
“哥哥！”
莉莉安从狮鹫背上一跃而下，裙摆飞扬，像一只轻盈的蝴蝶，径直扑向雷洛。
她琥珀色的眼眸里盛满了久别重逢的喜悦。
雷洛笑着张开双臂，稳稳地接住了她，顺手揉了揉她的头发。
“慢点，都已经是琥珀领的领主了，还这么冒失。”
莉莉安在他怀里蹭了蹭，毫不在意自己散乱的发型，仰起头，献宝似的说。
“哥哥，我给你带来一个天大的好消息！”
雷洛心中一动，面上却不动声色，引着她向城堡走去。
“进去说，外面风大。”
一行人进入黑石堡的会客厅，仆人很快端上了热茶和点心。
月光不知从哪个角落里溜了出来，迈着优雅的猫步，轻轻一跃跳上莉莉安的腿，找了个舒服的姿势蜷缩起来，发出满足的呼噜声。
莉莉安一边轻柔地抚摸着月光顺滑的毛皮，一边迫不及待地分享她的消息。
“亚瑟，我们的弟弟，他成功了！他契约了雷龙城那头已经进入成长期的雷龙！”
莉莉安的语气里满是激动与骄傲，仿佛契约了雷龙的是她自己。
显然，亚瑟契约的那条雷龙正是同时拒绝了雷洛和莉莉安的契约，让他们来到这个边陲之地开拓的“元凶”。
“父亲高兴坏了，整个雷龙城都在为他庆祝！据说，亚瑟成年礼那天，我们的外公，炽焰王国的国王，会亲自来雷龙城参加宴会！”
艾德站在一旁，听到这个消息，脸色微微一变，下意识地看向雷洛。
亚瑟作为大公最小的儿子，其母亲安娜夫人是炽焰王国的公主，母族势力强大。
如今他又契约了公国象征之一的雷龙，这无疑是往储君之争这锅滚油里又添了一把干柴。
拥有了巨龙伙伴和炽焰王国的支持，亚瑟已经具备了挑战甚至颠覆雷洛储君地位的全部条件。然而，雷洛的反应却出乎艾德的意料。
他只是静静地听着，脸上甚至还带着一丝微笑。
“是吗？那确实是件大好事。”
雷洛放下茶杯，说道。
“亚瑟也到了该拥有自己伙伴的年纪了。”
莉莉安继续说道。
“是啊！所以，我是特地来邀请你一起去雷龙城的。亚瑟的成年礼和庆祝晚宴，我们一家人应该一起参加，那一定会很热闹！”
雷洛看着妹妹天真烂漫的脸庞，心中微微一暖。
他和莉莉安虽然也是同父异母的兄妹，感情深厚。
但对于那个同父异母的弟弟亚瑟，以及他那位野心勃勃的母亲安娜夫人，关系就微妙得多了。他很清楚，所谓的庆祝晚宴，更像是一场政治宣言。
一场向整个公国，乃至周边王国宣告亚瑟崛起的盛大仪式。
甚至，赤焰王国国王亲自到访，其中也隐含着强烈的政治意义。
自己若是去了，只会让场面变得尴尬。
在那些贵族和使臣眼中，他这个现任储君与悄然崛起的新贵弟弟同台，无论做什么，都会被过度解读。更何况，他也确实走不开。
雷洛温和地拒绝道。
“莉莉安，黑石领最近事务繁忙，你也看到了，巨人和猛妈象骑士刚刚完成整编，还有很多后续的训练计划需要我亲自盯着。我就不去了。”
莉莉安的眼神顿时黯淡下来，有些失望。
“可是……”
“没什么可是的。”
雷洛打断了她，从旁边拿起一块枫糖糕点递给它。
“一家人，不必拘泥于形式。等他忙完了，有的是时间见面。”
他顿了顿，又补充道。
“这样吧，你在这里住一晚，好好休息一下。明天你出发的时候，替我给亚瑟带一份礼物，就当是我祝贺他成年，并找到了强大的伙伴。”
见雷洛主意已定，莉莉安也不再强求，点了点头。
当晚，雷洛为莉莉安举行了一场小型的欢迎晚宴。
没有外人，只有艾德等几个核心成员作陪。
晚宴结束后，雷洛独自一人站在城堡的露台上，夜风吹拂着他的黑发。
他知道，随着亚瑟的成年，雷龙城肯定会掀起一场关于储位之争的讨论。
而这一切，雷洛并不想参与其中。
用前世的一句话来说，让子弹飞一会。
亚瑟的成长速度或许很快，但他雷洛的成长速度，将超越所有人的想象。
所谓储君之位的威胁，在他看来，不过是前进道路上的一块小石子，甚至都懒得去踢开。
他真正在意的，是另一件事。
“艾德。”
雷洛开囗。
在旁边整理文件的艾德抬头。
“领主大人。”
“飞马骑士今天的巡逻报告呢？”
“在这里。”
艾德递上一卷羊皮纸。
雷洛展开羊皮纸。
上面的内容证实了他之前的担忧。
“魔火鸦的数量又增加了。”
艾德的手指点在地图上黑石山脉的方向。
“最近一周，我们部署在山脉外围的飞马骑士小队，遭遇魔火鸦群的次数增加了三倍。而且，这些鸦群的规模越来越大，从最初的十几只，到昨天，已经出现了上百只的鸦群。”
“它们越过警戒线了吗？”
雷洛的眼神冷峻。
“大部分还在山脉范围内盘旋侦查，但有几次，小股鸦群试图深入我们的领空，都被飞马骑士们驱离或歼灭了。”
艾德的语气很沉重。
“黑王……那位黑石山脉的霸主，恐怕已经察觉到了什么。”
“这条黑龙有所察觉很正常。”
雷洛收起羊皮纸，目光望向黑石山脉那连绵起伏的黑色轮廓。
“它只是还不确定，我们手里究竞有什么。”
但以这条黑龙贪婪而残暴的性格，这种不确定并不会持续太久。
一场试探，甚至是一场全面的入侵，随时可能降临。
这是雷洛不愿离开黑石领的根本原因。
与来自雷龙城的政治风波相比，来自黑石山脉的军事威胁，更加致命，也更加紧迫。
第二天清晨，莉莉安准备启程返回雷龙城。
雷洛将一个沉甸甸的锦盒交到她手中。
“这是给亚瑟的礼物。”
莉莉安好奇地打开看了一眼，里面是一块拳头大小的雷击木，木头上天然形成的电光纹路清晰可见，还散发着淡淡的魔力波动。
这对于雷系魔兽或者雷系魔法师来说，都是不可多得的宝物。
“哥哥你有心了。”
莉莉安小心地合上盒子。
“路上小心。”
雷洛替她整理了一下头发。
“替我向父亲问好。”
金羽狮鹫发出一声高亢的鸣叫，载着莉莉安冲天而起，二十名猎鹰骑士紧随其后，很快就消失在天际。送走了莉莉安，雷洛脸上的温和迅速褪去，取而代之的是一片肃杀。
“传我命令！飞马骑士团将巡逻范围扩大一倍，侦查频率加倍！一旦发现魔火鸦群大规模集结，立刻回报！”
“月光骑士团在北部边境巡逻，亚历克斯负责带队，剿杀所有黑石山脉侵入黑石领的魔物。”艾德领命而去，脚步匆匆。
雷洛则转身，目光再次投向了那片沉寂而危险的黑色山脉。
“黑王……”
雷洛的命令被传达到黑石领的每一个角落。
城堡外的训练场上，号角声此起彼伏，肃杀之气取代了往日的喧嚣。
天空中，飞马骑士的身影频繁出现。
他们不再是单纯的巡逻，而是化身为致命的猎手。
任何敢于从黑石山脉中探出头颅的飞行魔物，都会在第一时间遭到数支飞马骑士小队的围剿。飞矛如雨，骑枪如林，往往连警报都来不及发出，那些魔火鸦、石像鬼斥候便化作了天空中的一缕黑烟地面上，月光骑士团的行动更加血腥。
亚历克斯率领着地行龙骑士和上百名骑士，如同一柄锋利的钢铁梳子，沿着山脉与平原的交界线来回梳理。
无论是潜伏的魔狼，还是试图构建前哨阵地的豺狼人，都在地行龙沉重的铁蹄和骑士们的长剑下化为肉泥。
黑石城堡的议事厅内，沙盘上的红色标记越来越多，每一个都代表着一场小规模的胜利。
“大人，这是第三天的战报。”
艾德将一叠羊皮纸放在雷洛面前，他的声音里压抑着一丝兴奋。
“飞马骑士团共计击落魔火鸦三百一十七只，石像鬼五十二只。月光骑士团剿灭了三支狗头人侦查队和两窝地穴蜘蛛。”
雷洛点了点头，目光却未离开沙盘。
上面的局势一目了然，黑王的触手，凡是伸出来的，都被他毫不留情地斩断了。
“黑王的耐心，应该已经被消耗得差不多了。”
他轻轻敲了敲沙盘上黑石山脉的模型。
“斥候越派越多了。”
艾德说道。
“看来我们斩断触手的速度，已经让那条黑龙感到了焦躁。”
雷洛点头。
“是的，大人。”
艾德的表情有些凝重。
“从魔火鸦，到石像鬼，再到昨天出现的地穴蜘蛛，敌人的试探等级在不断提升。月光骑士团虽然能应付，但长此以往，我担心……”
“担心它会直接发动总攻？”
雷洛接过话头。
“那正是我的目的。”
雷洛站起身，走到窗边，望向那片在暮色下愈发显得狰狞的黑色山脉。
“黑王是一条贪婪的龙，但贪婪不代表愚蠢。它之所以不断试探，是因为它不确定我们这块骨头有多硬。它想用最小的代价，啃下最肥的肉。”
他转过身，眼中闪烁着冷冽的光芒。
“所以，我要逼它。逼它在没摸清我的底牌之前，就因为无法忍受损失和被挑衅的愤怒，直接开启这场必然会发生的战争。”
雷路内心很清楚，和黑龙这场战争，必然会爆发。
对于这场战争，雷洛决定晚打不如早打，解决这个问题，他也可以更好的把心力和时间放在其他地方。“命令各部队，轮换休整，保持战备。真正的考验，马上就要来了。”
“是！”
艾德沉声应道，转身离去。
平静的日子又持续了两天。
第三天清晨，一种压抑到极致的死寂笼罩了整个北部边境。
以往总会时不时传来几声魔物嘶吼的山脉，此刻死一般的沉寂。
正在最前线哨塔上警戒的骑士感到了一丝不安。
他的目光扫过那片黑色的山脉轮廓。
突然，他的瞳孔骤然收缩。
山脉的阴影里，有什么东西“流”了出来。
那不是几十只，也不是几百只魔物。
那是一片黑色的潮水。
由无数狰狞的身影汇聚而成的潮水。
打头阵的是挥舞着粗糙石斧和骨棒的豺狼人，它们身后是数不清的的狗头人。
更远处，体型庞大的食人魔迈着沉重的步伐，旁边是几十只地行龙缓缓走来。
天空，也被遮蔽了。
数以千计的魔火鸦汇成一片不祥的乌云，在它们的簇拥下，几十头体型更加庞大的石像鬼军团，如同移动的堡垒，缓缓向前压进。
这已经不是试探，而是集结完毕的军团。
“呜！”
凄厉的号角声划破了清晨的宁静，从一座座哨塔接连响起，迅速传遍了整个黑石领。
雷洛站在城墙上，远望北方群山。
艾德已经披上了全套铠甲，快步来到他身后。
“大人，黑王来了！”
雷洛抬起手。
“让骑士们集合，战争开始了。”
半个小时后。
“黑石领的骑士们！”
广场上，早已集结完毕的骑士们齐齐抬头，目光汇聚在高台上那道挺拔的身影上。
猛玛象骑士稳坐于巨兽背上，如同移动的山丘。
地行龙发出了不安的低吼，口鼻中喷出灼热的气息。
狮鹫骑士和飞马骑士组成的空中方阵，列阵在广场上空。
“黑石山脉里的那条黑龙，觊觎我们的土地，觊觎你们用血汗守护的家园。今天，它派出了它的爪牙，以为能用数量将我们淹没。”
雷洛怒喝。
“现在，我要你们去告诉它……”
他抽出腰间的长剑，剑指前方。
“敢于踏入黑石领的敌人，只有一个下场！”
“杀！杀！杀！”
回答他的，是山呼海啸般的怒吼。
“全军，迎敌！”
雷洛的声音盖过了风声和黑石山脉的咆哮。
黑王的牌，已经亮出来了。
现在，轮到他雷洛出牌了。