林间锦帷之下，那少年半倚着软垫，手执香茶，目光却不在盏中，而是落向远处林坡。
他年约十六七，面容白净，唇角微翘，一身湖蓝缎袍，衣角绣着细金蟒纹，阳光映着金丝灿灿发亮。
“公子，那几人站着不动。”近侍低声禀道。
少年似笑非笑，抬手掸了掸袖角：“山人嘛，眼拙胆小，见着我这阵仗，怕是吓住了。”
他语气慵懒，带着些不耐，又似兴味索然。
不远处，一名年纪稍长的随侍轻声道：“老爷既命您今番入山打猎，若能带几头实货回去，也好有个交代。”
“哼。”少年冷笑一声，掷盏入托，“父亲那人，刀子嘴、铁规矩，我一个‘读书人’，叫我上山打猪？他是巴不得我死了，省心吧。”
“既如此，便买几头便是。”那随侍顺声道。
“我倒不是没银子。”少年挑眉，“叫他们过来，身上的野物若是成色不错，价钱好说。”
他顿了顿，又轻哼一声：“但得识相点，别开口冲撞。”
言罢，朝坡上一指，示意护卫将人带来。
身后几名随从早已背着银袋，甚至连收猎用的兽笼都备好了，分明是早就打定主意：花钱摆场，捞功交差。
至于猎没猎得着，不打紧；重要的是，回县衙时，那位老爷能当众满意地点头。
少年缓缓起身，整整袖口，神情淡淡，看着下坡那几个汗湿衣衫、肩背弓犬的“山民”，嘴角冷笑一丝：
“山人也好，贱役也罢，银子打发得了的，都不值一提。”
……
……
林秋那边，面的邀请，众人互望一眼，神色各异，最终决定还是走一趟，略作整束，缓步下坡，穿林而行。
那少年早已起身，半倚在一棵光干老松下，手中折扇轻摇，目光倦懒，似是审人，亦似观兽。
他轻咳一声，慢条斯理地道：“你们是哪里的？看打扮，是镇下的山民？”
他口吻平缓，却含着一股不加遮掩的轻慢。
老熊头年纪最大，充当七人代表，拱手回道：“武陵镇外猎户，今儿进山寻些野味。”
“哦？”少年眉梢轻挑，打量过他们肩背皮囊与犬形，又扫了赵彪背上的獐子一眼，笑了笑，“看着倒是有些手艺。”
他话锋一转，语调微扬：“今日这趟，我奉父命进山，猎几头真东西回去交差。只是这林子大了，野兽难寻，我不为难你们，银子给得体面，把你们猎的东西让出来便是。”
说罢，他侧首一偏，朝身旁随从一抬下颌。
那随从立刻从腰囊中摸出一枚碎银，在指尖拨了拨，发出悦耳银声：
“一头獐子，照四两银子算，若还有别的货色，一并收了。”
话音刚落，林中顿时静了几息。
李猎户眼角微动，老熊头捏着拐杖不语，刘大成不禁咽了口唾沫。
四两银子，是镇上药铺、饭铺都未必开得出的高价，更别提山货商贩。
赵彪眉头一沉，脸色不善，徐老三则眼皮一跳，目光闪动。
“这……也忒把人当杂役使唤了。”
“说好听是买，哪里是买？那是当咱们缺口饭吃。”
众人心中皆不快，明明是当面羞辱，却偏用银子裹着。
可这价码实在扎眼，便是老猎户，也有几分犹豫。
只是，他们并未立刻答应，而是齐齐转头，看向林秋。
那几样猎物，大多是他一手猎下，此刻主意，终归得他来定。
林秋静静看着那护卫手中的银光，眼神未动，半晌，才道：
“我们本就是靠手艺吃饭的，东西若价合适，卖与不卖，本无贵贱之分。”
“这些是我们手上的，值不值那价，你们自己瞧着。”
见他首肯，李猎户等人也不再犹豫，将随身的獐子、山鸡、斑狸等陆续解下，一一摆好。
少年负手走来，扫了一眼地上的几样猎物，面色终于有了些满意。
“成色不错。”他说，挥了挥手，那名随从立刻取出一袋银子，在手里晃出清脆的响声。
可他很快便发现了异样。
这些猎户虽都年长粗壮，可动作之间，却下意识地看着那名背着黄牛筋弓的少年。
“你们……都听他的？”少年挑眉问道。
李猎户笑了笑，道：“今儿这几样东西，多是他猎下的。他箭术好，自然得先问他一声。”
“哦？”少年目光落在林秋身上，细细打量几眼，语气里多了几分不屑与若有似无的讥味，“年纪不大，便是你？弓箭使得好，倒也难得。”
他语声一顿，又笑道：“我自小读书，不喜兵器，想来你这般人物，若是换去书院，怕是连门都摸不着。”
说完，又似想起什么，语调一转，“不过也罢，各有所长。”
一旁那名年长随从接话道：“箭术虽妙，终究只是草野之技，不登大雅。咱们少爷是正经科头出身，前程自是另论。”
少年矜持地垂眸一笑，像是谦虚，却透着十足的优越感：“他那等身手，我是学不来的。只是我爹巴不得我去考功名，哪肯让我扛弓走山？”
林秋只是看着他，目光微微一垂，不作回应。
那少年见交易完毕，吩咐道：“记得分开放，回去我好说是我亲手猎的。”
那随从一笑：“自是。”
众人见那少爷不再言语，也不多留，将银子收入囊中，收拾行囊，牵犬转身离去。
灰子先一步回头望了几眼，低低咕哝，显得有些躁。
走出那片平地，重新踏入草木交错的山径，众人脚步都快了几分，像是甩脱了什么不净气。
“呸。”刘大成低声啐了一口，咕哝道，“什么狗屁读书人，还要记得说是他亲手猎的。”
孙二面色阴沉，抿嘴不语，手指却紧扣弓柄，仿佛还在回想那几句冷语。
李猎户摇头叹了口气，道：“也别说，银子确实不少，比镇上收货的翻了不止一倍。”
“银子是多。”老熊头嗓音沙哑，“可那气……也真不好咽。”
“咱山里人贱？”徐老三低声冷笑，“要不是看他护卫多，我倒真想当面问问他，读书就能猎出肉来？”
“那小子不图理，只图场面。”赵彪终于开口，言简意赅，“走罢。”
“也好。”李猎户转身看了看林秋，拍了拍他肩头，“东西换了银子，轻身快脚。也正巧，今儿这一路，你出得最多，银子也归你一半。”
林秋未说什么，只轻点了点头。
他心中也并不快活，但银子在手，总归能添柴添药。
至于那少年口中所谓的“高低贵贱”，他听过太多，也懒得再驳。
山道转折，林中渐湿，远处树影渐密，风中忽有腥气潜动。
灰子猛地伏低，鼻尖抽动，喉中低鸣。
老熊头蹲下身，扒开一丛湿草，捏起一团未干的泥痕，神色一紧：“有蹄痕，新近的。”
林秋走到另一侧，拾起一撮杂叶，嗅了嗅。
有猪气，还不是单头。
他望向山坳处微陷的草坡，低声道，“是一小群野猪，方才踩过这儿。”
他虽未动用【洞察】与【觅径】，但【猎户】职业本就加持“通山林野道之理，晓飞禽走兽之性”，使他判断起兽迹来，分外清明。
众人神情一振，老熊头则诧异地瞥了他一眼。
“追？”有人提议。
“当然追！”
刘大成已然摸出刀来，他本就是暴躁性子。
“今儿让人压了一头，好歹得把脸面捡回来。”