第110章宋怀景视角
贺星芷的话还未说完，眼前的画面全然消退，犹如山崩地裂。宋怀景失重坠落，瞬间被寒冷的潮湿裹挟。
冰冷的河水以及冰刺刺痛他的肌肤，刺骨的寒意瞬间侵蚀他的四肢百骸。宋怀景望着河面上的光熙,缓缓闭上眼,任由身体往下沉。“阿芷…阿芷……
意识被黑暗彻底吞噬,耳边却又响起她方才说的话。“我还活着你怎么可以去死？”
宋怀景猛地睁开眼,周遭刺骨瞬间消散，只有由身体内部传出的寒意再次袭来，是缓慢的像慢性毒药那样的冷意。
他低头捂住手腕，掌心被温热黏腻的血迹沾染，在黑夜中从指缝间蜿蜒落下，如同一条暗色的小蛇攀附在他青筋凸出的手背上。宋怀景抿着唇站起身，神情冷静地为自己包扎伤口。手上的疼痛只证明着他还活着，可为何他还能活着，为何他还要活着……被他的动静吵醒的财财伸了个懒腰,喵喵叫唤两声，从窝里出来走到宋怀景的脚边蹭了蹭。
财财是他与贺星芷在京城置下第一处宅院后养的狸奴，这狸奴平日里不着家，这两年性子却懒了许多，大抵是年岁大了，没劲了，总喜欢睡在贺星芷从前为它用软布搭的窝。如今这窝的边角已然磨出了絮。近日来寒气渐重，宋怀景在屋内生了炭火，他便顺手将财财的窝挪了进来。它蜷着,他靠着,偷得几分炭火燃出的暖意。“可是饿了？”
宋怀景松开包扎好的手腕,掌心摸了摸它柔软的头。财财没有什么反应，又趴在地上伸了个懒腰，懒懒地抬起头轻撞了撞宋怀景的掌心。
宋怀景扯着嘴角轻轻地笑了笑，逗了一会儿财财后，才从休憩的榻上走回床边，本躺在地上的财财也跟着他的脚步走到床边。它如今已显出老态的脸抬起望着床榻，宋怀景略微疑惑地瞧着它，只见它稍往后压着身子，紧接着弹跳起身。
正当宋怀景以为财财调皮想要上床，结果它只是咬住了床角一件旧衣物的袖囗。
宋怀景心下一紧，手疾眼快地同时扯住那件衣物，嗓音中带着连他自己都为察觉到的轻颤：“不行，这是我的。”
他轻轻地扯回了那件衣物，手上伤口的疼痛感让他下意识蹙眉。财财松开嘴喵喵叫了几声，似是有些不悦将臀对着宋怀景，一摇一摆地走回了自己的窝。
宋怀景将衣物抱在怀中，垂下头将脸颊轻轻贴在衣物上。这是贺星芷的衣物，她所有的衣物都还在宅子中，最喜的那几套以及贴身的寝衣都在他的屋中。
他的呼吸忽地变得急促起来，喉咙发涩，咸热清澈的泪溢出，沾湿了他的指尖。宋怀景小心翼翼将衣物蜷在自己怀中，生怕自己弄脏了它。眼眶中的泪却无法克制地流下，将他的衣袖与掌心湿濡。他想起自己方才梦见贺星芷了，在她失踪的第四年，在他最想死的时候，他第一次梦见贺星芷。
宋怀景的胸口剧烈地起伏着，呼吸乱作一团，胃脘传来熟悉的绞痛感。他抬头望向窗外，浓酬的黑夜，正如四年前那个将他整个世界撕裂的黑暗。他收到了贺星芷遇到意外的消息，那时距离她从京城启程前往于阗国，方逾半载……
四年前那个记忆尤深的夜晚，风尘仆仆的信使连夜赶回了京中径直快走到宋怀景的书房内。
他的脸上是掩不住的惶恐：“大人，贺娘子她，她……她失踪了！”彼时，宋怀景正看着贺星芷寄回的最后一份家书出了神，信上说她生意谈得极好，在那游玩两日便启程回京。
他还在心底算着信鸽送信的时日，算着贺星芷的归期，算着她大约还有一月便能回京了。
正巧赶上二人的婚期。
怎料到八百里加急的信使带回了这般消息。“此话何意？"宋怀景猛地站起身，连身上的官袍都未来得及理顺。腰间那个与贺星芷相配的双鱼腰佩撞到书案上，发出清脆的响声。“回大人，贺娘子……贺娘子本在客栈安顿歇脚，房内的包袱物件都还在，偏偏是人找不到了。贴身侍女亦道其晚间尚且在房中，翌日晨起时却了无踪迹。商队已竭力搜寻数日，也求助于安西都护府也还未找到。一月前突遭沙暴，如今商队还困在雨天与我朝边境，进退维谷举步维艰。想来贺娘子凶多吉信使的声音因为急促略显嘶哑，语气中带着自己也难以置信的惊讶。宋怀景并非没经历过生死，只是他不愿相信，不敢相信。他不是没想过在于阗国会遭遇危险，但怎会像信使口中这般诡谲，瞧着并非遭遇贼匪掳走也非意外受伤亡故，而是消失得无影无踪。于阗国距离京城实在太远了，信使八百里加急赶回京城也要十余日。宋怀景如今在京城定是起不了何作用。
恰巧近日于阗与大昭边境颇不太平，奏报屡屡有言，边境时有马贼流寇袭扰昭朝臣民。
宋怀景在当夜便以“疑有边患危及大昭臣民"为由，恳请朝廷遣使巡查于阗与大昭边境。同时用了自己从未攀爬的关系谋求得了安西安抚使随行判官一职，一同启程前去于阗国。
他沿着贺星芷的商队勘察，私下派了家臣快一步前去告知贺氏商队暂且在于阗歇脚，等待宋怀景的汇合。
在边境的这段岁月，他一边要协助安抚使，一边与贺氏商队的手下们寻找贺星芷。
商队中除却临时聘请的护队之外，近乎都是贺星芷的心腹，许多人受到过她的帮助，皆与宋怀景全心全意地去找她。至少，至少要见到她的尸体……可到底是石沉大海，未得贺星芷半点踪迹。距离贺星芷香无音信又过了一年，宋怀景正巧要回京述职，只好先将商队一行人一同带回京城。
贺星芷此事蹊跷诡谲，关乎她身后的清誉，更关乎她在昭朝诸多产业的安稳。宋怀景思忖一番，对外只得统一口径，道她在于阗边境不幸遭遇沙暴至今下落不明生死难料。
好在她名下诸多铺子都有掌柜掌事，宋怀景暂且可以先放心她的这些产业。却依旧从未停下寻找她的脚步。
依照昭朝律令，人口失踪满一年，若无音讯，便可视情况由官府核定宣告此民死亡。
期限一到，官府便宣告贺星芷已亡。宋怀景心如刀绞，只能依照律法为贺星芷办了身后事，为她在南洲县与京城都置办了衣冠冢。办完后事依制为她丁妻忧一年。①
从南洲县办完丧事回京城后，宋怀景躺在床榻上，怀中抱着贺星芷的寝衣，幻想着她如今正睡在自己身侧，像从前那般抱着他的腰身，唇齿轻轻地碰撞在他的胸膛上，接下来便是使坏般轻轻啃咬在他的胸膛上。又或者抱着他欺压在他的身上，指尖蜷着他的长发说自己要骑大马。他渴望，渴望着她能来到自己的梦中。他害怕，害怕着自己会忘了她的样貌。
可他还是没有梦见她……只是这一夜醒来后，比起从未梦见过贺星芷，一种更无望的寒意悄然穿过他的衣物，像刚开刃的刀一下一下刺痛宋怀景。他惊恐地发觉，除了他自己，似乎所有人开始忘记贺星芷。不是那般因为长久不见面慢慢地遗忘，而是她的痕迹被抹除。仿佛她从未在这世间存在过。
不过一月，她的铺子成了他人之物，她从前签了身契的奴仆也只认得宋怀景这个主子。
就连四年前学成归来跟在他们身侧的宋墨也忘了贺星芷。但很快，这令人感到惶恐的悲痛又如同破开阴霾的光，骤然照亮了他。宋怀景想起十余年前第一次见到贺星芷的模样，是了，阿芷的出身本就蹊跷，她当年如同谪仙降临，像是在这人间中游戏。
从前他只以为贺星芷是遇到了意外，凶多吉少。如今这般看来，她或许并非遇难，而是……而是回去了。
宋怀景意识到，自己好似成了那窥探到天机的寻常人，而如今面对的一切不过的是上天对于他的惩罚。
他陷入希望与绝望的交织中。
贺星芷并没有死于贼人之手，至少没有经历任何痛苦。宋怀景愿意将所有的悲痛都揽到自己身上，比起让贺星芷遭受悲痛，他愿意独自一人去承受。她未死，便意味着宋怀景还有希望能找回贺星芷。可绝望也绝望于她还未亡故，他一介凡人，如何追寻到贺星芷的身影。他不过是恰巧能窥探天机，可他无法打破天道……宋怀景将自己与贺星芷从前的经历事无巨细地写下，可他甚至无法写下她的名姓，就连“阿芷"这亲昵的二字也会像被风吹拂散开的尘土，在空中彻底消散终究只能在纸上留下个贺字。
众人皆知宋怀景还未成亲的未婚妻意外亡故，却如何也想不起她是何人。但好歹靠着宋怀景的书写勉强留得贺星芷曾经存活于此世间的痕迹。宋怀景借着丁妻忧的这一年，南下寻访那些他曾经从不相信的玄奇之士以及宗门。他踏过南疆密林走过古观寺庙，认识到从前从不会相信的玄学术法，可最终得到的只有虚无缥缈的答案以及一次又一次的失望。宋怀景分明知晓这些法子都无法让他找回阿芷。但哪怕只有那么一点点希望，他也如同白日做梦那般，希望能找回贺星芷的身影。直到如今，那些人，全然忘了贺星芷的存在。他又回到了京城，于阗边境以及没有找到半点线索。她从前的铺子与地契，他也还未来得及的买下。如今所有人全然忘了贺星芷的存在，而宋怀景还在苟延残喘地想要留下他们夫妻二人亲昵恩爱的传言。
这几年，他手中的积蓄已所剩无几，但不到迫不得已，宋怀景是不会动贺星芷还留存在这世上的资产。故而他如今解除丁妻忧后，又官复原职回到朝中，不多久便迁为户部员外郎。
此时不过二十又四五，他的右额上已然长出一缕顽固的白发，像是在诉说他的无奈与悲怆。
那点支撑着他的希望，在日复一日一次又一次的失望与绝望中，已被消磨殆尽。
思念中好像带上了怨恨。恨贺星芷吗，自然不是，只是恨自己无能，恨自己早在贺星芷意外前夕早就察觉到她身体的不同，却也没法阻止她的离去。恨，成为他对自己唯一存在的情绪。
亲缘单薄，好像一个刻在宋怀景命数中的诅咒。经历父母亡故的宋怀景，还未来得及去思考生与死的意义。如今，他连人生中最后一个亲人，也握不住。他的卧房布置得犹如新婚夫妻的主卧，除却床榻上用的是寻常花样的被褥，屋内其余摆设都带着荒诞的喜庆。
每夜躺在卧房中，他便幻想着阿芷还在他身边。可如今他脑中关于贺星芷的样貌也渐渐变得模糊了几分。
这一年，他与翊玄相识，彼时他还不是国师，只是钦天监的一个八品星官，但是当朝钦天监正亲传弟子。
说是相识，不如说是相知，早在三两年前，宋怀景因私下寻过钦天监指点，便知晓翊玄此人，只不过那时二人还未有过交集。大抵是年岁相仿，钦天监正大人年岁又已高，宋怀景因寻阿芷此事也有求于翊玄，一来二往，二人便熟稔了。
可惜翊玄与师父虽都能看出不寻常，却看不透贺星芷具体有哪点不同寻常。而宋怀景也无法对他们说出贺星芷的来历，几人无法窥探更多…到底又是竹篮打水一场空。
宋怀景的日子犹如溪流上徒然转动的水碾②，巨大的木轮被冰冷的水流推动，周而复始，发出疲惫不堪的吱呀声，永无止境又空洞地循环。他想，他该是坚持不下去了，等待一个也许一辈子都没有的答案，对于他来说实在是一场能淹没他的冷雨，一点一点熄灭他心头的烛火。将最后一束光明也彻底夺走。
宋怀景想，他是不是也该离开这个世间，死亡作为他的终点，能将黑暗将他的世界填满，让他再也不要陷入这无尽的绝望中。他一同往日般下了值，回到屋内，映入眼帘便是窗上的囍字，风吹日晒下，那红艳的颜色也消退了几分，带了点骇人的惨白。宋怀景忽地想起自己与阿芷未完成的婚事，偏执地想要先将此事了结。活人与死人也能成亲，那便是冥婚。宋怀景如今仍不信鬼神，但他还是与翊玄反复确认过这荒唐的仪式不会伤害到贺星芷魂。得知这不过是表面上一个自欺欺人的过场，宋怀景便请求的翊玄为他主持办理了自己与贺星芷的冥婚仪式。
“一拜天地！”
宋怀景握着另一侧空悬的红绸，朝着门外沉沉的夜色弯下腰身。拜的不是神明，是让他遇到贺星芷天地。
“二拜高堂！”
宋怀景转向空空如也的尊位，躬下腰身，爹娘的面庞模糊地出现在他的脑中，从前的贺星芷笑盈盈的样子也好似浮现在自己眼前，他还分得几分神想象贺星芷父母的模样。
“夫妻对拜！”
宋怀景转身，面前只有一个灵位，不过也只是普普通通刻上贺星芷名字的木牌。而红绸的另一侧正是系在这灵位上，宋怀景幽深的眼瞳在这黑夜看不出半点波澜，但他勾起唇角，朝着面前的灵位笑着。他作了最后一个揖礼，红绸轻飘飘地垂落，没有任何回应。“礼成！”
红烛燃尽，似是结束了宋怀景这场独角戏，结束了他给自己构造出虚假的暖意。
“子昭……
宋怀景依旧笑着：“翊玄，既已礼成，今日也多谢你了。”他叫宋墨帮忙接待翊玄等人，自己独自留在屋内。卧房里是死寂的冷，如果不是知道自己还活着，宋怀景以为自己如今来到了阴曹地府。
屋内已经找不到贺星芷曾有过的气息，好在自己学着用贺星芷从前喜欢的香与皂角，自己身上好似带了半点贺星芷的气味。宋怀景抱着贺星芷衣物，只能从衣物中嗅到残留的气息。
宋怀景徒劳的探手，什么也没捞到。没了，阿芷没了，阿芷的爱也没了…他蜷起腰身侧躺在床侧，只能从自己身体上寻求一点可悲的慰藉。鼻尖抵着她的衣物，手上的动作由急切渐渐放缓，身体所有的感知以及情绪在瞬间地紧绷，紧接着猛地释放。不，不对，不是释放，而是坠入更深的虚空中。
他躺在一片狼藉中，看着空空如也的枕边，无声地笑起来，寂静带着失落却如同潮水般涌入，眼泪顺着太阳穴淌下。宋怀景平静地从怀里取出匕首，利刃抵在脆弱的皮肤，压住旧痕，宋怀景竟感觉到有些无法压抑的兴奋，意识好似渐渐模糊，可是还是没有看见贺星芷…不，不对…他见到贺星芷了，见到她搂住自己的腰身大喊了一声“不要”。她告诉他，她还活着。
宋怀景瞥了一眼角落的财财，懒洋洋地睡在角落，他又看了眼手上包扎好的伤囗。
不可以，不可以死！他要活着，要活着！
宋怀景想道阿芷又回来了却找不到他该如何是好。她在此处，只余下他一个亲人。若是她又回来了，寻不到他该如何是好。他知晓失去至亲的痛，这般绝望，宋怀景定是不想让贺星芷经历。宋怀景紧紧攥着贺星芷的旧寝衣，鼻息轻轻地喷洒在她的衣物上，缱绻又暧昧。
在贺星芷离去的第四年，宋怀景仿佛变了样，虽然他从前也一直在伪装掩盖自己的情绪，但像宋墨以及翊玄这般对他熟悉的人，便能看出不同。宋怀景不再消极地沉溺于悲伤与等待中。
他清晰地意识到，他如今的身份地位钱财，用来寻找贺星芷还是不够的，如果她真的存在于他无法去到的某个地方，但只要她还有机会回来，他便有万分之一的希望重新见到她。
宋怀景开始将所有的痛苦与思念都深埋在心底，开始步步攀升，很快终于将贺星芷在京城的所有铺子都买下。
开始养回从前健朗的身子，阿芷最喜欢埋在他的胸膛前，他不能再这般消瘦下去，否则就没法讨得她的欢心。
就连那白头也变回了黑发。
可不到一年后，朝局开始混乱，诸皇子夺嫡之势图穷匕首见，又逢上边境战乱，生灵涂炭民不聊生。
宋怀景变得小心翼翼，审时度势，他站队了三皇子李成璟的阵营。这场豪赌，宋怀景别无选择，只有依附于未来的皇权中心，他才能以最快的速度抓住足够的权力。
他为李成璟做过见不得光的事，杀过人，在党同伐异的路上树敌无数，也曾被构陷下狱，遭遇过刺杀埋伏，死里逃生。可每次濒临绝境，宋怀景又靠着这点念想撑下去。若他倒了阿芷回来谁陪着她？若他寂寂无名，阿芷如何能在茫茫人海中寻到他？他不能死，不能死。可一年又一年，他还是没有找到贺星芷，就连除了他之外，唯一记得贺星芷的财财也在家中过世。
不多久，宋怀景又被五皇子刺杀谋害，毒箭刺入肩头的剧痛尚还未全然散去，意识却已经彻底在无边的黑暗中坠落。好累……撑，撑不下去了。死了……也好。眼前的黑暗却渐渐透入光亮，眼前像是蒙上一层白纱，宋怀景茫然地抬起头，意识到这也许是弥留在人间最后的画面……钻心的疼痛彻底消失，宋怀景只觉得一身轻松，悄然环顾四周，忽地看见了从前二人在京郊曾租赁的小屋。
暮春的垂丝海棠开得正好，宋怀景走进小屋，却见贺星芷坐在树下，穿着一件月白色的襦裙，胸前的衣物沾湿了几片，她正坐在院中用软布细细地擦拭长发上的水珠。
空气中弥漫着皂角以及花瓣的香味，最重要的还有贺星芷身上特有的清香。“阿芷？”
“哥！"贺星芷从椅子上站起身。
“阿芷。“宋怀景的声调带着轻颤，他此刻不觉得这是梦，也许是人死前的幻想，又或许是走马灯……
“唉，这头发什么时候才能干啊。"贺星芷嘀咕着，满脸不悦，又悄然抬头看了眼宋怀景。
宋怀景还未来得及沉浸在再次见到贺星芷的喜悦中，他走上前，接过她手中的软布，“阿芷，让我来帮你。”
“好呀。“贺星芷像是正等着宋怀景说出这句话，十分自然地将软布塞到宋怀景的手中，背对着宋怀景。
已然变凉的水珠在宋怀景的掌心中流淌，一股一股流到他的手腕上，聚在他手臂上的疤痕上。
贺星芷坐了下来，晒着暮春时温暖的太阳，感受着宋怀景细致又温柔的手法，让她感觉到十分惬意舒适。若不是头发还未干，想来她能直接靠在宋怀景的身上睡着了。
他将她的长发绕在自己的指尖，动作轻柔。“要是有吹风机有手机就好了……”
宋怀景好似听到贺星芷在说些什么，他只听清了一半，但仍听不懂她话中的意思。从很久之前，他便发觉贺星芷口中会有些稀奇古怪的词，异想天开天方夜谭放在贺星芷的身上，奇异又可爱。
他从不过问，宋怀景如何能不知晓贺星芷好似也受到了天道的限制，说不清这天方夜谭。
宋怀景的手上又沾上几滴水珠，不是贺星芷的湿润长发上的水渍，而是他眼底落下的泪。
他已然算不清自己流过多少次泪，哭泣固然无用，但也成为他为数不多能安抚慰藉内心悲痛的方式。
“阿芷。”
“嗯？"贺星芷回头，眉头带了半点疑惑，如同往常那般眯着眼想要努力看清宋怀景，显然，她看不太清。
自然也看不见他眼眶的红润以及眼底的湿润。“哥，总觉得你好像有点怪怪的。“贺星芷将梳子也塞到宋怀景的手中，“可是今日课业遇到什么困难？”
“不是，是我太想你了。“宋怀景扯着笑意。“今早不是才见过吗？"贺星芷脸上的疑惑不减反增。宋怀景没有再应声，他如今再开口定是会带上明显的哭腔、他便索性只望着她笑，泪水蓄积在眼前，将他眼前的世界蒙上了一层水雾，连贺星芷的面庞熊得也不真切。
贺星芷又扭头，指挥着宋怀景帮她梳头。
一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳……他们没有所谓的子孙满堂，三梳便是恩爱两不疑吧。
宋怀景心底默念着，想起从前二人商量成亲仪式时，要让宋怀景以家人的身份为她梳头。
可他没有等到。
“好舒服呀。"贺星芷小声地囔囔着。
“那日后便让我来为阿芷梳头？”
贺星芷哼了一声，“本来一直都是你帮我梳头的。”是了，阿芷不太会梳姑娘家的发髻，从前只是用两根红绳随意地束起，后来是他学着姑娘家的发髻，帮她束发梳头。诡异的温暖与真实的触感，让宋怀景险些忘了眼前一切都是假的，是他在弥留之际做的梦抑或是幻想。宋怀景心甘情愿地沉浸在逼近死亡的幻想中，仿佛只要他不醒来，贺星芷就不会消失。
正这般想时，指尖上那发烧的湿濡以及贺星芷轻柔的絮语，如同退潮般骤然消失。
宋怀景还是没死成，御医说是奇迹。
但从那时起，他又沉浸在郁郁寡欢之中，这是阿芷离开他的第六年。亲近好友的劝慰只会让他越发悲痛，为何，连幻想都不给他。就连李成璟前来，都无法开解他的内心。
但看见如今朝廷混乱，宋怀景又不得坐视不理，他又像是将情感彻底剥离的人偶那样活着。数月后，宫变骤起，三皇子李成璟登基。又过了两月，彻底平定边境战乱。
天下太平。
所有人都变得幸福美满，唯独将宋怀景遗落在一隅，留给他的只有盛大永恒无解的孤独。
阿芷，为何找不到你了。阿芷，为何不舍得回来看我一眼。宋怀景每日都在想，甚至开始幻想，幻想阿芷还活着，幻想她白日去铺子营生，夜晚与他一同共用晚膳。
“阿芷，你喜欢吃的鸡腿。"宋怀景望着桌边盛满饭菜的碗筷，笑得温和。“慢些吃，不要那么急，没人和你抢。”
“阿芷，晨光熹微朝暾初露合该晨起了。”“阿芷，今日想要戴那个发簪，我学了京中如今时兴的发髻。”“阿芷，今日我休沐，陪你去看铺子可好？”“阿芷，可想吃杏子，刘大人家有片小果园，请我一同去摘杏吃。”“阿芷，今夜凉了，不要穿这般单薄的寝衣。”“阿芷，莫要贪杯喝酒了，紧着些身子，吃醉酒你又要霍霍家中的母鸡了。”
“阿芷，这是我今日下值买回的糕饼还有饴糖，好久没有见你吃饴糖了。”“阿芷，多爱我一点好吗。”
无人回应，满室寂静。
宋怀景垂头低语，自顾自地点头，仿佛得到了贺星芷甜蜜的回应。与此同时，他的眼底也漾起温和又满足的笑意。
白日里，宋怀景是朝堂新晋的参知政事，李成璟登基未满一年便十分倚重的肱股之臣。紫袍玉带风姿俊美，决断坚毅，眉目冷静寻不到一丝慌乱。同僚也只以为宋怀景虽年轻但经历颇多，为人沉静老成，滴水不漏。无人知晓他在家中时常常沉溺于自己的幻想中，袖中常有一包饴糖，会幻想着贺星芷嚼着饴糖时牙齿与糖碰撞的清脆声响。宋怀景想，如果过了十年，他便放弃找贺星芷了，连带将自己也放弃了，将最后的希望寄托在人死后也许能再见她一面。亡妻的第八年，春日，转机毫无预兆地发生了。宋怀景因督办京城水利工程，出城十日。待公务结束，放回京城时已然夜幕降临。
行至最为繁华的东市街口，宋怀景的马车缓缓停下。为了百姓便利，宋怀景若是出门用马车，常常是微服掩饰参政的身份，今日同样也是，故而街道没有清道。
宋怀景有些狐疑，轻敲了敲车厢壁。宋墨在车外禀报：“大人，前方车马拥堵，需稍候片刻。”
“车马拥堵？"宋怀景靠在车厢，指尖轻柔着太阳穴，语气疲惫道：“为何拥堵？”
“前面是金禧楼，眼下恰巧是用晚膳的时辰，这又是东西两市的主道，许多车马都需经此处前往酒楼。拥堵些也是常见的。”“金禧楼？"宋怀景低声道，记忆中京城并无这般名号的酒楼，但通过宋墨的语气，他如何听不出这大抵是京城颇负盛名的酒楼。胸口猛地震颤，宋怀景不知为何瞬间心下微异，掌心瞬时冒起冷汗。他随手掀开车帘向外瞥去。
只见原本是几间寻常铺子的地方，如今赫然矗立着一座三层酒楼，气势恢宏灯火通明，在夕阳的余晖下，匾额上的三个大字“金禧楼”格外扎眼。宋怀景周身的血液仿佛瞬间凝固，车架又往前走了几步，他原本的疲惫全然消失，心底的异样感觉让他立马让宋砚去查金禧楼的来历。第二日他便得知金禧楼已在京城开业一年有余，生意极好，东家是江南人士，姓贺的一名富商。但东家并不在京城，掌事的是两位掌柜娘子。关于东家的信息，还需再深入调查，宋怀景趁此赶回了南洲县一趟，寻到在江南任职的好友帮他查贺东家。
直到一月有余才查清东家的信息，除却年岁，都与贺星芷对上了，连同她的名姓，如今也迁往京城常住。
一种混杂着狂喜以及恐慌的感觉填满宋怀景的全身，他快马加鞭从南洲县返回京城，但他赶得巧，贺东家也来到了京城，但这两日她从未出面，想来一直在院中休养。
宋怀景又去见了此时已经成为国师的翊玄，旁敲侧击问起这金禧楼。国师笑道：“宋大人也好奇这般事？那确实是处好所在，某也去过几次。”这一刻，宋怀景数不清心底到底是欣喜还是恐慌，所有人的记忆都被修改了，如同十几年前，阿芷初次出现那样，唯有他，清晰地记得一切的不同。他借此邀国师一同前往金禧楼品味一番。
雅间内，宋怀景的心思全然不在，当小二误将酒水斟予他时，宋怀景并未立即点破，甚至故意喝了一口。
国师立即反应过来，“宋大人，这是酒！”宋怀景笑着摆摆手，“无妨，是吾的错处，忘了道明白。”他的脖颈上很快泛起轻微的红疹，到底是宋怀景故意为之，他不愿吓到其余人，便谎称自己还未来得及喝。
国师自知宋怀景此人对待寻常百姓为人极其和善，但还是立即斥责了那店小二，这混乱之际，得到消息的酒楼东家匆匆赶来。“几位大人安好，实在对不住，让贵客受惊了。”熟悉的声音像是石子坠入宋怀景如同平静湖面的心底，漾起阵阵涟漪。是阿芷的声音，连那说话时特有的腔调与尾音都分毫不差。贺星芷快步走到了雅间内，脸上带着和善又略微歉意的笑，三言两语便平息了这小小的意外，特意让茶娘重新为宋怀景沏茶。宋怀景坐在正位上，目光幽深如寒潭，无声无息地将她淹没。她穿着一袭秋香色罗裙，衣物布料在透过窗照入的阳光下熠熠生辉。臂弯间挽着披帛，若流动的金光。
发髻也梳得齐整又华丽，流苏随着她的动作轻轻摇曳，光彩夺目，通身气派。
宋怀景看着她悄然打量自己的目光，下意识微微眯起的双眼遥遥地与他的目光对上。
只是她的眼神中，只有对待座上贵客的谨慎，带有生意人圆滑的疏离。却唯独瞧不到半分，从前独属于他才能看见的亲昵与熟稔。贺星芷看不清，不知他也正在看着她。
宋怀景垂下眼睫，想要克制压抑住自己的情绪与眼神，无人知晓他那平静无波的眼底满是想要窥探她的贪婪，他掐着掌心，死死地压抑那汹涌的情绪。身侧几位好友也只以为他是因误食了酒身子不适。只有他知晓自己心底是如何作响，这是埋藏了八年无边无际的苦涩，是他等了八年才得来的柳暗花明又一村。
“贺东家，无妨。“宋怀景抬眸，如同深渊的眼眸锁住她。阿芷，欢迎回来。
一一完一一