舅母眼里明显闪过一抹失望，捏着衣角的手更紧了几分，嘴角动了动，似想再问些什么，却终究只是轻轻点了点头。

“那……打扰你们了。要是你明日进山，若遇着他，也劳烦留意一声。”

她低声说着，退后两步，朝林母点了点头，便转身出了门。

院门“吱呀”一声掩上，风吹过门缝，带进些许夜气。

林秋凝视门扉片刻，微微蹙眉，若有所思。

见母亲面上忧色，他轻声道：“娘，不用多想，许是舅舅在酒肆贪杯，忘了归家罢了。”

按照张常志往常的作风，八成是这种结果。林母一听，不由叹气，却不再多言。

饭后，林秋洗净了碗筷，见母亲已回屋歇息，便牵了灰子到院中角落。

夜风轻拂，月色如水，照在院里斑驳青石上。

他蹲下身，从墙角拎出一节干瘪的蛇骨，带着微腥的气味。

灰子原本还摇尾蹲坐，可一见那蛇皮，立时身子一缩，后腿往后蹭了两步，低声呜咽，耷拉下耳朵。

“怕是早年吃了亏……”

林秋低声道，没立刻将蛇骨扔过去，而是站起身，反倒将蛇骨挂在屋檐的绳索上，使其随风微晃、避不开也碰不着。

“不是让你咬，是让你看。”

他不看灰子，只转身坐在石阶上，随手拿了根树枝抛去一旁：“去，把它叼回来。”

灰子愣了下，迟疑片刻，终是跑去把树枝叼了回来。

林秋没说话，又抛了第二根，这次方向贴着蛇骨挂处划过。

灰子冲过去时，被那摇晃的蛇骨惊了一跳，终究没有退开，而是低头绕过，将枝条叼了回来。

“很好。”林秋微一点头，“咬住它。”

他指向蛇骨，灰子颤了一下，似在挣扎。

林秋不催，只注视着它，一人一犬对视间，莫名的，灰子内心深处的惊躁渐渐消退。

正是【兽匠】的职业加成生效，安抚了它的内心。

大约过了半炷香，灰子终于踏前一步，伸头，试探性地嗅了嗅那蛇骨，然后，小心翼翼地咬住了尾端，含着没动。

林秋眼神微动，嘴角泛起一抹笑意。

“很好。”

既为猎犬，若畏惧山中毒蛇，终究难堪大用。

眼下唯凭【兽匠】之术，调教灰子，除却心中惧意，方能称得上一臂之力。

他走上前，亲自取下蛇骨，随手丢到角落，轻拍灰子的头，道：“怕不要紧，胆能练出来。”

灰子仿佛听懂似的，低低“嗷”了一声，耳朵重新竖起。

林秋转身入屋，取出悬挂在墙上的弓箭，摆到桌上。

明日进山捕猎，可并非如对母亲所言，只在外围转转。实则早与那李猎户约定，要往深山走一遭。

山林外围不过些许野兔山鸡，顶多碰见獾狸一类的小兽，勉强糊口。

可一旦踏入深处，便是野猪野熊出没之地，不但凶险倍增，山路也愈发难行，稍有不慎便有性命之忧。

更遑论传闻中出没的山匪，刀口舔血，无事也能惹出祸端。

是以此行，须得多做筹谋，刀要磨利，心更要沉。

他熟稔地取出油膏，将弓身抹匀，细细检视弓背有无裂痕，再以布巾裹指，缓缓来回擦拭。

他的动作不急不缓，做完这些，屋外星光正浓，夜意渐沉。

林秋转身走到角落，从枕边取出一卷旧书，摊开于灯下。

那是本记游之书，纸页微黄，墨迹略淡，却字迹工整。

书中多为山野所见所闻，杂录草木虫蛇、毒兽禽踪，不乏古人关于“采药”“设陷”“引兽”的旁支记述。

既有朴素记事，也有秘方小诀，读来杂而不乱，自有一番实用之趣。

他抬眼望了望蹲伏门口的灰子。

“灰子，出去看看门。”

灰子似乎听懂了，低叫一声，起身跑到院中，伏在门前青石上，目光幽亮，时不时左右张望。

虽还未完全驯服，但看家警觉之性，倒是与生俱来。

林秋微微一笑，转回身坐下，继续读书。

偶尔，他也翻开职业面板，查看“书生”职业的经验进度。

屋外，灰子忽然低低咕哝一声，似是院中有小兽经过，但未起身驱赶，只是静静盯着，片刻后又低头伏回。

他听在耳中，却未回头，只暗想：“倒还算有几分分寸。”

烛火轻晃，书卷徐徐翻过，夜色深沉，屋中静谧。

【职业“书生”经验+2】

【技能“过目不忘”熟练度+5】

林秋怔了怔，眼看着【书生】即将升级，轻轻吐气，望向那烛火微颤的书页。

“果然，知识也能当饭吃。”

……

……

【职业“挑水人”经验+1】

【技能“挑水入骨”熟练度+5】

翌日天未大亮，林秋便醒了。

他披衣起身，先在院中舒展筋骨，随后挑起水桶，沿着旧巷往井边而去。

灰子早已醒着，听得动静，摇尾小跑着跟在他身后，不时侧首张望，警觉而安静。

一路无话，挑水回家洗漱完毕，他便换上昨日早已准备好的衣物。

身上是略旧却结实的青布短衫，腰间挂着简化后的弓箭包与干粮袋，柴刀斜插在背后，护臂缠在右手。

虽未穿上那身“捕蛇人”时的披肩与长袖袍，却也收拾得精神干练。

捕蛇用的蛇钳、蛇袋、密封罐等一件未带，这一趟主要是捕猎试技，并无涉蛇之意。

但考虑到林中不定之事，他仍带了些许解毒的草药与布索防身。

灰子眼见主人要出远门，早已兴奋得在院中小跑几圈，见他提绳牵来，便一跃冲出门槛，低鸣一声，站在前头等着了。

林秋锁好院门，牵着灰子，整了整袖口，神情平静，提步向前。

今日一行，他是想实打实地摸一摸山中猎道，看看那【猎户】职业的能耐。

他握了握猎刀，心中念头浮现。

“若能猎得些好货色，不仅家中饭菜能有油水，拿到镇上酒肆一卖，一只獐子便能换得十几条蛇的价钱，做猎户的实惠，着实胜过捕蛇人。”

至于帮杜烨找蛇之事，他已然不与其牵扯过深。

土墙屋舍简陋，却有犬吠声自内传出，正是李猎户家。

灰子耳朵一动，嗅到犬气，不自觉低吼一声，他轻拍其头，示意安静。

院门吱呀一响，林秋敲门未几，便听屋内传来脚步声。

“谁啊——”

门开一线，一道魁梧身影现出，李猎户正扛着长弓、腰挂猎刀，肩头披着兽皮披风，手上还提着一捆干粮包裹。

他见到门外来人，先是一怔，目光自上而下打量林秋身上装备，不禁大笑一声：“哟，这不是林小兄弟？你还真来了？”

林秋颔首一笑：“先前李大哥言入山之事，我寻思着闲着也是闲着，便来讨口猎人饭吃。”

李猎户将包裹一放，哈地笑出声来：“我那也是随口一说，没成想你这小子当了真！行，胆子不小，有两下子。”

他侧身让进门，忽又压低了声音道：“你家前夜……是不是出了点动静？”

林秋看他一眼，不作多言，只淡淡道：“那边有些事，动了点手脚。”

“果真是你。”

李猎户摇了摇头，忍不住笑出声来：“镇上昨日就传开了，说巷子里那帮蟊贼被人教训得不轻。我一听，说是个干捕蛇营生的少年，名唤‘林秋’，当下就猜到，八成是你小子干的。”

屋内李妻听见说话，赶忙迎出，见林秋模样清俊、举止沉稳，连忙打了招呼，得丈夫介绍后，笑道：

“原来是林郎君，快进屋，我这就煮茶切肉。”

林秋谢过，但只坐了片刻，李猎户便已收拾妥当，拉开门栓，带着他出门。

“人都在镇外老柳树那头等着了，加上咱俩，今儿一共七人。都是识根脚的，山上猎货好歹能分得明白。”

李猎户道拍了拍林秋肩头：“如今你既备得如此周全，也好，山中不养闲人，咱这队里，你不比谁差！”

两人一前一后沿着青石路朝镇外行去，林秋走了几步，忽然问道：“李大哥，今日同行的，都是些什么人？”

李猎户回头看他一眼，随口说道：“多是镇上的老面孔，都是些靠山吃饭的。你应当听过几个名字。”

他掰着指头数道：“老熊头，年纪大了点，眼力还在，就是腿脚慢了些，打猎多靠布陷。孙二，善射，一手短弓能贴树钉雀儿，可惜酒瘾大，山上若不盯着点，容易出纰漏。”

他又顿了顿，道：“还有个是赵彪，你应该没打过交道，外乡来的，今年刚落户，但力气是真大，前些日子一个人拖回三头獐子，叫人刮目相看。”

说到这儿，他忽然笑了笑，道：“对了，还有徐老三。”

“那家伙你应该不知道，老油子一个，人滑得很，但山里倒也真有些门道。

“前日他独自进山一趟，听说竟撞见野猪，居然真让他逮住了，还活着扛下山，活活走了趟狗屎运。”

林秋闻言，脚下微顿，目光微敛，未作声。