老汉闻言搓了搓手，笑得眼角生褶，道：

“你要是用银子，便是二十文一斤重，这条狗七斤出头，给你按实算，银三十文，童叟无欺。”

林秋眉头一挑，望了那狗一眼，又瞥了瞥旁边另一只体格更壮的黑狗，沉声道：

“那条才六斤上下，叫得凶，十文银都不要，怎的这条瘦狗，反而贵一倍？”

老汉闻言不怒，反倒咧嘴一笑，伸手抚了抚胡子：“你可识狗？”

林秋不答，默然。

老汉自顾自道：“这条灰毛狗，眼神灵、鼻子利，不声张不乱动，才是山里真能用的。

“它昨儿一声不响钻进我灶后，叼出条小蛇，还不咬死，活的。你说，这本事值几文？”

林秋目光一闪，蹲下身仔细打量。

灰狗不躲不避，反而直勾勾地盯着他，目光澄澈，带着一丝警觉，却无畏惧，尾巴不摇也不夹，只轻轻点了点头。

那一瞬，林秋竟有种错觉，像是它听得懂人话。

“机灵，不乱叫，鼻子好……还会控力捕活蛇？”

他低头思忖片刻，终是抬头淡淡说道：“这狗虽好，也不值你开口三十文。再说它有旧伤，瞧后腿那疤，怕是跑不快。”

老汉闻言一怔，低头看了眼，那处果然有一道暗疤，是前几日被铁丝篓绊伤留下的。

他叹了口气：“你倒细心。罢了，你要是真想带，给你便宜些，二十五文。”

林秋摇头：“二十，顶多二十二。”

老汉啧了一声，嘴角抽了抽，瞧了瞧天色与摊前冷清的脚步，终是摆手：

“算你狠，二十二就二十二。今日这雨，把生意都冲没了。”

林秋当即取出碎银，一一数清，交于老汉。

接过拴狗的细麻绳，灰狗随即站起身，抖了抖身上的水迹，不吵不闹，只静静跟在他腿边。

他低头瞥它一眼，灰狗似懂非懂，轻轻呜咽了一声，尾巴轻摇一下。

“有这狗相伴，入山捉蛇、捕猎，或许真能省不少力气。”

林秋拎着麻绳，带着狗，悄然回身离了市集，步履安静、心思却渐趋明朗。

回得镇口，天色已转明朗，昨日那场冷雨洗净了瓦片尘泥，巷中水迹未干，倒映出斑斓天光。

他牵着灰狗缓步前行，甫一转入自家小巷，便见前方有人影踉跄而行，身影熟悉，正是那刘汉。

他眉头微挑，不动声色，灰狗亦默然随行，不吠不闹。

两人正面相逢时，刘汉先是一愣，旋即低头避开目光，神色间似有几分憋闷与羞恼。

“刘大哥，怎的了？”林秋止步，语声平淡。

刘汉脚步一顿，像是憋了许久的气一下冲了上来，咬牙骂道：“娘的！狗日的衙役，比那山匪还黑！”

林秋目光一凝，低声问：“是流民的事？”

“哼。”刘汉怒极反笑，“那帮乱匪压去衙门，按理说，哪怕不是军功，也该有银两赏赐，律例写得清清楚楚的。

“可你猜怎的？一到衙门，那老狗衙役只叫我们干等，说什么等上头批示。”

他冷笑一声，从怀里摸出几碎碎银子。

“一顿踢皮球，最后赏银到了他手里，扣这扣那，说我们多报人头，说我们武器用的是官器，还说押人时破了官门规矩，转头就剥走了一半银子。到我手里，就只剩这些了。”

林秋接过，也未推辞，只是默默点头。

刘汉叹气，又取出几杆簇新的铁箭，低声道：“这几日你进山，怕用得上。虽不多，但我换来的，算是个心意。”

林秋看了眼箭杆，做工尚好，簇锋寒光不减。

他一一收下，语声淡淡：“够用了。刘大哥尽心了，我心里明白。”

刘汉有些讪然，又忍不住压低声音骂了几句衙门黑心。

林秋四下扫了扫，见街上人来人往，忙抬手止住他：“街口有耳，慎言。”

“唉。”刘汉摆摆手，终是咽了口气，看见他身侧那条灰狗，神情一怔：“哎？你这狗……哪儿来的？”

“集市上买的。”林秋回道，“看它鼻子灵、性子稳，想着往后入山捕蛇，或许能帮上些忙。”

刘汉啧了一声，上下打量那灰狗几眼，道：“狗倒是好狗，眼神也不怯，可这年头狗吃的比人还金贵……你养得起么？”

林秋一笑，抬手拍了拍灰狗的脑袋，道：

“吃多少我心里有数。再说了，若能帮我多寻几条蛇，挣回几两银子，便算是赚的。”

刘汉听罢，也不多言，只摆摆手，道：“罢了罢了，你自有分寸。”

林秋点头，目送他离去，目光在灰狗与手中箭杆上停留片刻。

推门入屋，家里一片温暖气息。

雨后的潮气还未散尽，灶间火光隐约透出，几缕饭菜香气缠绕鼻尖。

“娘，我回来了。”他放下箭簇与狗绳，灰狗亦卧于门口，警觉地打量四周。

林母正弯腰理着灶前柴火，闻声转过头，见他无恙归来，面露笑意：“你总算回来了。今日屋里来了不少人。”

林秋一挑眉，换了双干净鞋：“谁来了？”

林母抬手抹了抹额前汗水，说道：“先是那郑记药铺的掌柜，信人送来了些药材，说是补虚养气的，还带了个方子，让我照着吃几日。那人还说是你托的，我也就没推。”

林秋一怔，随即轻咳一声，走至案旁看了一眼。

那药材一包包码得整齐，都是些温补不燥之品，显然是用心挑选过的。

他记得郑掌柜确曾提过要“送点补药”，但当时只当客气话听了，没曾想，这竟是真的。

“郑掌柜倒是个厚道人。”林秋轻声道，心头却隐隐浮起另一种猜测。

如今自己渐露锋芒，旁人未必无意。

林母又道：“不止郑掌柜，还有街坊几家也送了些青菜萝卜，说是你昨晚帮着抓了流民强盗，算是咱们巷口的功臣，叫我别客气。我虽推辞了几回，可那些人都硬塞，说你如今本事大了，怕你瞧不起他们……”

她一边说着，一边揭起锅盖，里头氤氲蒸汽翻腾，正是一锅鸡汤煮得正浓。

林秋一听，眉头却微微蹙起。

街坊之情固然温热，可这等投桃报李之举，他却不大喜欢。

“我才多大本事？他们也太客气了。”

林秋摇了摇头，自嘲一笑，“不过……娘你收了也罢，心意都已上门，再推也不是滋味。”

林母却笑吟吟地看着他：“咱家这几年哪有人送菜送米的光景？我倒觉得挺新鲜。”

“汪！汪汪汪——！”

就在此时，那灰狗低吼一声，骤然炸毛，浑身紧绷，朝屋内某个角落扑去，犬齿咬空，爪影如风，吠声如雷！

林母被惊得一跳，手里锅盖险些跌落在地：“这狗怎么回事？！”

林秋眼神一冷，几步跨前，一手猛地拽住狗绳，另一只手顺势抬起，五指如钳，卡住它脖颈后侧的压脉处。

“呜呜……”灰狗挣扎几下，却不敢反咬，身体渐渐伏低，犬目中满是惧意，尾巴夹得死死的。

林秋拽着它鼻头，逼它退回门边，沉声斥道：“够了。”

灰狗匍匐在地，身体发颤，却也不再出声。

林母这才松了口气，走近几步，仍有余悸道：“秋儿，这狗……哪来的？怎这般凶悍？”

林秋回头看了她一眼，轻声道：“镇上买的。”

林母走上前两步，仍有些忌惮地看着那灰狗，道：“我看你回来时牵着，还寻思是哪家小狗跟上来了。怎的好端端就叫成这样？是看见了什么？”

“镇上可不常见这等猎户犬啊，灰皮灰毛，瞧着都不大一样，就是……太凶了些。”

林秋顺着灰狗方才扑咬的方向望去。

只见那墙角几截蛇骨残留未扔，早前处理蛇肉时滴下些腥血，混着雨湿泥气，导致屋内弥漫着一股浓郁蛇腥味。

他心中一动，低头看看灰狗那依旧戒备的模样，忽而想到，那老汉卖狗时曾说，这狗曾“一声不响钻进灶后，叼出条小蛇”。

可如今一看——

“这狗……八成是‘怕蛇如虎’。”

一念至此，他忍不住失笑，轻声嘀咕：“那老东西，敢情是反着说的……”

刚说完这话，他忽然一愣。

【成功安抚一只野性未驯的猎犬，是否尝试解锁职业：兽匠？】