娄家那辆伏尔加平稳地开进西城一座二层小洋楼。

娄晓娥下车后就挽住了谭雅丽的胳膊，声音清脆：“妈，那个石厂长好厉害呀！

那么大的厂子，说建就建起来了。他说的那个高压锅，真能那么快煮饭？”

谭雅丽拍拍女儿的手，目光却若有所思地飘向丈夫：“是挺有魄力的年轻人。振华，你觉得……”娄振华没立刻回答，他沉吟些许，才开口：“香江……石毅这一步，是真正踩在点上了。毛熊那边胃口再大，终究是个单一市场，风险太大。

而香江……才是通天大道，四通八达，可以与外界各国做贸易。”

他踱步到桌前坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面。

“他需要我们的人脉开路，我们需要他手里的货物和官方的渠道。”娄半城嘴角勾起一抹笑意。“各取所需罢了。前期帮他牵线搭桥，搭的是我娄半城的脸面，铺的是我娄家重返香江的路。等局面打开，站稳脚跟，这代理的甜头……哼。”他鼻子里轻轻哼了一声，未尽之意昭然若揭。“爸，石厂长说要送我们高压锅试用呢。”娄晓娥没太听懂父亲话里的意思，只惦记着那新奇玩意儿。“嗯，送来了，你和妈妈好好试试。”娄振华对女儿露出慈爱的笑容，随即转向妻子。“雅丽，让刘妈晚饭后泡壶好茶送书房来。我要写几封信。”

“好。”谭雅丽应下，看着丈夫眼中那熟悉的眼神，心头掠过一丝难以言喻的忧虑，现在可不比以前，万一……

九十五号四合院，在娄家的刘妈，也就是许大茂的母亲，也因为娄振华要写信，提前就让她回来了“大茂，那石厂长就是以前咱们院的石毅吗？石小红的哥哥？”刘妈端上做好的饭菜，下意识说道，紧接着：“这小伙子是真有出息啊！这么年轻就当厂长了。

而且听老爷的意思，还要和他合作，卖锅子、钳子，还有新弄的罐头卖到香江去…那石厂长还说要送太太和小姐一个什么…高压锅试用？”

许大茂本来没在意，但听到和石毅有关后，就下意识的聆听，没想到居然有意外收获。

一个厂长，不老老实实搞生产，居然和娄半城这种满身铜臭的资本家勾肩搭背，还要把东西卖到香江那种花花世界去？这叫什么？这叫挖社会主义的墙角！迈国家的羊毛！

他猛地撮了一口烟，眼中闪现出狂喜之色。

机会！一个扳倒石毅，甚至可能让自己一步登天的机会！

他仿佛看到石毅身败名裂，他自己扬眉吐气站在人前的风光。

可这狂热的念头刚冒头，一盆冷水就浇了下来一一他许大茂算个什么东西？一个轧钢厂刚转正没多久的放映员学徒，连厂领导办公室的门往哪开都摸不太清，拿什么去撼动石毅那棵根深叶茂的大树？直接举报？证据呢？就凭老娘这几句话？搞不好打蛇不死反被咬。

烟头被他摁灭在饭桌的木头上，他也不吃饭了，反而在屋里来回踱步，吵得刘妈实在心烦，就把他赶了出去。

许大茂只能脑中思索着，向院外走去，走到前院时，目光无意间扫过窗外中院阎埠贵家那扇还亮着灯的窗户，一个模糊的念头从心底升起。

阎老西…三大爷…那张总是挂着算计，又自诩清高，抹不开面子的脸…许大茂嘴角慢慢咧开，一个冰冷笑容浮现。枪，这不就来了么？

第二天晌午，阎埠贵正收拾着他的盆景。许大茂揣着手，晃晃悠悠走了过去，脸上堆砌着假笑。“哟，三大爷，伺候您这心头肉呢？”许大茂笑着开口道。

阎埠贵头也没抬，鼻子里“嗯”了一声，算是应答，心里却警惕起来。黄鼠狼给鸡拜年，许大茂这小子主动凑上来，准没好事。

“跟您打听个事儿，”许大茂蹲下身，凑近了些。“听说…以前三机厂那边，石厂长新弄了个厂子？生产罐头，专供出口的？”

阎埠贵修剪的动作顿了一下，终于撩起眼皮瞥了许大茂一眼：“是有这么个风声。

怎么，你小子也惦记上了？人家那厂子，跟咱们轧钢厂可不是一路。”

语气里带着点读书人特有的疏离和一丝不易察觉的酸意。军一厂那么大的动作，附近的人谁不知道啊！“瞧您说的，我哪敢惦记啊！”许大茂一拍大腿，脸上笑容更盛。

“我是替您，替三大妈琢磨呢！”他故意停顿，吊足了胃口。

阎埠贵果然停下了手里的剪子，浑浊的老眼透出询问的光。

“您想啊，”许大茂压低声音。

“新厂子开张，机器一响，那得招多少人手？

洗洗涮涮，分装贴标，打扫卫生…这些活计，不都需要人吗？

石厂长那是什么人物？那么大厂的厂长，手指头缝里随便漏点出来…”他搓了搓手指，发出细微的沙沙声，模仿着数钱的姿态。

“…那工资福利，能差得了？

三大妈多利索能干的人啊，手脚麻利，人也本分，在街道糊火柴盒能挣几个子儿？

这要是进了石厂长的厂子，那不比在家强百倍？您家这日子，不立马就宽裕了？”

“钱”字精准地命中了阎埠贵心底痒处。他眼前仿佛真的飘过一沓沓崭新的钞票，还有白花花的面粉、金黄的豆油…家里几个半大小子吃穷老子，老伴儿起早贪黑糊火柴盒，手指头都磨破了，一个月也挣不来几块钱，日子过得紧巴巴，连他这点养花的爱好都快供不起了，一丝渴望和算计的光在他镜片后飞快地闪过。但旋即，那点读书人的“脸面”又冒了出来。他干咳一声，摆出惯常那种端着架子的姿态：“咳…大茂啊，这话说的。

我阎埠贵好歹也是人民教师，受人尊敬的“三大爷’。

为份临时工，巴巴地跑去求人？这…这成何体统？跌份儿！”他摇着头，“石厂长办厂，自有他的章程。该招工自然会贴告示，我们按规矩来就是了。走后门托关系，不是君子所为。”

许大茂心里冷笑一声，老东西，装什么清高。

他脸上却堆起十二分的诚恳和一丝恰到好处的“惊讶”：“哎哟喂，我的三大爷！您这话可就说岔了！”

他猛地一拍大腿，声音拔得更高，“这怎么能叫“求’呢？这叫正常的工作推荐。

街道办不也常给介绍工作吗？您是谁？咱们四合院德高望重的“三大爷’。

这些年调解邻里纠纷，主持公道，没功劳也有苦劳吧？论资排辈，论人品威望，这院里院外，谁不敬您三分？”

“石厂长原来还是咱们院的，而且他刚大学毕业没多长时间，脚跟还没完全站稳呢。

厂子想要顺顺利利的办起来，肯定要搞好咱们这片老住户的关系。

您主动上门，那是给他石厂长面子，是看得起他，是帮他在群众里扎根立足!！

您去推荐三大妈，那是给他雪中送炭，锦上添花！他石厂长要是懂点人情世故，感谢您还来不及呢！指不定…看在您老的面子上，给三大妈安排个轻省又钱多的好岗位呢。”

“面子”和“人情”的大帽子一顶顶扣下来，尤其是那句“他石厂长要是懂点人情世故…指不定安排个好岗位”，像一把重锤，狠狠砸在阎埠贵心里那点摇摇欲坠的“清高”上。

是啊…自己是“三大爷”，有身份，有威望，这能叫“求”吗？这叫…互通有无，是给他石毅一个结交本地“贤达”的机会。

老伴儿要是能进那厂子，家里每月多十几二十块的进项…阎埠贵脑子里飞快地盘算着这笔“人情投资”的回报率，那点本就没多少的矜持在实实在在的利益面前，裂痕越来越大。

许大茂死死的盯着阎埠贵脸上每一丝细微的变化，看到他眼神闪烁，呼吸微微急促，就知道火候差不多了。

他嘴角勾起一抹隐晦的冷笑，慢悠悠地站起身，丢下了最后一句话。

“三大爷，您要实在拉不下这脸…那就算了。

当我没说，反正啊，这机会…过了这村，可就没这店喽。

您就…继续看着三大妈糊她那点火柴盒吧。啧，就是不知道，等人家厂子招工名额满了，贴出告示那天，您再想这茬儿…晚不晚？

说完，他双手往袖筒里一揣，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地转身就走，留下一个充满了嘲讽和挑衅意味的背影。

意味深长的话语，狠狠刺痛了阎埠贵的敏感神经。

“你…你站住！”阎埠贵像被踩了尾巴的猫，猛地从地上弹了起来，老脸涨得通红。

许大茂那最后几句话，彻底撕碎了他那点可怜的自尊。

糊火柴盒？晚不晚？这简直是把他的脸皮撕下来扔在地上踩！一股混杂着羞愤和不甘“腾”地冲上了脑门，瞬间烧毁了他所有的犹豫和“体面”。

许大茂脚步顿住，慢悠悠地转过身，脸上带着一丝戏谑：“怎么着，三大爷？还有何指教？”阎埠贵胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，眼睛死死瞪着许大茂那张令人厌恶的脸，几秒钟后，那股邪火仿佛找到了一个宣泄口，转化为一种豁出去的冲动。

他不再看许大茂，而是猛地一跺脚，像是下定了某种决心，转身就朝自家屋里冲去，脚步急促无比。“老婆子，把我那件…那件压箱底的新衣服找出来，快！”阎埠贵嘶哑的声音从屋里传来，带着一种破釜沉舟的颤音。

“还有…还有我那盒待客用的“大前门’，都…都给我找出来！”

许大茂站在院子里，听着屋里翻箱倒柜的动静和阎埠贵气急败坏的催促声，脸上那抹假笑终于彻底褪去，只剩下冰冷的得意和一丝狰狞。

他掏出一根新的香烟，划着火柴。

石毅…娄半城…好大一桩“功劳”啊…阎老西，你可别让我失望，这把“刀”，可得给我磨快点，捅得狠点！