他在狭小的屋里烦躁地走了两步，矮小的身体蹭到了堆起来的旧报纸，“这日子…他倒过得挺“有滋味’！不行…不行，”

他像是拿定了主意，眼神闪了闪，开始盘算起来，“我得好好想想…这关系，不能像现在这样了！近水楼台…对，近水楼台！”

他嘴里反复念着这几个字，再也没心思看桌上那碗已经凉了的粥。

中院东厢，刘海忠家。

二大妈正把最后一个掺了很多棒子面的窝头掰开，递给刘海忠。

刘海忠皱着脸，费劲地咬了一口，粗粝的渣子刮嗓子。

突然，那股浓郁的肉香味也飘了进来。

刘海忠嚼的动作停住了，窝头渣粘在嘴角，他猛地抬头，像找什么似的用力闻了闻：“嗯？…肉味？！这么香的肉味？-……火锅!！是火锅！谁家？！”声音一下子高了起来，带着不敢相信的妒意。他家连个肉星子都见不着。

二大妈也闻到了，咂巴了一下嘴里干巴巴的窝头，脸上露出一丝馋意。

刘海忠越想越来气，那霸道的香味让他心里像有猫抓一样。

他“砰”地一掌拍在瘸了腿的饭桌上：“太不像话了！简直是无法无天！李卫东他凭什么？啊？”他唾沫星子乱飞，冲着自家东厢房的位置点点戳戳，“又是领导给点心，又是关起门吃独食！这叫什么生活作风？特殊化！奢侈腐化！他一个技术科主任，工资是比我高点，可也架不住这么吃！肯定有问题！”二大妈看他脸涨得通红，青筋都爆起来了，吓得赶紧拽他袖子：“老刘！老刘！消消气！别嚷！万一…万一人家说肉是领导给的呢？”

“领导给的？”刘海忠像被针扎了，一下子噎住了，刚才那股邪火像是被戳了个洞，泄了大半。他想起李卫东和大领导那让人又恨又没办法的关系，脖子上的筋还梗着，嗓门却小了下来，带着点硬撑的憋屈：“领导…领导就能这么搞特殊？他不怕影响不好？”

声音听着虚了不少。

他烦躁地拨开二大妈的手，气呼呼地坐下，抓起剩下的窝头狠狠咬了一口，像要咬断那烦人的香味，粗糙的渣子呛得他直咳嗽。

他瞪着那扇透出光亮的窗户，终究没敢再多说一句举报的话，那股浓郁的火锅香气，就像一层无形的屏障。

中院正房，易中海家。

炉火也不太旺，屋里更暗些。

易平安和江恩挤在炕桌旁，就着一碟没什么油水的白菜帮子喝稀粥，粥薄得能照见人影。

那股浓烈的麻辣肉香几乎是无孔不入地钻了进来。

两个孩子几乎同时停下了动作，鼻子用力抽动着。

江恩大点，还能努力把头低下，但喉咙却不停地动着。

易平安“咕咚”一声，咽下了一大口口水，声音在安静的屋里特别响。

他忍不住抬头，眼巴巴地看着易中海，那眼神里满是单纯的渴望和藏不住的委屈：“爸……好香啊……卫东哥家……又在做好吃的了？比鸡汤还香……”

江恩也抬起头，眼神复杂地看着易中海那张刻着皱纹的脸，嘴唇动了动，没说出话来，但那无声的期待沉甸甸地压在这小屋里。

易中海自己也被这香味搅得心烦意乱。

看着两个孩子那渴望得像等着喂食的小狗一样的眼神，再看看桌上清汤寡水的饭菜，一股做老父亲的无力感和被硬生生比下去的恼火冲了上来。

这李卫东，得了领导照顾也就算了，前脚刚显摆了高级点心，后脚又弄这么大香味的火锅，闹得全院不安生，这不是成心显摆是什么？不是故意给孩子心里添堵是什么？

这火气没处发，自然全冲向了香味飘来的地方。

他用力放下喝了一半的粥碗，碗底磕在桌面上发出一声闷响，打断了易平安怯生生的问话。易中海沉着脸，大手用力揉了揉干儿子瘦削的肩膀，带着一种豁出去了的劲头：“哼！吃肉？当谁家吃不上？！都别眼巴巴瞧着了！”

他声音不高，但斩钉截铁，“平安！恩子！听着！明天！就明天！爸也给你们炖肉！大块五花肉！管够！”

易平安脸上的失落瞬间被惊喜取代：“真的？爸？明天咱家真有肉吃？”

“大块红烧肉？”江恩的眼睛也一下子亮起来，忍不住追问。

易中海用力地点点头：“没错！说话算话！明天，咱就吃肉！”

得到这肯定的保证，两个孩子脸上立刻阴转晴，捧着碗里的稀粥好像也有了滋味，一边大口喝着，一边开始小声讨论起明天的红烧肉。

易中海看着他们重新有了生气的脸，心里的闷气才顺了些，但看向对面西厢房的眼神更深了。他盘算着家里的底子，明天这顿肉，无论如何也得弄上，哪怕动点老本。

后院贾家。

小屋又冷又暗，空气里飘着淡淡的中药味和之前寡鸡汤留下的微腥。

桌上一碗稀薄的鸡汤面糊，飘着几片蔫黄的菜叶。

秦淮茹正劝着棒梗：“棒梗，多少吃点吧？妈熬了半天……”

话没说完，一股比下午棒梗带回来的鸡汤味儿浓烈得多的、带着麻辣的肉香，强势地涌了进来。“眶哪！”贾张氏重重拍了下桌子，嘶哑着嗓子骂开了：“挨千刀的李卫东！你个黑心烂肺的！存心跟我们过不去是吧？！”

她手指哆嗦着指向香味飘来的方向，“下午拿着那点心显摆还不够！晚上又弄这么香的肉味来馋我们孤儿寡母！我孙子腿坏了躺炕上吃不下，你倒好，吃得满嘴流油！你安的什么心！你有本事吃独食，噎死你！”

尖利的骂声在窄小的屋里回荡。

缩在炕角的棒梗，被这浓烈的香气刺激得浑身一哆嗦。

他刚刚在秦淮茹的催促下，勉强喝了小口温吞寡淡的鸡汤，现在只觉得那汤一点味儿都没有，跟刷锅水似的难以下咽。

再闻到那浓郁麻辣的肉香，强烈的对比让他心里像有小虫在咬。

棒梗惨白的脸扭曲起来，怨恨地盯着自己那碗清汤寡水，愤愤地喊：“李卫东！你有什么了不起！不就是巴结上领导了！你等着!！总有你倒霉的时候！到时候看谁给你肉吃！”

他嘴里嘟囔着恶毒的话，好像这样能压下心里翻涌的嫉妒和肚子里的馋虫。

秦淮茹端着那碗没怎么动的鸡汤面糊，听着婆婆和儿子的咒骂，闻着空气里越来越勾人的肉香，嘴里发干，心里堵得慌。

那香气确实勾得她胃里发空，平时能吃下的窝头棒子面粥，这会儿嚼着也像沙子一样咽不下去。一股无名火也跟着蹿上来，她重重地把碗搁在桌上，面糊溅出几点。

“这个李卫东………”

秦淮茹压着声音里的气恼，对着低着头的棒梗，更像是自己在抱怨，“……也太能显摆了！就算得了好处，关起门自己高兴不行吗？非把肉做得这么香，这不是明摆着馋人吗？棒梗这会儿本来就难受，闻着这味儿还怎么安下心养伤？他是真不懂事，还是成心想看人眼馋？”

她这番话，也不知道是在劝棒梗，还是在发泄自己同样被撩拨起来的、无处可说的怨气。

她拿起棒梗碗里的勺子，在那糊糊里搅动着，越搅越觉得索然无味，对门飘来的香味，让她又恼又有些说不清的美慕。

……李卫东和陈雪对这些毫不知情。

小小的西厢房里，炉火把铜锅底烧得透亮，锅里麻辣的汤底翻滚着冒着泡。

屋里热乎乎的，香气驱散了寒意。

李卫东夹起一片薄薄的牛肉，在滚开的红汤里稍稍涮了几下，肉片卷曲变了色。

他熟练地沾了点自调的芝麻酱腐乳蘸料，吹了吹，才放进嘴里。

肉片很嫩，滚烫的汤汁裹着麻、辣、鲜、香的味道，和之前甜点的滋味完全不同，很过瘾。“嗯！雪儿，快尝尝这肉！刚涮好！”李卫东舒服地吐了口气，额头微微冒汗。

陈雪也学着他的样子涮了一片，小心地咬下去，立刻被那浓烈的味道征服，眼睛愉悦地弯起来：“好辣！又辣又香！真过瘾!！卫东你这料调得…味道真好！”她又夹了一筷子。

浸了汤的白菜吃起来很鲜。

冻豆腐煮得全是小孔，吸饱了滚烫的麻辣汤汁。

山菌的鲜味和粉条的滑溜也增添了风味。

两人吃得全身发热，额头冒汗，偶尔小声吸着气，咀嚼和吞咽的声音成了小屋的主调。

窗外的各种喧嚷、咒骂、嫉妒和算计，都被这小门和浓郁的肉香隔在了外面，成了另一个世界的动静。夜色深了。

李卫东吃饱了，起身开门去院子里透口气。

屋里的灯光混着浓郁的火锅香气涌出来，正好罩住了门外冻得有些发抖的刘光福、前院伸着脖子望着的孙家媳妇和抱着孙子在院门口转悠的邻居老汉。

这些被香味勾得心痒的邻居们，目光都看向门口的李卫东和他身后热腾腾的景象。

“卫东兄弟……吃…吃好了？”前院的孙家媳妇下意识咽了下口水，有点结巴地问。

“嗯。”

李卫东平静地应了一声。

“真香啊卫东哥……”刘光福吸溜着快冻僵的鼻子，眼睛忍不住往门里瞟。

李卫东只是点点头，没有请客或者解释的意思。

第二天一大早，天刚蒙蒙亮，灰蒙蒙的。

李卫东骑着那辆擦得挺亮的“永久”二八自行车出门了，车后架挂着个竹鱼篓和一捆旧帆布，朝着郊外已经结了一层薄冰的野湖去。

他只想找个安静地方钓鱼，暂时离开四合院里的吵闹和昨晚那些说不清道不明的气氛。

冰凉的空气吸进肺里，带着点土腥味和干草气，让他觉得心里平静了不少。

湖面冻得平滑，映着灰白的天色。

他用小冰镐凿开个冰窟窿，撒下自己做的饵料，挂上挑好的蚯蚓，把鱼线放进了冰凉的水里。时间随着他呼出的白气和浮标的细微动静慢慢过去。

收获还不错一几条肥大的鲤鱼和鲫鱼在鱼篓里扑腾着，鳞片在晨光里一闪一闪。

太阳升高了些，天气好像暖和了点。

李卫东收拾东西准备回去时，看到远处冰面上，一个穿着灰扑扑旧棉袄、满脸皱纹的老农正费劲地拖着一个湿漉漉的麻袋往岸边挪。

“老哥，这是啥好东西，看着挺沉啊？”李卫东有点好奇，推着车走过去。

老农喘着粗气，抬起冻得通红的脸，老实巴交地笑：“嗨，能有啥，一袋子“水蜗牛’，刚在水塘子里摸的。

想拿回去煮煮喂鸭子，可沉得很，拖着真费劲。”

说着他解开麻袋口。

里面挤挤挨挨的全是深褐色、大概乒乓球大小的螺，沾满了泥巴和水草，壳子硬硬的，一股子河底的味道。

李卫东眼睛亮了：“田螺？这可是好东西！老哥，你看这样行不，我这有几条刚钓上来的鱼，挺新鲜的，跟你换这些「水蜗牛’？”

老农愣了一下，看看鱼篓里活蹦乱跳的鱼，觉得自己简直碰上好事了：“哎哟喂，大兄弟，你这不是糊弄我老汉吧？这「水蜗牛’不值钱，哪能换你的鱼？你要吃拿去就行，鱼你留着！”

李卫东笑了笑，利索地用草绳串了几条最大的鱼塞给老农：“拿着吧老哥，你也辛苦，鱼拿回去添个菜。

我这正好馋这螺了，碰上算缘分！”老农抱着沉甸甸的鱼，激动得不知道说啥好：“那…那谢谢您了大兄弟！您真是好人！那……那螺您可得好好洗干净啊！”

李卫东点点头，把那个湿沉沉的麻袋绑在后车架上，鱼篓里就留了几条自个儿吃的，骑着车晃晃悠悠地回去了，麻袋一路滴滴答答掉着水珠。

他推着沾了泥巴的自行车刚进院子大门，正在前院摆弄那几盆冻蔫了的花草的三大爷闫阜贵就注意到了。

“哟，卫东回来啦？曜，收获不小啊？”闫阜贵凑过来，老花镜后的眼睛习惯性地打量着，琢磨着能不能沾点便宜。

可马上，他眼睛就盯在了车后架那个湿漉漉、还动来动去的大麻袋上。