饭桌上摆着一碗凉透的棒子面糊糊和几个冷硬的窝头，除了小当偶尔咬一口，谁也没心思吃。“我……我去趟茅房……”秦淮茹终于动了动干裂的嘴唇，声音沙哑得像破锣，打破了屋里的死寂。她的嗓子肿得厉害。

贾张氏还沉浸在悲恸里，像没听见，自顾自地抽泣。

小当抬起头，小声应道：“嗯。”

槐花也跟着懵懂地点点头。

秦淮茹费力地撑着发麻发软的腿，从炕沿挪下来。

冰冷的地气瞬间冲上头顶，她打了个哆嗦，身体晃了晃才站稳。

摸索着走到门口，深吸一口气一像是要给自己打起点精神，才用力拉开了那扇沉重的木门。“眶当”一声，冷风猛地灌进来，也灌透了秦淮茹单薄的衣服。

她下意识裹紧身上早就没什么暖气的旧棉袄，低着头，脚步虚浮地朝前院的公共厕所走去。就在她深一脚浅一脚踩在雪地上，快走到前院和中院的垂花门时，一阵突起的笑声和喧闹声猛地撞进她耳朵里，让麻木的神经一阵刺痛。

是李卫东家！

和贾家死气沉沉完全不同，李卫东家那小西厢房的窗户灯火通明！玻璃上蒙着一层水汽，但能透出里面明亮的灯光，还有窗户上映着跳跃的光影一一那是新点的回风炉透出的火光。

暖黄的光晕落在院里的雪地上，映出一小片亮色。

笑声特别清晰。

能听到李卫东爽朗的笑声，陈雪轻柔的说话声，还有孩子高兴的咿呀声。

隐约还能听见李卫东逗弄孩子的声音：“哎哟，小岳武，劲不小嘛……看看爸爸弄的这个东西暖和不？”接着是一阵孩子咯咯的笑闹和陈雪带着笑意的嗔怪：“卫东你慢点举……”一家人热热闹闹的声音断断续续传出来，穿过风声，也穿透了秦淮茹沉闷的心绪。

秦淮茹的脚步一下子钉在了离李家门口不远、冰冷的雪地上。

寒风刮在脸上生疼，她却感觉不到冷，只觉得心口像是被一只冰冷的手紧紧攥住了，闷得透不过气。凭什么？

凭什么他李卫东就事事顺遂？才几年功夫，他就从同院的普通住户，成了厂里的技术骨干，厂长跟前得力的人。

现在弄个炉子，厂长亲自送回来，惹得全院羡慕。

凭什么他儿女双全，老婆温柔体贴，家里暖烘烘的？凭什么他儿子就能睡新摇床，喝甜奶粉？而她的棒梗……棒梗下落不明，生死未卜！也许在哪儿挨冻受饿，也许正被人打骂……她家穷，只能给棒梗喝稀薄的糊糊；屋里冷得像冰窟，棒梗总说冷；那瓶汽水，棒梗馋了多久？好不容易买上，高兴成那样……那竟可能是孩子最后一点快乐！就在李卫东对自家孩子温言软语的时候，她连儿子是死是活都不知道！一股说不出的苦水和酸涩猛地涌上秦淮茹的心头，直冲头顶！紧接着是滚烫的、无法抑制的嫉妒！这嫉妒像虫子一样啃噬着她。

她恨李卫东家的红火日子，恨那窗里透出的暖光，恨那孩子无忧无虑的笑语，恨陈雪脸上温柔的神情……那灯光，那笑声，在她看来是如此刺眼，像是对她悲惨命运赤裸裸的嘲讽!！

凭什么陈雪的命那么好？凭什么她就能安安稳稳守着温暖的家，抱着健康的孩子，有个能干又顾家的丈夫？而她秦淮茹，年纪轻轻死了丈夫，拉扯三个孩子和一个刻薄婆婆，累死累活……到头来，连唯一的儿子都……丢了！

眼泪一下子涌出来，模糊了视线。

窗里那幸福的景象在泪水中扭曲变形，像一张嘲笑的脸。

她猛地抬起手，用脏袖口狠狠擦眼泪，可眼泪还是止不住地流。

她不敢再看那扇窗，仿佛那里面是另一个遥不可及的世界，而她被彻底隔绝在冰冷的深渊里。她的命，怎么就这么苦！

秦淮茹几乎是踉跄着逃离那个地方，像逃离什么可怕的景象。

她低着头，死死咬住下唇不让哭声出来，深一脚浅一脚地冲进厕所所在的角落，像是为了躲避那让她心如刀割的声音和亮光。

等处理完出来，风好像更大了，吹得胡同里呜呜响。

秦淮茹垂着头，两条腿像灌了铅，一步一挪地往回走。

眼泪不受控制地往下掉，滴在冰冷的雪地上，冻成小冰粒。

刚拐过通向公厕的窄道走进前院，一个高大身影正好快步走过来，差点撞上她。

“哟！秦姐！”是何雨柱！他刚从厕所出来，裹着厚棉袄，脸被风吹得通红，搓着手哈气。“柱子……”秦淮茹的声音抖得不成调，带着浓重的哭腔。

她猛地抬起头，满是泪水的、绝望的眼睛直勾勾地看着傻柱，像抓住最后一根救命稻草。

傻柱被秦淮茹这副样子结结实实吓了一跳！才一天不见，她又憔悴了一圈，头发乱糟糟的，脸色惨白，嘴唇干裂得没一点血色，那双眼睛红肿得吓人，里面全是浓得化不开的悲伤和绝望！几天前还有的那点精气神，现在几乎看不见了。

“哎哟喂！秦姐！您这是……冻坏了吧！快回屋啊！脸都冰成啥样了！”傻柱的心一下子揪紧了，声音不自觉提高，充满了担忧。

他上前一步，想扶又有点犹豫，只不住地搓手、跺脚，“您别哭了！这大冷天的哭，身子骨要紧啊！”秦淮茹看着傻柱那笨拙又真切的关心，听着他的声音，连日来的无助、委屈、恐惧，还有刚才在李卫东家门口激起的强烈嫉妒和不甘，像开了闸的洪水，瞬间冲垮了她强撑的最后一点堤坝。

“柱子！”秦淮茹“哇”一声哭出来，像抓住救命稻草般猛地扑上去，双手死死抓住傻柱的棉袄袖子！她抓得很用力，手指隔着棉布掐进了傻柱的胳膊。

身体抖得像筛糠，哭得上气不接下气：“柱子…柱子你帮帮我…棒梗…棒梗他…他怕是……怕是真找不回来了！柱子！公安…公安都说…可能是人贩子……!！”

后面的话她哭得说不出来，只是拼命摇头，眼泪哗哗地掉，“他还那么小……衣服薄……那些黑心肝会怎么对他啊！柱子！我求你了！你有本事！认识的人多！你看在东旭的面子上！看在小当和槐花的份上！帮我去找他！去找棒梗！花多少钱我都认！以后我做牛做马还你！我不能没有棒梗啊柱子！他要是没了……我……我也活不下去了………”

她哭喊着，声音嘶哑破碎，整个人支撑不住地往下倒。

傻柱感觉袖子都快被扯掉了，听着这撕心裂肺的哭求，再看她魂都丢了的样子，一股子掺杂着心疼、着急和义气的热流直冲脑门！

“嗨！秦姐！您不能这样！”傻柱慌忙用力撑住往下沉的秦淮茹，急得嗓子都尖了，“起来！地上多凉！我答应！我答应你还不成吗！快别哭了！起来！”他几乎是靠蛮力把秦淮茹半抱半拽地提起来站稳。傻柱用力拍着自己胸口，啪啪响：“您把心放肚子里！秦姐！棒梗是我看着光靛长大的！这事儿，我何雨柱管了！那些杀千刀的人贩子！要让我柱子逮着，非得跟他们好好说道说道！”

他眼里冒着火，“明儿个！明天一早天亮了我就去！我去找我认识的哥们儿，他们消息路子广！我再去派出所找熟人打听新情况！北京城再大，我也想办法把我大侄子找回来！必须找着人！秦姐！您听我的，现在就回屋！吃点热乎东西！缓过劲儿来！您要是再垮了，棒梗找回来找谁？小当槐花谁来管？！”他扶着秦淮茹，语速飞快，声音洪亮得像开了锅，每个字都带着一股不容置疑的决心。

这份带着点江湖气的承诺，像一道微弱但清晰的光，照进了秦淮茹黑暗冰冷的世界。

秦淮茹泪眼模糊地看着眼前这个激动得满脸通红、有些莽撞的厨子。

她知道傻柱办事不一定多稳妥，但这拍胸脯的保证，每个字都让她绝望的心里重新升起一丝微弱的希这份沉甸甸的承诺，带着傻柱特有的直率和义气，此刻比什么都让她感到一丝支撑。

他是她现在唯一能指望的人了！

“真的……柱子？你……你真能帮我去找？”秦淮茹哽咽着问，眼里是带着不敢相信的祈求，手还死死攥着傻柱的袖子，生怕这点希望没了。

“当然是真的！”傻柱使劲点头，眼珠子瞪圆，“我何雨柱说话算话！答应的事，绝对办!！您就回家安心等着！在家好好吃饭！我明儿个，只要天没塌，我一定去！您瞧好吧！”他又重重拍了拍胸脯。秦淮茹看着傻柱认真的眼神，眼泪还在流，但那种绝望的嚎啕慢慢止住了，变成了带着悲伤和一丝期盼的低低啜泣。

她缓缓松开了攥着傻柱袖子的手，冰凉的手指还有点抖。

“柱子……谢谢……姐……”她说着，身子一软，又想往下跪。

在她看来，傻柱这份承诺，就是天大的恩情。

“别别别！秦姐！您这不是折我寿吗！”傻柱吓得赶紧拉住她，死活不让她跪，“快回去！外头太冷了！就这么说定了！我肯定上心！”

他几乎是推着，把还在抽噎、一步三回头的秦淮茹送回中院，看着贾家那扇透着昏暗灯光的门吱呀打开又关上，他才长长吁了口气，搓了搓冻木的脸，快步走回自家小屋。

推开自己那间不大但收拾得干净、明显暖和些的屋子，一股炉火的暖气和饭菜的余味扑面而来，让刚从寒风里回来的傻柱感觉浑身一松。

他新婚的妻子杨玉华正盘腿坐在炕上，就着灯亮缝补他一件旧工装。

杨玉华是典型的北方大妞，身板结实，性子直爽中带点泼辣，模样也周正。

看到丈夫进屋，她停下手里的针线。

“回来啦？冻够呛吧？脸都冻红了。”

杨玉华看着傻柱，“炉子上水还温着，赶紧洗洗，我热饭去。”

她说着要下炕。

“等等，玉华。”

傻柱摘下帽子拍拍身上的寒气，脸上的表情还带着刚才的凝重，“刚在院里碰上秦姐了。”“秦淮茹？”杨玉华眉头微不可察地皱了下，随即恢复平静，但声音里的热络少了些，多了点不易察觉的警觉，“她找你？又出事了？”

作为新媳妇，她对隔壁那个年纪轻轻守寡、心思活、总爱找丈夫示弱的秦淮茹，心里总带着点防备和不太舒服的感觉。

傻柱没注意到妻子细微的变化，一屁股坐到炕沿上，语气沉重又带着同情：“唉！你是没瞧见秦姐那样……看着真可怜！”

他比划着秦淮茹的样子，“头发乱糟糟，脸白得像纸，眼睛肿得快眯缝了，人看着……一点活人样都没了！刚才差点在院儿里给我跪下！就为棒梗那孩子！”

他捶了下大腿，声音不自觉地又扬起来，“公安那意思太磨人！是人贩子啊！这不是钝刀子割肉吗？秦姐说她……说孩子没了她也活不成了！看着……看着我这心里真堵得慌！”

杨玉华停下穿鞋的动作，重新坐好，脸色认真起来。

她看着丈夫，没立刻说话。

傻柱沉浸在描述秦淮茹凄惨状态的情绪里：“她一个女人家，拖家带口的，东旭哥走得早，张老太太又是那性子……这回棒梗要是……这不是真要她命了？你想想，玉华，孩子丢了，还是被那种人拐走的，当妈的心里是啥滋味？别提多难受了！别说她了，我听着都觉得够呛！太惨了！”

傻柱越说越激动，眼睛都有些发红，“她哭着求我，说柱子你认识人多，求我去帮着找找棒梗……你说，我能说不管吗？那我还是个人吗？”他最后这句几乎是嚷出来的，像是在说服妻子，也像是在说服自己。

杨玉华默默听着，手里的针线不知不觉捏紧了。

她沉默了几秒。

灯光下，她的脸色显得有些复杂。

女人天生的直觉让她心里不舒服。