次日。
一整天，雷洛都在处理领地的各种事务。
一个合格的领主，远比想象的要忙碌。
直到黄昏时分，当最后一抹夕阳即将沉入地平线时，他才终于有了片刻的喘息之机。
他端着一杯红茶，站在城堡的露台上，眺望着远方的景色。
就在这时，一名亲卫敲响了书房的门。
“大人！”
亲卫行礼。
“城堡外来了一位骑士，希望见您一面。”
“骑士？他叫什么名字？”
“他说他叫索克。”
亲卫回答道。
“他没有说自己来自哪里，只是……他的样子，看起来有些狼狈，像是经历了一场追杀。”雷洛点了点头，他让艾德这几天多留意到访或者路过黑石领的年轻骑士，没想到还没收到艾德的信息，这个叫索克的骑士居然自己先上门了。
偏厅，壁炉熊熊燃烧。
一个年轻人正坐在壁炉旁的椅子上，右手缠着厚厚的绷带，绷带上还隐约渗出丝丝血迹。
他的脸色有些苍白，但眼神却异常明亮，就像是黑夜里的星星。
他穿着一身破旧的皮甲，皮甲上满是刀剑的划痕，身边放着一柄崩了好几个缺口的骑士长剑。虽然看起来有些狼狈，但依旧掩盖不住他身上那股挺拔的气质。
他就是索克。
看到雷洛走进来，索克连忙站起来行礼，却因为牵动了伤口，疼得倒吸了一口凉气。
“坐下吧，不用多礼。”
雷洛摆了摆手，示意他不要乱动。
他在索克对面的椅子上坐了下来，艾德则安静地站在他的身后。
“感觉怎么样？”
雷洛开口问道，声音温和。
“好多了，大人。”
索克的声音有些沙哑。
“多谢您的收留和救治。”
“举手之劳而已。”
雷洛看着他，开门见山地问道。
“说说吧，为什么会被人追杀？又为什么，一定要来找我？”
索克的眼神黯淡了一下，他沉默了片刻。
最终，他还是选择和盘托出。
他用一种平静的语气，讲述了自己和一个贵族小姐相爱，却因为身份的差距，而遭到贵族父亲的强烈反对，甚至被派人追杀的故事。
故事很老套，是那种吟游诗人最喜欢传唱的英雄救美的戏码。
但从索克的口中说出来，却多了一份真实和无奈。
“………我听说您是一位开明的领主，不拘一格地任用人才，所以，我才想来投奔您，希望能在这里，找到一条出路。”
索克说完，抬起头，用那双明亮的眼睛，看着雷洛，眼神中充满了忐忑和期待。
雷洛静静地听着，没有打断他。
他心中有着盘算，这个拥有号称最强骑士血脉的年轻人，光是投奔可不行，得想办法让他对自己归心，宣誓效忠才稳妥。
“所以，你来找我，是希望我能给你提供庇护，让你躲开巨石伯爵的追杀？”
雷洛问道。
“是的，大人。”
索克点了点头。
雷洛笑了。
他站起身，走到壁炉前，看着里面跳动的火焰。
“索克，我问你一个问题。”
“大人请讲。”
“你觉得，你现在这样，像一个英雄吗？”
“一个为了守护爱情而拔剑的英雄？”
索克愣住了。
“你爱上了一个贵族小姐，这很好，证明你有追求爱情的勇气。”
雷洛转过身，目光灼灼地看着他。
“但是，当你遇到阻碍时，你选择的，却是带着她私奔，逃亡。”
“你有没有想过，你这样做，真的能给她幸福吗？”
“一个连自己都保护不了，只能像丧家之犬一样，到处被人追杀的男人，能给她什么样的未来？是跟着你一起，在荒野里躲躲藏藏，过着食不果腹，担惊受怕的日子吗？”
雷洛的话，像一把把尖刀，狠狠地扎进了索克的心里。
索克的脸色，变得愈发苍白，他张了张嘴，却一句话也说不出来。
“你以为你是在为爱牺牲，是在反抗不公。但在我看来，你这只是一种懦弱的逃避。”
“一个真正的骑士，当他心爱的女人受到委屈时，他应该做的，不是带着她逃跑。而是握紧手中的剑，去赢得荣誉，去建立功勋，去获得足以让所有人闭嘴的地位和力量！”
“然后，堂堂正正地，走到那个看不起你的贵族面前，告诉他，你的女儿，我娶定了！你，没有资格反对！”
雷洛的声音，充满了力量和煽动性。
“可是，大人……”
索克无奈说道。
“我只是一个普通的骑士，空有勇气，却没有守护至爱的力量。”
“现在没有，不代表以后没有……”
雷洛说道。
“你说你只是一个骑士，无法守护你的爱情。但如果你是一个天空骑士，甚至是一个领域骑士呢?”索克的呼吸，变得急促起来，他那双明亮的眼睛里，燃起了一团火焰。
雷洛看着他的反应，知道火候差不多了。
他走回自己的座位，重新坐下，语气也缓和了下来。
“索克，你很有天赋。我能感觉到，你的身体里，潜藏着一股非常强大的力量。”
“待在黑石领，我可以给你提供庇护，让你衣食无忧。但那样，你永远都只是一个躲在我羽翼下的逃亡者。”
“或者，你也可以选择另一条路。”
雷洛一字一句，慢慢地说道。
“为我效力，成为我的骑士。”
“我会给你建功立业的机会，让你在战场上，赢得属于你自己的荣耀和封地。”
“到时候，你将不再是一个一无所有的穷骑士，而是一位战功赫赫的英雄，一位令人尊敬的贵族。”“到了那个时候，你再回到巨石堡，你觉得，那位巴顿伯爵，还会用看一只蝼蚁的眼神，看你吗？”“不，到那个时候，你就是他们需要仰望的存在！”
偏厅内，一片寂静。
只有壁炉里的木柴，在发出“噼啪”的燃烧声。
索克低着头，身体在微微颤抖。
他的内心，正在进行着天人交战。
是啊，逃避，真的能解决问题吗？
就算这次逃出去了，以后呢？
难道要和心爱的人，一辈子都生活在阴影里吗？
不！
那不是他想要的！
他抬起头，那双眼睛里，所有的迷茫和软弱，都消失不见，取而代之的，是前所未有的坚定和渴望。“大人。”
索克的声音，因为激动而有些颤抖。
“我想好了。”
索克深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，从椅子上站了起来。
他无视了手臂传来的剧痛，单膝跪地，将那柄破损的长剑横在胸前，对雷洛行了一个最庄重的骑士宣誓礼。
“我，索克，在此宣誓！”
他的声音，不再有丝毫的犹豫和颤抖，变得果决和坚定。
“我愿将我的剑，我的忠诚，我的一切，都奉献给您，雷洛大人！”
“从今天起，您的意志，就是我前进的方向！您的敌人，就是我剑锋所指的目标！”
“我愿为您披荆斩棘，为您建立不朽的功勋！直到我赢得荣耀，或者战死沙场！”
誓言在偏厅里回荡，每一个字，都掷地有声。
雷洛的脸上，露出了满意的笑容。
果然，这个年纪的年轻人，就是容易上头。
这个叫索克的年轻人，不仅拥有强大的天赋，更有一颗不甘平凡的、渴望证明自己的心。
这样的人，才是最值得培养的。
“很好。”
雷洛站起身，走上前，亲手将索克扶了起来。
“从今天起，你就是我黑石领的骑士，是我雷洛的亲卫。”
他拍了拍索克的肩膀。
“亲卫？”
索克愣了一下，眼中满是不可思议。
他原以为，自己宣誓效忠后，最多也就是被编入普通的骑士队伍，从一个小兵做起。
没想到，雷洛居然直接让他做了他的亲卫。
这可是天大的信任和荣耀啊！
“怎么？不愿意？”
雷洛看出了他的惊讶，笑着问道。
“不！不！我愿意！大人！我愿意！”
索克激动得语无伦次，连忙表态。
“那就好。”
雷洛点了点头。
就在这时，外面传来骑士报告的声音。
“大人，外面来一队巨石堡的骑士，他们称来这里抓捕一个盗窃巨石伯爵珍宝的盗贼，希望我们黑石领给他们提供便利。”
雷洛笑了笑，说道。
“去告诉巨石堡的骑士，黑石领没有他们要抓捕的盗贼，但我今天新接受了一个叫索克的骑士效忠。”让亲卫带索克下去休息，雷洛开始批阅下一份文件。
是关于领地冬季物资储备的报告。
粮食，木材，布匹，药材……
一项项看下去，雷洛的眉头，又微微皱了起来。
战争，打的不仅仅是人，更是钱和资源。
之前为了远征翡翠沼泽，黑石领的物资消耗巨大，虽然缴获了不少战利品，但很多东西，是无法立刻变现的。
趁着冬天还没来，得抓紧时间把这段时间的收获进行变现，换回一批领地过冬的物资。
尤其是从巨人城邦交换来的大量高阶魔兽材料，黑石领目前没有能力将这些高阶魔兽材料转化为有用的材料。
或许可以去一趟白沙港，这个公国最繁华的港口。
让奥兰多侯爵帮忙举办一场拍卖会，把这些用不上的珍贵物资换成金龙和对自己有用的物资。想到这，雷洛立刻动手。
他清点了自己这段时间获得珍贵魔兽材料和魔法道具，将其中用不上的一件件写下来。
花费快一个小时列好了可以拍卖物品的清单。
他写了一封信，信上写了自己举办拍卖会的想法，请奥兰多侯爵帮忙在白沙港进行筹备，并进行宣传。举办拍卖会的时间就定在一个月之后。
喊来亲卫，让他安排飞马骑士把信送到白沙港。
办完这件事情，雷洛伸了个懒腰，正准备回卧室休息。
窗外，狮鹫的破空声传来。
是博林回来了。
博林风尘仆仆地走了进来，他的脸上，带着一丝掩饰不住的疲惫和忧虑。
“大人。”
他行了一个礼。
“情况怎么样？”
雷洛问道。
博林叹了口气，从怀里取出一封用火漆封好的信，递了过去。
“大人，这是银月男爵的回信。”
雷洛接过信，拆开看了起来。
信上的言辞很客气，凯兰男爵先是感谢了雷洛的善意提醒，然后，话锋一转，开始夸耀起自己领地的防御是多么的固若金汤。
他说，他已经花重金，请来了一支名为“铁盾”的佣兵团，佣兵团的团长和副团长都是强大的大地骑士，足以应付任何宵小之辈。
信的最后，他还意有所指地提了一句，说银月领虽然不大，但也不是什么人都能来插一手的。整封信看下来，就两个字：自信。
或者说，是自大。
雷洛放下信，脸上没有什么表情。
这个结果，他早就预料到了。
“他没相信你带去的消息？”
雷洛问道。
“信了，但也没完全信。”
博林苦笑着摇了摇头。
“我去的时候，那个“铁盾’佣兵团的人正好也在。那位凯兰男爵，当着我的面，把那些佣兵夸上了天，话里话外的意思，就是他有能力保护自己的领地，不需要我们黑石领多管闲事。”
“我能看出来，他对我带去的消息，其实是有些紧张的。但他更害怕的，似乎是您会借这个机会，插手他领地的事情。”
“毕竟，秘银矿的诱惑，太大了。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
雷洛轻叹一声。
“他以为自己藏得很好，却不知道，他怀里的那块宝玉，早就被无数的饿狼盯上了。”
“他太小看“猩红血裔’的贪婪和残忍了。”
“我能做的，都已经做了。剩下的，就看他自己的造化了。”
雷洛将那封信，丢进了壁炉里。
信纸在火焰中，迅速卷曲、变黑，最后化作一缕青烟，消散不见。
书房内再次恢复了安静。
雷洛的心情，有些沉重。
即便他现在已经是公国的储君，手握重兵，实力强大。
但依旧有很多事情，是他无法左右的。
按照公国法律，没有当地领主的允许，即便他是储君，也不能派兵进入其他贵族的私有领地。“算了，每个人，都要为自己的选择，付出代价。”
雷洛摇了摇头。