第1087章 纵火案的元凶

三日后，天气放晴，应天城中弥漫的沉闷气息消散了些许。

百姓与官吏已然接受开工的事实，渐渐收心投入事务。

这一日，魏国公徐辉祖率领千馀名禁军，缓缓离开京城城北大营，向北城门而去，准备乘船过河，而后一路北上。

北城门处，大军刚走出城门，前来送行的徐增寿便迎了上来。

他恢复了以往模样，一身黑色甲胄，腰挎漆黑长刀，神情锐利，只是见到大哥后，神色多了几分复杂，空气中弥漫着难以言喻的意味。

徐辉祖见到他，翻身下马，快步上前，距离渐近时，脚步渐渐放缓，最终停在徐增寿身前。

他嘴唇紧抿，轻轻拍了拍弟弟的肩膀，声音沉重：“我离京后，家中便托付给你照看。

切忌与人起冲突，谨言慎行，莫做不该做之事。”

说到最后，徐辉祖将声音压得极低。

徐增寿明白他的深意，轻轻点头：“大哥放心，我会照看好家中，此次北上，你一路小心。

徐辉祖听闻此言，轻笑一声：“你护送富户都能安全返回，我不过是去北平视察军务，难道还会有人横生阻拦？”

徐增寿一愣，想起在京畿边界遭遇的叛军，神情变得微妙，深吸一口气：“大哥，凡事小心为上，京畿与河南卧虎藏龙，保不齐有人对咱们心存记恨，多些防备总没错。”

徐辉祖看着弟弟，脸上露出笑容。

此刻他才真正觉得，眼前的弟弟长大了，他自己在不到二十岁时，都未有这般深沉心思。

“放心吧，这次去北平，带足了火器，我还没试过火枪战阵的威力，若是有叛军来袭，正好借机演练一番。”

徐增寿眼睛一亮，他也许久未曾体会过火枪战阵杀敌的痛快了。

就在这时，远处官道上载来整齐的马蹄声与阵阵呼喊，二人抬头望去，只见视线尽头的银白色官道上，十馀骑率先出现，身上背着五颜六色的令旗，其中一面“周”字大旗格外鲜明！

看其甲胄制式，是中都留守司的队伍。

徐辉祖眼睛微眯，闪过一丝精光，轻声道：“是周德兴。”

徐增寿眼中闪过茫然：“他怎么突然进京了？”

“大哥，是为了年前的叛乱之事？”

徐辉祖点了点头：“有这方面的考量，江夏侯已有两年未曾来京，回京述职也是理所应当。”

“那大哥您在这里等侯，还是先行出发？”

徐辉祖看了看时辰，无奈摇头：“既然人都来了，便等一等吧，去年他出手相助于你，我总得亲自道谢。”

徐增寿撇了撇嘴：“大哥，那些叛逆能弄到成建制的军械甲胄，中都留守司怎会没有暗中相助？

说不定周德兴那次相救，只是为了洗脱嫌疑。”

自回京后，见识了京中复杂局势与山雨欲来的氛围，徐增寿愈发觉得凤阳的相救是周德兴的自保之举，为此郁闷了许久。

不多时，那十几名骑卒径直冲入城内，想来是去都督府禀报，随后朝廷会派官员前来迎接。

正当二人猜测谁会前来迎接时，城门内忽然窜出一行人，约莫百人，队列整齐有序。

徐辉祖见到这行人，瞳孔骤然收缩，身侧的拳头猛地攥紧，眼中森然一闪而过：“他来做什么？”

徐增寿循声看去，也满心疑惑：“锦衣卫今日怎会如此大张旗鼓！”

来人正是身穿黑色镶云纹服饰的锦衣卫，为首的是京中臭名昭着的毛骧与指挥事杜萍萍，身后跟着几名千户。

他们神情郑重，视线死死盯着官道尽头，仿佛根本没看见徐辉祖兄弟二人。

直到杜萍萍随意一瞥，瞥见墙根下的二人，身子猛地一激灵，连忙拽了拽毛骧的袖子：“大人大人”

“何事？”

“您看那边，魏国公也在。”

毛骧顺着他的手指看去，瞧见了交谈中的兄弟俩，脸色瞬间变得古怪：“你在此等侯，我去拜见。”

“是！”

毛骧一边整理衣袍，一边踱步走到二人身前，躬身一拜：“下官见过魏国公、徐大人。”

徐辉祖看着他，眼中满是疑惑：“毛骧，你这般兴师动众，是要做什么？”

毛骧未直起身，沉声道：“回禀魏国公，下官有公务在身，若有惊扰，还望恕罪。”

“什么公务？”徐增寿性子直接，开门见山问道。

毛骧沉吟片刻，决定稍稍透露：“回禀徐大人，关于初一案牍库纵火一事，锦衣卫已有眉目，今日出城，便是为了抓人。”

“哦？”徐增寿眉头一挑，心中暗自嘀咕，“是来抓我的？哪里出了纰漏？”

很快他又否定了这个念头，这些日子，锦衣卫除了随宋国公进过一次浦子口城，其馀时间都被挡在门外，他们能查到什么？

“抓谁？”

徐辉祖也饶有兴致地发问，折腾了近二十日，锦衣卫终于要动手了？

毛骧抬起头，与二人对视一眼，又看向官道尽头缓缓出现的大队人影，轻笑一声：“魏国公，人来了。”

徐辉祖看向官道尽头，一眼便瞧见了中都留守司的制式甲胄，以及队伍最前方、威风凛凛身着甲胄的周德兴！

他脸色猛地一变，眼中寒光一闪而过：“周德兴？”

徐增寿瞳孔微缩，随即闪过一丝了然，心中想着，“看来锦衣卫是找不到真凶，准备借坡下驴，找个替罪羊了结此事？

只是周德兴虽有谋逆嫌疑，却始终没有实证，难道锦衣卫掌握了什么关键线索？”

毛骧身体前倾，声音压得极低：“魏国公有所不知，江夏侯世子周骥，去年在宫中秽乱宫女，被当场抓获，至今仍在关押。

经他交代，锦衣卫在他曾停留的地方，发现了残留火药。

因此，锦衣卫怀疑，周骥与江夏侯，均与初一的纵火案有关。”

徐辉祖眉头紧锁，眼中闪过荒谬：“毛骧，你胡说什么？

周德兴乃开国勋贵、正留守，他儿子周骥就算是色中饿鬼，也绝不敢私藏火药、勾结逆党，这里面定有误会！”

毛骧直起身，神色淡漠，声音仅三人能闻：“纵火案发生后，锦衣卫搜查了江夏侯府，在其别院的地窖中，发现了一批火药。”

徐辉祖眼中满是难以置信，“哪来的？周骥私藏的？”

毛骧点了点头：“魏国公有所不知，周骥虽不成器，却一直掌管着江夏侯府名下的几家矿场，这些矿场均与兵器工坊有合作。

而且，江夏侯府麾下也有兵器工坊，因此，锦衣卫有理由怀疑，周骥与江夏侯，便是纵火案的元凶。”

徐增寿愣在原地，神情渐渐变得难以置信，锦衣卫就这么算了？

很快他就意识到了一个道理，当足够强大时，连规则都会绕道而行。

毛骧继续道：“陛下震怒，当即下旨，命锦衣卫彻查此事。

周德兴今日进京述职，正是再好不过的时机。

下官奉命前来，便是请江夏侯到锦衣卫衙门一叙，问清火药的来龙去脉，以及他是否知晓案牍库纵火之事。”

徐辉祖陷入沉默，这到底是找替罪羊，还是给朝廷一个交代？

他看向官道尽头，周德兴的队伍已然近在眼前，旗帜招展，甲胄鲜明，尽显开国勋贵的威严。

不多时，周德兴的队伍抵达北城门下。

他骑着一匹高大的枣红马，身穿玄色织金罩甲，腰佩虎头刀，面容刚毅，虽已年过花甲，却依旧精神矍铄。

身后跟着三百馀名中都留守司的精锐亲卫，个个身材魁悟，手持长枪，气势凛然。

周德兴勒住马缰，目光扫过城门内外，预想中的都督府或礼部迎接官员并未出现，反而瞥见了城门一侧列队的锦衣卫，眉头顿时紧紧皱起。

身旁的亲卫统领也察觉到不对，挥手示意队伍停下，数十名亲卫立刻上前，将周德兴护在中央，手按刀柄，警剔地盯着锦衣卫。

“毛骧？你在这里做什么？”

周德兴声音洪亮，带着几分不悦，”既然从牢狱里出来了，还不夹紧尾巴做人？”

毛骧向前走出几步，手中展开一卷明黄色圣旨，脸上毫无波澜：“江夏侯周德兴接旨。”

周德兴心中咯噔一下，眉头微蹙，却并未下马。

毛骧也不见怪，直接宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：

江夏侯世子周骥秽乱宫廷，私藏火药，涉嫌勾结逆党，焚烧都督府、浦子口城案牍库。

着锦衣卫即刻将周德兴带往衙门审问，彻查此事，不得有误，钦此！”

圣旨内容清淅地传遍城门内外，周德兴脸色瞬间煞白，如遭雷击，“毛骧，你休要血口喷人！”

他厉声反驳，“犬子顽劣，但他绝不敢私藏火药，更不敢勾结逆党！其中一定有误会！”

“误会与否，审过便知。”

毛骧收起圣旨，语气淡漠，“江夏侯，还请移步锦衣卫衙门，配合调查。”

“配合调查？”周德兴冷笑一声，眼中闪过一丝决绝，“毛骧，你当本侯不知你们锦衣卫的手段？

一旦进去，岂有清白可言？

老夫追随陛下征战数十年，出生入死，怎会勾结逆党？”

他身后的亲卫们怒目圆睁，纷纷拔出长刀，刀光映着冬日阳光，透着肃杀之气。

“谁敢动侯爷！”

亲卫统领大喝一声，三百馀名亲卫立刻围成严密圈子，将周德兴护在内核，与锦衣卫对峙起来。

城门内外的气氛瞬间凝固，过往百姓见状，纷纷四散躲避。

徐辉祖与徐增寿站在一旁，眉头紧锁。

毛骧脸上毫无惧色，缓缓抬起手，轻轻挥了挥。

“哗啦！”

一声轻响，城墙上突然冒出百馀道身影，皆是身着禁军甲胄的军卒。

他们手持狭长的燧发枪，枪口朝下，整齐地对准城门下的亲卫，黑色枪口在阳光下泛着冷冽光芒！

周德兴的亲卫们脸色骤变，握着长刀的手微微颤斗。

他们皆是精锐，自然认得这是大明最新式的火器，射程远、精度高、威力大，中者必死！

周德兴的脸色从煞白转为铁青：“毛骧，你竟敢调动禁军？你这是要谋反吗？”

“江夏侯说笑了。”毛骧淡淡道，“禁军乃是奉陛下旨意，协助锦衣卫办案。

陛下说了，若有人敢抗旨不遵，格杀勿论。”

他顿了顿，语气带着警告，“陛下念及您开国之功，才让你体面地跟我们走。

若是您执意反抗，不仅自身难保，恐怕整个江夏侯府都要受到牵连。”

周德兴浑身冰凉，如坠冰窟。

他明白了，自己上当了

所谓的进京述职，从一开始就是一个圈套。

有人早已布好局，就等着他自投罗网。

他看向城墙上的燧发枪，又看向眼前虎视眈眈的锦衣卫，拳头紧握。

气氛僵持了许久，周德兴轻哼一声：“本侯倒是要看看，你们锦衣卫要耍什么花样！”

“侯爷！”亲卫统领急声道，“不能跟他们走！他们这是陷害您！”

周德兴摆了摆手：“陛下对我恩重如山，若是真有误会，陛下定会还我清白，你们都放下刀，先去军营待命。”

亲卫们面面相觑，眼中满是不甘，却还是缓缓放下了长刀。

他们知道，反抗只会让事情变得更糟。

毛骧见状，满意地点了点头：“江夏侯识时务。

来人，送江夏侯上马车。”

一辆马车缓缓驶出城门，周德兴眉头紧皱，一步步向锦衣卫带来的马车走去。

徐辉祖看着他的背影，眉头依旧紧锁，沉声道：“江夏侯乃开国功臣，莫要滥用私刑，若真有冤屈，即刻呈报陛下处置！”

毛骧看向徐辉祖，躬身道：“魏国公放心，下官只是奉旨审问，定会公事公办。”

徐增寿却冷哼一声：“毛大人，希望你真能做到公事公办，而非屈打成招，找个替罪羊草草了事“”

毛骧脸上的肌肉抽了抽，狐疑地看了徐增寿一眼，却并未反驳。

马车缓缓驶离，锦衣卫与亲卫们紧随其后。

城墙上的禁军也渐渐退去，只留下满地狼借与挥之不去的紧张气息。

徐辉祖望着远去的马车，叹了口气：“没想到，事情会变成这样。”

“大哥，你觉得周德兴的下场会如何？”徐增寿问道。

徐辉祖摇了摇头：“不好说。

周骥私藏火药的真假尚未可知，但要说他与纵火案有关，未免太抬举他了，他哪有这个胆子。”

说话间，他目光复杂地盯着徐增寿。

徐增寿有些尴尬，轻咳一声：“大哥说得是。

但陛下趁机处置江夏侯，也未必是坏事，至少能稳住中都那五万精兵。”

徐辉祖目光深邃地看向京城方向：“局势越来越复杂了。

你在京城务必稳当行事，若遇麻烦，便与九江商量。

我尽快赶到北平，查明北疆情况，争取早日返京，行了，我先走了，宁王殿下还在船上等着。”

“大哥放心！”徐增寿躬身道，“一路保重！”

徐辉祖点了点头，马鞭一扬，大喝一声：“出发！”

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